第624章 闺秘
当罗恩和克洛依重新踏入那间颠倒咖啡厅时，迪亚兹依然坐在角落的小桌旁。
老人的姿态几乎没有任何变化。
茶杯端在手中，杯口还升腾着袅袅热气。
那些水汽在昏暗的光线中形成细小的漩涡，像是凝固在半空的时间碎片。
罗恩的脚步不由自主地停顿了一下。
他能清晰地记得，当他们踏入「乐园」时，迪亚兹手中的茶杯也是这个角度，升起的也是同样的水汽……
这不对劲。
「迪亚兹先生。」
他开口，声音在这个扭曲的空间中显得格外清晰：
「我们进去多久了？」
老人缓缓抬起头，有些意外：
「多久？」
他看了看墙上那个逆时针转动的钟表，然後又看了看自己手中的茶杯：
「按照这里的时间……你们进去还不到五分钟。」
「我刚倒的茶，还没凉呢。」
空气仿佛凝固了。
克洛依的手紧紧握住手杖，指节因用力而泛白。
她能「看到」周围的命运线正在剧烈震颤，那些线条扭曲丶交织丶重迭，形成了一个她从未见过的诡异图案。
「五分钟……」
她的声音有些颤抖：
「可我们在里面……至少待了三天。」
「不。」
罗恩摇摇头，他的思维正在飞速运转，试图理清这其中的逻辑：
「准确地说，在我的体感中，我在那个地方待了整整五天十七个小时。」
「分开之後，那个走廊的时间流速极度混乱。
有时候感觉只过了一个小时，可当我看向计时器时，发现已经过了十二个小时……」
克洛依点头，她也遇到了类似的情况：
「我那边也一样，甚至有一段时间我怀疑自己被困在了某个『时间循环』中，同样的场景重复了不知多少遍……」
迪亚兹听着他们的描述，脸上的表情逐渐变得了然。
他放下茶杯，站起身走到那幅向日葵油画前。
画中的花海依然金黄灿烂，就像那道裂开的恐怖「伤口」从未存在过。
「『乐园』的时间，从一开始就是扭曲的。」
老人的声音低沉：
「那里关押的，除了疯狂的囚徒，还有被囚禁的『时间本身』。」
「当初建造『乐园』的那些巫王们，为了防止囚徒们以任何形式逃脱，祂们不只是封锁了空间……」
他转过身，看向罗恩和克洛依：
「最关键的，是切断了『乐园』与外界的时间联系。」
「在那里面，时间既可以无限延长，也可以被压缩到近乎不存在。」
「一个囚徒可能觉得自己被关押了数千年，经历了无数次轮回折磨；
相反，对於外界来说，他只是被关了几天而已。」
「这种时间错位，本身就是最残酷的刑罚之一。」
罗恩听着这番解释，心中涌起一股寒意。
他想起了自己在「乐园」中遇到的那些存在：
无名者说自己被困了那麽久；
艾蕾娜·月辉在七千年的不死循环中彻底迷失；
还有那些在「分享之宴」上的失败者们，每一个都觉得自己经历了无数个千年的折磨……
然而，从外界的角度来看，这一切可能只发生在转瞬之间。
「所以……」
克洛依轻声说道，声音中带着恐惧：
「如果我们当时真的被困在里面，无法出来……」
「那麽外界可能只会以为你们进去了几分钟，然後就再也没有出来。」
迪亚兹淡淡补充：
「没有人会知道，你们在那几分钟里，实际上经历了多少年的折磨。」
咖啡厅陷入了短暂的沉默。
那些倒置的客人们依然在「享用」着他们的饮品，对这个话题毫不在意。
可罗恩能感觉到，这些「荒诞」的构造体，其实都在用某种方式「倾听」着他们的对话。
「好了。」
迪亚兹重新坐回自己的位置：
「你们既然能安全出来，就说明至少在王看来，你们还算『合格』。」
「接下来的路，就看你们自己怎麽走了。」
他端起茶杯轻轻抿了一口，然後补充道：
「对了，伊芙殿下让我转告你们……特别是转告拉尔夫副教授。」
