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   第563章 渡江战役
  “督师，大事不好！”
  “城破了！”
  听到师爷的呼喊，睡梦中醒来的杜宇瀚，整个人都不好了。
  “别喊了，老夫没有聋！”
  “城池为何这么容易被攻破？”
  “王子骞是干什么吃的？”
  面对杜宇瀚的质问，周师爷当场傻眼。
  收到城破的消息后，他第一时间赶来汇报，根本没时间去搞清楚来龙去脉。
  “督师，现在都什么时候了，您还关心这些？”
  “城池被敌军攻破是既定的事实，当务之急是赶紧回南京向朝廷汇报，至于城破的过程并不重要！”
  周师爷强行解释道。
  安庆府这样的战略要地沦陷，朝廷肯定是要追责的。
  不搞清楚来龙去脉，回去根本交不了差。
  甚至有了合理的解释，一样会被问责。
  想要顺利脱身，最好的选择，就是找一个替罪羊背锅。
  城破的责任要么督师来背，要么主将来背。
  谁先赶回南京城，谁就拥有了解释的主动权。
  “嗯！”
  “立即召集亲兵，护送本官和家小过江！”
  恢复理智的杜宇瀚，当即下令道。
  不过这样的命令，却是让周师爷一愣。
  率领大军出征在外，自家督师的家眷都滞留在南京城，何来的家小啊！
  正准备追问，却被杜宇瀚充满杀气的目光瞪了回来，他瞬间秒懂。
  正牌的家眷没有，但自家老爷新收了八房小妾，其中两人还是有孕在身。
  “学生这就安排！”
  周师爷嘴上回答的快，心里却是在骂娘。
  出征在外，军中将帅都过着苦行僧的生活，唯独自家老爷歌舞升平。
  经常出入烟花酒地不少，小妾也是一房又一房的，不断往府中送。
  朝廷划拨的军费，最少一成为自家老爷的奢靡生活买了单。
  户部的漂没，加上军中各级官员的克扣，十成的军饷到了士兵手中连一半都不剩。
  名义上粮饷充足的新军，实际上从诞生开始，就在营养不良中成长。
  在朝廷眼皮子底下的时候还好，内阁高度关注新军的训练，大家做的还不敢太过分。
  大军出征之后，官兵们的待遇，就开始一路下降。
  ……
  “顶住！”
  “务必要给老子顶住！”
  “把敌人赶出城，本将亲自给你们请功！”
  为了鼓舞军心士气，王子骞卖力的吆喝道。
  安庆府的存亡，同他的仕途息息相关。
  从一镇参将到南直隶提督，最近两年他的仕途，可是一路高歌猛进。
  就连勋贵系那帮拥有赫赫战功的武将，都没有他升的快。
  政治资源不能白给，内阁对他的器重，那是需要回报的。
  “提督大人，大事不好！”
  “杜督师带着人跑了！”
  亲兵带来的消息，把王子骞气了一个半死。
  本来守军士气就低迷，军中老大还带头跑路。
  遇上这样的猪队友，仗根本没法打。
  纵使侥幸堵住这边的缺口，安庆府也会很快被敌军攻破。
  “传令下去，放弃安庆府，让各部交替掩护撤退！”
  来不及多想，王子骞果断下达了命令。
  相较于一城一地的得失，军队才是武将的立身之本。
  边军就是最好的例子，丢了京师之后，直接跑去山东当起了吃瓜群众。
  朝廷上下都被激怒了，可是顾忌他们手握重兵，最后还是不了了之。
  原本王子骞是忠于朝廷的，甭管什么样的命令，都是无条件执行。
  可现在的遭遇，一下子让他寒了心。
  内阁真要信任他，就不该派出杜宇瀚当督师，给他添乱。
  要知道那帮勋贵系武将出征，朝廷就从来不派督师，顶多安排一两名监军过去。
  看似都是监督，但性质完全不一样。
  督师手握军政大权，乃是最高指挥官，甭管地位多高的军中将领，都只有听令的份儿。
  监军的职权，则是以监督为主。
  除了个别极端案例，大部分监军都不会插手一线将领的军事指挥。
  如果没人捣乱，别的不敢保证，最少守城没有问题。
  ……
  南京城。
  “刚刚收到消息，安庆府沦陷了。
  这是继徐州沦陷之后，朝廷收到的又一噩耗。
  现在召集大家过来，主要是商议一下，如何重新从叛军手中夺回安庆！”
  首辅万怀瑾率先开口说道。
  负责镇守安庆府的杜宇瀚，乃是他一力举荐的。
