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   第111章 艾德琳
  “老大，就这么让他走了？”
  阿比有些青涩的面孔上，露出几分不解。
  架在身前，镶着铁边的木盾被缓缓放下，右手还攥着他那柄才买来不久的单手剑。
  几分钟前，面对那个五官凌厉而气势冰冷的黑发冒险者。
  场面陷入僵持。
  连空气中飘动的薄雾都好似凝固，让他甚至都不敢大口呼吸。
  而就在阿比觉得自己即将迎来，他短暂冒险者生涯的第一场“真人”战斗之时。
  被他称为“老大”，同时也是小队队长的女人“艾德琳”，却主动带着他们，向后退了几步。
  同时反握住手中的单手锤，如钟摆般向着对方轻轻挥动了两下。
  示意自己这边没有敌意的同时，将主动权让给了对面。
  没有回话。
  身材健硕，留着短发的艾德琳，站在队伍最前列，一动不动。
  黑褐泛黄的双眸紧紧注视着夏南身影消失的方向。
  似乎正戒备着其佯装离开，实则迂回对他们发起突袭。
  “不然呢？”阿比只觉身后传来一道带着调侃意味的话语声。
  “不让他走，你还想怎么样？”
  说话的，是三人小队中的最后一员。
  身背长弓，位于队伍最后方的射手“老伯格”。
  虽然称呼里带着个“老”字，年纪其实也就不过三、四十岁的样子。
  但冒险经验倒是还算丰富。
  让刚进这一行不久的阿比，学到了很多有用的东西。
  “不是你之前和我说的嘛。”阿比挠了挠脑袋，说话的声音却在对方颇为用力的眼神示意下逐渐减轻，“在野外遇到其他冒险者的话，要……”
  “咳咳！”
  老伯格故意咳嗽了两声，想着打断对方即将说出的话语。
  依旧被听到。
  见艾德琳扭过头，狠狠瞪了自己一眼。
  老伯格讪笑着，向阿比解释道：
  “这个……你要看具体情况的嘛。”
  “谁让你这么死板了，得会变通啊！”
  “怎么了，刚才那个人有什么特别的地方？”阿比方才一直站在艾德琳队长身后，视野还被雾气阻挡，根本看不清场上的具体情况。
  对夏南最深刻的印象，便也只有他一长一短两把长剑了。
  “你也不看看这里是什么地方？”
  似乎察觉到了阿比语气中的不以为然，伯格挑眉，朝着几人身边密集高耸的橡树努嘴道。
  “薄雾森林这种地方，敢一个人进来的‘独狼’，要是没点东西，早就死了。”
  “万一呢，我看他年纪和我也就差不多，说不定就是不知道从哪里听说冒险者赚钱，头脑一热就莽进来了。”
  在熟人面前，少年人特有的倔强，让阿比嘴硬道。
  “你以为所有人都和你一样？”伯格摇了摇脑袋，脸上的表情又忽地显出几分严肃。
  “那套链甲做工精良，衔接细节处理堪称完美，一看就是‘岩锤’卖的精品，至少50金！”
  “那把灰剑我倒是没有见过，但肯定也不便宜。”
  “装备贵一点又不能代表什么，纽姆那些贵族老爷……”
  “你再仔细想想。”伯格打断了眼前新人的犟嘴，“那身护甲表面沾着的血，可不是他自己的。”
  “最关键的，是那种气势。”
  “战斗之后，人的眼神和日常时候是不一样的。”
  “像你这样的，一看就是连剑都拿不稳的新人，没见过多少血。”
  “而他那种……啧啧。”
  “平常在河谷镇里路上碰到，可能感受不到。”
  “真放在这种见不到人的野外……刚才你如果有机会和他对视一眼，就什么都懂了。”
  “真的假的？”见队伍里的老鸟这么说，哪怕阿比心中再怎么不服，还是不免产生了一丝迟疑，“有这么神乎？”
  “我骗你干嘛？”
  伯格朝着对方翻了个白眼，不再搭理。
  “可……”
  阿比刚想追问，两人身前的艾德琳，在确认夏南彻底离开后，也终于收回视线，回头道：
  “停。”
