门後并非想像中的医院病房区，而是一个极具未来感和封闭性的地下空间。

    高耸的穹顶洒下冷白色的无影灯光，照亮了下方排列整齐的无数精密仪器和计算机阵列。

    穿着全套密封防护服丶戴着面罩的研究人员步履匆匆，穿梭在各个房间跟走廊之间，来往的时候也不忘低声交谈着。

    与其说说着是一个医院，不如说这里更像是一个高级研究所。

    电梯门在两人身後悄无声息地合拢，林逸丶咕噜步入这片区域。

    他们的出现引起了一些注意，但看到林逸胸前的权限卡和身後「熟悉」的警卫，那些投来的目光很快又移开。

    在这里，权限卡和熟悉的制服就是最好的通行证。

    研究人员们很快重新埋首於各自的工作，仿佛两人的出现只是日常流程中微不足道的一环。

    一个身影脱离了原本的行进路线，朝着电梯快步走来。

    那是一个看起来三十岁出头的男性研究员，头发像是被手反覆抓挠过般凌乱不堪，眼袋浮肿发青，沉重地挂在眼眶下。

    他的眼球里布满了蛛网般的红血丝，透着一股被长期睡眠不足和高度精神压力榨乾後的疲惫。

    他身上那件白大褂皱巴巴的，沾着几处难以辨认的污渍，手里紧紧抓着一块电子记录板，手指无意识地用力，指节有些发白。

    原本这个人似乎是打算例行公事地打个招呼，嘴唇已经微微张开，可能以为林逸是下来交接新「样本」的同事。

    但他的目光在林逸的脸庞和身形上快速扫过时，猛地停顿了一下，极度疲惫的眼底微不可察地收缩了一瞬。

    林逸伪装的医生体型与原主有细微差别，或许是一个习惯性的小动作被察觉，或许是气质上的某种违和感，总之，这名极度疲惫因而感官可能异常敏锐的研究员，瞬间产生了一丝怀疑。

    他的脚步顿住，脸上的表情从程式化的疲惫转为一丝困惑和警惕，目光下意识地瞟向林逸身後的咕噜。

    就在他这愣神的一刹那，咕噜动了！

    在研究员没来得及做出任何反应之前，咕噜已经轻盈地跳起，一手揽住他的脖子，整个人挂在了他身上，另一只手中不知何时出现的一把寒光闪闪的匕首，冰冷地贴在了他的颈动脉上。

    「别动，也别叫。」咕噜的声音压得极低，几乎是贴着他的耳廓响起，温热的呼吸喷在皮肤上，却带不来丝毫暖意，只有令人颤栗的寒意，「乖乖配合，不然你的脖子就会开个漂亮的口子哦。我保证，会比你们切样本的动作快得多。」

    研究员身体猛地一僵，所有动作瞬间凝固。

    他能清晰地感受到脖颈处皮肤被锋锐刃口压陷的触感，那冰冷的死亡威胁让他头皮发麻。

    他艰难地吞了口唾沫，喉结滚动时甚至能感觉到刀刃的摩擦，额头上瞬间沁出细密的冷汗。

    「……明，明白……」他挤出一丝乾涩沙哑丶几乎听不见的气音，生怕稍一用力，那刀刃就会割开他的喉咙。

    「很好。」咕噜用眼神示意林逸，动作却没有丝毫松懈，「带我们去个安静的地方，就说是新样本需要初步检查。自然点，你的命在你手里握着，别自己扔了。」

    研究员僵硬地点了点头，努力控制着几乎要痉挛的面部肌肉，试图让自己看起来只是有些急促和疲惫，而不是被挟持。

    他抱着咕噜，这个姿势在外人看来，或许就像一个研究员正抱着一个身体不适的病人，正赶往处理室。

    他用一种略显急促但还不算太反常的步调，同手同脚朝着主区域侧面一条分支走廊挪动。

    林逸和三名「警卫」面无表情地紧随其後，形成一个压迫感十足的包围圈。

    沿途遇到两个抱着资料匆匆走过的研究人员，对方只是下意识地瞥了一眼，看到是熟面孔抱着一个孩子，後面跟着神色冷峻的研究主任和荷枪实弹的警卫，均未起疑，只是礼貌性地点头示意，便擦肩而过，继续投入自己的工作。

    研究员能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，直到那其他同事的背影消失在走廊尽头，他才敢极其轻微地喘了口气。

