第258章 清剿 吊唁 智慧考验

    4月5日，午夜将至。

    曼纽因的街道依然灯火通明繁华依旧。

    第五大道的橱窗折射着奢靡的金光，蒸汽机车穿梭於玻璃幕墙之间，将这座不夜城的繁华推向极致。

    然而光鲜的表象下，阴影如霉菌般在砖石缝隙中蔓延，

    第十二区的巷弄里，黑帮的枪声偶尔撕裂寂静，流浪汉蜷缩在废弃报亭的夹缝中，用旧报纸裹住冻僵的脚趾。

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    这里与年轻的新弧市截然不同，

    那座仅有十五年历史的西部新港，连空气都带着拓荒者的锐气。

    市政厅内，加洛德那龙飞凤舞的横幅标语至今依然醒目。

    「外乡人30天内找不到工作，就滚出老子的城市！」

    这不是桐吓，而是承诺。

    码头区的起重机永不眠，工厂的汽笛声里，哪怕是最落魄的难民也能找份月薪一百美元的糊口活计。

    而曼纽因的流浪汉们却像锈蚀的齿轮，卡在这座四百年历史大都会的关节处。

    第三区的学院钟声与第七区博览会的机械轰鸣，掩盖不了第十二区污水沟的酸腐味。

    当新狐市的工人用机油味的手指数看周新时：

    曼纽因的无家可归者却只能数着路灯亮起的次数，等待慈善厨房的救济面包。

    在曼纽因第十二区最阴暗的角落，一座被铁锈侵蚀的废弃工厂内，上百道身披黑斗篷的身影如同幽灵般聚集。

    他们斗篷上绣着暗金色的齿轮纹章，这是晨光齿轮教团的标志。

    当午夜钟声敲响时，令人毛骨悚然的变化发生了。

    这些邪教徒的後脑突然撕裂皮肤，三根锈蚀铜管破颅而出，将兜帽顶了下来。

    铜管末端连接的黄铜齿轮开始转动，渗出混着脑脊液的血珠，

    更骇人的是那些暴露在灯光下的面孔，本该是十二区流浪汉的憔悴面容，此刻竟全是曼纽因上流社会的体面人。

    证券经纪人精心修剪的八字胡上还沾看雪茄香气，银行经理抹看发蜡的背头反射看油光，

    甚至有位常出现在慈善晚宴的贵妇人，此刻珍珠项炼正随着她癫狂的诵经声剧烈晃动，

    而站在祭坛最前排的五名职业阶，他们後脑的铜管明显更加粗壮，齿轮表面蚀刻着繁复的符文。

    当其中一人转头时，那张脸赫然是金辉街别墅区的地产大亨索尔曼。

    今早《曼纽因日报》金融版还刊登着他收购中央车站地块的新闻。

    索尔曼环视一圈，铜管连接的齿轮突然滞涩地卡住，他嘶声道。

    「赞美晨曦！愿齿轮永转！

    先知大人的座钟向来分秒不差.......还有桑德罗，为什麽也迟到了...