  发生了这种事，他这个首辅难辞其咎。
  为了避免矛头对准自己，他果断选择主动出击，把话题引向收复安庆府。
  “首辅，安庆这样的战略要地，朝廷一直都很重视其城防工作。
  最近几年，我们也曾多次拨款，修缮城防工事。
  安庆三面环山，南扼狭窄长江航道，石门湖、破罡湖等水域形成天然屏障，地形易守难攻。
  作为兵家必争之地，想要攻破安庆府，不付出大代价是不可能的。
  为了守卫安庆，朝廷足足安排了三万精兵镇守，居然没能坚持两个月。
  杜宇瀚是干什么吃的？
  难道朝廷的重金投入，就是让他喝酒玩女人么？”
  左都御史舒经纶率先发难道。
  看似在抨击杜宇瀚，实际上矛头直指首辅万怀瑾。
  人他举荐的，现在捅出了篓子，自然要承担连带责任。
  想要帮忙辩护都不行，作为朝廷任命的主帅，没有守住安庆府，本身就是重罪。
  偏偏杜宇瀚还立身不正，在安庆府遭遇危机的关键时刻，不光没有采取措施补救，还带着一帮小妾跑路。
  绯闻传递速度，一直都很快。
  杜宇瀚尚未返回南京，“酒色督师”的名头，就先一步响彻南京城。
  这背后固然有人推波助澜，但主要问题还是杜宇瀚行为不点，在关键时刻授人以柄。
  “安庆府沦陷，杜宇瀚自然是难辞其咎。
  不过问责的事情，我们可以先往后放放。
  安庆府的重要性，想来大家都知道。
  徐州府沦陷了，淮安府摇摇欲坠，扬州保卫战正在开启。
  叛军和北虏勾结在了一起，如果我们不能拿回安庆府，那么长江防线就形同虚设。
  一旦敌军渡过长江，南直隶和湖广都要直面其兵锋。
  大家扪心自问，以我们当下的兵力，真能够挡住么？”
  万怀瑾面不改色的回应道。
  作为政坛老玩家，他非常清楚按照对手的套路走，那就是政治自杀。
  为了避开锋芒，他索性拿战略大局说事。
  事关朝廷的生死存亡，再继续死咬着一罪臣，那就太不懂事了。
  “首辅说的不错，当务之急是商议怎么夺回安庆府，其他事情都可以往后放。
  至于杜宇瀚先打入大牢，听后发落便是！”
  贺正则顺势接话道。
  
  理论上来说，把万怀瑾拉下马之后，他这位次辅可以顺势补位。
  可眼下的大虞帝国，就是一个巨大的烂摊子。
  谁坐在了首辅的位置上，谁就是第一责任人。
  对这烫手的山芋，他是一点儿也不眼馋。
  ……
  扬州城下，鞑靼王庭。
  “大单于，义军联盟那边发来邀请，希望我们能一起派兵参与渡江战役。”
  听了额尔德的汇报，众人瞬间沉默下来。
  南征打到现在，草原联军看似一路高歌猛进，实际上也付出了不小的代价。
  尤其是打到江淮地区后，潮湿的气候，令他们非常不适应。
  眼瞅着夏日临近，如果此时渡过长江，势必要承担巨大的风险。
  可跃马长江，又是这次南征最大的目标。
  光江北这几个府的收获，都比他们横扫北方的收益都大。
  若是越过长江，那么战果还会更加丰硕。
  更关键的是一路打到扬州城后，已经有一部分地方士绅，愿意同他们合作。
  稍微懂点儿政治的都清楚，获得地头蛇的配合，对他们夺取天下有多重要。
  “你们怎么看？”
  呼格吉勒扫视了一眼全场后询问道。
  看得出来，这位往日里杀伐果决的大单于，到了决定种族命运时，还是迟疑了。
  此时发起渡江战役，无疑是一场豪赌。
  成则获得逐鹿天下的门票，败则灰溜溜的逃回辽东。
  乱世之龙，不容许失败。
  战争分的不光是胜负，也是一场人心争夺战。
  依附强者是人性本能，谁手中的军事实力最强，谁就能争取到更多的支持者。
  支持者越多，战场上获胜的概率就越大，这是正向循环。
  反之亦然。
  “大单于，义军联盟已经拿下安庆府，相当于打开了跨过长江的钥匙。
  同他们合作，能在最短时间内完成渡江战役，迈出覆灭大虞帝国的关键一步。
  如果错过了这次机会，光靠我们自己的力量，想要渡过长江可不容易！”
  尼赤勒格率先表明了立场。
  北方人不擅长水战，他们这帮草原上混的更惨，平日里连大江大河都很少遇到。
  没有外力之助，带着一帮旱鸭子部队打过长江去，听起来就不靠谱。
