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  第14章 猎税
  “走，把它抬回家。”
  徐福贵抬起两条前腿，徐孝牛拎着两条后腿，将两百多斤的野猪带回家。
  “哗啦”打开院门，二人将其抬进院子。
  卧房里，和衣而眠的佳珍睡得很轻，听到院子里的动静后醒来。
  她知道丈夫这几天晚上在田里防野猪。爬起床、披上厚棉袄，准备去灶房给徐福贵端烧好的姜茶。
  走出房门，见徐福贵二人脚下躺着个“大家伙”。
  “什么东西？”
  她靠近，见地上浑身血迹、长着黑色鬃毛的野猪，惊讶出声：“你们把野猪杀了？”
  之前徐福贵只说“防”野猪祸害农田，没说要猎杀野猪。
  “娘，我和爹厉害吧。”
  徐孝牛满脸得意。
  “你俩没事吧。”
  佳珍担心二人受伤，野猪是那么好猎杀的？
  “没事，你把灯点上，趁着它没冻僵宰杀了。”
  天寒地冻，等到野猪完全冻僵不好切割处理。
  佳珍点亮挂在房檐下的两盏灯笼，将院子里照的亮堂。
  三人一起动手宰杀野猪。
  丰厚的收获让三人不觉疲累，有说有笑。
  “这么多咱吃不完，卖一半吧。剩下一半这天气不怕放坏，就挂在院里。”
  “行，回头给杜家送条猪腿。”
  杜海平时很关照徐孝苟，王倩也时不时送糕点。礼尚往来，处世之道。
  三人忙活到天亮，处理好二百多斤的野猪。
  留下一半，剩余的一半卖给了村里屠户家，卖得9两银子。
  给杜海家送了条猪腿。
  ————
  几天后，徐福贵猎到一头野猪的消息传遍村里，惹得众人羡慕。
  晌午。
  一家人刚吃完饭，窝在暖烘烘的房间里。深冬没农活，是难得的休息时间。
  桌上摆着一堆双色的小石子，徐孝牛和徐孝苟在下五子棋。
  “哥你又输了，嘿嘿。”
  徐孝苟很得意，他玩他爹发明的这种小游戏上手很快。
  徐福贵取来炉灶里烤的热腾腾的红薯，引来孩子们争抢。
  就在这时，传来砸响门环的“哐哐哐”声响。
  徐福贵前去开门。
  院门开启，他见到一个戴着锦帽、身穿裘衣的中年男人。
  “方大人？”
  徐福贵惊讶，他认得眼前之人：方越，山林监的“山虞”，管山林各种杂务的官差。
  “怎么，不欢迎我？”
  方越面色冷酷，挑了下眉毛。
  “哪里哪里，方大人快请进。外面冷，咱进屋说。”
  徐福贵知道他这种乡野村夫最不能得罪的就是官差，连忙点头哈腰，将其迎进堂屋。
  “佳珍，快给方大人倒茶。”
  他一边唤佳珍斟茶，一边请方越落座。
  方越毫不客气坐在主位，环顾扫视堂屋，耸动鼻尖吸了几口空气：“你家挺暖和嘛，晌午吃的啥，还挺香。”
  徐福贵不知其来意，随口应付：“自家做的家常便饭。”
  等到佳珍端来热茶，方越将茶杯捧在手中暖手，说起正事：“听说你前几天猎了头野猪？”
  “额……”
  徐福贵心中升起不好的预感：“是有这回事。”
  “怎么不交猎税？”
  猎税？
  
  徐福贵恍然，原来是为这事儿来的。
  百壑山虽然在百壑村旁边，但其中的各种资源不是什么人都能取用。
  不管是砍柴、采药还是捕猎，都得交税。
  他之前砍柴就交过钱。砍柴运柴是力气活、利润微薄，一个冬天缴300文就行。
  “方大人，我不是去山上捕猎了，是那野猪到我家田里刨食吃，掉到我家陷阱里。”
  他企图解释。
  “你就说那野猪是不是百壑山上的？”
  “……是。”
  “是百壑山上的，就归我管。你猎到野猪不交猎税，那可不行。”
  方越说着，端起茶杯啜了一口热茶。
  热烘烘的茶水流过喉咙，让他胸口暖暖的。这是权力的滋味。
  和堂屋连通的侧屋，徐孝牛和徐孝苟都听到方越的话。
  十三岁的徐孝牛想不通，分明是他和他爹耗费了很大力气、在冰天雪地守了几个晚上才猎到的野猪，凭什么给那个陌生人交钱？
  他透过门缝偷看，那男人一副理所当然的模样让他气愤。
  “咔嚓”推门而出，他大声嚷道：“凭什么呀？我家田被野猪祸害的时候不见你过来，我们猎到野猪你来要钱？”
  嗯？
  方越抬起头，冷眼扫过徐孝牛。
  徐福贵暗道糟糕，连忙赔笑：“我交猎税、我交，我家娃是个憨货、不懂事，方大人您别放在心上。”
  说完他呵斥佳珍：“看你怎么教的孩子，大人说话有他插话的份儿？把他给我带出去。”
  之后又狠狠瞪了徐孝牛一眼：“一会儿再收拾你。”
  等到徐孝牛满脸委屈地被佳珍拉出门外，徐福贵低头赔笑：“方大人，您看这猎税该交多少？”
  方越笑了，对徐福贵的表现很满意。若是徐福贵狡辩抵赖，他肯定一分一毫也不少收。
  “寻常猎户冬天得缴五两银子的猎税。我看你不是猎户，事情的确是意外，你交二两银子罢了。”
  “谢谢方大人关照。”
  徐福贵到卧房取来二两银子交给他。
  方越没有久留，收下钱就起身告辞，走出房间的时候看到徐孝牛站在院墙旁边面壁罚站。
  徐福贵送走方越，关好门，无奈叹气。他家真是得罪不起官差呀。
  “大牛，跟我进来。”
  他准备和徐孝牛讲道理、分析其中利害。这一课对孩子们很重要。
  徐孝牛梗着脖子、看着墙壁一动不动。
  “怎么？还犟上了？”
  徐福贵笑了，走到徐孝牛身旁：“想知道为什么？那就过来。”
  徐孝牛真想知道为什么，他印象中的爹不是这样的。
  堂屋里。
  徐福贵喊来二霞和三苟，让他们和徐孝牛一起“听课”。
  “咱们是底层老百姓，是没有地位的普通人。和官差作对，能有什么好下场？
  大牛，我若是和那人辩论，你知道会发生什么吗？”
  徐孝牛摇头。
  “那人不会听，反而心生厌恶，偏要收我猎税，还一分钱不少。”
  “爹，他不讲道理吗？分明……”
  “道理？当手中拥有权力的时候，道理就不重要了。别看他一个人，他后面是官府衙门，是朝廷。咱家什么水平和衙门作对呀。”
  徐福贵语重心长，希望孩子们能懂得这个道理。
  “不仅是衙门，以后面对武道强者，面对世家大族，面对高高在上的仙人，都是如此……”
  一番话，让三人若有所思。
  徐孝牛不住点头，他好像懂了。
  徐孝苟突发奇想：“爹，那咱们变成武道强者，变成世家大族，变成仙人是不是就不用被欺负了？”
  “哈哈，不愧是三苟，你悟了。但是成为强者有那么简单的话，就不会有那么多平民百姓了。”
  “……”
  (本章完)