    研究员抱着咕噜，走进一间挂着「样本初步处理室」牌子的房间。

    门一关上，隔绝了外面的视线和噪音，他立刻按照咕噜的指示，缓缓跪倒在地，双手高高举起，脸色苍白，声音颤抖：「别…别杀我……你们想问什麽？我配合，我一定配合！」

    林逸对咕噜使了个眼色，咕噜轻盈地从他身上跳下，但匕首依旧若有若无地指向他。

    三名守卫无声地移动到他身後，形成了绝对的压制态势。

    林逸拉过一把椅子，坐在他对面。

    「嗜睡症，到底怎麽回事？」林逸开门见山，声音不高，却带着不容置疑的压力，「我要听真话，所有你知道的。」

    跪在地上的研究员愣了一下，他脸上闪过挣扎丶恐惧，最终化为一声充满疲惫和无奈的叹息。

    「嗜睡症……呵。」他发出一声苦涩至极的轻笑，摇了摇头，「那只是对外宣称的名字，一个安抚公众的幌子。本质上，根本不是睡眠障碍。」

    他抬起头，眼中充满了红血丝和一种近乎绝望的神情：「他们的身体确实在『睡』，生命体徵甚至比正常人更平稳，新陈代谢降到极低水平，就像冬眠的动物。但核心问题是意识，是他们的精神，他们的『自我』，被困在了梦境深处，并且做梦的时间比例越来越长，现实感知越来越弱，直到彻底迷失，再也无法醒来，现实的身体只剩下一个还能呼吸的空壳。」

    「梦境？」林逸皱起眉头，这个词在此刻听起来格外刺耳。

    这次进入梦魇界域之後，遇到的怪事一桩接着一桩，难不成这里真的跟沉眠之城的历史有联系？

    「是的，梦境。」研究员舔了舔乾裂的嘴唇，「用一种不那麽科学但更直白的话说，他们像是在做一个无比漫长并且无法自主醒来的梦。现实里过去一天，他们在那个诡异的梦境中可能已经度过了数月甚至更久的时间流速。」

    「最初阶段的『嗜睡』，那是患者的意识开始更多丶更频繁地向那个梦境倾斜；然後发展到『长时间睡眠』，那是梦境对意识的吸引力加大；最後就是『昏睡不醒』，意味着意识已经完全被拖入了那个深层梦境世界，现实的绳索彻底断裂。他们，再也回不来了。」

    他顿了顿，小心翼翼地看了一眼林逸和咕噜毫无波动的表情，似乎从这种冷静中判断出了什麽，最终下定了决心，声音里带上了一种破罐破摔般的冲动：「如果……如果你们想知道更具体的真相……光听我说不够。跟我来一趟吧。这里说不清楚，而且……我想你们应该亲眼看看『最终阶段』是什麽样子。看了，你们就全都明白了。」

    林逸和咕噜快速交换了一个眼神。这个男人眼中的情绪复杂到了极点，有对自身安全的恐惧，有对未知後果的担忧，但似乎还有一种被真相长期压抑丶扭曲，此刻终於濒临崩溃，渴望倾诉甚至渴望这一切被彻底揭露什麽的冲动。

    「带路。」林逸站起身，「别耍花样。」

    「不敢……」研究员艰难地爬起来，腿有些发软。

    他在三名「警卫」的贴身「保护」下，走到房间内侧的另一扇金属门前。

    这扇门比入口的门更加坚固，没有任何窗口，门板上只有一个醒目的生物危害标志和「仅限A级授权人员进入」的警告字样。

    对方颤抖着从白大褂口袋里掏出自己的权限卡，在感应区刷了一下，然後又凑上前，将右眼对准一个小小的虹膜扫描器。

    「嘀——验证通过。」一个冰冷的电子音响起。

    「咔哒。」

    厚重的门锁弹开的声音在寂静的房间里显得格外清晰。

    门开了，後面是一部更小更隐蔽的电梯。

    四人进入电梯，研究员按下了通往更下层的按钮。

    电梯运行起来，这一次，下沉的感觉更加明显和漫长，给人一种正在不断沉入地壳深处的压抑感。

    显示屏上的数字负值不断跳动增加，红色数字仿佛在倒数着通往的地狱时间。

    终於，在经过一段令人心神不宁的寂静後，电梯微微一震，停了下来。

    电梯门再次打开时，一股带着某种奇异静电感的空气涌了进来。

    这里不再是充满现代科技感的研究区域，而更像是一个维生舱陈列馆，空间广阔，一眼望不到头。

    高耸的穹顶下，是无数个散发着柔和幽光的圆柱形舱体，如同巨大的水晶棺椁，整齐到令人窒息地排列着，延伸至视野的黑暗尽头。

    每一个舱体内都注满了淡蓝色的营养液，微弱的气泡从底部缓缓上升。

    幽蓝的液体中，均悬浮着一个人体——男女老少皆有，全部双目紧闭，面无表情，如同沉睡的雕像一般，如果不是这些人的胸口还有着微微起伏，恐怕林逸都会以为这里会是尸体储存间。

