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  三月初六，近黄昏。
  京师城西，秦秀才书籍铺门前。
  赵士祯抱着那册宋版《杜工部集》，一脸沮丧。
  他买书时砍价近半个时辰，掌柜才答应以十八两银的价格卖给他，而今他要退书，掌柜只愿出十两银回购。
  一个来回，他将净亏八两银。
  文玩字画书籍行当就是这样，希有物品无市价，全凭买卖双方议价。
  主打一个：周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。
  他若去其他书籍铺去卖，因此书乃不全之孤册，外加周边书籍铺大概率都知此乃秦秀才书籍铺出售的书，必然也会压到十两银，有可能会给的更低。
  除非他慢慢寻买家。
  但他当下急于售出，欲尽快赎回家传的玉佩。
  若五日内不能赎回，典当行就有权将玉佩售卖给其他人了。
  目前，赵士祯每月俸禄折银仅有四两。
  京师消费高，租房贵。
  他身上除了这册《杜工部集》，就剩下一两多银子。
  他虽书法出众，可卖题扇增加收入，但如今正处于京察期间，若查出他做起生意，那不但必定会被免职，可能还有惩处。
  若凑不齐十八两银，他便无法去典当家传的玉佩。
  此刻，他才意识到自己前往沈宅送礼过于莽撞了。
  他平时，除了誊抄文书就是研究火器，人际交往过少，在发现自己大概率会被免职后，才病急乱投医。
  他边走边叹气。
  “罢了！罢了！是我太无能，是我太不孝，那玉佩就不赎了，只要能进入火器营，依旧算对得起祖宗！”
  就在这时。
  一名年轻伙计跑到了他的面前。
  赵士祯认出，此人正是秦秀才书籍铺的伙计。
  那伙计先是朝其拱手，然后笑着道：“公子，我们掌柜请您回去一趟，他刚才与你开玩笑呢，本店愿意原价回购此书。”
  “真的？”赵士祯面露喜色。
  “真的！”
  随即，赵士祯与店铺伙计再次来到铺子中。
  而此刻。
  店铺秦掌柜已将十八两银准备好，其笑着说道：“公子，刚才只是个玩笑，这是十八两银，你将书给我，我看看有无损坏。”
  赵士祯将书籍交给掌柜。
  秦掌柜看罢后，道：“无损，这十八两银子是你的了！”
  “秦掌柜，刚才真是玩笑？”赵士祯有些疑惑。
  “真是开玩笑，此书不愁卖，您看看还需要其他书籍吗？”
  “不了！不了！”赵士祯将十八两银放进钱袋中，快步离开了书籍铺。
  他怕店铺掌柜后悔。
  他走后不久，阿吉从书铺后面走出，将二十两银放在柜台上，道：“掌柜的，您点点。”
  “不用，不用！”店铺掌柜笑着将那册《杜工部集》双手递给了阿吉。
  店铺掌柜改主意唤伙计喊回赵士祯，正是因为阿吉。
  他虽不知阿吉是什么人。
  但阿吉展现的气质以及后面护卫的气质，便说明后者非富即贵。
  在阿吉言明要用二十两银购买《杜工部集》后，掌柜立即命伙计追回了赵士祯。
  能赚二两银，他已经非常知足了。
  若不依阿吉，他感觉自己今晚可能就要在顺天府府牢中度过了。
  能在京师这么热闹的地界做生意，他察言观色的能力还是有的。
  阿吉之所以多出钱也要从掌柜手里买书，是因不愿与赵士祯有金钱来往。
  此乃官场的规矩。
  阿吉走出秦秀才书籍铺后，望着前往典当铺的赵士祯，不由得笑着道：“此人真是老实，这性格还真适合研究火器！”
  片刻后，赵士祯顺利将玉佩赎回。
  因去年年底的禁止高息政策，典当铺除了收了十八两银典当费外，仅仅收了五十文钱的保管费。
  阿吉见赵士祯将玉佩赎回，才返回沈宅。
  ……
  三月初八，天渐渐暖。
  京察之下，鸿胪寺主簿赵士祯因过于平庸，终于被免职，失去了官身。
  三月初九，清晨。
  
  赵士祯将撰写的火器心得与一些示意图提交到了兵部。
  沈念一直留意着此事。
  当即就命人将赵士祯撰写的所有文书与图画，交给了兵部右侍郎王一鄂。
