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   第355章 攻其不备
  九江城外，湖广联军大营。
  “刚刚收到消息，团军在赶往安庆路上惨败，团练大臣白毅峰生死不明。
  受团军大败的拖累，江西第一镇被迫进行战略转进，夺取安庆计划失败。”
  李牧的话刚说完，众人瞬间脸色大变。
  团军加江西第一镇，总兵力足有五万之多。
  按照事先的计划，就算无法夺取安庆，也是一柄插入敌军心脏的利刃。
  可惜计划没有变化快，寄予厚望的军事行动，以团军惨败收场。
  “总督大人，既然是两军联合行动，江西第一镇为何不帮忙？”
  费松德不满的问道。
  团军再怎么样，也是湖广的武装力量。
  对内的时候，不待见团军可以，但是到了外面，还是要维护的。
  一上来就把战报责任，扣自家军队头上，让他这位湖广巡抚很是不满。
  “团军行动速度迟缓，未按约定时间赶去会师。
  不光错过了夺取安庆的最佳时机，还给了叛军调兵遣将的时间，才有这次大败。
  大战爆发时间是晚上，等江西第一镇收到消息，战斗早就结束了。
  消息是从团军溃兵口中得知的，江西第一镇的问题，需要找到他们之后才能核实。
  不过安庆大败，需要白毅峰负责，这是没跑的。”
  李原面不改色的回答道。
  作为勋贵系大佬，兼任湖广总督，两边的利益都要兼顾。
  若非安庆之败，责任都在团军身上，他也不会把锅全丢白毅峰身上。
  “总督大人，现在局势艰难，陛下的压力也很大。
  团军只是民团武装，并非朝廷的正规军队。
  这样的小事，完全没必要上报朝廷，让陛下操心。”
  布政使葛宁远当即提议道。
  捂盖子，这是大虞官场的传统技能。
  损兵折将数万，搁在任何时候，都是要命的大事。
  朝廷问责下来，湖广一众大员都跑不掉。
  前面费松德急着替团军辩护，也不是和白毅峰有交情，纯粹是想推卸责任。
  毕竟，李原是先帝任命的辅政大臣，还有收复湖广之功。
  接下来的大战，还需要他卖命。
  纵使朝廷问责下来，损兵折将的锅，也不会让他背。
  总督不承担责任，那么大概率就是巡抚、布政使、按察使，这三巨头倒霉。
  能够替代他们的文官，大虞朝没有一千，也有三五百。
  让他们承担政治责任，一点问题都没有。
  “不予上报，这恐怕不好吧？”
  李原故作矜持的说道。
  下面的人，不想把事情捅到朝堂上，他同样也不想。
  民团武装最大特点就是没有编制，团军有多少人马，兵部和都督府都没有记录。
  在册的官员，仅有杂号的团练大臣白毅峰。
  地方衙门想要捂盖子，完全是可行的。
  “总督大人，现在是关键时刻。
  团军大败的消息一旦传了出去，势必会影响军心士气。
  为了大局着想，我等先将此事压下，等找到团练大臣白毅峰之后，再处理此事也不迟。
  团军终归是民间武装，不比官军骁勇善战。
  万一团军士卒不想打仗，中途逃回家去了，也不是没有可能。”
  费松德急忙改口道。
  既然是自家小弟全责，这个盖子就必须捂住。
  报喜不报忧，一直都是升官第一法则。
  能够自己解决的，那就别去麻烦朝廷。
  “罢了！”
  “为人臣的，当为君分忧。
  团军自主出击，现在情况不明，暂时就不上报朝廷了。
  等白大人归来之后，搞清楚了具体情况，再做处置不迟。”
  换了一种说法，性质直接发生变化。
  奉命出击变成了自主出击，战败的责任，一下子从总督衙门转移到了白毅峰个人身上。
  在场众人，没一个替白毅峰叫屈的。
  盖子暂时捂住了，不等于未来不会穿帮。
  现在的定性，相当于提前打补丁。
  大家统一了口径，未来朝廷就算追查，那也是白毅峰全责。
  死道友不死贫道。
  在推卸责任方面，大家都是专业的。