    话音未落，生锈的厂房铁门突然扭曲变形，三吨重的金属门板如同纸片般被掀飞！

    十二台马克川1型机甲突入厂房，每台机甲肩部的探照灯阵列同时激活。

    刺目的净化光束交织成天罗地网，数百枚镌刻联邦国徽的符文在光柱中悬浮旋转，将整个空间照得如同熔炉核心般炽白。

    「滋滋滋一—」

    邪教徒们後脑的齿轮装置在白光中剧烈冒烟。

    索尔曼的双眼顿时炸成血雾，最後的视野里是机甲臂载转轮机炮开始旋转预热的恐怖景象。

    十二颗银白色金属球从发射舱弹射而出，在半空炸开光芒。

    轰一一光芒混杂着爆轰声响起。

    见习阶邪教徒集体发出非人的豪叫。

    他们像被抽走脊椎的提线木偶般瘫软在地，五官渗出黑血，後脑的齿轮装置疯狂空转着喷出脑组织碎末。

    即便是索尔曼等五名职业阶，此刻也如同被扔进熔岩的蜡像，灵魂灼烧的剧痛让他们蜷缩成诡异的胎儿姿势。

    「灵性震撼弹已生效！」这时厂房外一道声音通过扩音器震荡着四周，「自由开火！准许自由开火！」

    话音一落。

    哒哒哒哒哒哒哒哒哒转轮机炮的咆哮声中，20mm穿甲弹组成的金属风暴将邪教徒的躯体撕成血肉烟花。

    弹幕精准避开承重柱，却在混凝土墙面留下蜂窝状的弹孔。

    某些中弹者尚未倒下就被後续弹流打成碎肉，飞溅的齿轮零件叮叮当当滚落满地。

    当枪声停歇时，净化光束照亮的只有漂浮的血雾和满地支离破碎的黑袍残片。

    联邦政府对待邪教徒向来采取最严厉的打击手段。

    这些狂信徒往往悍不畏死，稍有机会就会自爆。

    因此执法部门在行动时从不强求活捉，通常都是直接击毙後再用通灵仪式提取死者记忆。

    毕竟死人的灵魂比活着的疯子好对付多了。

    机甲部队的金属足跟整齐划一的後撤三步，在血泊中踏出沉闷的轰鸣，为後方来人让开通道。

    昏暗的厂房里，七个人依次走了进来。

    为首三人中，左边是马歇尔校长，他穿着深灰色西装，眼镜後面的目光沉稳。

    右边是曼纽因警局总局长，一身制服笔挺，肩章闪着光芒。

    中间则是一名身穿黑风衣的高个男子，领口别着联邦调查局的徽章。

    而林恩丶罗恩以及两名普利斯顿大学教授则是跟在二人身後。

    林恩丶罗恩和两位普利斯顿大学教授安静地跟在後面。

    这时，联邦调查局的探长突然抬起手，掌心上方三寸处凭空凝结出一枚幽蓝色的水晶球。

    水晶球表面流转着细密的符文，在昏暗的厂房内投下诡的光影。

    随着符文缓缓旋转，空气中浮现出上百道半透明的灵体轮廓。

    这些被机炮撕碎的邪教徒残魂，如同被无形丝线牵引的木偶，接连不断地被吸入水晶球内部。

    马歇尔校长的眉头拧成了结，镜片後的目光闪烁着疑虑：「齿轮先知没来！」

    而警局局长与联邦调查局的探长也起了眉头，相互对视了一眼，都从对方眼中读出了同样的困惑。

    「见鬼了..：」局长低声咒骂，「我们行动这麽隐秘，那疯子是怎麽知道的？」

    马歇尔握紧法杖，指节发白：「这次行动只有我们七个人知道具体细节，连机甲部队都是临时调派的。」

    而探长扫了一眼地上还在冒烟的齿轮残骸，也点了点头道，

    「所以问题不在我们这边，应该是占卜，或是某种预警类的超凡物品，这个家伙比我们想像的更棘手。」

    三人身後的林恩与罗恩对视一眼後，也皱起了眉头。

    这次虽然将齿轮晨光教团一百多名教徒都一锅端了，但最关键的齿轮先知却依然逍遥法外。

    这个狡猾的首领行事极为谨慎，不仅从不以真面目示人，就连在教团内部也始终保持着神秘。

    白色斗篷丶齿轮面具丶经过处理的声音，这些刻意的伪装让追查变得异常困难。

    「只要这个疯子还活着，」林恩低声说道，「给他半年时间就能重新拉起一支队伍。」

    罗恩也点了点头道：「是的！是的！这个先知太会藏了...

    马歇尔听後转过头来安慰的一句道：「不必过於忧虑，齿轮先知也不过是个见不得光的下水道老鼠。

    只要他敢冒头，联邦的探员们随时都能把他揪出来。」

    「那是什麽？」这时局长眼尖的看到一堆残骸中，有光芒闪烁。

    随手一挥，一阵裹挟着净化符文的风卷过，地面顿时显露出一卷泛着幽光的羊皮纸。

    其他人也纷纷跟了过来。

    「我来吧。」探长戴上白手套，动作熟练地取出一管透明试剂。

    他小心翼翼地洒在羊皮纸上，确认没有异常反应後，才缓缓展开纸卷。

    「吊信仪式？」看到内容後，众人不约而同地愣住了。

    羊皮纸上记载的同样是【智慧穹顶】的仪式内容，但指向的并非【晨曦】，而是另一位早已逝去的司辰。

    这个发现让在场所有人都露出了古怪的神情。

    羊皮纸上记录的竟也是【智慧穹顶】。

    不过区别是指向的不是【晨曦】而是另外一位已逝去的司辰。

    马歇尔校长若有所思地解释道。

    「这个仪式风险等级较低。参与者将接受那位司辰的智慧考验，通过即可获得馈赠。

    最特别的是，仪式过程中随时可以选择放弃，安全退出。」

    他顿了顿，语气中带着遗憾：「老师生前一直惋惜没能找到这个仪式的完整记载。」

    探长也点了点头道：「确实如此，根据古籍记载，这个仪式在4月10日进行吊的话就能开启。

    届时只要身处十二座展览馆范围内的人，都会收到那位司辰的邀请。

    接受邀请的人会直接进入的领域接受智慧考验，拒绝也不会受到任何惩罚。」

    说到这他又看向马歇尔校长：「我想要藉此机会尝试获取更多的好处，就是不知马歇尔校长你的意思是？」

    曼纽因的市民几乎都向【晨曦】献祭过知识，这已成为整座城市的集体行为，就连是普通人市民也不例外。

    对他们而言，即便无法藉此成为超凡者，但只要能获得些许智慧的提升，就值得一试而这位探长显然也是献祭了珍贵知识的。

    此刻，当他得知这个低风险的吊仪式能带来额外收获时，当然也动心了。

    不过这事还需要经过百年联邦博览委员会这个主办方的同意才行。

    而作为百年联邦博览委员会的会长，马歇尔校长的表态将直接决定4月10日是否开启吊仪式。

    众人都目光灼灼的看着他。

    马歇尔微微一笑：「这种能安全获取司辰馈赠的良机，我自然不会独享。」

    接着他又转向林恩道。

    「考虑到沃格先生需要优先接受【晨曦】的赐福，我建议等4月10日日出两小时後再开启吊仪式，各位意下如何？」

    探长和局长立即表示赞同：「理应如此，不能因我们的私心耽误沃格先生的要事。」

    林恩微微欠身：「多谢诸位体谅。」