林知夏打听完，捏着下巴，一边整理思路一边往回走。

    江成迎上来，变戏法似的从身后拿出一把老大爷用的蒲草扇子。

    暮春气温回升，蚊虫渐多，他便不紧不慢地为林知夏扇着风驱蚊。

    “问清楚了？”江成问道。

    “嗯，案子确实有些蹊跷，听那大娘说，死者张屠户的家就在前面不远。”

    林知夏拉着他并肩朝前走，将打听到的情况详细复述：

    “案子的核心围绕着一对孪生兄弟，性格懦弱的田小福和他胆大的赌徒哥哥田大福。

    案发时田小福在茶馆做工，不少人都能作证。但也有人证目击到田小福曾在死者门前出现，而田大福偏偏在此时失踪了......”

    不足半里路，一扇贴着封条的院门便出现在眼前。

    院门外摆着张布满刀痕的长桌，几只苍蝇嗡嗡地盘旋其上。

    一股明显的腐败肉味自院内弥散开来，隐隐带着血腥气。

    这就是死者张屠户的家，也是案发现场。

    院墙不高，林知夏踮起脚向内望去。

    院子里一片狼藉，显然被仔细搜查过，角落里还堆着些没来得及处理的、散发出异味的变质猪肉。

    “你觉得这案子有问题？”江成看着专注的林知夏问道。

    林知夏收回目光，眉宇间带着思忖：

    “表面动机是因吃了变质猪肉伤及胎儿结怨，老实人愤怒之下也可能失控……

    但仅凭这一点，有些牵强，那县令言之凿凿，说人证物证俱在，但照方才那位邻居所述，疑点重重，并无直接证据。”

    她顿了顿，“不过，不排除官府还掌握着尚未公布的铁证。”

    “那入夜后......”江成看向她的眼睛，未尽之言十分明显。

    林知夏唇角微扬，歪了歪头：“把卷宗偷来看看。”

    二人目光相汇，江成不禁失笑。

    得，他现在不光要当护卫，还得兼任梁上君子了。

    两人并肩折返，沿途又听得三五县民在议论。

    内容无他，皆是那张屠户售卖劣质猪肉的事迹，抱怨着自家上当的经历。

    一行人汇合后，回到方才落脚的客栈门前，正要进去，却听得街对面传来老二的招呼声。

    他们循着声音望去，只见老二正悠闲地坐在一个老乞丐旁边晒太阳。

    他朝众人招手示意。

    “老住客栈开销太大，费银子！”老二指向不远处，“这位耿老哥给我指了处好地方，既遮风挡雨，还不用花钱。”

    耿老哥就是旁边的老乞丐。

    顺着老二所指的方向，他们穿过民居，来到了一座荒废破败的戏园前。

    院中杂草丛生，破损的旗幡和各种奇怪图案散落一地。

    戏台旁堆积着不少废弃木偶，在日晒雨淋下，木偶的彩绘晕开，宛若淌下道道或红或绿的泪痕，在暮色中平添几分诡异的阴森。

    看着这情形，阿昼率先开口，语气里满是迟疑：“二师兄，这地方...能住人？”

    众人相处一段时间后，现下都跟江溪云一样，称他们为二师兄三师兄。

    一行人分工明确，后勤和银钱都归老二管，每个人都有其特殊的作用。

    老二不以为意，领着众人进入戏园，径直上了二楼雅间。

    他已提前打扫收拾出两间房，甚至在地上整齐铺好了干净的被褥，荒败中透着几分温馨。

    “这被褥是我刚买的。以后赶路，这些被褥捆车厢底下，既能防震隔热，寒冬腊月还能垫着保暖遮风，用处多着呢！”

    老二得意地扬了扬眉，见没有收获预想中的掌声，他眯眼看向众人：“你们是不是怕那些木偶？”

    “谁怕了！住就住！”江溪云最受不得激，率先开口应承下来。

    “听说这里晚上会无端传出女子的低泣，还有人唱戏呢！”老二一脸促狭地看向戏台，眼中满是跃跃欲试。

    这不就是话本子里经常提到的，最容易闹女鬼的地方。

    “我没意见，真遇上事儿，我跑起来绝不是最后一个。”老三故意这般说道。

    他一招手，曾石背上的小猴子立时灵巧地蹦到了他肩上。

    江成眉头却皱了起来，只有两间屋子，那必是男女分开住。

    他同林知夏虽动于心而止于礼，但他已习惯于守在她身边入眠。

    “我不同意。”

    江溪云：“你的意见无效！”

    芙昕：“谁管你怎么想！”

    两人几乎是异口同声地出声驳斥。

    阿昼摸了摸鼻子，低头憋笑。

    江成额头青筋跳了跳：“江溪云，你长本事了是吧！”

    现在不止不叫哥，还敢叫板了。

    江溪云毫不示弱地哼了一声，往林知夏身后一躲，还朝江成做了个大大的鬼脸。

    几人吵闹归吵闹，终究抵不过对这神秘戏园的好奇心，决定在此留宿。

    这座小县城并无严格的城门和宵禁，天黑后仍有不少人在街上走动。

    夜渐深，二楼雅间面向戏台的那一面空敞着。

    众人趴在铺好的被褥里，毫无睡意，全都凝神屏气地看向下方那一片漆黑的戏台。

    两辆马车就静静地停在旁边院子的杂草丛中。

    林知夏和江成则趁着夜色悄然出动，潜入了县衙，找到了张屠户的案子卷宗。

    卷宗内容与林知夏日间打听到的大体相符，但细节更为详尽清晰。

    张屠户死于三日前的日暮时分，发现死者的是隔壁的邻居。

    邻居入睡前出门放水，发现张屠户家门敞开着，檐下还挂着新鲜的肉。

    他觉得奇怪，便喊着张屠户的名字走了过去。

    一进屋，就发现张屠户倒在地上，当即去报官府。

    经仵作勘验，死者致命伤口在后脖子近颈处，由左至右斜劈砍入，深可见骨。

    伤口特征显示凶手下手极为凶悍利落，应是趁死者背过身时，右手执刀斜劈砍下。

    根据现场血迹分析显示，死者遇袭后曾猛力转身反抗，地上那一圈弧形滴状血迹，以及死者指甲缝中嵌入的皮屑和血迹均证实了这一点。

    只是后颈的伤口很深，导致死者很快就因因失血过多倒地。

    屋里有被翻动的迹像，衙役在现场没有找到大笔银钱，张屠户的积蓄不翼而飞。

    作为卖猪肉的营生人，他收入颇丰，但因其是独居，衙役无从确认失窃的具体数额。

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