才羽洲，星华宗，灵根测试堂中，一位孤零零的少年站在测灵碑旁，将手轻轻贴在了测灵碑上。</p>

    方羽的掌心紧贴在冰冷的测灵碑上，体内稀薄的灵力刚刚注入碑体，篆刻着云纹的石面便泛起浑浊的灰光。碑顶悬浮的玉珏突然震动，裹挟着灵压的浑厚嗓音在识海炸开：“灵根驳杂，为下品灵根。“</p>

    他收回微微发麻的手臂，沉默地退入左侧队伍，经脉间残留的刺痛感尚未消退，方羽低头凝视自己生着薄茧的手掌。</p>

    暮色浸染飞檐时，青铜浇铸的测灵殿终于合拢门扉。青袍长老袖中飞出一叶灵舟，载着百余名垂头丧气的少年掠向云雾深处。方羽扶住舟舷向下望去，只见九重琉璃瓦渐次隐入暮霭，而他们正朝着最外围那片灰扑扑的山头坠落。</p>

    “此地便是杂役堂。“长老拂尘轻扫，灵舟化作流光消散。众人眼前矗立着青石垒就的巍峨大殿，匾额上铁画银钩的“勤为本“三字隐隐透着威压。廊柱间走出一位面如黑铁的中年修士，腰间玄铁令牌与手中荆棘鞭相撞，发出令人心悸的脆响。</p>

    “本座姓赵，掌管杂役峰诸事。“赵管事鞭梢划过众人鼻尖，在某个试图抹眼泪的少年脸上抽出血痕，“每月初一发放三粒养气丹与10枚灵石，其余用度需凭功德点兑换。“他抬脚踹开殿门，霉味混着汗腥味扑面而来，“住所自去西峰挑，破晓前带着身份玉牌来领差事。“</p>

    人群顿时炸开锅。有个圆脸少年带着哭腔喊：“我娘说进了仙门就能......“</p>

    “聒噪！“</p>

    荆棘鞭凌空抽爆三丈外的石灯笼，飞溅的火星惊起林中夜鸦。赵管事阴鸷的目光扫过噤若寒蝉的少年们，最终停在方羽脸上：“修真界最不值钱的就是眼泪，有那功夫哭嚎，不如想想怎么在二十岁前突破练气四层——否则就等着被赶出宗门吧！”</p>

    暮色如墨汁般在西峰松林间晕染时，方羽已经站在了半山腰的屋舍前。其他少年还在抽噎着捡拾灯笼碎片，他已循着腐木气息找到这间倚着断崖的老屋——窗纸碎成蛛网状的门扉半悬着，露出里面积满青苔的方砖。</p>

    几点磷火正从崖底飘上来。方羽侧身避开梁柱上垂落的藤蔓，借着幽蓝的光亮打量这个不足方丈的居所：墙角堆着前任主人遗留的霉烂蒲团，靠窗木榻的断腿用《基础符箓图解》垫着，书页间爬满噬灵蚁啃噬的孔洞。</p>

    他解下外衫铺在潮湿的榻上，突然瞥见蒲团下压着半片残破玉牌。拂去蛛网，檐角铜铃被山风吹响的刹那，某种刺痛感突然窜过后颈，仿佛有双眼睛在断崖深处凝视。</p>

    子时三刻，方羽踩着露水浸湿的石阶踏入杂役堂。赵管事正在给青铜烛台添蛟油，火光将他的影子拉长成扭曲的鬼魅。当方羽的玉牌轻叩在玄铁案上时，他手中铁算盘停了半拍。</p>

    “戌时就收拾妥当？“赵管事挑起半边断眉，荆棘鞭缠着卷宗抛过来，“倒是个识相的。“卷轴展开是幅灵田舆图，标注着朱砂写就的禁忌区域，“卯时三刻到巽位药田报道，照料三亩青霜草——提醒你，上月有个蠢货被毒藤绞碎时，血浇灌的灵草格外茂盛。对了，这是你这个月的灵石还有养气丹。“</p>

    方羽连忙收起灵石与养气丹，迈步朝门外走去。