第661章 天下大势，分久必合！

    派屈克·奥康奈尔的葬礼成了点燃北爱尔兰人的一根火柴。

    没有牧师，没有祷词，只有沉默的人群和压抑在胸腔里的丶即将喷发的熔岩。

    他的照片上，一个略带腼腆笑容的少年被印在粗糙的纸板上，被高高举起，如同战旗。

    葬礼刚结束，人群没有散去，反而像被磁石吸引的铁屑，汇成一股沉重而愤怒的洪流，涌向那个夺走派屈克的英军临时检查站。

    「凶手！」

    「滚出爱尔兰！」

    「为派屈克偿命！」

    石块像雨点般砸向检查站的防爆盾牌和装甲车。

    第一枚燃烧瓶划破阴沉的天空，带着呼啸，准确地砸在一辆「撒克逊」装甲运兵车的侧面。

    「轰！」火焰腾起，浓烟滚滚，金属在高温下发出刺耳的呻吟。

    士兵们慌忙後撤，有人被溅射的燃烧剂燎到，发出惨叫。

    「开火！驱散他们！橡胶子弹！催泪瓦斯！」一个中尉嘶吼着，声音在喧嚣中几乎被淹没。

    「砰！砰！砰！」沉闷的橡胶子弹发射声响起，人群中立刻有人倒下，抱着腿或腹部翻滚哀嚎，白色的催泪瓦斯罐被发射出去，在人群中炸开，刺鼻的烟雾迅速弥漫。

    咳嗽声丶呕吐声丶叫骂声混杂在一起。

    但这非但没有驱散人群，反而像在油锅里泼进了冷水，愤怒被彻底引爆了！

    暴乱如同瘟疫般以费兹街区为中心，向整个贝尔法斯特疯狂扩散。

    市民和藏在里面的抵抗军成员用废弃汽车丶燃烧的轮胎丶甚至从工地拖来的水泥管，迅速封锁了贝尔法斯特所有通往主干道和桥梁的路口。

    通往军营和港口的道路被彻底切断。

    一辆试图强行冲卡的英军补给卡车被十几枚燃烧瓶击中，顷刻间变成巨大的火炬，熊熊燃烧的卡车残骸成了最有效的路障。

    交通枢纽彻底瘫痪，城市的脉搏被掐断。

    而在居民区变成了堡垒，高楼窗户被砸开，砖块丶花盆丶甚至冰箱被推下，砸向试图进入狭窄街道清剿的英军巡逻队。

    贝尔法斯特上空，「海王」直升机的旋翼切割着弥漫硝烟的空气，机身因气流微微震颤，BBC记者马克斯坦顿正将摄像机镜头对准下方混乱的城市，耳机里传来导播室断断续续的催促声。

    「我们正飞过费兹街区上空，各位观众可以看到……」他的声音透过麦克风传到地面直播间，镜头里是燃烧的路障与穿梭的人影，「暴乱已蔓延至市中心，英军检查站与平民的对峙仍在持续……」

    摄像机的嗡鸣中，突然窜起一道刺眼的橘红色火光。

    「那是什麽？」摄像师安娜猛地调整镜头，斯坦顿瞳孔骤然收缩。

    那道火光拖着灰白色尾迹，正以惊人的速度朝直升机爬升，尖啸声穿透旋翼噪音刺入耳膜。

    「RPG！」副驾驶的嘶吼在机舱内炸开。

    飞行员猛拉操纵杆，直升机像被巨手攥住般剧烈跃升，斯坦顿整个人撞在舱壁上，摄像机镜头瞬间晃成模糊的光斑。他在颠簸中死死盯着舷窗外，那枚火箭弹擦着机腹掠过，尾焰几乎燎到起落架。

    「轰——！」

    爆炸声在斜後方响起，冲击波掀得直升机横向翻滚。斯坦顿看见尾桨叶片像碎玻璃般迸射，机身立刻陷入不受控的螺旋下坠。

    「弃机！快弃机！」飞行员的喊声被金属扭曲声吞没。

    斯坦顿在失重感中摸索到急救包，安娜已经扯开安全带，摄像机仍牢牢扛在肩头。

    当直升机砸向圣安妮广场的瞬间，他最後看到的画面是：一群举着燃烧瓶的年轻人仰头望来，他们的面孔在火光中扭曲，像被点燃的油画。

    剧烈的撞击让斯坦顿眼前一黑，耳鸣声里，似乎还回荡着自己刚才未说完的报导词……

    他妈的，嗝屁了。

    唐宁街 10号的内阁会议室里，萤光灯管在头顶发出嗡嗡的低鸣，所有人的视线都死死钉在墙上的大屏幕上，BBC的直播画面突然剧烈晃动时，原本就紧绷的空气瞬间凝固.

