蹄汁稠美，鹅脯入味。

    卤香锅中夹牛尾，嫩鸡汤里捞海贝。

    王扬三分醉。

    年轻法吏站在角落里，身形被阴影半掩着，一边看着王扬等人推杯换盏，美味佳肴；一边机械地啃着手中大饼，乾涩的饼屑在齿间摩挲，只觉如沙似蜡，难以下咽。而他的同僚们则被王扬赏了酒菜，虽不能与王扬他们同席，但也吃得眉飞色舞，津津有味。

    一名郡官啧啧道：「香雪楼竟有牛尾卖，也是奇了。」

    另一官说：

    「香雪楼每个月都派专人寻访，凡有牛因衰老或意外而毙者，即往牛主家送重礼，然後代牛主赴官衙申报。代官府验明无误後，出具文书，缴纳税费，之後结契买牛，请保人具结担保，屠宰取肉，再往衙司备案，开取凭牒。

    其间层层手续，种种开销，不是单单肯花钱就能了事的。寻常酒楼可没这等门道。听说掌柜的姓曹，背後是到坦。到家财势不小，好像还特别喜欢开酒楼。京城里的『醉月楼』就是到坦的兄长到撝开的。」

    「原来如此。无怪乎荆州三楼两厨一店，香雪楼居首。我也是五年前才有幸吃过一次，今日再吃，真是托王公子的福了。」

    「来来来，我们一起敬公子一杯！」

    众郡官一齐举杯敬酒。

    人类学中有一种受到广泛认同的理论——认为智人的进步和八卦息息相关。人类依靠独一无二的八卦能力，构建起复杂而紧密的合作关系。即使到了今天，大部分的社交话题都绕不过八卦，而八卦也并非都是全然无用的。尤其对於穿越者来说，八卦中的很多内容在书上可找不到。

    王扬穿越以来假扮贵公子，至今不露馅，有一部分原因就是他很擅长从闲聊八卦中汲取信息。尤其他接触的圈子大多是士族子弟丶缙绅官员，有时片语即为秘闻，只言便是内幕。无论对於了解所处时代社会，还是为自己的人设填充更多细节，都很有帮助。

    此时他见这个关於「香雪楼主人」的八卦话题有终止的倾向，饮完酒，便「添柴」道：

    「到家是彭城到氏吧？门第似乎也不算太高。」

    一郡官笑道：「那看和谁比，要是和公子比，那没人门第是高的。」

    王扬摆手而笑。

    另一郡官道：「到家门第确实不高，士族之中，勉强够上三流。不过家资很丰厚，前朝时又有爵位，也算得上是京中大豪。早年帝与豫章王微时，到家兄弟常与照顾。到撝得一青瓜，与帝分而食之。帝登基，怀其旧德，故到撝一年三次升迁。到坦如今在豫章王手下，做大司马谘议（军|委高参），也算官运亨通。我看早晚是要进中书的。」

    王扬道：「有豫章王的背景，难怪香雪楼在荆州吃得开了。」

    「到坦好像一直跟着豫章王吧？最开始在骠骑府的时候，他就做谘议。」

    王扬夹了块深蜜色的烤乳猪皮，随口接道：「是吗？那资历够老的了。」

    「是啊，资历不比崔文仲差。」

    「清河崔？」王扬将烤得酥脆的乳猪皮，蘸了一抹玫瑰酱，然後连皮带肉，送入嘴中，当真是入口即化。

    「对，但门第和崔没法比。崔文仲如果活到现在，做刺史是没问题的。」

    「其实还有一个人比他俩资历都老，最开始是跟着太祖高皇帝的，後来也跟过豫章王做谘议。」

    「谁？」

    「姓荀。」

    「喝酒喝酒。」

    谈到荀伯玉的忌讳话题，众人便很默契地止住，然後又把话头转到八月要出好鲋鱼上。

    宗睿话不多，与王扬一样，大多时候都在听。但王扬时而接上一两句，既承上，又启下，有时点睛，有时助谈兴，给人一种参与感很强的印象，所以人人都觉得王扬不端架子，和大家聊得热络，反而宗睿让人感觉有些疏离。

    宗睿一来不惯闲谈，二来忧心刘寅的事，抓住王扬做听客的间隙，低声问道：「你说，刘寅被你和柳憕这两拨奇兵一打，会怎麽办？」

    王扬略作沉吟：「如果我没猜错的话，他是要退。」

    「退？」

    王扬摩挲着酒杯，悠悠道：「就是遁逃。所谓『金蝉脱壳』也！」

    ......

