嘉靖三十七年七月廿三，临清钞关外三十里。</p>

    黑云压着运河翻滚，雨点砸在漕船「沧浪号」的桐油帆布上，如乱鼓齐擂。陆鸣渊抹了把脸上的雨水，玄铁分水刺在腰间硌得生疼。这柄祖传的兵器形似钩镰，刃长一尺三寸，鲨鱼皮裹柄上凝着水珠，蛟龙纹在闪电下泛着冷光。</p>

    「左满舵！压舱石往尾舱挪！」老舵工李三爷的吼声淹没在雷声里。十二丈长的漕船被激流推着打横，盐包堆成的「雪山」轰然崩塌。船工赵二虎脚下一滑，整摞青盐裹着油布砸向船舷，船身瞬间倾斜如断翅鹰隼。</p>

    陆鸣渊动了。</p>

    他蹬着桅杆跃下，分水刺「锵」地钉入甲板，借力荡向失衡的右舷。麻绳在暴雨中绷如弓弦，眼看就要断裂——</p>

    「千斤坠！」二十名漕丁齐声暴喝，脚扎九宫步，硬生生将船体扳回三寸。陆鸣渊趁机翻上盐堆，刺尖挑、抹、勾、带，七处绳结应声而断。散落的盐包如莲花绽开，又被他以「燕子抄水」的身法踢回原位。</p>

    远处税关传来梆子声，更夫嘶哑的「亥时三刻」混着雨声飘来。</p>

    「陆把头好俊的身手。」李三爷递上汗巾，浑浊的眼盯着他腰间半露的铁符，「这手『镇水诀』，倒像极了二十年前总舵主的手段。」</p>

    陆鸣渊擦拭分水刺的动作微不可察地一滞。铁符上「漕河永镇」四个篆字被雨水冲刷得发亮，这是他七岁那年从父亲尸身上扯下的。</p>

    「三爷说笑了。」他指向船头黄旗，「奉旨承运的官盐，可比江湖掌故要紧。」</p>

    老舵工嘿嘿一笑，忽然压低声音：「今夜走的是青龙道还是白虎滩？」</p>

    这是漕帮暗语。青龙道指官盐，白虎滩通私货。陆鸣渊以刺尖在甲板刻出密符：「天罡三十六，地煞七十二，沧浪自有归处。」</p>

    雷鸣炸响。</p>

    稳住船身后，陆鸣渊蹲身检查盐包。桐油布下渗出暗红痕迹，混着雨水蜿蜒如血蛇。他心头一跳，分水刺挑开最底层的麻绳——</p>

    「双屿港监造」的烙铁印赫然在目。</p>

    这是朝廷严禁的走私港标识！未及细看，船尾忽然传来惊呼。陆鸣渊翻上舱顶，只见激流中一截浮木直撞舵板。他纵身跃向河面，分水刺贯入浮木三寸，借力旋身时，瞥见船舷外扒着个戴斗笠的黑影。</p>

    「什么人！」</p>

    黑影松手没入浊浪，斗笠顺流漂向税关。陆鸣渊正要追击，船身猛地一震——前方石闸如巨兽张口，沧浪号正被激流推向锋利的闸齿！</p>

    「压不住啦！」赵二虎的惨叫中，船头离闸口已不足三丈。</p>

    陆鸣渊足尖点过浮木，梯云纵身法催到极致。分水刺「叮」地刺入闸顶石缝，火星在雨幕中迸溅成金线。他单臂吊在闸上，另一手握刺狠划船头包铁——</p>

    「滋啦」一声裂帛响，玄铁分水刺在船头犁出三尺深痕。木屑飞溅中，沧浪号险险偏转半尺，擦着闸口挤进航道。</p>

    「陆把头！」船工们举着火把涌来，却见他肩头插着半截断箭。箭杆上「东缉事厂」的朱漆刺目如血。</p>

    远处税关忽然骚动，马蹄声踏碎雨幕：「厂公钧令！缉拿私通倭寇逆党！」「这箭从闸顶射来。」陆鸣渊拔箭冷笑，「东厂番子倒是勤快。」</p>

    李三爷盯着箭镞上的海腥味，面色骤变：「双屿港的倭铁...」话音未落，底层货舱传来异响。陆鸣渊踹开舱门，二十口贴着官封的木箱整齐码放，箱角水痕却泛着诡异的青绿色。</p>

    分水刺挑开箱盖的刹那，所有船工倒吸冷气——</p>

    本该装满官盐的箱内，赫然是散发着惨白银光的倭刀！</p>

    「快看河面！」赵二虎突然指向船尾。顺流漂下的斗笠旁，浮起半具尸体，胸前插着支雕龙袖箭。</p>

    陆鸣渊瞳孔紧缩。那袖箭制式，分明是锦衣卫指挥使亲卫的...子时的临清码头，雨势渐收。</p>

    漕丁们蹲在「张记汤饼铺」檐下喝羊杂汤，陆鸣渊独坐角落。摊主老张头舀汤时低语：「今早税关抬出三具穿箭服的尸首，说是失足落水。」</p>

    汤勺在陶碗边敲出三长两短。</p>

    陆鸣渊摸出五枚洪武通宝排成梅花状：「劳驾，添勺辣子。」</p>

    这是漕帮接头的暗号。老张头浑浊的眼忽然精光暴射，蘸着辣油在案板写：「总舵主当年不是暴毙，他的分水刺...」</p>

    话未说完，铺外马蹄声如雷。东厂缇骑的红衣刺破夜幕，绣春刀直指汤饼铺：「奉旨查案！闲杂人等退散！」</p>

    陆鸣渊反手扣住桌底分水刺。</p>

    檐角铜铃无风自动。</p>