兰香在江沛的坚持下最终同意请个兼职短工来家里做家务, 城南巷道里居住的人家有很多日子过的紧紧巴巴的贫困人口。    他们的条件放的松每天二十文的工钱，活干完就可以离开, 很容易雇得到人。    经过筛选比较，最后选择了一位四十岁左右面目慈善的妇人, 有人帮家里做饭洗衣, 兰香和江沛轻松很多。    “你还真想成女夫子啊？”    自从兰香从家务中解脱出来, 每天都有充足的时间可以做自己喜欢的事情, 反正每次回来见她不是练字就是给孩子做小衣裳, 偶尔也会拨弄算盘珠子。    肚里的孩子已三个多月, 她小腹微微鼓起开始显怀, 江沛每天回来的第一件事就是摸摸她的孕肚, 对着还未开始胎动的肚子说话。    “不是你说的要对咱们的孩子胎教吗？二牛哥, 三牛回家能说服咱爹娘吗，这都二月初了，还不见回来。”    江沛心里也发愁，从府城到洛水镇只需五六天的时间, 可三牛回去个把月了, 也不知道情况如何。再耽搁下去，王叔和刘婶心里对他都有意见了。    他们俩人在为三牛的事情忧虑时，他本人也正处在焦头烂额的状况中。    话说三牛当时为了能尽快说服爹娘，抓紧时间赶回府城好向珍珠提亲, 他正月初五就回到了杏花村。一路上他都在思考怎么对爹娘，晓之以礼动之以情的进行劝说工作。    临近杏花村时，他心里不由自主的产生一种厌恶和喜悦交加的复杂情绪, 但心里的迫切让喜悦占了上风。    尽管大年初五年节还没过完，但一年大旱让大部分百姓元气大伤，路上并没有像以往一样有很多带着节礼走亲访友的行人。    他背着从镇上买来的礼品，低着头步伐匆匆的往家走，在村里碰到熟人也懒得打招呼。    “吆，这不是三牛吗，可舍得回来啦，还以为你发达了，把家里的老爹老娘都给忘了呢？再过几年回来，估摸坟头都长草了！”    刚走到自家院门口时，正巧碰到小李氏出门，看到他背着一个大包裹，穿着打扮都不像是混的差的人。    心中不由暗恼，兄弟三就她家大牛最窝囊，一大早还跑到李家庄为公婆跑前跑后，不由说话尖酸刻薄。    三牛现在对她厌恶至极，连个眼神都不愿给她，院门没杠直接推门而入，小李氏觉得自己一拳打在棉花上，恨的跺跺脚啐了一口唾沫，没心情再出去溜达转身回院。    等大牛回来可得交代他，要死缠着他这个三弟，她可是听大亮家的说老二老三在府城没少挣钱，如今发达了，看在公婆和亲兄弟的面上，怎么也得帮衬他们一把。    三牛走到院中，只见江春枝在洗衣服，没看到江父和李氏。    “三哥，你终于回来了？”    江春枝突见三牛回来，怔了下待确定没看错后，站起来哽咽着和他打招呼，说完泪珠情不自禁的滴落下来。    爹瘫痪了，娘累的早上起不来也病倒了，大哥去李家庄找大姐现在还没回来，大嫂不进屋伺候，如今只她一人面对病中的爹娘，陡然看到三哥回来，即欣喜又委屈。    “好端端的怎么哭了，咱爹咱娘呢？出什么事了？！”他刚才觉得小李氏话中有话，听起来不太对劲，现在又看到妹妹这样，心里急的不得了，难道真的出什么事了。    “三哥，你进屋就知道了，娘在我屋里呢！在发着烧，还没来得及抓药，大哥喊大姐去了。”    三牛听江春枝说李氏还在发着烧，连药都没吃，顾不上问江父怎么样了，抬脚奔到李氏所在的房间，只见床上的李氏双目闭着，面容瘦销，脸颊潮红嘴唇干裂。    他心里酸涩难当，扑到床前握着她的枯燥的手，哑着嗓音说    “娘，我是三牛，我回来了，您咋样了，我这就去镇上给您抓药。”    “三牛啊，你啥时候回的，二牛呢，二牛是不是也回了？”    李氏烧的有些昏沉，听到三牛的声音，以为是在做梦，勉力睁开眼睛，没想到真的是他，心中异常开心，视线扫向他身后，没找到江沛，于是出声问道。    “二哥在府城，二嫂有了身孕抽不开身，让我替他回来看看您和爹，对了，我爹是不是也病了，抓药了吗，我去镇上一起抓。”    当前这个情况三牛就算再心急也只能先把他的事缓缓，随后再同他们讲，最紧要的是先去给他们看病抓药。    “兰香有身子了，好，好！只是身边没个人照顾，苦着她了。你还没去看你爹？唉，你先去看看他，记得说话多顺着他点，别和他犟嘴，你爹现在脾气怪的很。”    李氏听到兰香怀孕后，憔悴的脸上立刻绽放出欣慰的笑容，说到江父时叹口气，疲惫的不想多说，她现在的身体耗的太很，连说话的力气都没有。    自从江父卧床以来她白天黑夜的照顾，即操心老伴又惦记出门在外的两个儿子，忧思过重又加上身体连日劳累，生活条件又不好，几重因素加起来才让她突然发起高烧，没法起床。    三牛听李氏说的话有些莫名其妙，摸不着头脑，他爹难道比他娘病的还严重？带着疑惑走进了江父的房屋，一进门就发现情况不对头。满屋弥漫着一股尿骚味，而江父正躺在床上愤怒的拍着床沿。    “爹？”看到江父这个样子，轻手轻脚的走到床前，小心翼翼的喊了声。他和二哥出去才几个月，家里怎么会变成如今这个样子？心中即烦躁又难受。    江父看到他，深陷眼窝的眼睛亮的吓人，颤颤巍巍的抬起胳膊指着他，模糊不清不清的说着话，三牛凑近跟前，仔细辨别才听清他说的是：兔崽子，死哪去了，还知道回来！咋没见二牛？！    三牛听了五味杂陈，都这样了，性子还如此刚烈，娘要顺着他些，他也觉得老爹现在这个样子挺可怜的，虽然很大一部分原因是他自找的。    他不搭理他，随他呜呜哝哝的去骂，挽起袖子清理床上的排泄物。    李氏生病卧床也没办法照顾他，只能随他这个样子，清理完毕后，又用热水给他擦擦身。此时江父好像有了安全感，不再吵闹，默默的看着他。    “娘累病了，我要去找丈夫抓药，晚会再过来看你。爹，求你别再折腾了，安安静静的不好吗？”    还不待江父又要炸毛，吹胡子瞪眼，三牛就已经离开了房间，虽然平时和他顶嘴，对他的某些做法特别反感，但如今见他变成这个样子，心里挺难受的，走出房外平静一会心绪。    “三哥，上次是二嫂娘家的人带着一位大夫给咱爹看病的，我觉得医术挺好的，要不你先别去镇上抓药，去姚家庄请那位大夫先给咱娘号号脉，看得的啥病再抓药。”    他觉得小妹说的很有道理，镇上坐馆的医生肯定不愿意大老远的跟着他来家里，只凭口头描述病情，很不靠谱，万一耽误他娘的病情咋办。    刚好可以把二哥二嫂给姚家带的银子和东西送过去，再顺便报报喜，二嫂有身孕了，在府城生活的很好。    交待春枝照顾好李氏后，拿着礼品要去姚家庄，走到村头和江大牛和江春花碰到一起。    “三牛回来了，太好啦，刚好回来替替咱娘和大牛，听大牛说咱娘都累病了。”    虽然江春花和江大牛年岁隔的近，两人的关系比较亲厚，但对另外两个弟弟也是不错的，现在猛然见到三牛回来，非常高兴，尤其是家里正处在这种乱糟糟的情形下。    “大哥，大姐，我去给娘找个大夫到家里瞅瞅，听小妹说上次给咱爹看病的大夫医术挺好的，我请姚家哥哥帮帮忙。”    “那感情好，你快点过去，娘的病耽搁不得，多给人家说说好话。”江春花听他要去姚家庄请大夫喜不自禁，而大牛则斜着眼瞅瞅他没搭话。    “那我先去了，家里只有小妹一个人，你们也快过去。”春花听到只有春枝一人在家，小李氏不在身旁，扫一眼不自在的大牛，皱了皱眉头，和三牛大声招呼便加快步子往家赶。    到了姚家，他先把江沛和兰香的近况仔细对姚家人说一遍。    “只要香儿过的好，我们就放心了，只是如今她有了身子，身边没个人照顾太辛苦了，亲家当下也走不开。”    姚家人知道他家的团宠在府城安定下来过的不错后，都放下心来，只有徐氏理解女儿怀孕独自在家的辛苦，忍不住的心疼，离家远了也不好，想见一面都那么困难。    “婶子尽管放心，二哥对二嫂尽心尽力，百般体贴，万不会让二嫂辛苦受累。二嫂如今红光满面，精神饱满，您若不放心可以去探望一下，二嫂看到婶子一定很高兴，反正府城也不是太远，只几天的车程。”    知道姚家人疼惜二嫂，他见徐氏十分挂念女儿，于是向她建议道，果真徐氏听到他的建议，不由心动起来，几个月不见女儿还真是想的慌，这是她第一胎，一定要好生提点着。    “想去就去，三牛不是还要回府城吗，到时让三顺驾着车随他一起去。”    姚父知道老伴是想女儿了，其实他也想去啊，但是一个做老丈人的怎么能跑女婿家住呢，况且过些时日还要在田里补种些庄稼，没法脱身离开。    听到他们要去府城看二嫂三牛心里挺高兴的，不过听到要与他一起去后，内心不由苦笑起来，他家如今这个样子，不知道什么时候能走，反正无论行不行一定要在三月初六前赶回去。    目前要快点把娘的病给治好，可惜他没钱，如果有钱的话可以给他老爹雇个人，这样娘可以轻松一些。    没钱难倒英雄汉啊，回府城后要赶紧把小摊给支起来，光靠伸手向二哥要，二哥即使不说什么，他自己都感到羞耻。    姚家人也知道亲家生病不能耽误，让姚大顺陪这他一起到村里去找那个赤脚大夫。    最后大夫给李氏诊断的结果是劳累过度，气血亏损严重，给她开副补气血的方剂。    “大夫，请教您一下，我爹的暴躁烦乱之症用什么方子能够缓解。”三牛给了诊金，把大夫送到院外，想起江父的情形忍不住出声问道。    “令尊之症是心病，心病还需心药医。”三牛听后，挺无语的，他当然知道他爹患的是心病，就是想让他们哥三对他俯首帖耳，唯命是从，不能对他的观点提出异议。    这种心药，别说是他，大哥二哥都不会办到。    李氏在两个女儿精心照顾下，烧慢慢退下来，三牛让她在床上休息几天再起来。    自从接手照顾江父的工作后，三牛发现甩不掉了，除了他江父谁都不要，只要三牛离开半个时辰，江父情绪便开始不安起来，变的狂躁，夜晚也非要他守在身旁，才能安静的躺下休息。    几天下来，熬的他眼眶发黑，头昏脑胀，人也瘦了一圈，他都不知道老娘是怎么挺过来这么多天的，最后实在坚持不下去，觉得自己再不好好睡一觉，会死掉的。    于是在帮江父收拾干净后，离开补觉去，告诉江春枝和李氏随江父怎么闹也不要去喊醒他。    饱睡了一顿后醒来，见李氏又是满脸愁容的看着他，不用猜也知道他老爹见不到他又在发脾气了。    心中不由一股怒火直往上冲，他觉得自己的忍耐力已达到极限，处在暴走的边缘，不能再这样下去，最后不是他爹疯，就是自己疯。    “爹！求求你能不能消停会，你是不是看到所有人手脚都能动弹，心里不忿把所有人都熬死才舒坦！我是您儿子，我心疼您，您就不会心疼心疼我，再这样下去您会白发人送黑发人的。我和二哥哪点对不起您，每次让您咬牙切齿随意辱骂，难道我们的心不是肉长的！”    即使再生气，他还是不忍把孙子改姓的的事情简单粗暴的告诉他，免得受到刺激，气晕了咋办，他打算先告诉李氏，让她做决定是否让他爹知道。    他和珍珠的婚事也由他娘告诉他，面对他实在太累了。不都说人越老，活的越明白吗，为啥他爹越来越糊涂呢，以前虽然偏心他大哥，但没现在这么的无理取闹。    江父被他歇斯底里般的吼声慑的不敢再像前几次一样吹胡子瞪眼，口齿不清的骂人。三牛见他服软，缓和着语气继续对他说    “爹，我和二哥不会不管您的，这次回来二哥还向东家借了三两银子捎回来，我也把自己挣的二两带回来了，都交给您和娘，留给您们养老，还有家里的田，既然你现在行动不方便就让给佃户种，您和娘好好在家享享福，让您两个大孙子陪着您。”    三牛把能说的都说了，见他沉默着不说话，但愿是在思考，他要找李氏告诉她自己要向珍珠提亲，当然儿子过继的事也是要说的。