赫蒂拂了拂裙摆，在雕刻着繁复花纹的座椅上坐下，尽管脸色依旧有些苍白，但那股属於羽族的矜贵与傲然已然回到了她的眉宇间。

    她轻轻咳了两声，仿佛要将传送阵带来的最後一丝不适也驱散出去，随即抬起那双清彻如=湖泊的眼眸，看向主位上的莉莉姆，唇角勾起一抹恰到好处丶却带着明显讽刺弧度的微笑。

    「久闻恶魔族以野蛮着称於虚空，今日一见，果然名不虚传。连这远程传送阵，都如此别具一格，充满了原始的力量感。想必在设计之初，就将『舒适』与『稳定』这类微不足道的考量彻底摒弃了吧？真是令人印象深刻，难怪贵族战士个个都拥有如此坚韧不拔的意志。」

    赫蒂特意在「原始」丶「野蛮」和「坚韧不拔」上稍稍加重了语气，嘲讽得毫不掩饰。

    莉莉姆闻言，非但没有动怒，反而发出一串银铃般的笑声。

    她慵懒地换了个姿势，礼服勾勒出的曲线惊心动魄，恶魔族特有的眼眸饶有兴致地打量着赫蒂，仿佛在看一只努力竖起羽毛展示自己的金色小鸟。

    「哎呀，我亲爱的赫蒂妹妹。」莉莉姆的语气带着几分亲昵，却更像是一种居高临下的逗弄，「看来我们的传送方式，让娇贵的羽族公主受惊了。真是抱歉呢。不过，我们恶魔族向来务实，传送阵的目的就是最快速度将人送到目的地，至於过程嘛……一点点小小的颠簸，正好可以提醒乘客即将抵达的是恶魔族疆域，提前适应一下氛围，不是吗？总比某些地方，用华而不实的光效堆砌出的平稳，结果速度慢得像是在星空中散步要强得多。」

    赫蒂脸上的笑容不变，指尖却微微收紧：「效率固然重要，但文明与野蛮的区别，往往就体现在这些细节上。将力量与控制完美结合，才是真正的强大。若连自身的力量都无法精细操控，只会一味蛮干，与未开化的星兽何异？」

    「哦？」莉莉姆眉毛一挑，身体微微前倾，一股无形的压迫感弥漫开来，「精细操控？是指像某些种族一样，连说话都要先在脑子里绕上七八个弯，生怕泄露了半点真实意图的『精细』吗？力量就是力量，能碾碎敌人丶达成目的就是好力量。至於过程是否好看……呵，胜利者的姿态，永远是最美的。失败者，哪怕姿态再优雅，也只会沦为笑柄。」

    两人之间目光交汇，仿佛有无形的电火花在噼啪作响。

    赫蒂周身开始流淌着淡淡的金色光辉，而莉莉姆身下的阴影则如同活物般蠕动起来。

    议事厅内的空气似乎都凝滞了，侍立一旁的恶魔守卫们眼观鼻鼻观心，假装自己是不存在的雕塑。

    「咳咳。」一直安静坐在旁边，脸色还有些发青的风王子终於忍不住了，他揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，语气带着奥术师特有的刻板与不耐，「两位，如果你们打算就种族美学与力量哲学进行一场深入的学术探讨，我建议可以稍後私下进行。我实验室里还有一个关於『不稳定同位素在跨位面传送中衰变速率变量』的关键实验正处於数据采集阶段，时间宝贵。我们是来谈正事的，不是吗？」

