神都城郊，应天观。
影影幢幢的道观掩映在绿树丛林当中，疑似仙宫殿阁，琼楼玉宇，隐约间可见一位位身穿道袍的道人行走其间。
在应天观地底百丈处，竟有一处庞大的地宫，一口口幽深地井直插地底，炽烈的地火被接引而出，将此地化为炼丹之地。
一个老道被发跣足，手持拂尘，端坐在一座熊熊燃烧的丹炉前。
三丈六高的丹炉，意指周天三百六，丹炉下有三足，代指天地人，如此周天皆圆满，在丹炉表面镂刻有赤金铭文，隐含九窍，气质古拙质朴。
此乃天周丹鼎。
是应天道中丹元一脉的镇运重器，不知道何时，已经被暗中运到了此地。
片刻後，有脚步声响起。
一个中年道人从外面走了进来，来到老道身後不远处，便下拜：「师祖。」
「何事？」
那老道过了良久，才睁开眼眸，眸眼开合隐现精光。
中年道人低声道：「回禀师祖，您要的……」
话音未落，他的脸上骤然闪过一丝狞色，宽大道袍下的一只手竟瞬间化作一条鳞甲巨刺，狠狠的朝着老道的後心刺来！
「神通：蛰龙刺！」
嗖！
快若惊雷一般的一刺，空气都发出一声爆响。
「拂落诸尘！」
然而，老道只是轻轻一挥手里拂尘，密密麻麻的白色麈尾瞬间缠绕在了鳞甲巨刺上，继而将中年道人整个人都裹成了粽子，吊至半空。
咔嚓嚓。
拂尘猛地勒紧，中年道人身上顿时传来筋骨爆碎的声音。
片刻後，拂尘收回，原地只留下了一层白色齑粉。
拂尘再一抖，那些白色齑粉便
吹散一空。
「寿诞将至，此地真是越来越不安全了，竟连地底这处地火宫都被外人侵入了吗？也不知道其他人那里怎麽样了……」
老道的脸色不好看。
此人乃是丹元一脉的祖师之一，锺严。
他所炼的乃是定寿天丹的九颗分丹之一。
而九颗分丹相合，丹力最强的那颗将会吞噬八颗分丹，化为真正的定寿天丹！
丹成，则能定住寿数，存续恒常，最关键是其能够辅助皇者承载部分皇道龙气的侵蚀，使之在位时间大大延续！
这麽想着，他再次一挥拂尘，丹室屋檐上的悬铃发出轻响。
不多时，凌霄子便出现在门外。
「见过祖师。」
「免了。」
锺严老道转身，看了凌霄子一眼，「朝廷送来的丹材，还有几份？」
「尚有三十馀份。」
「足够了，你去再行启炉，炼制出百数辅丹，以备消耗。」
「是，师祖。」
凌霄子恭敬应是，转身便要退下。
然而，锺严老道却突然再度开口：「凌霄，你对老祖可有怨言？」
「不曾。」
凌霄子脚步一顿，脸色微变，连忙折身下拜。
锺严老道却笑道：「数十年压制修行，不入天师，想要炼制出一炉圣丹，以期一步登天时，却被一群传闻死去多年的老东西爬出来抢了成果。换做是老道我，心里也是不满的。」
「老祖，我……」
凌霄子还欲说话，却被锺严老道摆摆手，打断道：「无妨，此乃人之常情。不过，我辈顺天应人，讲究缘法自然，事情却不能不与你说清。」
「定寿天丹一事，你所做的不过是遮掩罢了！真正的天丹炼制，早就开始了多年，乃是当今明皇尚在太子位时便与道祖有的约定！」
「你无须身怀怨望！」
「不过，你所做的也并非无功，道脉内已经许了你擎天御道的资格，只要你修至祖天师，便可让你继承一位已故老祖的道天！」
锺严老道缓缓道。
凌霄子闻言，眼底划过一丝难掩的喜色，下拜道：「多谢祖师！」
「无须谢我，此乃你应得的。」
锺严老道淡淡说道，「另外，在丹成之前，此地将越发不稳，哪怕有皇道龙气照拂，亦可能出现变故。你回去後，可陆续安排众弟子撤离此观。」
「是，祖师！」
凌霄子深吸了一口气，郑重道。
「对了，听说符籙一脉也有弟子在神都？」
锺严老道状似不经意的问道。
凌霄子点头：「不错，为首者名为程舒月，早年便成就了大天师，如今已经邻近祖天师之境。祖师可是有什麽安排？」
「哦，没事，你去吧！」
锺严老道见其离去，看了眼依旧在地火中熊熊燃烧的丹炉，分化出一个念头化作人影，快速的从此地离开。
他的这具化身很快远离神都，来到了神都外的一处道观。
一进来就见到一个道人。
「锺严道兄到了，你那边怎麽样？」
「炼丹进度如常，不过，却已经有人潜入地宫，那地也不安全了。」
锺严老道回道。
「唉，没想到你在神都，竟也这般……」
那道人叹道。
不多时，一个个道人化身接连出现，皆是丹元一脉的祖师，共有九位，他们每人都负责有一颗定寿天丹的分丹炼制。
言谈间，锺严老道才知道他的处境算好的，其他几位祖师险些连丹炉都被人打崩，更别说还有人想要暗中抢夺丹药吞服的。
哪怕是朝廷有人协助镇守，也阻挡不了这些歹人的心思。
「这群蠢货，难道不知道在合丹之前，分丹都是有剧毒的吗？唯有九丹相合，方可解取丹毒，化为圆满！」
锺严老道表情难看。
「锺严道兄勿恼，他们只是不想看我们炼成此丹罢了。此次会面，我等本打算前往神都投奔你的，看来此法也是不成。」
一众人皆沉默。
显然，随着寿诞将至，他们面对的威胁会越来越大。
不仅是道脉内，甚至是天师道，真一道那边也在盯着他们，更别说还有佛门，武盟等其他一些大小势力了！
若非道祖下命，他们恐怕早就摞挑子不干了。
沉默了片刻，锺严老道却抬起头，看向了众人，略显迟疑的说道：「我这里却是有一策，可应对当前局面，只是可能有伤天和……」
「道友无需顾虑，尽管明言！」
「也罢。」
锺严老道叹了口气，「那我就直言了！我曾经在开掘过一处上古遗迹，得了一门禁忌炼丹术，按其中记载法门，能以人为炉，蕴养真丹……」