晨间，鸡鸣声中。

    赵基睁开眼，只觉得胸口还是有些疼。

    双手撑着起身，又感觉双拳疼痛，抬起一看右手拳头擦伤破皮，左手也是差不多的。

    跟老二打架时，老大肯定是拉偏架的。

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    哪怕明明知道，这架也要打，不打不痛快。

    不然还真以为自己好拿捏。

    揉着眼眶，又搓搓脸，给昨天晚上的事情做了个简单回忆丶总结後，赵基去看右手。

    右手掌心鲜红色图腾越来越清晰：披荆斩棘，二级，增伤16%。

    不杀人，打的对方失去反抗能力也有经验值？

    赵基想了想，感觉自己有机会一定在大城市里摆个擂台；或者巡游天下，打遍各方好手。

    来到炕边没找到草鞋，却看到一双鹿皮靴。

    鹿皮靴没有左右之分，他取出裹脚布，裹缠双脚後才穿这双鹿皮靴，感觉还是有些大，下回裹脚时要缠的更厚一些才好。

    挂好剑，出门就对着庭院里的菜圃，又觉得不合适，就多走了三四步来到低矮墙边，抬起衣摆取出工具开始浇灌。

    就见两条狗子追逐母鸡，母鸡扑扇翅膀飞来飞去，而大公鸡鲜艳羽毛炸起跳着去啄丶踢狗子，被狗子轻易躲过。

    他走出小院不见小弟小妹一帮小侄子侄女，就直接来到厨房，竹篮子倒扣在案板。

    掀起竹篮就见下面是一碗菜粥，两个馏软的黑黄胡饼。

    筷子夹起胡饼放到碗里，就端起碗稀溜溜一口气吃完。

    走出厨房就见父亲赵敛从二哥一家的小院走出来，赵基上前：「父亲。」

    不出意外没有什麽好脸色：「你大哥大嫂刚宰杀了两只鸭，你去乡里时拿上。去收拾行囊，来我院里。」

    「是。」

    赵基也不多言语，目送甩袖转身离去的老爹，不由笑了笑。

    转身回小院，很快将行囊打点好，背负着来到中间的院落。

    这个院落墙壁更高，进入院门就见院内墙壁上还搭着走廊，抵御盗匪时可以站立走人丶射击。

    屋舍内，赵敛已准备好行囊，赵基一进来就顺着血腥气味看到桌案上摆着的两只蜕毛鸭子，不是很肥。

    赵敛站在一边指着桌案：「家里也没多少积蓄，能给你的也就三千钱。你母亲还给你缝制了一套夏衣，还有两双麻鞋。乡里那边已说好了，县里的兵曹史胡班是个年轻人，我与他父亲也是相识，他自会照拂你。」

