霍恩深吸一口气，手指用力，伴随着一声轻微的「咔哒」声，白银宝箱的盖子被缓缓掀开。

    没有刺眼的金光，也没有澎湃的能量波动。

    箱子底部铺着一层柔软的黑色绒布，绒布中央静静地躺着一支约莫半臂长短，通体由某种漆黑丶光滑的未知晶石打磨而成的短杖。

    短杖的表面异常光滑，入手冰凉，杖身之上，刻印着极其细密丶复杂的银色纹路，这些纹路在昏暗的光线下似乎有微光流转，却又难以捕捉。

    杖的顶端镶嵌着一颗指甲盖大小丶透明无瑕的水晶，水晶内部仿佛空无一物，又像蕴藏着无尽的深邃。

    【获得：灵视炼金短杖】

    【品质：二转稀有】

    【类型：辅助工具/炼金奇物】

    【属性：智+2，精神力传导+15%/炼金精准度（微量提升）】

    【特效①「灵魂之眼」：持有者可通过精神力激活杖端水晶，极大提升对炼金材料内部结构丶能量流动的感知力，洞察常人难以发现的细微之处。】

    【特效②「意念微操」：通过输入特定的精神指令（需掌握对应知识），可引导短杖释放微弱的念力，对半径一米内的炼金材料进行极其精密的非接触式操作（如：分离丶混合丶塑形丶能量引导）。】

    【评价：由古代炼金学派为辅助高难度炼金术而制造的奇物，它本身不提供强大的力量，却能将炼金师的感知与操控能力放大到极致，只有掌握对应知识和精神指令的人，才能发挥其真正的价值。】