「她说如果你安全回来，那就不要在外面逗留太久。」
「她在王冠氏族的祖地还有一些事情要处理，但很快就会回来。到时候……」
「她有很多话想和你说。」
罗恩听出了这话里的弦外之音。
他点点头，没有多问。
「我明白了。」
他简洁地回应，然後转向克洛依：
「那我们走吧。」
两人向迪亚兹告别，推开咖啡厅的大门。
当他们跨出门槛，那股压迫感瞬间消散。
曙光港的阳光洒在脸上，温暖而真实。
街道上依然人声鼎沸，小贩们的叫卖声此起彼伏。
罗恩深深地吸了一口气，感受着「正常世界」的气息。
在经历了「乐园」那种极端扭曲的环境後，他第一次觉得这个现实世界是如此的可爱。
「拉尔夫副教授。」
克洛依突然停下脚步，她「看」向街道另一侧的某个方向：
「你的女仆们在那边。」
罗恩顺着她指示的方向望去。
果然，在街道拐角处，有一个精致的遮阳小亭子。
白色的遮阳棚在微风中轻轻摆动，棚下摆放着一张铺着蕾丝桌布的小圆桌。
塞西莉娅和卡罗琳正坐在那里，桌上放着一套精美的下午茶用具。
银色的茶壶丶镶金边的瓷杯丶还有一个三层的点心架。
最上层摆放着精致的马卡龙，中间层是切成小块的水果塔，最下层则是刚出炉不久的司康饼……
两位女仆显然没有注意到罗恩和克洛依已经出来了。
塞西莉娅正端着茶杯，用一种抱怨却又带着些许无奈的语气说着什麽。
罗恩的听力很好，即使隔着这麽远，依然能清晰地捕捉到她的话语：
「……我跟你说，卡罗琳，伊芙殿下最近真的越来越过分了！」
银发女仆放下茶杯，语气中满是「控诉」：
「你知道吗？上次我只是在心里默默吐槽了一句『殿下今天的发型有点奇怪』。
结果她立刻转过头，用那种似笑非笑的表情看着我……」
「然後她就说：『塞西莉娅，你觉得我的发型哪里奇怪？说来听听？』」
「当时我整个人都僵住了！我明明什麽都没说！只是在心里想了一下！」
塞西莉娅越说越激动，甚至放下了茶杯，双手在空中比划着名：
「而且这还不是最恐怖的。
更恐怖的是，她现在不只能感知到我的想法，甚至能猜到我接下来要说什麽！」
「上周，我刚准备建议她换一套礼服去参加宴会。
还没开口，她就直接说：『不用提醒了，我知道那套黑色的更合适。』」
「我当时都怀疑自己是不是变成了一本摊开的书，每一页都写着我的心理活动，就这麽被她轻松翻阅……」
「可问题是……这种『被洞察』的感觉，有时候真的很微妙。
就好像你所有的小心思丶小情绪，在她面前都变成了透明的。」
她又继续说道：
「还有更尴尬的。
自从殿下晋升正式巫师之後，有一天她把我叫到房间很认真地跟我说：
『塞西莉娅，我发现一件很神奇的事情。』」
「然後她就开始跟我讨论……各种生理变化。」
银发女仆的语气变得有些微妙：
「比如不再有那些每个月的『困扰』了，不用再担心贴身衣物会被弄脏，不用再因为那几天不适而影响工作和修炼的效率……」
「她说得特别自然，就像在讨论今天天气一样，可我……我当时真不知道该怎麽接话。
毕竟我们两个都晋升正式巫师几十年了，早忘记当初少女时期的那些烦恼了「
卡罗琳轻笑出声：
「殿下大概是觉得这种变化很新奇吧。」
「何止新奇。」
塞西莉娅摇摇头：
「她还拉着我去了趟内衣店。
就是『月光织梦』那家，专门给女性巫师定制贴身衣物的高档店铺。」
「然後她很认真地问店员：『请问正式巫师的身体结构还需要考虑支撑性吗？还是说应该更注重魔力导流？』」
银发女仆的表情变得有些哭笑不得：
「店员当时的表情简直精彩，估计她也是第一次遇到客户用这麽学术的角度来讨论内衣的功能性。」