    赵基上前收拾这些东西，就问：「我们这些人跟着谁？」

    「镇北将军的侄儿王植，说是侄儿，不过是族侄，非是近亲。」

    赵敛站在原地不动，见赵基最後将麻鞋挂在右腰站起来後，又说：「昨晚也与你母亲商议过了，家里花钱从裴家给你大哥寻一房妾室。就让阿兰再等你三年，能回来就成婚。」

    闻言，赵基又卸下自己最近改过的双肩背包，将铜钱取出三分之二放在桌上：「这些留给她。」

    「家里不会短她吃喝，你在外面用钱的地方多。」

    「没什麽用处。」

    赵基重新捆扎背包，侧头去看赵敛：「靠花钱，这点钱干不了大事。花钱能干的大事，也不如别人有钱。以後有适合的人，能嫁就嫁了吧，孩儿不见得能回来。」

    「不能回来，我就从你大哥那过继一个到阿兰这里。」

    赵敛说罢口风一转：「你也大了，以後不要再与你二哥动手，他也是当父亲的人，你让侄儿还怎麽看你这个叔父？」

    「是大哥拉偏架，我才打的狠，不能光指责我一人。」

    赵基背好背包，转而也问：「我的狗就养在家里？」

    「嗯，带出去也是麻烦，惹人惦记。」

    赵敛想了想，就说：「你的祖父曾任广宁县尉，鲜卑寇边时兵少不能守御，下狱前服药而亡。」

    说情神情低落，这样的出身，在这样的乱世，也无法提供什麽像样的帮助。

    赵基也只是点点头，还是对着赵敛拱手长拜，後退几步，转身离去。

    他背负着沉重如圆筒一样的双肩背包，一身较长未能覆盖膝盖的鹿皮外衣，腰间是革带，左边悬挂佩剑，右侧是两双麻鞋。

    一双鹿皮靴穿在脚上，右小腿处绑着匕首。

    走出门，经过自己小院时伸手将立在门前的铁戟抓在手里，见两只狗子追逐而来一脸傻笑，就指着小院：「待着！」

    狗子驻步，尾巴上翘左右摇着，与赵基对视後调头进入小院蹲伏。

    赵基隔着矮墙看了眼里面的菜圃，稍稍调整背包，提着铁戟就走到大门处，门外拴着一匹不甚健壮的老马，马具上有打捆的毡毯，弓弩也都在马具上。

    解开缰绳，翻身上马後就沿着唯一对外的小路踏上通往乱世的路途。

    小路与小河流几乎平行，他向东南走两三里，就见河对面田地里几十个人正在锄草。

    「阿季~！」

    少女的呐喊，他只是扭头去看，举起右臂挥了挥，就踹动马腹。

    将至午间，他慢悠悠抵达乡邑。

    乡邑墙壁坍塌，门户破旧，也没有守卫。

    他牵马驻步在门前的告示牌前，上面有劝农丶徵兵丶催税等陈年信息，还有去年秋季本郡举孝廉的公示，大多字迹模糊。

    该知道的早就知道了，寻常百姓也不关心这些，出於考核才会书写告示，也就别指望能写好。

    连蒙带猜大致看完後，入乡邑径直来乡邑的集市。

    这里比较偏僻，五日一集，比不上那些三日一集的热闹地方。

    今日不是集日，市集内空阔。

    乡三老丶游缴之类并没有固定的办公场所，不像亭长还有个驻地。

    但市集处有常驻市吏，这里也是乡里小吏日常歇息丶碰头的地方。

    他刚来集市，就见十几个青年丶弱冠少年在市场内角抵。

    见他来，几个认识他的青年呼喝：「赵阿季来了！」

    「我就说他肯定来！这下果然来了！」

    赵基也快步入内，对认识几个青年拱手：「裴七哥，柳二哥，关兄弟！」

    裴秀上下审视与自己身高齐平的赵基，笑容灿烂：「阿季来了就好，你留着，就怕你祸害我家妹子。」

    赵基也只是笑笑，本地民风崇尚勇力，慈爱的父亲虽然没少揍他，但也让附近乡里的适龄女子都知道了他这个人。

    仿佛越能挨打，越能惹麻烦，就越有本事一样。

    见赵基情绪内敛，裴秀不由看他更顺眼，拍着边上关尚：「带阿季去见胡兵曹。」

    关尚年纪最小，但也身形高壮，七尺二三寸的样子，比裴秀丶赵基矮到眉眶的样子。

    关尚热情应下，裴秀就解释说：「胡兵曹与阿尚是姻亲。」

    赵基也扭头去看关尚，关尚脸颊略涨红：「兵曹是我堂姐夫。」

    知道他家情况，赵基就说：「这与亲姐夫有什麽区别？以後我若惹祸了，阿尚可要帮我说好话。」

    「这是肯定的，绝不推辞。」

    关尚应下，去看裴秀：「七哥，我这就带阿季去见兵曹。」

    「快去，我们也活动活动筋骨，试试阿季拳脚长进了多少。」

    裴秀催促，就开始脱外袍，外袍珍贵，扭打时撕毁会心疼好久。

    而他另一边的柳仪也脱外袍，还抽出泛白布帛裹头，吸汗是次要的，避免被抓头发才是关键。

    等关尚引着赵基离去，其他应徵青年也凑过来，询问赵基的底细。

    裴秀也是往厉害的层面说，大家都沾亲带旧的，只是受限於活动范围，听说过谁家的谁如何如何，碰面的机会少。

    乡党结伴应募从征，夥伴越厉害，对大家都有好处。

    屋舍内，兵曹佐史胡班果然是个年轻人，没有蓄须，文质彬彬一身黑色吏服。

    见关尚引着人直接进来，胡班也是好脾气，没有发作，只是将手里的毛笔放下，审视身形高长的赵基，不由一笑：「可是赵家阿季？」

    「见过胡兵曹，兵曹认识我？」

    「嗯，曾见过一次。」

    胡班说着想到了什麽，笑容更灿烂，指着面前草席上的垫子：「先坐，阿尚去打些井水给阿季解渴。」

    「哎，这就去。」

    关尚应一声，抄起木桶就走了出去。

    胡班则取出一枚竹简，捉笔：「先叙公事，阿季年岁几何，身高多少，是否认字，可有擅长的器械，骑术也算。」

    「是，我今年十七，入秋时就虚岁十八。」

    赵基也将自己岁数往大说了一点，又说：「身高大约八尺一寸，能读写文字，没有治学经义，听人讲过兵法，不怎麽明白。略通骑术，能七十步射中野雉……」

    正说着，就见胡班停笔眼巴巴望着他，眼神热切丶不可思议：「阿季你学过兵法？」

    又疑惑：「怎不见令尊提及？」

    为了让赵基有个较高的起点，赵敛几乎将家里老三的优点说了个遍，却没提过什麽兵法。

    「只是听人谈论孙武子兵法，记住的不多，也就没跟人说起过。」

    赵基说着一笑：「兵法这种事情，不懂半懂最是害人害己，兵曹不必较真。」

    见他这样说，胡班更是不敢轻视，也做不出让赵基背诵兵法的事情。

    就捉笔写下『粗通兵法』四个字，紧接着书写其他资料，问：「剑术丶矛戟之类可学过？」

    「有家传剑术，二位兄长联手也非我敌手；矛戟之类，与乡里老卒也学过一些，不甚精通。」

    胡班提笔记录，瞥一眼赵基脸颊上的淤青，不由嘴角抽了抽。

    放下笔，将竹简转手递出：「阿季你看看还有什麽要补充的？」

    赵基双手接住，见写着『西乡赵基，年十八，高八尺二寸，识文，粗通兵法，善骑，精步射，剑术卓越』。

    没有什麽标点符合，这些文字之间有小小间隔，至於他的矛戟技巧写都没写。

    老兵能教授什麽精妙技巧，都是军中常见的武技，不算特点。

    赵基看着这些信息，感觉自己怎麽怎麽也能算是精英。

    看完後，他双手将竹简递还：「十分详细，无需再补充。」

    「嗯，阿季先休缓气力，稍後与人比较射术丶剑术，若能取胜三人，你就做个什长。」

    胡班说着指着边上桌案上的麦饼：「不要见外，以後我等就是夥伴了。」

    「胡兵曹也要去拱卫天子？」

    「不止是我。」

    胡班用指头朝屋顶指了指：「上面那位也要去。」

    赵基了然，这说的是镇北将军丶河东郡守王邑的族侄王植。

    相比起来，王植才是外人。