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  晚霞如熔金倾泻，将天穹染作赤焰火海。
  云卷云舒间似有朱雀振翅，金红流光自云端垂落人间，将俩人脚下的青石板路镀上一层鎏金。
  “叔，你说你能夺得魁首吗？”江一鸣在走回去的路上问道：“若是夺得魁首，是不是就能骑马游街了？”
  “明日出武举榜单，明日就知道了！”江宁负手徐行，玄色劲装上的暗色纹路在晚霞的映照中若隐若现。
  对于武举魁首，他并不是很在乎。
  对他来说，夺得武秀才就足够了。
  一来获得功名加身，二来也将会获得参加夏季去往府城乡试的资格。
  这才是重点。
  至于东陵郡的武举魁首。
  在他看来仅仅只是一个好听的名头。
  而且在有严幼蛟与他同样获得三次甲上的评价，他也感觉自己获得武举童试魁首的概率很低。
  因为武举文论，很容易做些小猫腻。
  而严幼蛟又是那位严都尉的次子。
  有严都尉在，他并不抱什么期望。
  即使不说他与严都尉有些间隙，自己曾半路拦截，射杀曹荣这位严都尉麾下的得力干将这一点。
  单单凭借严都尉和严幼蛟的父子关系，就可以保证严幼蛟有九成的可能性夺得武举魁首之位了。
  回到家中。
  在暮色中炊烟袅袅，柳婉婉立在门扉前，发间银簪映着霞光。
  前厅的八仙桌上糖醋鲤鱼蒸腾着白雾。
  面对早已准备好的丰盛晚餐，俩人大快朵颐。
  武举童试持续了近乎一整天。
  在腹中饥饿的情况下，只能全凭带在身上的干粮充饥。
  次日一大早，江一鸣就赤着脚冲进庭院。
  衣摆被晨露沾湿，带着阵阵疾风。
  “叔！”
  他冲进院子，就看到江宁头顶出现氤氲光辉瀑布的江宁，看到江宁周身毛孔有光辉喷薄而出。
  “叔！”
  江一鸣再次开口，看着如仙如圣的江宁，他心中不由充满阵阵崇拜。
  江宁缓缓睁开双目。
  “怎么了？”
  “叔，辰时四刻就是武举放榜了！”
  江宁看到满怀期待的江一鸣，并不好开口打击江一鸣的兴致。
  “这不是还早嘛！”他又扫了日晷一眼，继续道：“这不是才刚进入辰时，还有半个时辰呢！”
  “叔，再去晚了，我们就挤不进前排看放榜名单了！”
  江宁笑笑：“莫急，叔在，自然能带你进入前排，早早过去等待放榜，不过白白浪费时间！”
  “而且你都还没吃早饭，急什么！”
  闻言，江一鸣道。
  “那我先去喊我娘快点做好早饭！”
  话音落下，他一溜烟就跑走了。
  看着江一鸣这般激动且兴奋的模样，江宁不由摇摇头，然后露出淡淡的笑容。
  少年的生机与活力，让他不由感觉自己也被其感染了。
  随后。
  一轮赤红与玄黑相间的磨盘从他体内朝外扩张。
  磨盘缓缓滚动，赤红与玄黑交汇，也缓缓滚动。
  耳边响起火焰暴涨的轰鸣声以及潮水爆发的惊涛声。
  转眼间。
  一轮水火磨盘就将他的身体彻底覆盖。
  “还不够！”
  轰——
  水火磨盘继续暴涨，持续扩张。
  此刻虚实交汇，虚实变幻。
  水火磨盘膨胀至三尺之后，一丈大小方才进入极限，化为一轮厚实的磨盘缓缓滚动。
  辰四二刻。
  江宁和江一鸣走出大门。
  此时小豆包也用拳头紧紧攥着江宁的手指。
  “你们几个路上慢点！”柳婉婉开口叮嘱。
  “娘，这你就不用操心了！有小叔在呢！”江一鸣道。
  “嫂子不用担心，有我在，他俩出不了意外！”江宁也随之开口。
  “那早去早回！”柳婉婉开口，然后又道：“我听说武举魁首会有魁首宴，阿宁要不要我提前准备好酒菜？”
  “不用！”江宁摇摇头：“我大概是没希望夺得魁首！而且即使真的夺得魁首宴，也不需要在家中举办，那是官方性质。”
  “叔，我相信你能的！没有人比叔更有资格获得魁首的称呼！”一旁的江一鸣一脸的认真。
  江宁笑笑不语。
  校场外。
