法雷尔最後还是答应了林德的要求。

    虽然他们一开始计划是卖300万美元，但在看到小爱德华坚决的态度後。

    他很清楚对方对这片土地的价值有很清晰的认知，糊弄不了。

    事实上，这片土地对於其他人来说一文不值。

    只有边境监狱买下它，它才有价值。

    这本来就是个买家市场，法雷尔一开始狮子大开口也只是为了讨价还价。

    只是没想到林德压根没给他机会。

    不过就算是200万美元，也不代表他没得赚。

    赚多赚少罢了。

    毕竟德克萨斯州农业土地1英亩最高才2000美元，500英亩实际价值也就100万美元。

    所以法雷尔被看穿後，自然没有继续纠缠，直接应了下来，回去找土地专员商量了。

    但林德也完全不亏，因为200万美元不光光是包含了土地，还包含了一系列後续的审查与批准。

    以及各种优待政策。

    无论在任何地方，涉及到权力的购买往往都更贵。

    光是免税这个条件，林德就确信自己这次肯定比政府赢得更多。

    毕竟政府顶多赢了100万美元。

    而他，就算是种棉花，都能靠着土地和政策在未来赢得上千万美元的利润。

    没过两天，法雷尔打来电话，说监狱周边土地的价格已经谈妥。

    价格就按照林德所说的200万美元，而免税政策则被调整到了8年。

    这个调整在他的预期范围以内。

    所以林德直接答应。

    只是现在双方还不能签约，得等到竞选晚宴後，林德亲自见过大卫·杜赫斯特後这个合同才能生效。

    ……

    竞选晚宴当晚，林德挽着安洁莉娜的手共同走入共和党租下的庄园。

    今天安洁莉娜穿了一身白色的晚礼服，曲线婀娜，头发卷起，妆容也比以往的更浓，看起来就像是一位贵妇。

    而林德则穿着经典黑色西装，把头发打理成老美利坚商务人士最爱的侧分短发，整齐的侧分线搭配短鬓角，可以轻松给人留下严谨的印象。

    一进门，他们就看到了端着酒杯的总统候选人，乔治·沃克·布希。

    他正面容亲切的和参加宴会的宾客合影。

    这是美利坚竞选晚宴的基础流程，就像是明星见面会一样，每位宾客都可以与总统候选人交换名片，认识一下。

    但说实话，在林德看来这些光鲜亮丽的政客和擅长诈骗的婊子也没什麽不同。

    他们唯一的区别就是你在婊子身上花了钱，婊子可能会给你点甜头尝尝。

    而你在政客身上花了钱，他们只会给你画个大饼尝尝。

    除非是那些大金主，像是马斯克之於唐纳德，否则很难真正的走入政治核心。

    林德很清楚自己有几斤几两，所以他不会不自量力的非要在小布希面前留下什麽深刻印象。

    他就和其他宾客一样，交换名片，简单说上几句话，然後握手看向镜头微笑。

    「咔嚓！」

    等合影完，林德和安洁莉娜站在自助餐桌旁，边吃零食，边听着竞选经理的暖场词。

    竞选晚宴一般分为几个阶段。

    入场社交丶开场致辞丶候选人演讲丶募捐环节丶问答互动与媒体曝光。

    林德这次过来，就是为了在募捐拍卖环节，用100万美元拍下一幅画。

    并不是什麽贵重的画，只是小布希的随手之作。

    像这样的物品在拍卖环节还有不少，比如模型丶签名丶纪念品和与候选人共进晚餐的机会。

    但基本上，这些东西早就在拍卖前谈好了价格。

    之所以非要走拍卖流程，主要是为了告诉选民们：

    我们的总统候选人深受富豪喜爱，一幅画都能卖出百万美元！

    我们的选举资金非常充沛！肯定能胜过民主党那帮婊子养的。

    虽然话粗鲁了点，但意思确实是这样。

    在美利坚，一切政治活动都与金钱正相关，总统候选人比的不仅仅是口才丶理念。

    还要比谁家底更丰厚，选举资金更充沛。

    否则其他候选人天天搞大集会，请明星过来撑场子，甚至还给摇摆州抽彩票，送钱。

    自家总统候选人却只能搞室内集会，还不提供饮料零食。

    问谁，谁都会觉得前者更有魄力，更适合当总统。

    至於购买完画作後剩下的100万，自然是要走正规流程，与州政府签订合同拿下土地。

    这就叫一鱼两吃，不留把柄。

    而就在林德在桌子上挑选烤肉的时候，晚宴正式进入了候选人演讲时间。

    小布希带着和煦的微笑，站在舞台之上，对着大家挥挥手，开口道：「谢谢诸位！每一次能站在这里，在伟大的德克萨斯星空下，我都能看到相同的东西。」