「最後殿下挑了好几套，还非要给我也挑几套。」
塞西莉娅端起茶杯抿了一口：
「那种感觉怎麽说呢……既温暖，又让人有点无所适从。」
卡罗琳笑着随意回答自己的同事：
「殿下这是把你当自己人，才会这麽自然地分享这些私密的事情。」
「我知道，我当然知道。」
塞西莉娅轻轻叹息：
「所以我才会觉得……有时候真不知道该怎麽面对她这种毫无保留的信任。」
她放下茶杯，语气变得更加微妙：
「而且，你知道吗……殿下最近还做了一件特别可爱的事情。」
「什麽事？」
卡罗琳好奇地问。
「她在偷偷准备礼物。」
塞西莉娅露出促狭的笑容：
「给拉尔夫副教授的，我前几天整理她房间的时候，看到书桌抽屉里有一个精致的小盒子。」
「本来我不该看的，可那个盒子摆得太显眼了，而且还没锁……」
银发女仆压低声音：
「里面是一枚袖扣，很精致的炼金造物。
我认出来了，那是『万物之心』的作品，据说每一件都是独一无二的定制品。」
「而且……」
她的笑容，变得像个偷到了鸡的黄鼠狼：
「盒子里还有一张小卡片，上面写着好几种开场白，全都划掉了。
什麽『这个送给你，希望你喜欢』啦，『偶然看到觉得适合你』啦，『作为学生的谢礼』啦……」
「最後她好像放弃了，卡片背面只写了一个字：『送』。」
卡罗琳忍不住笑出声：
「殿下还有这麽纠结的一面？」
「可不是。」
塞西莉娅也嘻笑起来：
「我从来没见过她在其他事情上这麽犹豫过。
面对氏族长老会的时候，她可以不卑不亢地据理力争；
自己的巫师修炼上也从来不需要别人帮忙。」
「可是一涉及到拉尔夫副教授……」
银发女仆摇摇头：
「就变成了一个不知道该怎麽表达心意的小姑娘。」
「说起来，自从拉尔夫教授回来以後，殿下就变得特别注意形象。」
她继续说道：
「以前她早上起来，简单整理一下就出门了。
可现在……光是挑选今天穿什麽衣服，就要花半个小时。」
「而且每次出门前，她都会站在镜子前反覆确认发型有没有乱，妆容是不是得体……」
塞西莉娅的语气中带着几分感慨：
「有一次我忍不住问她：『殿下，您今天要见什麽重要的人吗？』
她愣了一下，然後很认真地说：『没有，就是觉得……应该保持良好的形象。』」
「可我明明看到她的日程表上，那天下午有个『与拉尔夫副教授讨论魔药研究』的安排。」
卡罗琳轻声说道：
「听起来，殿下是真的很在意副教授。」
「岂止是在意。」
塞西莉娅再次端起茶杯喝了一口：
「我觉得……她是真的动心了，那种少女怀春的感觉藏都藏不住。」
卡罗琳一直听着同事的抱怨，嘴角始终挂着笑意。
她正准备端起茶杯回应，可当她的目光越过塞西莉娅的肩膀，看向对方身後时……
整个人的表情马上凝固了。
茶杯停在半空，脸上的笑容僵硬得像是被冰冻。
塞西莉娅还在继续吐槽，完全没有注意到同事的异常：
「不过说真的，拉尔夫副教授确实是个很特别的人。
温和丶博学，又有那种独特的魅力……」
「我能理解殿下为什麽会被吸引，如果换做是我，可能也会……」
卡罗琳的脸色已经从「僵硬」变成了「惊恐」。
她拼命地用眼神示意，甚至开始用手指向塞西莉娅的身後。
然而沉浸在「吐槽」状态中的塞西莉娅，完全曲解了同事的意思。
她以为卡罗琳是在暗示「伊芙来了」！
银发女仆的身体僵直。
她没有回头确认，马上站起身用一种无比标准丶无比恭敬的语气开口：
「伊芙殿下！我错了！」
「刚才那些话您就当没听见！都是我一时糊涂！口无遮拦！」