  ……
  扬州城。
  “伯父，现在该怎么办？”
  王义臣一脸焦虑的问道。
  命运的齿轮转动，突如其来的书信，把王家再次送到了悬崖边上。
  “官军能够杀到扬州城下，足以证明目前战场上的局势，没有吴国宣传的那么好。
  扬州营有多厉害，我们是亲眼目睹的。
  这次带兵过来的秦总兵，虽然比不上汉水侯，那也是一员悍将。
  城中这几千守军，怕是很难挡住他们。
  扬州营在地方上的势力，并没有被连根拔起。
  就算我们不充当内应，也会有其他人接应他们入城。
  到了那时候，我王家可就被动了。
  朝廷秋后算账，怕是会有灭门之祸！”
  王文举语气低沉的说道。
  早知道局势会这么发展，当年扬州营撤离时，他们就该跟着一起离开。
  可惜世上没有后悔药。
  在事情发生前，谁也无法预知，扬州营能够这么辉煌。
  短短数年时间，就诞生了一位侯爵、二十余位总兵，下面的副将、参将、卫指挥使数量就更多了。
  现在两广、闽浙、湖广、江西的军中高层将领，基本上都是从扬州营走出去的。
  现实版的大虞军校，专门为朝廷培养将军。
  王家走的是文臣路线，看似和这没有关系，但不等于就没有发展空间。
  叛军祸害之后，地方上出现了大量的缺额，全部都是机会。
  有功名在身的王家子弟，完全可以直接被征辟为官。
  “伯父，支持朝廷是应该的。
  我王家世受皇恩，本就该站在朝廷一边。
  加入叛军，也是为了保存实力，为朝廷反攻做准备。
  只是我们投奔叛军，并没有受到重用，他们并不信任我们。
  想要打开城门，迎接王师入城，难度怕是不小。
  稍有不慎，抄家灭门近在眼前。
  何况我们还有族中子弟，在叛军中担任官职。
  一旦我们倒向朝廷，叛军怕是会对他们不利。”
  王义臣皱着眉头说道。
  对世家子弟来说，谁做皇帝，并没有本质区别。
  心里想的首先是家族，其次是个人前途，朝廷根本排不上号。
  乱世之中，谁强他们就投奔谁。
  如果不是官军兵临城下，让他意识到叛军势微，根本不会有今天的讨论。
  “有些事情，注定了有人要牺牲。
  
  为了家族延续，牺牲的人可以是你，也可以是我，同样可以是……
  总之，一切以家族延续为重。
  这场豪赌，我们必须参加进去。
  否则，官军进城清理反贼的时候，我们王家就说不清了。”
  王文举神色凝重的说道。
  从接到书信开始，他们就没有了选择。
  当然，能够接到书信，总比没有收到书信强。
  官军愿意和王家联络，那就意味着他们之前和扬州营的关系，现在还能发挥作用。
  风险最大的，不是冒险接应官军入城，而是被人家无视。
  有联络，大家还是自己人。
  那么之前投奔叛军的行为，在政治上就属于潜伏。
  倘若连书信都没收到，那就意味着他们属于被清洗对象，没有拉拢的必要。
  “伯父，我们愿意以诚相待，可是城外的官军未必相信我们。
  他们私底下联络的人，数量应该不少。
  可惜具体名单，对方不愿意告知，否则大家联合行动，必然胜算大增。”
  王义臣一脸郁闷的说道。
  有提防是应该的，如果没有提防，他反而不敢与之合作。
  全部单线联系，纵使走漏风声，也不至于被一锅端。
  可作为当事人，他还是想要获得更多的信任。
  不光是成功概率问题，还代表着受重视程度，这将直接影响战后利益分配。
  “日久见人心。
  在做出成绩之前，我们很难获得朝廷的信任。
  毕竟，当年投奔叛军的时候，我们也没少干脏活苦活，受猜忌是必然的。”
  王文举平静的说道。
  对方给的时间太紧，今夜就要采取行动，完全不给他权衡利弊的时间。
  要么成为自己人，要么就是敌人，极限二选一。
  ……
  扬州城外，官兵们正在忙碌着搭建营地，丝毫没有大战来临前的紧张。
