「嘶——」

    林恩倒抽的冷气声像蒸汽阀泄压，後槽牙咬碎了半块鹿骨：「组织是团长的传承者？或者组织就是团长创立的？」

    就在他想入非非，以为自己抱上了大腿时，霍华德却直接给他泼了盆冷水。

    「知道为什麽连组织名号都要对你保密吗？」

    晨光刺破海雾射进窗棂，在桃木桌面的油渍上折射出七彩光斑，商人喉结滚动的阴影投在上面。

    「若是各个国家与超凡势力知道那位团长的传承延续到了第七纪元，还被组织获得......」

    听到这，林恩的餐叉突然弯曲成九十度。

    「那位团长在第六纪元的星空中，是连群星都为之失色的超新星！」

    商人指尖也无意识的摩梭着桃木书桌：「这样的传承...你说各个国家与超凡组织怎麽可能忍住不抢？」

    「所以组织才把保密条例焊得比蒸汽锅炉还死？」林恩的呼吸声在寂静的房间内格外清晰。

    「很多时候，泄密这件事在发生的那一刻，都并不取决於当事人的想法。」

    霍华德抹了抹额头的冷汗，机械地点了点头。

    「吐真药剂能撬开活人的嘴，资深的灵媒能让死人坦白一切，圣灵路径的强者甚至连东泽市长的亵裤颜色都能算出来！

    更有精通玩弄灵魂的术士，灵魂在他们掌中不过是团液态秘银。

    就像淬火重塑丶模具浇铸，连记忆回廊都能压铸出齿轮咬合的精度！」

    「咱们就像背着金矿在贫民窟游荡的乞丐，得时刻提防着被割喉！」

    林恩叹了口气，指节无意识敲击着黄铜桌沿，震得油灯里的鲸油泛起涟漪。

    「你是说，组织的底蕴就像地底埋着的古代蒸汽机械城——但现在...」

    他盯着霍华德西装上的褶皱：「...连给这些古董齿轮上油的技工都凑不齐？」

    商人扯了扯领结，镶金袖扣在晨光里闪得刺眼。

    「不然你以为我每次都选择在蒸汽管道阴影里和组织成员碰头，是喜欢闻那些煤渣味吗？」

    林恩理解的点了点头：「我明白了，旅团的一切都会烂在我的胃里。」

    而霍华德突然甩出之前得到的黑曜石护符：「下次进入那张照片的时候记得戴上这个...」

    护符在空中划出抛物线被林恩接住，刺骨的寒意顺着掌纹蔓延至小臂静脉，仿佛攥着块冻硬的黑铁。

    「...你这次只是小概率意外，有这枚护符在，下次进照片上课就跟逛自家酒窖似的！」

    「你居然还记得给我这个菜鸟上课？」他又叉了一块鹿腿肉吞进嘴里，磨了磨後槽牙。

    「我之前四天自学的东西，估计要比你给我上四年课都学的多！」

    「菜鸟？」霍华德听後嗤笑了一声，「像你这种一个人初次进艾萨克庄园，就能和一群老油条勾肩搭背的菜鸟，我还真没见过。」

    「就算没我带着你折腾...」他抛接着黑曜石护符划过晨光，「...顶多十天你小子也能自己混成个老油条！」

    啪的一声，护符又稳稳落回了掌心，镶金袖口蹭过桃木桌面的油渍：「快五点半了！」

    商人屈指敲了敲蒸汽挂锺：「酒馆该卸门板迎客，那位服务生也快踩着煤渣路来上工了！」

    林恩端起还剩三根肋骨的托盘，鹿腿骨在瓷盘里晃出「咯啦」声响：「下次进照片的时间？」

    「不同锚定物都有不同的冷却期，」商人摸出怀表校准时间，「这张照片得等满十天。」

    商人衣袋内的老旧照片此刻充满了色彩，当完全褪色成黑白时才能重新启动。

    橡木大门撞上门框的闷响惊飞了窗台的渡鸦，晨雾里传来第一辆蒸汽公车的汽笛声。

    ......

    铛——

    当酒馆大堂的柜式摆钟转过七点时。

    林恩指间的调酒器在煤气灯下划出银弧，金属碰撞声与储物空间内《超凡基础启蒙》的翻页声共振。

    威尔正用浸着鲸油的粗麻布擦拭最後一张橡木桌，桌腿在地面烙出带水汽的圆痕。

    後厨传来辛西娅大婶的剁骨刀声，砧板震颤的频率与挂锺秒针同步。

    当时针咬住七点零八分的机械刻度时，盐霜凝结的橡木门轴突然「吱呀」哀鸣。

    退休法官克瑙斯先生的银头手杖率先刺入大厅，杖尖齿轮装饰搅动着灌入的海雾与煤烟。

    「真该把白兰议会大楼内的官僚塞进腌鲱鱼桶除湿！」

    老绅士的獭毛领结甩落咸涩水珠，《交易所日报》被他拍在桌面的力度震得杯盘乱颤。

    见是熟客到来後，不需要对方开口点单，林恩的调酒器便已然定格在半空。

    「烟熏三文鱼——今日特供议会文件风味！」

    他朝後厨吼出的尾音与威尔托盘上的苦杏仁酒同时抵达——

    服务生稳稳托住酒瓶来到桌前，一边倒酒一边向克瑙斯先生说道。

    「上月码头罢工桦木屑断供......不过用《赛格纳条约》报纸烧的烟，保证比外交辞令更入味！」

    橡木门轴第二声「吱呀「撕开海雾，裹着五层绒布的报童窜进来，围巾结着盐霜的穗子扫过门框。

    「小施洛德的帆布能当冰橇底板了！」林恩的汤勺敲击陶碗，土豆浓汤表面漾起的气泡映着煤气灯的昏黄。

    报童冻紫的指节撕下《琥珀晨报》头版公告——海关稽查处的钢印在罢工新闻上泛着冷光。

    陶碗边缘结霜的版面蒙上他呼出的白雾：「施密特太太说头条值两颗水煮马铃薯！」

    报童每天早上都会来酒馆蹭暖气，顺便用报纸或小道消息换一碗热汤。

    而林恩扫过另一条《婴儿大盗再袭！第三街区十名新生儿失踪》的标题後，餐刀「咔「地钉穿报纸。

    「这种老掉牙的新闻可不行，再来点猛料！」

    从两个月前开始，东泽港频频出现婴儿被掳的案子，受害者都是不足一岁的婴儿，报纸上的已经是第十起了。

    小施洛德踮脚时齿轮纽扣刮擦吧台，帆布包抖落的纸条像泄露的蒸汽阀：「三枚生锈船徽换汤！」

    这是黑市暗语，指三条走私船可能停靠的锈蚀码头。

    「再加两枚停摆怀表，最好是刀片的...」林恩推过浮着熏鱼油的浓汤，「...能换半磅煤渣。」

    这句话暗指要两条东泽港帮派的情报，并强调刀片党的情报优先。

    报童袖口再次抖落两张沾着煤渣的纸条，便迫不及待的捧起了土豆汤碗。

    呷汤时盐霜在嘴角结晶成六边形——这位街头小子通常拿帮派火并消息换热食，偶尔也会被林恩雇佣去跑腿盯梢。

    而林恩这时扫了一眼纸条，心中古怪了起来。

    『原来剃刀那家伙最近是真的穷疯了。』