「我发誓以後再也不在心里吐槽您了！真的！我对天发誓！」
她说着甚至举起了右手，做出发誓的姿势：
「而且，而且我还想坦白一些事情！」
「上次您问我那套礼服是不是我弄脏的，其实……其实是我不小心打翻了墨水瓶！」
「还有您最喜欢的那本诗集，封面上那个摺痕也是我弄的！我当时太紧张了，不小心用力过猛……」
「还有还有，您的那只水晶猫摆件，其实是我去年打扫时不小心碰掉的。
後来我偷偷用修复术补好了，但还是有一点点裂纹……」
塞西莉娅越说越快，就像决堤的洪水，把所有积压的「罪行」一股脑全部倒了出来：
「还有您的私人日记！虽然您警告过不许偷看，但我上上个月整理书房的时候，真的忍不住翻了两页……」
「不过我发誓，我只看了两页！而且看的内容我都忘记了，真的忘记了！」
银发女仆的「忏悔」一发不可收拾。
那些平日里绝对不会说出口的闺中密事，此刻就像连珠炮一样从她嘴里蹦出来。
卡罗琳已经彻底放弃了。
站在塞西莉娅身後的根本就不是伊芙殿下。
反倒是罗恩·拉尔夫副教授本人，还有那位刚刚从「乐园」归来的占星师克洛依。
两人就这麽静静地站在那里，表情各异：
罗恩的脸上写满了尴尬，他显然没想到自己会「偷听」到这麽多不该听的内容；
克洛依虽然看不见，但她的嘴角却憋着笑，显然觉得这个场景极其有趣……
终於，当塞西莉娅的「忏悔」告一段落，她深深地鞠了一躬：
「总之，殿下，请您原谅我！我以後一定会好好做事，再也不……」
「咳咳。」
一个低沉的男声打断了她：
「塞西莉娅，我觉得……你可能认错人了。」
空气凝固了。
银发女仆保持着鞠躬的姿势，整个人像是被石化术击中。
三秒後，她僵硬地丶一点一点地抬起头。
当看清身後站着的是罗恩和克洛依时，银发女仆的表情经历了一系列精彩的变化：
惊讶丶震惊丶尴尬丶羞愧……最後定格在一种「面上努力保持镇定，内心已经天崩地裂」的微妙状态。
「拉丶拉尔夫副教授……」
她的声音有些发紧，但还在努力保持平和的语气：
「您……什麽时候回来的？」
「大概……」
罗恩看了看卡罗琳，後者憋笑的表情已经出卖了一切：
「大概在你说『殿下偷偷准备礼物』的时候？」
塞西莉娅的脸以肉眼可见的速度变红，从脖子一直红到耳根。
「我……那个……」
她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静：
「您听到的那些，都是……都是我们私下的闲聊，没什麽特别的意思。」
「是吗？」
罗恩挑挑眉：
「包括那枚袖扣？还有伊芙准备了好几种开场白但最後都划掉了？」
「……」
塞西莉娅彻底放弃了挣扎。
「非常抱歉，副教授。刚才的话题确实涉及了一些……不该被第三方知道的私密信息。」
「我会向殿下如实报告，并接受相应的处罚。」
她说得很正式得体，可那双琥珀色的眼睛却在拼命躲避着罗恩的视线。
尤其是想到自己刚才讨论的那些关於内衣丶生理变化之类的话题，她恨不得找个地缝钻进去。
罗恩看着她这副「表面淡定，实则慌得批爆」的样子，忍不住失笑：
「不用这麽紧张，塞西莉娅。」
他走到桌边，拉开一把椅子坐下：
「我又不会把今天的事情告诉伊芙，而且……」
他的语气变得温和：
「能听到这些，其实我挺高兴的。
至少让我知道她过得很好，身边有你们这样关心她的人。」
这番话让塞西莉娅稍微放松了一些。
「副教授……」
她犹豫了一下：
「关於刚才那些……比较私密的话题……」
「我什麽都没听到。」
罗恩很配合地说：
「我的记忆力不太好，五分钟前的事情经常就忘了。」