  同义军联盟合伙，固然存在风险，但总比单干风险小一些。
  “嗯！”
  “尼赤勒格说的不错，现在是箭在弦上，不得不发。
  施将军，渡江充当先锋的任务，就交给你了。
  除了本部兵马外，本单于再派出三万鬼方骑兵和三万高句丽仆从军，配合你的行动。”
  略加思索后，呼格吉勒当场做出了决定。
  鞑靼王国发展到现在，除了本部的嫡系部队外，还有其他种族组成的仆从军。
  虞朝人、鬼方人、高句丽人三方鼎足而立，共同构成了仆从军体系。
  这次南征作战，与其说是鞑靼人打的，不如说是仆从军打的。
  因为在虞朝境内作战，虞人军团的损失可以迅速补充，渐渐有了做大的趋势。
  尽管采取了政治手段，对他们进行了内部分化，还是让呼格吉勒忌惮万分。
  此刻让辽东军打头阵，主要原因就是他们扩张的速度太快。
  “末将得令！”
  施世昌一口答应道。
  军中不是讲条件的地方，既然老大点了名，就没有拒绝的余地。
  为了安鞑靼高层的心，他甚至连片刻犹豫都不敢。
  不过在内心深处，他已经开始骂娘。
  夺取了安庆府，要渡过长江容易，难的是渡过长江之后。
  这次南征能如此顺利，除了虞朝军心涣散外，最主要是的汉水侯和南京朝廷之间闹了矛盾。
  可一旦越过长江，情况就会发生变化。
  汉水侯再怎么赌气，也不可能看着他们占领江南大地。
  搞不好他们前脚刚灭了大虞，人家后脚就杀过来摘桃子，抢夺胜利果实。
  这些隐藏的风险，鞑靼人不可能不知道。
  依旧选择发起渡江战役，一方面是对自身实力的自信，另一方面则是为了消耗他的实力。
  南征一路上，他陆陆续续收拢了数万降卒，麾下总兵力突破十万大关。
  要知道鞑靼王国的嫡系兵马，一共也就十万左右。
  他一个降将，麾下拥有这么多部队，遭受猜忌是必然的。
  问题是部队急剧扩张，并不是他的意思，而是鞑靼人硬塞给他的。
  看似麾下兵力增长的速度很快，可架不住鞑靼人往军中不断掺沙子。
  这些部队名义上听从他的指挥，实际上内部却分成了好几股力量。
  明知道受了委屈，还是只能忍着。
  背负着“弑君”恶名的施家，早就踏上了一条不归路。
  ……
  旭日东升，在火炮的掩护下，义军联盟发起了渡江战役。
  安庆是长江分界线，下游地区江面迅速变宽，但安庆段却相对狭窄。
  当下的江面不到一公里，只要在城墙上部署火炮，就能封锁长江。
  面对犀利的火炮，闻讯赶来的虞军水师，瞬间吃了大亏。
  “轰的好！”
  “都给老子瞄准了打！”
  “凡击中官军军舰者，一律官升两级！”
  高运良意气风发的下令道。
  同虞军纠缠了一年多，都没能打过长江，义军联盟险些从内部崩溃。
  在夺取安庆府之后，今天终于迎来了转机。
  相较于以往的强行渡江，现在有了岸炮掩护，官军水师再也没了往日里神挡杀神的气势。
  目送第一排竹筏成功渡过长江，同对岸的守军战在了一起，高运良是神清气爽。
  早知道能这样展开，就该早点集中兵力进攻安庆，而不是在襄阳和官军死磕。
  当然，这只是他此时的臆想。
  真要是提前进攻安庆府，官军的守备力量，绝对不会只有那么一点儿。
  没有北虏牵制官军主力，光义军联盟的军事力量，他们只要挨揍的份儿。
  朝廷没有集中全力围剿他们，主要在于北方各省成了烂摊子。
  收复了失地，就要投入重金重建。
  朝廷财政困难，承担不起这笔支出，不然他们根本逍遥不到现在。
  “盟主，鞑靼人的部队已经出发，预计三天后会抵达安庆府。”
  收到这个消息，高运良的好心情瞬间没了。
  前面邀请鞑靼人出兵，那是他没有把握独自渡江。
  可眼下情况发生变化，虞军水师没有预想中厉害，靠城墙上的火炮就能牵制。
  江对面的守军，更是临时拼凑起来的，战斗力完全不值一提。
  这会儿南安朝廷兵力空虚，只要渡过了长江，就能横扫四方。
  他们和北虏联手，纯粹是为了利益。
  今天是盟友，没准明天就成了敌人。
  现在他们凭借自己的力量，就能打过了长江，自然不愿意把碗里的肉分给盟友。
  “告诉鞑靼人，我们已经成功渡过长江，他们不用来啦！”
  ……
  (本章完)