  此时临近放榜。
  已是人山人海。
  有人独自前来等候放榜，有人全家齐出动，满怀憧憬的等待。
  “叔，这怎么挤进去！”江一鸣看着前方攒动的人头，满脸的头疼。
  “跟我身后！”江宁开口道。
  然后弯腰抱起小豆包。
  随后他朝前方人潮走去。
  刹那间。
  一股柔和的力量从他身上扩散，人潮开始分开。
  江一鸣见此，连忙跟在江宁身后。
  被真元推动的众人回头看到江宁后，皆再次朝着旁边默默的退了半步。
  来此的皆是习武之人，如何看不出江宁的手段之高明。
  尤其是其中大部分人皆是在前一天看到在校场上连夺三次甲上的江宁，更是知晓江宁的利害。
  片刻之后。
  江宁抱着小豆包，就挤到了人群的最前方，距离待会放榜的告示栏仅仅只有一丈远。
  “叔，你真厉害！！”江一鸣从身后挤出。
  江宁笑笑不语。
  同时。
  江宁出现所导致的动静也不由的吸引了斜对面俩人的目光。
  其中一人正是严幼蛟，严都尉的次子。
  而另一人则是严幼虎，严都尉的幼子。
  “三哥，恭喜你啊！今日过后，也算在父亲这里扬眉吐气了！”严幼虎语气感慨。
  随后，回应他的是一阵沉默。
  他不由扭头看向自己的三哥，便看到自己三哥望向另外一边的目光。
  他也随之望了过去。
  眼神随即一凝。
  是他！！
  看到江宁，他不由想到当日在武苑武炼塔前所发生的一切。
  “三哥！”严幼虎再次开口。
  严幼蛟缓缓回头。
  “三哥，你是在担心他会抢走魁首之位吗？”严幼虎再次开口。
  “我不担心！”严幼蛟摇摇头：“他在前三项没有胜过我，在文论的评分就不可能超过我！”
  此刻，严幼蛟充满自信。
  似在对自己的胞弟说，又似乎在对不远处的江宁说。
  “叔！”江一鸣刚刚开口。
  江宁就拍了拍他的肩膀：“稍安勿躁，结果马上出来！是否魁首，对我而言，并不重要！”
  “好的，叔！”江一鸣点点头。
  片刻之后。
  
  封闭的栅栏小门被推开，一位披甲的军官走了出来。
  众人的目光瞬间被他手中的布帛所吸引。
  有人随之呼吸变得沉重，有人不由攥紧拳头，有人更是神情万分紧张种种神态不一而足。
  他们知道。
  他们的前途就在这小小的榜单中。
  综合评定甲等，即代表他们在此次武举之中夺取了功名，非但今后功名加身，地位截然不同。
  同时也代表他们还有向上冲击武举人的可能。
  那位军官来到告示栏前，在众人的瞩目下，他缓缓登上搭好的阶梯。
  随后将手中的黄绸榜单挂好，目光看向校场东侧的日晷。
  辰时四刻，才是放榜的时候。
  随着大日缓缓高升，日晷的指针也在缓缓变动。
  当日晷针影指向辰时四刻的时候，披甲军官一只手骤然敲响一旁的锣鼓。
  在翁声震响中，披甲军官松开握紧黄绸榜单的那只手。
  刹那间。
  黄绸榜单如云龙舒展，墨字在晨光中泛着金铁般的光泽。
  “怎么会！！！”
  严幼蛟看到榜单最上面显露出来的那三个加大加粗的名字，脸上露出不可置信的神色。
  他双手顿时紧握，青筋在紧攥的指节间蜿蜒如蛇。
  一旁的严幼虎也神情一愣。
  “武举魁首，江宁！！”军官的声音洪亮如钟。
  但是话音未落，就被围观众多惊呼声淹没。
  “我果然猜的没错，魁首正是他！！”有人露出一脸的智慧在握的表情。
  “这不可能啊！严幼蛟乃是都尉之子，同时外场三场皆是与江宁并列甲上，怎么会不是魁首？”有经验的人士开口，语气中充满了不理解。
  “我中了！我中了！！！”
  “哈哈！我也中了！我也中了！！！”
  刹那间，欢呼声就淹没了那些议论声。
  此刻江宁脸上也露出诧异的神色。
  “叔！魁首果真是你！！”江一鸣一脸激动，看到榜单上没有他，他也丝毫没有任何沮丧。
  他落榜，早在预期之中。
  外场的评价出来，就代表他没有任何希望夺取武秀才的功名。