  “总兵大人，消息已经传了回去，大部分家族都给予了积极反馈。
  不过其中有两家，没有回讯。”
  听到副将带来的消息，秦天瑞眉头一皱。
  没有得到回信，要么是城中局势紧张，他们恰好被盯上了，无法及时把消息传递出来。
  要么就是觉得跟着叛军混也挺好，不准备趟这潭浑水。
  或者说自认为后台够硬，不担心朝廷秋后算账。
  幸好事先防了一手，给各家约定的行动时间，均不一样。
  万一中间有人变节，真投奔了叛军，也只能泄露自己的行动时间。
  相较于江南的一众世家，江北一众文人世家是幸运的。
  傅皓轩夺取扬州时，已经建立了大吴政权的雏形。
  为了争取读书人的支持，一改往日的大肆屠戮，转为政治拉拢。
  只要肯投奔义军，都没有遭到屠戮。
  不过文人世家的幸运，往往也代表着有人要悲剧。
  无论怎么拉拢，都只有在实力强大的时候，能够发挥作用。
  官军兵临城下，无声的宣告了众人，吴国的统治并不稳固。
  涉及到家族存亡，大家只能选择支持胜利者。
  原本的孤军深入，因为讯息不对等，直接被大家误以为主力大军打了回来。
  毕竟，此时的战火不光在扬州燃烧，隔壁的苏州府、徐州府均打的很激烈。
  “按照原定计划行事，今夜夺取扬州城。”
  秦天瑞当机立断下达了命令。
  箭在弦上，不得不发。
  除了联络城中大族，扬州营还有不少布置。
  可惜这些暗手，并没有交到他手中。
  奔袭扬州府，这是他临时起意，事先并未向李牧汇报。
  双方来不及沟通，这些隐匿的手段，通通都无法利用。
  好在扬州远离前线，叛军对这里重视，主要是眼馋财税。
  主力都在前线作战，城中的守军，大都是二三流部队和民夫。
  ……
  时间一分一秒过去，看着城外的虞军大营，一众吴国官员的脸色都不好看。
  “伪朝大举来袭，看样子是想一举夺取扬州府。
  诸位，有什么对策，尽快拿出来吧！
  拖的时间长了，再采取行动就晚了。”
  镇守将军刘老旭的话刚说完，现场一下子变得喧嚣起来。
  三三两两的交头接耳，自古讨论了起来。
  “大哥，敌军来的太快，我们根本来不及坚壁清野。
  城外的青壮，也来不及进行征召。
  这些人落入敌军手中，也是不小的危险。
  为今之计，怕是只能一面从城内征召民壮守城，一面上奏朝廷求援。”
  刘老明神色凝重的说道。
  官军怎么杀到城下的，他们一无所知。
  在今天之前，他们收到的消息，还是局势一片大好。
  大好局势之下，官军就突然杀上了门，搁谁身上都受不了。
  如果不是他们反应快，及时关闭了城门，搞不好此时扬州就易了主。
  嘴上没有说，内心深处，众人都有了不详的预感。
  朝廷宣扬的吴军“战无不胜，攻无不克”，现在看起来，就是一个笑话。
  真要是那么厉害，岂能让官军杀进腹心之地。
  “嗯！”
  “传令下去，全城加强戒备，切勿给敌军可趁之机。
  同时向朝廷求援，说明我们遇到的困境。
  知府衙门，负责征召青壮，以及安抚城内民心。”
  听了刘老旭的命令，一旁扬州知府，被气得想骂娘。
  征召青壮和安抚民心，看似十分简单，实则非常考验执行力。
  稍有不慎，上面的命令，到了下面就变了味道。
  让差役们去落实，别说安抚民心，不搞得民怨沸腾，都算是优秀的。
  ……
  午夜时分。
  秦天瑞举起了壮行酒，正忙着进行最后的士气动员。
  “养兵千日，用兵一时。”
  “自古我辈男儿，功名都是在马上取。
  现在机会来啦！
  扬州城内兵力空虚，正是我们收复失地的最佳时机。
  ……
  干了这碗酒，我等扬州城内再相会！”
  煽情的演讲，让现场的气氛，得到了升华。
  无数士卒眼中，充满了对军功的渴望。
  在大虞体系下，这是普通人翻身，最后的机会。
  (本章完)