    财政大臣手里的钢笔「啪嗒」掉在笔记本上，内政大臣下意识攥紧了西装下摆，连角落里负责添咖啡的秘书都忘了动作。

    当那道橘红色火光亮起，斯坦顿的惊呼声戛然而止，直升机螺旋桨断裂的画面像一把重锤砸进会议室，屏幕在一阵雪花噪点後彻底黑掉，只剩下导播室慌乱的叫喊声还在回荡。

    首相缓缓从沙发上直起身，几分阴郁的眼神此平静得吓人，他抬手扯了扯领结，显得有些焦虑：「通知国防部，第三空降旅立刻进驻贝尔法斯特，装甲团从利物浦港连夜转运，明早六点前必须完成城市戒严。」

    他顿了顿，目光扫过阁员们，「授权驻军使用实弹，我不管他们是抵抗军还是暴民，敢向英国的直升机开火，就要付出代价。」

    内政大臣张了张嘴：「首相，实弹授权可能会……」

    「可能会让他们知道谁是这里的主人！」

    首相猛地一拍桌子，咖啡杯里的液体溅出杯沿，「从军营遇袭到现在，我们的士兵在流血，记者在天上被打下来，伦敦的股市还在跌！再退让下去，整个爱尔兰都会烧起来，接下来就是苏格兰，然後是威尔斯！」

    他走到地图前，指尖重重戳在贝尔法斯特的位置：「给我把这座城市围起来，挨家挨户搜查武器，所有参与暴乱的人，不管是老人还是孩子，全部抓起来！我要让他们明白，挑衅大英帝国的後果是什麽！」

    「首相。」

    国防大臣戴维森爵士突然站起来，他从文件夹里抽出一份泛黄的报表，手指在数字上颤了颤，「第三空降旅的部署需要调用 C-17运输机，光是燃油和弹药补给……我们这个季度的军费已经超支了 12%。」

    首相的动作猛地僵住。

    没钱了？

    他妈的老佛爷没钱了？

    「您上个月批准的波斯湾舰队轮换还没结算，新型驱逐舰的维护费超了预算，还有驻德部队的营房翻新……」

    戴维森的声音越来越低，「财政部刚才发来的简报说，要是再启动大规模军事行动，今年的国防预算会直接击穿红线，甚至可能影响到明年的装备采购计划。」

    会议室里死一般的寂静，只有墙上挂钟的滴答声格外刺耳。

    首相慢慢转过身，嘴唇都在发抖，「你再说一遍？」

    「军费……真的不够了，先生。」

    戴维森避开他的目光，盯着自己的皮鞋，「陆军的弹药库库存，连一次中等规模的巷战都未必能支撑，如果要镇压整个贝尔法斯特，我们可能需要向法国或者美国紧急拆借装备，可这至少需要三天——」

