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  第32章 寒门士子，簪缨家族！
  县学堂，众童生散去。
  顾知勉背着一副沉甸甸的藤编考具，步履矫健，穿过小半个县城，回到江阴城东赤岸里的家中。
  三间芦花顶土屋正在炊烟里摇曳。
  老妪在柴房中忙碌，从陶瓮底盛了一碗糙米，淘米洗菜。
  “娘！
  孩儿回来了！”
  顾知勉推开屋门，在床板旁放下考具。木枕边一叠私塾接济的毛边纸，桌上是他夜里替人抄经换的灯油。
  他打了一桶冰凉的井水，倒入陶盆，浮起未洗尽的菜叶。
  老妪用围裙擦手时，瞥见儿子眉梢凝着霜色，正往土灶里添着柴火。
  多半是考砸了！
  柴火“噼啪”炸开。
  她一声叹息，“无妨，明岁春闱再赴试。你爹当年也考了十多年！”
  她话音未落，
  顾知勉却是一改肃容，嬉笑道：“娘！孩儿已经考中童生。
  江行舟考童生案首，孩儿也不差，考中童生甲等第十！
  衙门每月发三斛文粟米，补贴家用！”
  说着，他将一袋文粟米从考具内取出，砸在土灶上。
  灶火下，黄灿灿的粟粒，映得顾知勉眼底跃起两簇兴奋的火苗，道：“娘，往后每月都有这样的粟米，咱家米缸可以填满！”
  “你这娃，刚才故意唬娘！”
  老妪顿时喜上眉梢，拿起乌桕木饭勺作势敲了他一下。
  烧柴煮饭，炊烟袅袅。
  不多久，老妪已经摆好了一桌上好的四菜一汤——青菜煮豆腐，豆腐炒青菜，青菜汤，豆腐汤。
  还有大碗香喷喷的稻米糙饭。
  “北坊豆腐凝作终南残雪，南畔菜羹漾开太液春波~~！
  顾家今儿也开宴席了！”
  顾知勉竹箸起落，敲着粗陶海碗，嬉笑道，“咱迟早有一日，要将这三间芦花土屋，换成举人家的赭墙大院。”
  “别贫嘴，快吃吧！”
  老妪笑道。
  “好嘞！”
  顾知勉赴考一天，早就饿急了，捧起盛满糙米饭的陶碗狼吞虎咽。
  “吃慢些，不够再添！
  咱顾氏虽然落魄，是寒门小户。
  可别忘了，你祖上乃是前朝顾野后裔，曾任州牧，咱们顾氏家族世代定居在这江阴东赤岸里，过去也是有名望的人家。
  近三代虽寒酸，你父顾闰依然能任江阴县丞。
  可惜他英年早逝，断了官爵，咱东赤岸里顾氏就彻底落魄了。
  多亏薛国公大义，赞助你进薛府私塾读书，免了你昂贵的束脩之费。
  你不可给祖上蒙羞，心中切记重振东赤岸里顾家。将你的名号，刻在江阴顾氏祖宗祠堂的匾牌上。
  日后，薛国公府但有差遣，也须竭力报答。
  在县学，与你同窗也要处好相互帮衬，以免文道之路，形单影孤。”
  老妪正色叮嘱道。
  “是，娘亲！孩儿知勉不辍，复兴江阴顾氏！不忘薛国公府的照拂之恩，同窗之谊！”
  顾知勉跪地磕头，喉间哽咽，眼眶泛红。
  江阴县城。
  子时漏断，城楼更鼓声里，巡夜兵卒的灯笼忽明忽暗。
  “轰隆隆~！”
  忽闻，天际滚过一声闷雷碾过县令李府屋脊。
  学政蔡巣捧着的紫檀匣内，再此夜入李府，恭敬的退还此宝匣——内有一方歙州龙尾石雕琢的前朝翰林砚台文宝。
  “文庙钟声震三百里，县内皆知，下官也是实难.惭愧，未能助到大人！”
  蔡巣惭愧道。
  “哼~！”
  县令李墨拂袖，冷哼。
  他要的是一方砚台么？
  要的是李三郎李云霄考中童生案首，获得《急就章》疾书术这门秘术。
  只是，现在说什么也晚了。
  而且，江行舟一篇“出县”文章，引发文庙圣裁，谁也无能为力。
  这事情，他还真无法指责蔡巣办事不力。
  “此非下官无能，已经提前泄了考题三字，如此优势之下，李三郎依然不能力压江行舟。
  实在是，令公子的文道天赋，逊色了至少三筹。
  若是大人因此而迁怒怪罪下官，撕破脸，此案牵连甚广.下官也不会坐以待毙！
  想来大人也不愿看到！
  李大人还是多考虑一下每年的政绩考评。
  女帝陛下天授元年登基之后，将科举教化列为头等政绩。
  江行舟一篇‘出县’诗，刻入我江阴县的文脉鼎，大振我江阴县文脉！
  日后万一他侥幸中了三连案首，闻达于陛下。
  你我也会因此功升迁，晋升轻而易举！
  我等仕途，仰赖于此。
  
  下官言尽于此，告辞！”
  蔡巣放下这方翰林砚台，退出了李府。
  从李府出来时，他挺直了腰杆，一身冷汗.心头如卸下重石，身上顿感轻松，足下也轻快了许多。
  李墨真要撕破脸打压蔡氏，他便把这事给捅出去。
  他这学政固然是下狱问斩，而县令李墨涉嫌舞弊案，下场之惨，绝不会比他这县学政好到哪里去。
  他现在更看好江行舟。
  江行舟的童生文宫底子太好，大周圣朝一千五百县，难有几个童生能比肩。
  完全是有希望未来能中三连案首。
  一旦达成，颍川陈氏的旧事，便添新章了，世所瞩目。进入陛下视野，平步青云，六部尚书。
  蔡巣心念及此，此刻已然信心倍增。
  他之前畏惧李墨，乃是江阴县令手中掌握着江阴闸的关放之权，威胁到蔡氏贩盐商船。
  如今，江阴的县学出了这么一个大政绩，他这学政的年度政绩考评，必然是上上。
  若是积累三年学政绩考评上上，他甚至有望日升迁为江州府学政.
