23日18时,光烛4行星轨道,赵晚晴护航编队。
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两小时前亚沙雄主终於发现潜入地盾内部的作战编队,也终於明白联合舰队的战术意图。亚沙第一舰队迅速摆脱李桃部的纠缠,向北极星门返航。
同时光烛4和光烛6两颗行星要塞,放弃对灭道古龙的跟踪锁定,将所有火力倾泻到轰炸编队的折跃星路。
经过50分钟的相对摺跃,光烛远程拦截火力已近在眼前,所有机甲编队不得不立即退出折跃星路,出现在真实宇宙中。
此时距离光烛4尚有2光周的物理距离,那颗苍白色的行星在视野中只有一个像素点。不过这一切都在计划中,甚至比参谋部设想中的还要接近。灭道古龙和天霜号在地盾外一通浮夸表演,成功的将光烛要塞大部分探测力量吸引过去。
在联合机队掉出星路的同时,来自光烛4行星要塞的拦截弹幕已经从折跃通道蜂拥而出,距离联合机队直线距离3光分。幽能孢子的蓝光照亮前方120°天球,其实幽能孢子真实的颜色是暗灰色,由於高速迎面接近,它们的光谱极端偏向蓝光,群星因此黯然失色。
幽能孢子的弹道速度为半光速,因此当机队仅凭肉眼就能观测到时,实际上距离火线只剩不到90秒。迎击弹幕从正前方120°数十个折跃通道中出现,配合其末端引导能力,实际上联合机队已经处於不可逃逸区。
只能杀出一条血路。
「轰炸编队收缩,7号突袭阵型。」随队折跃的叶清材当即下令,「护航编队迎击!」
叶如初部轰炸编队3000机体立刻收缩为梭形,而赵晚晴护航编队500机以伞形顶在前方。本次行动,轰炸编队为携带笨重的重力裂隙炸弹而放弃全部自卫火力,迎击工作只能由护航编队承担。
都是经验丰富的老兵,联合机队阵型迅速展开,冲锋队长赵晚晴临危不乱,向护航编队下令:
「第一轮拦截之後,不要任何停留,立刻启动机载小型折跃推进器!」
此时距离亚沙4还有2光周的物理距离,不可能以常规航行的方式飞过去。因此只能在每一轮弹幕的间隙,见缝插针的启动机载折跃,直到下一轮弹幕挡路。这是深空舰队会战时舰载机的常规战术,机载折跃推进器功率很小,每次只能进行至多一百秒的折跃飞行,超过一百秒必须停机散热一段时间。限制很大,好处是使用灵活,在复杂的引力场环境中,也能找到可供折跃的「直线空间」。
护航编队的机师都是血税军的老夥计,数十秒内完成阵型变更,如伞一般顶在轰炸编队前方数十万公里处。
在面对前来助拳的仙盟弟子时,赵晚晴又换上另一副嘴脸,铁血女将军的豪言壮语瞬间切换成女主播的夹子音,全程丝滑无比:
「各位大哥,真的不要勉强自己,如果撑不住千万不要硬撑啊!」
仙盟大哥顿时士气暴涨,晚晴妹妹果然关心自己,他们这麽想,各自祭出法宝顶在天深号前方。
「师妹请放心。」通讯中响起富有磁性的男低音,「我和同道誓死护得师妹周全!」
这是一位实力很强的仙盟高手,至於他的名字,自由魅魔怎麽可能记住每一位大哥的名字?她只能夹子音:
「谢谢师兄!」
切断通讯後杨令仪不解:「你什麽时候有师兄的?」
「不知道。」赵晚晴回答,「反正师兄和大哥是一个意思,没区别。」
她操纵天深号抽出月光相位剑,机体背後的喷射引擎绽放出耀眼的青芒。护航编队同时打开加力引擎,疯狂燃烧的灵能在宇宙空间中弥漫出一片辉煌的星云。
「战争修士!」天深号一机当先。
「在你左右!」护航编队紧随其後。
天深号一剑劈开飞速迎面的幽能孢子,湮灭的能量爆发出混乱冲击,机舱一阵剧烈晃动,告警灯急速闪烁一秒後归於平静。
「小仪?」
「1.5万灵的馀波伤害。」杨令仪和她心意相通,迅速报出战术数据,「对天深号威胁不大,但庄严Ⅲ拦截机体最多承受20次冲击。」
此时护航编队已经全面接战。飞速靠近的孢子弹幕感应到敌机,它们迅速自主锁定并划着名危险的轨迹袭来,如同漫天飞舞的群蜂。护航机甲不退反进,他们的任务本就是吸引孢子弹幕,保护处於後方的轰炸机队。
天深号以机体强度硬顶,相位剑攻击范围内的幽能弹幕爆成漫天星屑。身後护航机的表现也不赖,他们没有天深号的强度,但可以利用灵活的身形在弹幕中穿梭,以肩载机炮将威胁较大的目标击溃。
像星形要塞这样的战区火力,主要目标还得是相对庞大的星舰,庄严Ⅲ全机只有三米大小,再加上王牌机师的操作,因而在焦灼的战场中,不时出现擦弹规避的操作,又惊险又华丽。
赵晚晴部杀的天昏地暗,但在十万公里後,叶如初通过观察窗只能看到漆黑的星空中不时爆出圆形光斑。再往外围,是流星般与轰炸编队交错而过的幽能弹幕。
光烛4打出的迎击弹幕覆盖120°天球,当然不止赵晚晴部拦截的那一些。但是护航编队撑开的安全范围,恰好是幽能孢子弹幕的「变轨极限」。
幽能孢子作为一种高能爆炸物,本身并无推进系统,它的末端变轨能力,实际上要牺牲它本身的动量。在从亚沙4的地面要塞炮群轰击而出的时候,它们拥有半光速的可怕速度。但即使这麽可怕的速度,也不可能完成「弹道折返」的神话。
实际上太空战的绝大多数弹幕,至多只能进行累计45°的变轨。就如现在这般,遮星的幽能孢子努力变轨向轰炸机队席卷而来。但随着变轨程度的深入,它们的速度越来越慢,最终在距离轰炸机队2万公里的位置上与目标擦肩而过。
从战场正上方的角度看过去,弹幕连成的轨迹只有中心处一处空白,一处梭形的空白。
迎击交战持续不到两分钟,第一轮弹幕已经被甩在身後,联合机队顺利突破。
来不及轻点损失,叶清材拿到最新的战场数据下令:
「来自光烛6的第二轮弹幕已经在途,我们有6分19秒的折跃时间,立刻启动!」
联合机队嗡鸣不断,两秒後化作流光冲向光烛4要塞。
此时的行星,在视野中已经有绿豆大小。