    「三天？」

    首相突然笑了，气的肝疼，「等他们把装备送过来，贝尔法斯特的人恐怕已经打到利物浦了！」

    他抓起桌上的电话，听筒线被扯得笔直：「接财政部！我不管他们用什麽办法，哪怕把白金汉宫的银器熔了，也要给我凑出镇压所需的军费！告诉他们，这不是请求，是命令！」

    电话那头不知说了些什麽，首相的脸色一点点沉下去，最後狠狠挂断电话。

    他走到窗边，望着外面依旧阴沉的天空，背影在昏暗的光线下显得格外孤绝。

    他低声说，像是在自言自语，「为什麽有些人还没搞清楚，现在不是心疼钱的时候。」

    首相站在窗前，手指无意识地摩挲着冰凉的玻璃，窗外的伦敦笼罩在铅灰色的云层下，像一幅褪色的油画。

    刚才在会议室里的强硬姿态像一层薄冰，此刻正被胸腔里翻涌的挫败感一点点敲碎。

    他掏出手机，通讯录里那些熟悉的名字此刻却像一根根刺——巴克莱银行的董事长丶罗斯柴尔德家族的继承人丶伦敦金融城的寡头们。

    曾几何时，这些人需要仰仗唐宁街的鼻息，可现在，他却要放低首相的身段，去求他们「借钱」。

    「接通詹姆斯威尔逊。」他对着电话沉声说。

    威尔逊是伦敦金融城最有权势的资本大鳄，掌控着英国半数以上的私人资本。

    电话接通的瞬间，那头传来高尔夫球杆撞击的轻响，伴随着悠闲的笑声：「首相阁下？这个时间打电话，不会是想请我去唐宁街喝下午茶吧？」

    首相深吸一口气，压下喉咙里的涩意：「威尔逊，贝尔法斯特的情况你看到了，军方需要资金，立刻，马上。」

    笑声戛然而止，取而代之的是刻意放缓的语速，带着些许的傲慢：「资金？首相，您知道现在的市场行情，英国国债的收益率已经涨了三个点，银行间拆借利率突破了警戒线。」

    「我不是在跟你讨论行情！」

    首相的声音陡然拔高，又迅速压低，「我需要五千万英镑，一周内到帐，作为交换，政府可以放宽北海油田的开采许可，或者……把伦敦地铁的部分运营权拿出来招标。」

    电话那头沉默了片刻，传来冰块碰撞玻璃杯的脆响：「北海油田？那可是工党盯了十年的肥肉，至於地铁运营权，首相，您这是在拿国家资产当抵押品啊。」

    威尔逊的语气里带着一丝玩味，「让我想想，明天上午给您答覆如何？毕竟，我的顾问们需要评估风险。」

    「明天上午？」首相咬着牙，「等你的评估出来，贝尔法斯特的暴动都能蔓延到爱丁堡了！」

    「那我也没办法，」威尔逊的声音轻飘飘的，像一片羽毛压在首相的心上，「资本从不为冲动买单，首相阁下，尤其是在一个连军队补给都要借钱的国家。」

    电话被挂断的忙音像针一样扎进耳朵。

    首相猛地将手机砸在沙发上，真皮面料发出沉闷的响声。

    他想起祖父书房里挂着的油画——1918年的皇家海军舰队驶过直布罗陀海峡，舰炮如林，军旗猎猎。

    那时的英国从不需要向任何人借钱，因为整个世界都在为它的英镑背书，可现在，一支驻守本土的空降旅的军费，竟要拿油田和地铁来抵押。

    夜幕降临时，首相的私人邮箱里收到了七份「借款意向书」。

    巴克莱银行愿意提供三千万，但要求以曼彻斯特机场的五年特许经营权作为担保，一家卡达财团提出注资，条件是参与基础建设场馆的後续开发，甚至连华尔街的对冲基金都发来邮件，用晦涩的条款暗示可以「提供流动性支持」，代价是英国电网的部分股权。

    「签。」首相对着财政大臣吐出一个字，眼睛里布满血丝，「所有条件都答应，只要钱能在三天内到帐。」

    他没注意到，这些意向书里，有两份来自注册在开曼群岛的离岸公司。

    一家名叫「银翼资本」，另一家叫「赤道贸易」，两家公司的实际控制人，此刻正坐在墨西哥城一栋顶层公寓的落地窗前，看着伦敦金融城的实时股价。

    「鱼儿上钩了。」曼努埃尔加西亚端起龙舌兰酒杯，杯壁上的盐粒在灯光下闪烁，他的祖父曾是墨西哥革命时期的游击队领袖，而他则成了华尔街训练出来的金融猎手。

    在维克托上台後，全世界呼吁墨西哥裔回国建设祖国，千万不要小瞧老墨，上可以在华尔街厮杀，下可以跟华人比洗盘子，简直是一个定两个。

    旁边的秘书索菲亚拉点开加密邮件，屏幕上是英国资产的评估清单：「唐宁街急於用钱，审查程序放得很松，我们通过『银翼』拿下了利物浦港的货柜码头 20%股权，用『赤道』买了三家苏格兰威士忌酒厂的债券，都是些不起眼的边角料，没人会注意。」

    加西亚笑了，指尖划过屏幕上的英国地图：「边角料？利物浦港的货柜吞吐量占英国的 17%，那三家酒厂控制着苏格兰高地一半的水源，现在它们是边角料，等英国的经济像贝尔法斯特的街道一样失控时，这些就是撬开他们肋骨的撬棍。」

    索菲亚调出另一份文件：「下一个目标是威尔斯的煤矿和康沃尔的锡矿，老工业基地，政府正愁没人接盘，我们可以用『环保投资』的名义进去，成本能压到最低。」

    「慢慢来。」

    加西亚晃动着酒杯，琥珀色的酒液里倒映着伦敦的灯火，「英国人最在乎体面，就像维多利亚时代的贵妇，哪怕内衣破了，也要在外面套上镶金边的裙撑，我们要做的，就是一点点扯掉她们的裙撑，让她们在寒风里瑟瑟发抖时，还以为是自己不小心弄丢了。」

    公寓窗外，墨西哥城的烟花突然绽放，照亮了远处的火山轮廓。加西亚举起酒杯，对着大西洋的方向遥遥一敬：「为大英帝国的黄昏，乾杯。」

    ……

    (本章完)