卡罗琳叹了口气，走过去轻轻拍了拍同事的肩膀：
「振作点，塞西莉娅。」
「至少，殿下现在还不在这里。」
「所以你刚才『坦白』的那些事情，她暂时还不知道。」
塞西莉娅重新坐回椅子上，虽然脸上还带着些许红晕，但至少不再那麽紧绷了。
「谢谢您，副教授。」
她真诚地说：
「您是个……很体贴的人。」
「只是不想让伊芙为难。」
罗恩淡淡地说：
「说实话……听到你们刚才的对话，我也意识到一些自己之前忽略的事情。」
他顿了顿：
「看来我确实需要好好想想，该怎麽回应她的心意了。」
这番话让在场的三位女性都愣了一下。
塞西莉娅的眼中闪过惊喜，卡罗琳露出欣慰的笑容，就连克洛依也认同的点点头。
「那个……」
塞西莉娅犹豫了一下，还是开口：
「如果您不介意的话，我想给您一个建议。」
「请说。」
「殿下她……其实是个很传统的人。」
银发女仆认真地说：
「虽然她在外人面前有时候表现得很强势果断，可在感情方面……她其实很容易受伤，也很缺乏安全感。」
「所以，如果您真的要回应她……」
塞西莉娅看着罗恩的眼睛：
「请一定要认真丶坚定。不要给她模棱两可的答案，也不要让她觉得这只是一时兴起。」
「她需要的是一个能够让她完全信任丶依靠的答案。」
罗恩沉默了片刻，然後郑重地点头：
「我明白了。谢谢你的提醒，塞西莉娅。」
卡罗琳则同样转向罗恩和克洛依，歉意地说道：
「非常抱歉，两位。让你们看到这种……场面。」
「塞西莉娅她只是太紧张了，平时不是这样的。」
「我理解。」
罗恩摆摆手：
「『乐园』的时间错位已经够混乱了，现实世界来点轻松的插曲，反倒让人觉得……挺好的。」
克洛依也笑着点头：
「确实，塞西莉娅小姐的『忏悔』，让我对伊芙殿下也有了更立体的了解。」
卡罗琳点点头：
「拉尔夫副教授，您和克洛依讲师接下来有什麽安排吗？」
「需要我送您回住所吗？」
「不用了。」
罗恩摇摇头：
「我还有些事情要处理。」
「克洛依讲师也有自己的安排。」
「我们就不打扰你们的下午茶了。」
说着，他看了一眼依然表情有些万念俱灰的塞西莉娅，有些好笑地补充道：
「对了，如果伊芙真的问起今天的事情……就说我和克洛依从『乐园』出来後，直接离开了。」
「什麽都没看到，什麽都没听到。」
「毕竟，我也有很多秘密不想被人知道。」
「所以，互相保密吧。」
罗恩摇摇头，转身离开。
克洛依跟在他身边，两人并肩走在曙光港熙攘的街道上。
身後，传来卡罗琳安慰塞西莉娅的声音：
「好了好了，事情已经过去了。」
「来，喝口茶，冷静一下……」
「我冷静不了啊！」
塞西莉娅的声音依然充满懊悔：
「我刚才简直就像个白痴！完完全全的白痴！」
「怎麽就没回头确认一下呢？！」
「早知道就不吐槽殿下了……」
「早知道就应该先看清楚背後是谁……」
「啊啊啊！我真是太蠢了！」
两人的声音渐渐远去，消失在街道的喧嚣中。
罗恩和克洛依走了一段路，来到一个相对安静的小巷。
这里远离主干道，两侧是高耸的建筑，阳光只能从狭窄的缝隙中洒下来。
罗恩停下脚步，转向克洛依。
盲眼占星师似乎早就预见到了这一刻，她站在原地，等待着对方开口。
「克洛依。」
罗恩组织着语言：
「关於接下来的计划，我想……正式邀请你加入。「
「『乱血世界』的开拓项目，需要一位顶尖的占星师。」
「你的【命运织女】能够预见危机，寻找机遇，这对於初期的探索至关重要。」
「而且……」
「那个世界的情况极其复杂，十三氏族的明争暗斗，鲜血之王的力量，还有那些隐藏在暗处的未知威胁……」