  阿比顿时噤声。
  脸上的神色却并不是畏怯恐惧，而是夹杂着崇拜的深深尊敬。
  几人并没有直接离去。
  而是在艾德琳的带领下，来到了夏南才清理过的巢穴入口。
  ——这是他们此行任务的目标。
  也是凑巧，隐匿于密林深处，本应通过协会提供的大致坐标才能勉强确定其方位的哥布林洞穴，竟然被夏南在回城路上正好遇到，顺手清扫干净。
  也正是因此，接下任务得到巢穴位置信息的三人小队，才正好在洞口与其碰上。
  老伯格上前两步，仔细打量着洞穴周围的环境。
  蹲下身，毫不嫌弃，捏起一团散发着臭气的湿土，在指尖用力揉挲，甚至还放在鼻尖仔细闻了闻味道。
  这才转过身，向艾德琳汇报道：
  “应该是一个中型的哥布林巢穴，数量在二十只到三十只之间，没有熊地精或者大地精之类的精英个体。”
  说完，又像是想起了什么。
  没等对方回话，伯格又往洞穴之中走了两步。
  随手扒拉了两下旁边的菌苔，脸颊凑近，耳朵贴着墙壁，阖着眼睛，全神贯注。
  约莫过了三四分钟的时间，才又睁开眼。
  “没动静。”
  艾德琳点头。
  自她看到夏南满身鲜血地站在洞外，便已经预料到了眼下的情况。
  “还是老办法？”伯格适时提议道，同时从腰间口袋中取出两块火石。
  “不用了，直接进去吧。”艾德琳站在洞口，视线好似能够穿过眼前的深邃黑暗，望见内里，“都死完了。”
  啪嗒……啪嗒……
  湿润阴冷的空气紧贴皮肤，预示着危险的刺鼻臭气随呼吸涌入鼻腔。
  通往巢穴深处的甬道，阿比神情紧张地挪动着脚步。
  背后已是被汗水浸湿，紧攥着剑柄的手掌因为用力过度而微微泛白。
  哪怕借由队长和老伯格的对话，知道这座巢穴大概率已经被清理完毕，不再有敌人存在，也不需要战斗。
  周遭死寂逼仄的环境所带来的压力，依然让他身体止不住的颤抖。
  也幸好身前手握双锤，走在队伍最前列的艾德琳，给予了他一定的勇气加成。
  要是让他独自一人待在这里，表现怕是还要更加不堪。
  咕噜——
  吞咽口水的声响在空荡石壁间回响，显得格外清晰。
  似是为了缓解内心的紧张，阿比舔了舔他那干涩的嘴唇，出声道：
  
  “这应该是我们这个月，最后一次任务了吧？”
  没有把控好音量，也可能是过于安静的环境让他格外敏感。
  几个字说出去，被光秃秃的石壁弹作回音传回到耳朵里，差点把他自己吓了一跳。
  “嗯，狩猎日快到了，这趟回去后得抓紧时间做些准备。”
  经验丰富的老伯格说话倒和平常时候没有什么差别，语调平稳。
  “总算能休息几天。”对方波澜不惊的语气，也在一定程度上缓解了阿比的压力，话音刚落便立马回道，“在这里待上十天半个月，不是树就是哥布林，人都要傻掉了。”
  “这些天，也不见你小子砍过多少绿皮啊，还累起来了？”
  可能是察觉到了对方言语中的紧张，眼下也不存在什么危险，伯格笑着调侃道。
  “怎，怎么没有！？”
  非常有效。
  带着些激将意思的话语，让这个才刚正式踏入冒险者一行不久的青涩少年，顿时直起脖子，声量都比之前要高上不少：
  “上次，四只哥布林，被我绕着树桩，一只一只解决的，你忘了？”
  “就四只连武器都没有的绿皮罢了，随便从村里拉个庄稼汉出来，拿把草叉都能给戳完了，你还得意上了？”
  “我一个人，处理四只！还不行？”年纪不大，虽然听出了对方语气中开玩笑的意思，阿比还是不由钻上了牛角尖。
  又想起刚才进入洞穴之前对方的提点。
  不由撇了撇嘴，嘴硬道：
  “就刚才那个背双剑的，也就装备好一点，换他来，说不定……”
  啪唧——
  分神犟嘴，一时间没有注意脚下。
  一步踩下去，竟好似踩到了一片小水洼。
  水珠溅到脸颊上，下意识伸手用袖口擦去。