    被打断的莉莉姆和赫蒂同时瞥了风王子一眼，眼神中带着被打扰的不悦，但终究还是将几乎要脱口而出的更多话语压了下去。

    她们都清楚，风王子背後代表的是奥术永恒星，而今天聚集在这里，有着更重要的利益需要协调。

    莉莉姆率先收敛了气势，重新靠回座位，恢复了那副慵懒而掌控全局的姿态：「风王子说得对，叙旧可以稍後。还是先处理正事要紧。」

    她目光转向从进来後就一直没怎麽说话，只是安静观察着这场短暂交锋的林逸。

    林逸微微颔首，算是回应了莉莉姆的问候，随即目光转向风王子，直接切入核心问题：「风王子，之前拜托你关注的事情，进展如何了？」

    听到林逸的问话，风王子精神微微一振，脸上那因传送不适而残留的萎靡褪去，取而代之的是一丝混杂着幸灾乐祸和学者式严谨的复杂表情。

    他推了推鼻梁上并不存在的眼镜，这似乎是他整理思路丶准备进行长篇叙述时的习惯动作，然後开始有条不紊地叙述起来，语气如同在宣读一份实验报告。

    「情况比我们预想的还要……『顺利』。」

    风王子斟酌了一下用词：「自从上次你遇袭的事件之後，瑟菲莉娅和她所领导的奥法派系，日子就非常不好过了。」

    经过风王子的介绍，林逸三人也算是大概了解了如今奥法派系的处境有多糟糕。

    原本，元素派系虽然一直在打压奥法派系，但大多还控制在派系斗争的常规范围内，双方虽有摩擦，但面子上还勉强过得去。

    瑟菲莉娅虽然处於下风，但凭藉其经营多年的势力和奥法派系的新锐技术，还能支撑。

    但出现上一次的事件之後，性质完全不同了。

    那已经超出了派系斗争的底线，可以算是撕破脸皮的开端。

    如今，奥法派系和元素派系之间的关系，用『水火不容』来形容或许有些夸张。

    但走在路上相遇，双方成员视而不见丶老死不相往来，已是常态。

    奥法派系终究是一个新生派系，底蕴远无法与元素派系这种扎根於奥术永恒星无数年丶枝繁叶茂丶关系网盘根错节的老牌派系相比。

    尤其是瑟菲莉娅本人，她这些年势力膨胀得太快，行事风格也越发霸道激进，对奥术永恒星内部其他新兴派系和中小型派系的打压丶排挤从未停止过，早就引起了诸多不满和暗中积怨。