「如果有你的占卜协助，很多危险都可以提前规避。」
克洛依静静地听完，有些不好意思地笑笑：
「拉尔夫副教授，我理解您的好意。」
「相比之下，我的预言能力确实能在初期提供很大帮助。」
「不过……」
她摇摇头：
「时机还没到。」
「我的命运线显示，当您真正遇到『无法预见的危机』时，我会及时出现的。」
「至於现在……」
盲眼占星师抬起手，指向某个方向：
「我的长辈已经为我准备了一个合适的异世界坐标，非常适合我进一步打磨【命运织女】的能力。」
「所以，恐怕我会分身乏术。「
罗恩点点头，表示理解。
每个黯日级巫师在构筑虚骸後，都需要找到适合自己的「磨刀石」。
克洛依选择去那个世界，显然是为了让自己更进一步。
「我明白了。」
他说道：
「那我就不勉强了。」
「其实……」
克洛依突然补充道：
「还有一个小小的原因。」
「如果我现在就加入您的团队，可能会让尤菲米娅感到……非常尴尬。」
这句话让罗恩愣了一下。
「尤菲米娅？」
「没错。「
克洛依点头：
「她和我，有一次……不太愉快的接触。」
「虽然後来各自走上了不同的道路，可终究还是会让彼此感到尴尬。」
盲眼占星师自嘲地笑了笑：
「所以，为了避免不必要的麻烦，我暂时还是不要掺和进去比较好。」
「等您在『乱血世界』真正站稳脚跟，等尤菲米娅也完成了她的蜕变……」
「到那时，或许我们就能以更成熟的姿态，重新面对彼此了。」
罗恩若有所思地点头。
「好吧。」
他最终说道：
「那我就期待您『及时出现』的那一天。」
「会的。」
克洛依认真地说：
「而且，虽然我不能亲自加入。
但如果您有什麽占卜或预言方面的问题，随时都可以联系我。」
「我会尽力提供帮助。」
「我的命运线告诉我，您的未来和这个时代的变革紧密相连。」
「帮助您，某种程度上也是在帮助我自己。」
「因为只有在您创造的『新秩序』中，像我这样的占星师才能获得真正的自由。」
罗恩没有追问，只是点了点头。
两人又聊了几句，主要是关於如何联系丶如何确保通讯安全之类的细节。
最後，克洛依取出一枚特制的占卜牌，递给罗恩：
「这是我特制的『命之牌』。」
「当您需要我进行特殊占卜时，只需要将魔力注入其中。
我就能感应到并马上做出占卜显示在上面，比普通通讯器更稳定，也能跨越更长的距离。」
「但是……」
她提醒道：
「请不要滥用，我的特殊占卜是有代价的，尤其是涉及重大事件的占卜。」
「用得越多，命运线就越容易被『扰动』。」
「到最後，可能连我自己都无法『看清』真相了。」
罗恩道谢後接过牌，小心收入储物袋：
「我会谨慎使用的。」
「那麽……」
克洛依後退一步，微微欠身：
「拉尔夫副教授，祝您在『乱血世界』一切顺利。」
「我会在命运的彼端，注视着您的足迹。」
「当您需要我的时候……」
她的身影开始变得虚幻，仿佛正在融入周围的光影：
「我会出现的。」
话音落下，盲眼女巫背後显现出那个美轮美奂的【命运织女】，在其包裹下消失在星光中。
罗恩站在原地，凝视着她消失的方向久久无言。
片刻後，他同样投入自己背後虚骸的怀抱，向自己住所的方向快速穿行而去。
曙光港的喧嚣依然在继续。
小贩的叫卖声丶行人的交谈声丶还有远处传来的机械轰鸣声……
这些声音交织在一起，形成了一曲属於这个时代的「交响乐」。
下一章就是去异世界了，不过分卷就要等到晋升大巫师。
後面进程应该会逐步加快，我计划是在400多w字完结这本书。
(本章完)