  江州府学政的地位犹在江阴县令之上，他又岂用再畏惧李墨？
  自是也无需再看江阴县令李墨的脸色。
  待学政蔡巣离开，
  “这老泥鳅~，翻脸如翻书。
  眼看情形不对，脚底抹油，抽身的一干二净，转头就吹捧圣裁童生去了！”
  县令李墨拂袖，脸上气炸了。
  他纵然百般的不悦，但事已至此，也是无计可施。
  县令李墨回头，看着在一旁颓丧的李云霄，不由怒其不争道：
  “江行舟随笔写就一篇《云深处》，文庙钟鸣，一诗出县！
  你这簪缨世家子弟，竟然压不住这区区一介寒门士子？”
  “爹，我也能写出县！”
  李云霄嘴犟道。
  “闭嘴！
  你才写出一篇‘闻乡’，童生第四，比韩玉圭的一篇‘叩镇’还不如！”
  李墨无比懊恼。
  “若是父亲肯请秀才高手，提前给我写一份答卷，我怎会在县试考第四名？”
  李云霄嘴上不服气。
  既然他斗不过，那就找更多帮手呗！
  “不争气的混账东西~！
  提前一晚获知考题还不够，你还想要答卷？
  若存此心，你这辈子也就止步秀才、举人，别指望中进士。
  在家闭门三日，好好反省！”
  李墨顿时勃然大怒，恨不得甩给李云霄一巴掌，怒气冲冲，转身拂袖而去。
  县试考童生案首，他还能想法子助李云霄一臂之力。
  待到考秀才、举人，要府试、州试，那是各凭本事。
  谁有这通天的本事，可以在府城、州城一手遮天？
  若有这本事，他也不至于仅是一尊县令。
  江阴陆府。
  陆家的长辈们，众秀才、举人大人们聚在厅堂，剖析着江行舟的这篇出县文章，赞叹之余，长吁短叹。
  “输得不冤啊！”
  “江行舟一篇‘出县’，冠绝第一！
  韩玉圭一篇‘叩镇’，曹安、陆鸣、李云霄三篇‘闻乡’各有所长！”
  “这篇出县构思之巧妙，非常人能及纵然是我等，也做不出如此佳篇。”
  “我陆府童生士子，当以江行舟为榜样！”
  “我陆家簪缨世家的雄厚家底，没道理会不如他！”
  陆鸣眼眶遍布血丝，他准备悬梁刺股，彻夜苦读，追赶上江行舟。
  韩府。
  前户部尚书韩明远老爷子，手中端着茶盏，彻夜端详了江行舟这篇《云深处·寻隐者不遇》许久，在府中来回踱步。
  他长叹一声。
  “令我韩家，所有蒙生研习此篇《云深处》！
  文不如人，就要服气！
  若是能从此篇中悟道一二，对自己的文道大有精进。
  尔等彻夜研习此篇，若能读出其中奥妙，来年说不定也能中一童生案首。”
  “是！”
  韩府诸多蒙生，皆屏息凝神，聆听老祖宗教诲。
  曹府书房。
  “‘云深不知处’！
  妙！妙哉~！
  我辈同窗学子，当以江兄为翘楚。”
  曹安倒是彻底放下了，捧着抄录的《云深处·寻隐者不遇》细细研读，神情颇为如痴如醉。
  恍惚之间，
  他仿佛成了那位小牧童，遥指茫茫昆仑山中，云深不知处。
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  (本章完)