    只是过去她风头正劲，又有奥法新锐的光环，很多人敢怒不敢言。

    这次元素派系率先发难，公开且强硬地针对奥法派系，就像在平静的湖面投下了一块巨石。

    其他一些原本中立，但曾因利益分配被瑟菲莉娅强行割肉的中小型派系立刻就像嗅到了血腥味的鲨鱼，纷纷跟上，加入了围剿的行列。

    有元素派系这个『老大哥』顶在前面扛住主要压力，它们还有什麽好怕的？自然是乐得跟在後面捡便宜，既能发泄旧怨，又能瓜分奥法派系倒下後留下的利益蛋糕，何乐而不为？

    於是，瑟菲莉娅惊恐地发现，她以往无往不利的奥法派系领导人头衔，突然就不怎麽管用了。

    无论她去到哪里，办理什麽事情，曾经畅通无阻的优待和绿色通道消失了，取而代之的是各种意想不到的刁难和拖延。

    首当其冲的就是资源分配。

    元素派系及其新结成的盟友，利用它们在奥术永恒星那庞大而臃肿的管理体系中的深厚影响力，开始『一丝不苟』地按照那些早已被束之高阁的古老规章制度办事。

    它们无法在明面上直接扣掉分配给奥法派系的资源配额——那会授人以柄，显得吃相太难看。

    但它们可以找出无数个冠冕堂皇的理由，将这些资源『暂时扣押』，进行『深入的合规性审查』丶『流程再核查』丶『安全性二次评估』……名目繁多，层出不穷。

    一旦奥法派系去询问，得到的答覆永远是『手续不全』丶『流程有误』丶『需要补充某某证明』。」

    奥术永恒星存在的时间太漫长了，其内部的管理体系之庞大丶之复杂，已经不能用简单的『臃肿』来形容，简直是盘根错节，尾大不掉，像一座由无数规章条文堆砌而成的迷宫。

    理论上，任何一件需要跨部门办理的事情，如果不折不扣地按照那些古老的规章走流程，需要经过的环节丶盖章丶审批，多到足以让任何一个最有耐心的施法者绝望到发疯。

    所以久而久之，各个派系，尤其是像元素派系这样的大派系，都形成了一套自己的『潜规则』和快捷通道，直接与相关部门的关键人物对接，效率反而更高。

    大家也都心照不宣地默认了这种方式，毕竟谁都不想被那繁琐的规章拖累死。

    但这一次，元素派系直接把『按规矩办事』这面尘封已久的大旗扛了出来，站在了道德的制高点上。

    瑟菲莉娅明知道对方是在故意刁难，是在利用规则玩弄她，却毫无办法，就像陷入了一张无形而粘稠的蛛网。

    她难道能去最高议会投诉，说元素派系『太遵守规则』了吗？那只会让她自己显得可笑和无理取闹。

    如果她真的脑子一热，气急败坏地把这件事捅到更高层面，要求所有派系都必须严格丶公平地遵循那些繁琐至极的规章……那乐子就大了。

    她等於是直接把奥术永恒星所有派系，包括那些目前还在观望丶甚至暗中可能对她还抱有一丝同情或支持态度的派系，全都给得罪了！

    元素派系恐怕会笑死，然後第一个举双手赞成——毕竟，一旦真的恢复到那种效率低下的『绝对合规』状态，首当其冲受损的就是缺乏根基丶急需资源快速流转以维持发展和影响力的奥法派系。

    其他老牌派系或许也会受影响，但它们的底蕴深厚，抗压能力远非奥法派系可比，绝不会有奥法派系那麽伤筋动骨。

    到那时，奥法派系恐怕还没被元素派系打垮，就先被所有人的怒火活活吞噬了。

    瑟菲莉娅是奥法派系的领导人，在奥术永恒星地位尊崇，这不假。

    但奥术永恒星可不是她的一言堂。

    其他派系的掌权者，哪一个不是在权力场中沉浮数百年甚至更久的老狐狸？哪一个不是根基深厚丶手段老辣？

    真要把所有人都得罪光了，他们有的是办法，在不违反任何明面规则的情况下，让瑟菲莉娅这个『领导人』变得有名无实，让她寸步难行。

    这还只是奥术永恒星内部的麻烦。

    外部的问题，同样让瑟菲莉娅焦头烂额。

    按照之前的计划，风王子通过元素派系的内部渠道，联系上了虚空那边『黑暗皇帝』白牛麾下的那些人。

    那帮无法无天的亡命徒，只要价钱合适，什麽事都敢干，尤其是这种既能打击奥术永恒星的嚣张气焰，又能捞到丰厚油水的『好活儿』。

    在得知目标是瑟菲莉娅和她的奥法派系後，白牛的那位『妹妹』，直接表示这活它们接了，而且兴趣很大。

    奥术永恒星在虚空中的名声，本来就不算多好，被视为傲慢丶排外的代表，而瑟菲莉娅的奥法派系更是以其激进而带有侵略性的作风着称，在开拓虚空疆域丶争夺资源的过程中，得罪过不少虚空势力和种族。

    白牛势力本身就和奥术永恒星有些旧怨，这次既能报仇，又能拿钱，简直是双倍的快乐。

    再加上林逸和苏晓提供的那些『硬通货』，报酬足够丰厚，也足够稀有，白牛势力没有理由拒绝。

    於是，在接下来的日子里，瑟菲莉娅本人，以及奥法派系设在虚空中的几个重要前沿据点，连接奥术永恒星与资源世界的关键运输线，就开始频繁遭受到各种『意外』袭击。

    虽然这些袭击大多被瑟菲莉娅和她麾下的力量挡了下来，没有造成毁灭性的打击，但这种无休止的骚扰和牵制，极大地消耗了奥法派系的精力，让瑟菲莉娅根本无法专心处理内部事务和发展派系。