  近午时。
  王一鄂兴奋地来到沈念尚书厅内。
  “沈阁老，这个赵士祯是个人才啊！此人想象力非常丰富，虽缺少实践，但这些火器示意图略加改良后，定能制造出新型火器，此人可堪大用！”
  沈念看向王一鄂，道：“此人本是鸿胪寺主簿，太学生出身，因擅于书而被特例擢升为官身，不过最近京察，又被免职。我准备将其调入兵部，你觉得他担任何职合适？兵部还有哪些官职空缺？”
  王一鄂想了想。
  “太学生出身，刚被免职？那……那咱们提议他任兵部司务厅司务吧，然后兼任火器营教习！”
  兵部司务厅司务，从九品，负责兵部文书誊录、出入登记等日常事务。
  官虽然小。
  但若兼火器营教习，只要做得好，日后便前途无量。
  “可以！接下来，我向吏部呈递咨文举荐他，你拿着这些文字和示意图向陛下汇禀，称发现了一个研发火器的人才！”沈念又补充道：“最好，你与彰武伯同去！”
  “明白！”王一鄂点头道。
  兵部司务厅司务虽然只是一个小官，但沈念却让其直接入兵部入职的权力。
  他需要呈递咨文提名，然后经吏部审核，内阁票拟与禁中用印后，才能算完成任命。
  沈念让小万历看这些火器示意图外加让彰武伯与王一鄂同时夸赞赵士祯，就是为了能让后者特例擢升，尽快入职。
  不然依照常规流程，至少要大半个月。
  沈念缓了缓，又道：“火器营当下最稀缺的就是这类人才，这些火器示意图都需保密，也莫对外夸赞赵士祯，其需要在尽可能安静的环境下研制火器。”
  “好！”王一鄂答应道。
  ……
  三月初十，近午时。
  沈念以兵部的名义寄送咨文，向吏部举荐被免职的赵士祯担任兵部司务厅司务。
  与此同时。
  彰武伯与王一鄂也向小万历汇禀了赵士祯一系列火器示意图的新奇与精妙之处。
  这使得小万历甚是高兴。
  ……
  三月十一日，午后。
  吏部三名胥吏来到赵士祯的出租房，拿着吏部文书，称其已担任兵部司务厅司务，令其速速前往吏部领取凭信、官服等，然后于明日前往兵部就职。
  因火器营教习是差遣，故而吏部胥吏未曾提及此事。
  赵士祯听到此消息后，整个人都懵了，然后兴奋地手舞足蹈起来。
  他没想到自己能入职兵部，更没想到朝廷的效率竟如此高。
  不到三日，他便从一名被免职的百姓再次变成官身。
  此效率让他如在梦里一般，即使在吏部、兵部有靠山，效率也不可能如此高。
  直到他拿到官服与官凭，才相信此事是真的。
  ……
  三月十二日，午后，阳光灿烂。
  鸿胪寺后院。
  三名无品级的鸣赞官边晒太阳边闲聊。
  “刘哥，那个窝窝囊囊的赵士祯真是走了狗屎运，他……他被免职不到三日，竟入兵部担任司务厅司务了，兵部的官可比咱们鸿胪寺硬气啊！”
  “什么走狗屎运？他在京师绝对有靠山，不然就凭他的能力，有什么资格去兵部！论能力，他远不如咱们三个，能任主簿，还不是因写字好看！”一名中等身材的中年人，咬牙切齿地说道。
  “那……那他的靠山是谁呢？竟有这么大能耐，不到三日就让他入了兵部！”
  听到此话。
  另外一个身材消瘦、年约四十岁、一直都未曾说话的中年人，心中喃喃道：没想到……没想到此事……此事……竟让他做成了！
  此中年人名为郑典。
  正是他建议赵士祯依托与沈念的同乡关系，投其所好向沈念送礼。
  他知沈念不会收礼，知如此送礼是找罪。
  其目的是为了害赵士祯，但没想到赵士祯竟然干成了！
  这让他感到有些后怕。
  兵部要比鸿胪寺的腰杆硬多了，一旦赵士祯报复他，他可能死都不知怎么死的。
  这时，另外一名鸣赞官又道：“我要知他的靠山是谁，一定将这个消息卖给科官们，官员铨选被如此操控，不但那个靠山有罪，吏部亦有罪，这对科官们而言，可是天大的政绩，足以卖个大价钱！”
  听到此话，郑典顿时兴奋了起来。
  他感觉自己不但能拉下赵士祯，使得他厌恶的内阁阁臣沈念名声尽毁，还要发大财了！(本章完)