    「辛勤工作的家庭，孩子们追逐着美国梦，还有那些用双手建设这个国家的人们。这就是我们的美国，一个不需要道歉丶永远昂首向前的国家！」

    听到这话，众人立刻欢呼起来。

    「我的朋友们，我们的国家正站在十字路口。过去八年里，白宫有位聪明人，他总爱说『我感受你的痛苦』。可我想说：美国人民不需要感受痛苦——我们需要结束痛苦！」

    「怎麽结束？靠的不是华盛顿那帮人发明的复杂公式，而是信任你们自己。信任每个家庭能支配自己的钱，而不是交给官僚；信任每个孩子能走进安全的教室，而不是被烂学校拖垮；信任每个社区能保护自己的价值观，而不是被远方的精英指手画脚！」

    说实话，亲耳听小布希的演讲确实挺有魅力的，就算是林德，也会被周围的情绪感染，被演讲的话术所带动。

    毕竟这帮美利坚的政客实在是太懂选民们想要听什麽了。

    在小布希的声音中，15分钟一晃而过，很快演讲进入尾声。

    「最後，我想起父亲离开白宫那天说的话：『美国最好的日子还在前头。』今晚，我请你们相信：最好的日子不会自动到来，它需要我们共同奋斗。」

    小布希举起手：「加入我，我们将以勇气丶以信念丶以永不熄灭的希望——带领这个伟大的国家向前！上帝保佑你们，上帝保佑美利坚！」

    话音刚落，一阵鼓动人心的音乐响起。

    「USA！」「USA！」「USA！」

    人群口中呼喊着美利坚，脸上洋溢着笑容，仿佛已经看到了美好的明天。

    出於礼貌，林德也跟着举起手，喊了两句，表示了一下。

    等小布希下台後，拍卖环节正式开始。

    林德端着酒杯，看着一个个颇为廉价的拍卖品被主持人高高举起。

    在介绍的同时还声情并茂的搭配了一段感人的故事。

    紧跟着，在场的富人们纷纷举手示意。

    拍卖品的价格瞬间从几千美元直接飙升到几万美元。

    并最终以十多万的价格成交。

    而在五件藏品过後，终於，那幅预定好的，小布希的星空画被端了出来。

    「这是我们的总统候选人，乔治先生亲手绘画的星空，起拍价格是……1万美元。」

    「3万！」

    「4万！」

    「6万！」

    在场的宾客连续举起手示意，价格一路走高。

    「10万！」忽然有人说出了一个更大的数字，吸引了众人的目光。

    林德转头，发现是一位30岁左右的精英白男，他的身姿十分挺拔，长相也颇为帅气。

    当看到这个人时，周围消息灵通的妇人们都开始纷纷讨论起来。

    「是老尼克的儿子。」

    「就是那个哈弗大学毕业的西蒙尼？」

    「没错，听说他父亲正打算把公司的工作交给他。」

    「真是一表人才。」

    林德听了几句话，扭头看看其他人，心想你们倒是接着喊啊。

    至少得喊到50万，自己喊100万才合理吧。

    否则这也太假了。

    可能是听到了他的催促声，有人再次举手：「15万！」

    「20万！」

    「25万！」

    「28万！」

    价格再次走高，并一路来到了42万。

    眼见着气氛又开始僵持，主持人就要喊话的时候，林德直接举手：「100万！」

    在场的人同时扭头看向林德。

    「他是谁？」人们议论纷纷。

    「我不认识。」

    「花这麽多钱买一幅画，他是有钱没地方烧吗？」

    「可能人家已经谈好价格了呢。」

    「也是。」

    西蒙尼也有些奇怪，能参加竞选晚宴都是本地的富豪，按理来说不应该存在不认识的情况。

    但对方好像是从石头里蹦出来的一样。

    自己身边的宾客，竟然对他一点印象都没有。

    好在很快就有好奇心更重的人通过询问得知了这位年轻人的身份。

    「他叫林德·爱德华，是一家私营监狱的老板。」

    「私营监狱？CCA那种吗？」

    「没错。」

    「天呐，管理监狱，听起来就很糟糕。为什麽不做点正经生意？」

    「或许他是个心理变态，喜欢虐待囚犯？」

    「能拿出一百万美元买一幅画的监狱老板？经营监狱很赚钱吗？」

    「这你就不懂了，那可是合法的『种植园』！」

    「哇哦，听起来不错，我忽然也对开监狱感兴趣了。」

    「我看你只是想找免费劳动力。」

    听着身边的讨论，西蒙尼皱起眉头。

    不知为何，他忽然从私营监狱联想到了那个电击恶魔直播间。

    但……这应该不太可能吧。

    他看着面露微笑与其他人交谈的林德，打消了自己无端的猜测。