  江宁摇摇头：“倒是没想到！有严都尉在，这魁首之位还能给我！”
  “嘟嘟，你真厉害！！”被江宁抱在怀中的小豆包此时也双眼明亮，充满崇拜。
  小小的她，此刻也知晓江宁位列榜单榜首。
  江宁闻言，顿时笑着捏了捏她肉嘟嘟的脸颊。
  “走吧，回去吧！”他随后开口。
  “好！”江一鸣点点头，跟在江宁身后。
  人群顿时被无形的力量推开，江宁带着江一鸣走出了攒动的人潮中心。
  另一边。
  从郡府大门。
  一支队伍敲锣打鼓朝着江宁所处的府邸而去。
  这是一支前去武举魁首府邸送去喜报和牌匾的队伍。
  武举魁首，这是巨大的殊荣。
  当江宁和江一鸣回到自己府邸时。
  已经看到自己府邸外围着很多人，并且还有不少的孩童。
  “叔，看来这是送喜报的队伍先我们一步上门了！”
  江宁点点头：“应该是如此！”
  “公子！”在门口蹲守的绿漪看到江宁的出现，连忙迎了上来。
  “给这些孩子发些糖果和铜板！”江宁道。
  “是，公子！”绿漪连忙应道。
  然后就返回府中前去准备。
  随后俩人跨过门槛，踏入前院。
  “高一点，再高一点！！”江宁顿时看到在前院不断指挥的江黎。
  两位工人正在高举一块牌匾想要悬挂在大厅门口的正上方。
  玄色牌匾之上。
  两个魁首的大字赫然是魁首二字。
  此刻江黎红光满脸，一副与有荣焉的神情。
  “阿爹，阿娘！”拽着江宁手指的小豆包率先开口。
  声音响起，柳婉婉和江黎顿时回头。
  “阿弟，你来的正好！”江黎依旧是满脸红光，大步走了过来。
  江宁夺得功名，对他来说比之前任何时候都要高兴。
  即使与这相比，赵玉龙之前登门所带来的殊荣实际要超过武举童试魁首。
  但对他来说，夺取功名，意义完全不同。
  “大哥，大嫂！”看着江黎和柳婉婉，江宁也松开了小豆包的小手，任由小豆包屁颠屁颠的朝着柳婉婉奔去。
  “阿弟，前来报喜的使者已经在厅中等你！”江黎再次开口。
  江宁顿时点点头：“那位先过去一趟！”
  “好！”江黎点头。
  进入前厅中。
  一位蓄有山羊胡和八字胡的老者看到江宁的出现，顿时起身相迎。
  “恭喜江统领！”
  话音落下，这位老者从袖中抽出个帖子，双手将其递到江宁面前。
  “江统领，今晚的魁首宴在摘星楼八层，戌时四刻正式开宴，江统领可不要误了时辰！”
  江宁结果帖子，随之点点头：“在下定会按时赴宴。”
  他知道，魁首宴这是传统和习俗。
  他虽然对这个兴趣不大，但也没必要特立独行！
  而且据他所知，魁首宴上，前来赴宴的达官贵人皆需要送礼，加在一起，这也是一笔不菲的收入。
  看到江宁点头并且接过帖子，那老者顿时甩袖拱手。
  “事已转交完毕，那在下就先行告辞！”
  “等等！”江宁开口。
  那老者停下脚步，随即就看到江宁手中掏出的银票。
  “使者来此一路辛苦，还请收下！”
  老者目光偷偷瞟了一下银票上的数额。
  看到面值为一百两后，他脸上顿时微微一喜。
  双手接过江宁递来的银票，悄无声息间塞入袖中。
  “江统领，大气！！”
  老者随即满脸笑容的走出前厅。
  与此同时。
  江宁也听到院墙之外，府邸门口那些孩童的欢呼声，以及铜钱落地的悦耳声。
  他脸上不由流露出淡淡的笑意。
  另一边。
  军营的大帐中。
  “父亲，我不明白！！”严幼蛟顿时紧握，青筋在紧攥的指节间蜿蜒如蛇。
  “你不需要明白！”严都尉看着自己这位次子，淡淡道。
  “父亲，我是儿子啊！”严幼蛟怒目圆睁，语气掷地有声。
  “我知道！”严都尉点点头。
  “既然父亲知道，为什么不帮我！”严幼蛟开口，充满了质问的语气。
  “你既然知道我是你父亲，你就不该这般与我说法！”严都尉淡淡道。
  “父亲，我不服！不服！！！”(本章完)