  一股极其浓郁的血腥味，突兀涌入鼻腔。
  脚下更是传来软中带硬的古怪触感。
  “什么东西？”
  阿比下意识低头望去。
  只见半条哥布林的断裂手臂，仿若从泥地中探出一般，耷拉在他的腿边。
  刹那间只觉一股凉气自尾椎直冲天灵，浑身一哆嗦，将断肢猛地踢飞。
  而也直到这时。
  映衬着石壁褶皱间菌苔散发的幽光，与尚未彻底熄灭篝火的焰芒。
  阿比才终于看到了，位于巢穴最深处。
  那浸泡在脓血之中，无数散落而零碎的尸体。
  浓郁到仿佛能在空气中看到绯红色彩的刺鼻血腥味、自血肉中戳出的苍白骨茬、软糯而散发着热气的内脏、仍睁着浑浊眼眸如路边碎石般颠倒滚落的嶙峋脑壳……
  面孔霎时蒙上了一层惨白。
  阿比只觉一股莫名呕吐之感，自腹部胃囊涌上喉头。
  喉结滚动两下。
  “呕……”
  ……
  ……
  “呕……”
  一位喝得面色泛白的酒客，双手颤抖地撑着桌面。
  身体触电般猛地一颤，眼泪鼻涕便随着自其口中喷涌而出的难闻秽物一同落下。
  原本被封印在肚囊中，令人作呕的气味在空气中迅速弥漫。
  “对不起，对不起。”
  两位稍微清醒一点，同伴模样的冒险者，在桌面上留下几枚银铜相间的钱币，一左一右架着醉汉便出了酒馆大门。
  夏南皱着眉头收回目光。
  身前的木桌上，摆着几个空荡只剩下食物残渣的餐碗。
  “白山雀”作为镇子上最火热的几个酒馆之一，此类喝得神志不清的冒险者，几乎每天晚上都会出现。
  他已经习惯。
  好在自己已经提前解决了今天的晚餐，不然怕是得被影响胃口。
  眼下，距离他从薄雾森林回来，已是又过了两天的时间。
  在地精巢穴前，意外遇到那三名冒险者的经历，只是任务途中的一个小插曲。
  没有发生战斗，甚至连基本的沟通交流都不存在。
  只是照着冒险者的潜规则，打了个照面，便就离开。
  没什么好回忆的。
  相比之下，夏南如今更在意的，却是另外一件事情。
  穿越至今，他第一次没有在任务面板上，找到合适的任务。
  那些如蟑螂般滋生蔓延，无处不在的绿皮耗子，数量竟然在几个月的时间内大幅减少。
  以致于连协会所颁布与之相关的悬赏任务，都变得抢手起来。
  往往前一秒刚刚被贴在在任务墙上，后一秒蹲守等待的冒险者，便已经拥挤着涌向前台，争抢任务。
  而这也正是让夏南从连轴转的不停工作中，久违又享受到了悠闲休息日的原因。
  “总不可能是被我杀绝种了吧？”
  他在心中玩笑道。
  当然，这种事情发生的概率，至少以其现在的实力来看，几近于零。
  在众神围剿下都未曾灭绝的古怪生物，又岂是自己一个连职业等级都尚未获取的底层冒险者能够消灭的。
  肯定存在有某种自己尚且不知晓的其他原因。
  坐在酒桌旁，靠着椅背。
  正想找消息灵通的酒馆老板查普顿打听一下相关信息。
  邻桌却忽地传来几位冒险者的聊天声。
  “玛德，我看镇里这些杂货铺的老板想钱想疯掉了，一条五尺长的麻绳都敢收老子大几枚铜板。”
  “其他睡袋之类的补给用品，价格比我之前采购的时候，还要翻了个翻。”
  “什么意思，觉得我们挣钱容易，就逮着薅呗，艹！”
  听对方这么一提，夏南也颇有感触。
  他前两个月高强度接任务，各种补给品采购频率极高。
  几乎隔几天就要去一趟杂货铺。
  也正是因此，他能够清楚的感受到，那随时间流逝而飙升的物价。
  但本来以为只是临近年末，河谷镇上的正常现象，便也没有多想。
  眼下看来，里面……似乎有点问题？
  见邻桌的冒险者话题逐渐深入，他也悄然竖起了耳朵。
  “嘿嘿，你今年刚来河谷镇，应该还不知道，补给品价格突然整体上涨，是有说法的……”
  “细说！”
  (本章完)