    她就像救火队员，四处扑救，疲於奔命。

    而最让瑟菲莉娅感到心寒的，或许是奥术永恒星其他势力的态度。

    对於白牛势力如此明目张胆的袭击，奥术永恒星的其他派系非但没有同仇敌忾，展现出『一致对外』的姿态，出手相助的意思，反而一个个都在隔岸观火，甚至幸灾乐祸。

    不，甚至不止是观望……

    有一次，一队白牛的袭击者刚刚洗劫了奥法派系的一个外围仓库，撤离的时候，正好撞上了一支隶属於某个中等派系的巡逻队。

    双方距离近得几乎能看清对方脸上的毛孔。

    结果那个带队的施法者，当时就清了清嗓子，然後转过身，对着他手下那些一脸懵的队员，开始一本正经地讲解起『多重施法手势的微调与元素共鸣频率的关系』，讲得唾沫横飞。

    完全没看见旁边那些大摇大摆离开的袭击者，也没听见通讯频道里奥法派系仓库守军气急败坏的求救和质问。

    等到袭击者走远了，他才意犹未尽地停下『授课』，带队继续巡逻。

    事後，奥法派系方面气势汹汹地找上门去质问，对方派出的代表一脸无辜和困惑，表示：『我们当时正在进行一项非常重要的丶关於环境干扰下施法稳定性的战术演练，全体成员都专注於学术研究和数据采集，精神高度集中，并未发现任何异常空间波动或识别出未经许可的舰船。对於贵派系的损失，我们深表同情，但这确实与我们无关。』

    这种滴水不漏的官方回应，差点没把前去交涉的奥法派系高层气得当场爆炸。

    这种事情发生得多了，白牛那边的人也品出味儿来了。

    他们发现，这个奥法派系在奥术永恒星简直是姥姥不疼舅舅不爱，是个人都想上来踩两脚。

    於是他们的行动也越来越大胆。

    到後来，甚至发展到不光是白牛本部的势力，连其他一些与奥法派系有旧怨的势力，比如……某些同样看瑟菲莉娅不顺眼的种族或者派系，也会偶尔伪装成白牛的人，去给奥法派系添点堵，顺手捞点好处。

    可以说，现在的奥法派系，是真的深陷於水深火热之中。

    内部被元素派系及其盟友用『规则』捆绑丶孤立丶断粮，外部被白牛等势力持续骚扰丶袭击，还要提防其他势力的落井下石。

    瑟菲莉娅也算是本事，能把自己弄到这般四面楚歌的境地，谁也不清楚她到底是如何在短短时间内，同时得罪了这麽多方势力。

    眼下这种局面，已经彻底演变成了奥术永恒星内部派系倾轧与外部势力介入的混合乱局。

    即便是至高之人，此刻也难以插手了。

    如果仅仅是外部袭击，至高之人还能以维护奥术永恒星整体利益的名义进行干预。

    但如今，元素派系丶灵魂派系这些顶尖派系都已经深度卷入，这已经纯粹是内部斗争的延伸。

    至高之人如果强行干预，很可能会引发更大的动荡，所以他现在也只能……睁一只眼闭一只眼，当做看不见了。

    风王子说完，议事厅内陷入了一片短暂的沉默。

    莉莉姆指尖轻轻敲击着王座扶手，眼眸中闪烁着算计的光芒。

    赫蒂则微微蹙眉，似乎在消化这些信息，并评估其对羽族可能产生的影响。

    林逸安静地听着，脸上看不出什麽表情，只是眼底深处一丝冷意掠过。

    瑟菲莉娅的困境，正在按照他预期的方向发展，甚至比他预想的还要「顺利」。(本章完)