    林逸的目光扫过这些人，立刻看到了几个熟悉的面孔。

    靠近入口的一个舱体内，悬浮着的正是「救世」组织的首领——零。

    他双目紧闭，脸色毫无生气，从脖颈到脸颊，布满了细密的丶如同瓷器受到撞击後产生的蛛网般裂纹。

    那些裂纹在淡蓝色液体的映衬下，呈现出一种诡异的青黑色，仿佛随时都会彻底碎裂开来。

    不远处另一个舱体里，悬浮着的是研究学会的布利斯。

    他的情况看起来比零还要糟糕，脸上的裂纹已经密集得几乎覆盖了整个额头和太阳穴，如同乾涸龟裂的大地。

    有些裂纹甚至深可见骨，透过那些裂开的缝隙，隐约能看到皮肉之下并非正常的组织，而是一种类似暗淡晶体般的怪异物质，

    他整个人看起来就像一尊被拙劣修复过的古老陶俑，脆弱得令人窒息。

    不仅仅是他们，放眼望去，这个巨大空间里所有的「病人」，身体表面都或多或少存在着这种可怕的「晶化裂痕」。

    程度轻重不一，有的只是眼角或手背出现细微纹路，有的则像布利斯一样几乎全身遍布，但无一例外。

    与楼上那些只是安静沉睡丶面色红润的病人相比，这里的他们更像是某种正在逐渐崩坏的非人存在，处於一种极其不稳定的可怕状态中。

    咕噜下意识地走到最近的一个隔离舱前，伸出手指，轻轻敲了敲舱壁。

    砰…砰…

    发出的声音并非玻璃应有的清脆声响，而是一种带着奇特韧性的丶沉闷的钝响。

    这舱壁的材质显然并非普通玻璃，而是一种特制的高分子复合材料，具有极强的抗冲击性和韧性，就像高级防弹橡胶一样。

    即使受到猛烈攻击，也只会产生局部的破损或裂痕，吸收冲击力，而不会像普通玻璃那样整体碎裂飞溅，其首要目的就是为了防止内部可能存在的危险物质或能量瞬间泄漏，引发更大的灾难。

    与其说这是一种保护，不如说更像是一种隔离。

    「这才是『嗜睡症』的最终阶段，或者说，真相。」研究员的声音在一旁响起，带着一丝苦涩和颤抖，「他们的身体，正在从内向外……『结晶化』。」

    林逸转过头：「结晶化？那麽你们穿着全身防护服，如此严密的隔离，防的到底是什麽？」

    研究员面对林逸的目光，颓然地靠在一个控制台上，仿佛被抽走了所有力气。

    「根据常规传染病模型，我们以为是飞沫传播，像流感一样。所以初期隔离措施也是按那个标准来的。但後来，经过大量隔离分析和失败案例，我们发现真正的传染源，是患者脑脊液中随着病情加深而逐渐出现的微型结晶颗粒。」

    「脑脊液？」林逸追问。

    「是…是的。」研究员不敢直视林逸的眼睛，低着头看着自己颤抖的双手，「打喷嚏丶咳嗽时，如果飞沫中带有极微量的脑脊液雾滴，是最快捷的传播方式。而直接接触患者的血液丶脑脊液风险更高，几乎是百分之百。防护服是为了保护我们，避免在操作过程中接触到这些『高浓度传染源』。」

    「随着『梦境』时间的无限延长，他们的大脑内部会逐渐被一种前所未有的结晶体所替代。这种不断生长的晶体撕裂了正常的脑组织，并沿着神经网络蔓延到全身，导致了你们现在看到的肉体裂痕。」

    说到这里，他的语气忽然变得有些奇异：「但是！我们在研究中发现，这种奇特的结晶体，蕴含着一种难以想像的能量。它，它似乎能极大地延缓细胞衰老，甚至可能大幅度延长生物的寿命！」

    「所以，这座医院，这个地下研究所，所谓的治疗和隔离，根本不是为了治愈他们。」听到这里，林逸突然明白了这里存在的意义。

    「治愈？」研究员脸上露出一个比哭还难看的笑容，「怎麽可能？他们的目的从一开始就不是救人。他们想要的，是安全可控地培育和研究这种晶体，分析它的结构，掌握它产生的机制，复制它，最终目标是提取并利用那种近乎永恒的潜能，为他们自己服务。」

    他的声音充满了无力感和自我厌恶：「至於这些病人，他们只是原料。是实验过程中的消耗品。一旦研究成功，或者失去研究价值，他们的下场无非就是『病情恶化』，赔一笔钱给家属了事。我们这些人，说是研究员，其实更像是看守着珍贵矿坑的矿工，或者屠宰场里的工人。」

    他猛地抱住头，手指插进头发里：「我受不了了！我真的受不了了！我现在每天晚上都做噩梦！梦见他们裂开的样子，梦见那些晶体在我自己的身体里生长！看着他们一天天变成这幅鬼样子，身上的裂纹一天天增多丶加深，这根本不对！这完全违背了所有的医学伦理和生而为人的底线！但我们被封锁在这里，签下了该死的保密协议，被威胁，被监控……外面的人根本不知道真相！」

    他终於抬起头，眼圈通红地看着林逸和咕噜，仿佛抓住了最後一根稻草：「你们……你们不是普通人，对不对？你们是为什麽来的？能阻止这一切吗？或者丶至少把真相带出去？」

    林逸的目光从那些布满裂痕的脸上扫过，最终落回到那名情绪近乎崩溃的研究员身上。

    虽然说对方的表现十分符合自身的情况，但是林逸总感觉这家伙的身上有点异常感。

    【编号B2-307研究员，检测到您已脱离预定工作区域超时，请立即确认状态。倒计时：25秒】

    此时，一个电子音从男子的右手腕上响起。

    对手看了一眼手腕上的仪器，随即输入了一串密码。

    【验证通过。状态已更新：研究员B2-307，临时任务中。】(本章完)