    狱署内，八个法吏分坐两侧，或写文书，或翻案卷，神情凝重。另有八个小吏或抱卷轴，或捧律牍，在过道间来回奔波。

    刘寅踱着步，时而口述行文，时而下达命令，语速飞快。

    「......寅忝郡守，职司一方，夙夜匪懈，唯求境泰民安。突遇五官掾赵杰丶禁防参军丘英两官上告，言之凿凿，验之有迹，寅岂能坐视？遂依律缉查，以正国法。今查证既明，乃知此案乌有。全系赵丶丘二人捏造妄作——」

    刘寅说到这儿停住，问道：「永明六年，赵杰上告丘英的文书，和丘英诃诋的旁证，找到了吗？」

    一法吏举手道：「大人，在这儿！」

    刘寅吩咐道：「和边郡蛮报与三年前交通蛮部案的卷宗一起装匣。」

    「唯！」

    另一吏道：「大人，误捕呈文毕。」

    「让郭备钤印。」

    那吏匆匆而去。

    又一吏道：「大人，具结状毕。」

    「呈上来。」

    刘寅快速看了一遍，说道：「把『证验不覆』改成『无证验可佐』。最後那几句说我核查仔细，力求弭祸什麽的删掉！串联士族这一句也删掉，只说有奸人藉机煽动学子，故为安定计，迅速结案。」

    「是。」

    刘寅回头看向一吏：「继续......」

    那吏立即运笔。

    「......此案虽由赵丶丘二人争功夸饰，勾连兴造，然寅一不能早察，二失用人之明，亦不敢推诿塞责。江陵世家盘根，权柄交错，寅虽竭力调和，然力有未逮，又念柳丶王两人因此案与寅结怨，此实非寅之本意......」

    ......

    宗睿虽不没听过金蝉脱壳这个词，但一听便知其意，担忧问道：「那怎麽办？」

    王扬眸带一分醉意丶三分冷冽杀气，两指如剑一探，沉声道：「穷追！」

    ......

    一个武官快步入厅，额头带汗，神色慌张：

    「大人，我们去迟了一步，赵杰丶丘英已经被捕，听说是巴东王亲自下的令！」

    刘寅一惊，赶忙问道：「他们被关在哪？什麽罪名？」

    「下官没打听到。」

    此时一个法吏道：「大人，勘验状和释监文书已毕，需要您印押。」

    刘寅竖起手掌，示意下属噤声，眉头紧锁。

    众吏都停下手中工作，看向刘寅。

    ......

    宗睿听王扬解释完「穷追」之後，问道：「那刘寅会怎麽做？」

    王扬笑着饮尽杯中酒：「我不知道他会怎麽做，不过用兵之害，犹豫最大；三军之灾，莫过狐疑。刘寅现在是犹豫不能决。所以......我得帮他做决断。」

    宗睿又惊又惑：「帮他做决断？」

    王扬将酒杯随手一放，杯底与桌案相撞，发出一声清脆的响动。随即醉眸乍冷，似笑非笑地吐出两个字：「合围！」

    ......

    正当刘寅思索之时，门外突然传来一声高喝：「荆州别驾到！」

    乐湛身穿官服，身後跟着别驾府的佐官侍卫，浩浩荡荡，大步入厅。

    当此时刻，刘寅也不和乐湛客套，他知道乐湛是为王扬而来，语带讥讽：「乐大人是州官，难道也要插手刑案？」

    乐湛目光如炬，高声道：

    「本官问的不是刑案，而是州事！

    长史大人还不知道吗？

    全城绸布商贾罢市，常平仓已经停运！

    粮价又涨！民怨沸腾！

    如今荆州民政两坏，士庶皆乱！

    你身为荆州长史兼南郡太守，以一不立之案而至荆州动荡！你该当何罪？！」

    刘寅只觉耳中「轰」的一声，有如重锤当头！雷霆加身！连眼前的景象也变得模糊起来......

    ——————

    注：①《南齐书·到撝传》：「宋世，上数游会撝家......撝得早青瓜，与上对剖食之。上怀其旧德，意眄良厚。至是一岁三迁......坦美须髯。与世祖丶豫章王有旧。」

    ②《水经注·沔水一》：「汉水又左得度口。水出阳平北山，水有二源：一曰清检，出佳鱯；一曰浊检，出好鲋。常以二月丶八月取之，美珍常味。」

    ③忙碌的春节过完了，从後天开始恢复更新。说句实话，多线作战，见缝插针找时间，我确实有点吃不消了。我是个很爱做计划并且按计划执行的人。老读者都知道，我原计划是第一卷写完之後停两到三个月再写第二卷，结果一上头没停，原本的生活节奏就乱了。从第二卷开始，已经不知道多少次熬夜早起修文码字了。身体也出现了问题。所以为了可持续发展，我得跟大家说一声，我不能保证日更，我只能说尽量日更，如果9点50-10点半之间没更，当天就是没有，不再另出说明。当天如果没有，第二天就有百分之九十的机率会有。具体要依据那一阶段的忙碌情况和我的状态效率而定。

    一切以质量为准，这是不可撼动的第一位。然後在保证健康与做好正事的基础上，争取多更新。这是我对自己的新年期望！！！另外今天是我生日，许个愿吧，愿我把这本书写好，愿读这本书的读者（包括我自己！）都健康快乐，此生顺遂！