    「炼金短杖？」霍恩拿起这支看起来更像指挥棒或者法师学徒练习杖的东西，眼中露出一丝疑惑。

    属性一般，特效看起来……有点意思，但「特定的精神指令」和「对应知识」是个门槛。

    对於他这个半路出家的死灵法师来说，这东西似乎有点鸡肋。

    就在这时，肩膀上的科瓦斯突然轻轻晃动了一下，眼眶中的蓝色魂火剧烈地闪烁起来。

    「主人……」科瓦斯嘶哑的声音直接在霍恩脑海中响起，「这个……我能……使用。」

    霍恩惊讶：「你能用？」

    科瓦斯，继承了魔蛙术士庞大炼金知识的它，好像还真能用。

    简直是为他量身定做的外挂。

    霍恩立刻意识到这支短杖的价值。

    在即将到来的炼金交流会上，他最大的依仗就是科瓦斯这位隐藏的炼金大师。

    但问题在於，他自己对炼金术其实很外门，之所以能炼制成功，主要是依靠掌机判定通过的图纸辅助，所以如何将科瓦斯的知识转化为实际操作，是一个巨大的难题。

    而这支【灵视炼金短杖】，完美地解决了这个问题。

    「灵魂之眼」可以让他看到科瓦斯所看到的细节，「意念微操」则可以让科瓦斯通过他，直接对材料进行大师级的操作。

    「科瓦斯，试试看！」霍恩立刻从自己的储物空间（蛙囊）里取出了一些之前收集的丶品质不高的草药和一瓶浑浊的液体。

    他按照科瓦斯通过【灵魂沟通】传来的指示，握住短杖，将精神力缓缓注入杖端的水晶。

    瞬间，霍恩感觉自己的感知被无限放大。

    眼前那株普通的草药，在他眼中呈现出前所未有的清晰。

    纤维的脉络丶内部流动的微弱能量丶甚至是一些细小的杂质和缺陷，都一览无馀。

    那瓶浑浊的液体，也分解成了无数悬浮的微粒和不同的能量反应。

    这就是「灵魂之眼」的效果。

    接着，科瓦斯开始通过精神连结，向霍恩传递一连串复杂而精妙的「指令」。

    这些指令并非语言，而是一种纯粹的意念流，包含了操作的目标丶力度丶能量频率等等信息。

    霍恩感觉自己就像一个提线木偶，而科瓦斯则是幕後的操纵者，他只需要按照科瓦斯的「想法」，将意念通过短杖引导出去。

    他看到短杖顶端的水晶发出微不可察的光芒。

    那瓶浑浊的液体中，一部分微粒开始自动分离丶悬浮丶凝聚，而另一部分杂质则被无形的力量排斥丶沉淀。

    草药的叶片被无形之力轻柔地剥离，内部的汁液被精准地提取出来，缓缓融入正在被提纯的液体中。

    整个过程行云流水，没有任何实体工具接触，却比最熟练的炼金师用镊子和滴管操作还要精准百倍。

    几分钟後，一瓶清澈透亮丶散发着淡淡萤光和草药清香的浅绿色药剂出现在霍恩面前。

    【获得：提神药剂】

    【品质：一转稀有】

    【效果：略微恢复精神力】

    【评价：它超过了自己，这就是炼金的意义】

    虽然只是最低级的药剂，但稀有品质足以说明问题，用最差的材料，达到了理论上的最佳效果。

    「很好的装备，使我信心大增。」

    霍恩满意，这支【灵视炼金短杖】加上科瓦斯，简直就是炼金领域的作弊器。

    在其他人眼中，他只需要拿着这根看起来平平无奇的短杖进行操作，或许偶尔会停顿思索，实际上是在接收科瓦斯的指令，就能完成炼金过程。

    那些复杂的步骤丶精密的控制丶对材料的深刻理解……全都被科瓦斯包办了。

    他展现出来的，只是一个拿着奇怪棍子的死灵法师，却总能「碰巧」或者「侥幸」地完成炼金任务，甚至可能比那些天才还要出色。

    雷恩?蒙拜？莉莉丝?弗斯特？炼金天才？基础扎实？

    在继承了二转巅峰BOSS全部知识的科瓦斯和这支奇物短杖面前，恐怕都要黯然失色。

    「呵呵，交流会……」霍恩嘴角噙着一丝玩味的笑容，「这下，把握可就不是一点半点了。」

    他小心将【灵视炼金短杖】收入怀中，感觉通往学院宝库，拿到那瓶「佳酿」的道路，已经变得无比清晰。

    剩下的探索环节自然是日常吮吸灵魂。

    现在的格罗姆已经能够独当一面，霍恩便让他带着亡灵大军继续探索地牢，如果有发现，就将奖励带回来。

    而他……

    霍恩看向灵魂晶瓶中收集的十多只魔蛙灵魂，不再犹豫。

    按照先前成功的方法，以【灵魂之杯】共鸣，调整锁链的频率，逐一将这些无主的灵魂摄入体内。

    每一次吸收都伴随着灵魂层面的轻微刺痛与随之而来的满足感，以及系统提示的跳动。

    【灵魂强度提升】

    【亡灵支配上限+1】

    ...

    当晶瓶清空时，他的亡灵支配上限已经从51提升到了52。

    「还不够。」霍恩感受着体内奔流不息的死灵魔力，以及与麾下亡灵们更加紧密的灵魂连结，「科瓦斯，告诉格罗姆，扩大搜索范围，狩猎所有落单的魔物，我需要更多的灵魂。」

    「是…主人。」科瓦斯领命，飞着找到格罗姆。

    此刻的格罗姆带着浩浩荡荡的亡灵军团，如同一片移动的骨海，向着腐沼更深处推进，系统性地清理着失去首领後混乱不堪的魔物。

    布鲁斯矫健的身影在队伍前方穿梭，利用敏锐的嗅觉和追凶能力寻找猎物。

    科瓦斯则在高空盘旋，提供着战略性的视野，尽管不再是共享视野，但通过灵魂沟通传递的关键信息同样高效。

    接下来的几个夜晚，霍恩几乎都沉浸在这种高效的循环之中。

    狩猎丶收集灵魂丶返回湖心岛冥想丶吸收丶提升上限丶转化更多骷髅丶再次狩猎……

    【灵魂之杯】如同一永不满足的容器，将腐沼中无数消散的丶无主的能量，转化为霍恩自身灵魂力量的基石。

    亡灵军团的规模也在稳步扩大，从最初的52具，一路攀升，稳定在了54具。

    月光坩埚每日稳定合炼一具一转骷髅，死灵大军逐渐扩大。

    这期间，亡灵们也搜索到了几个隐藏的青铜宝箱，可惜里面大多是些基础的炼金材料丶古怪药剂丶其他学派法术，或是一般装备，对霍恩的实力提升有限。

    时间在这种白天黑夜的交替中悄然流逝。

    白天，霍恩回到圣代学院，像一个普通的死灵学派学生一样，偶尔出现在中央广场，用骷髅队伍帮助搭建交流会的场地，动作麻利，效率惊人，引来不少其他学派学生的侧目。

    但更多的是对死灵法术便利性的感慨，以及对霍恩这个「特立独行」者的些许好奇。

    夜晚，他则准时进入掌机地牢，继续着他的灵魂积累与军团扩张之路，实力在不为人知的情况下，飞速增长。

    终於，圣代学院年度交流大会，在万众期待中，正式拉开了帷幕。

    ……

    清晨的阳光洒满了整个圣代学院，将平日里庄严肃穆的建筑镀上了一层温暖的金色。

    中央广场早已人头攒动，彩旗飘扬，不同学派的学生们穿着各具特色的服饰，兴奋地交谈着丶期待着。

    空气中弥漫着青春的活力与一种难言的丶混合着期待与竞争的氛围。

    悠扬的钟声响起，学院院长戈弗雷和几位塔主相继登上临时搭建的高台，发表了热情洋溢的开幕致辞。

    莱昂哈特作为学生会会长，也上台讲了几句，引来比前面所有人都更大的学生欢呼。

    没办法，这家伙简直是完美伴侣。

    洁身自好，极度自律，因为有了名义上的未婚妻，所以任何自荐枕席的不仅会被拒绝，还会被训斥。

    简短的仪式後，各个交流项目的场地正式开放。

    剑术丶法术丶骑术丶弓术丶占卜，以及相对冷门的炼金术……每个区域都迅速被感兴趣的学生和前来观摩的导师丶甚至一些校外访客围拢起来。

    ——大会期间，经过简单排查後，外部人员也能进入学院。

    和人群中的莫妮卡与艾丽娅点头致意後，霍恩他径直走向了位於广场边缘，用白色帐篷围起来的炼金术交流会区域。

    这里的气氛相对安静一些，空气中飘散着各种草药和化学试剂混合的奇特气味。

    几个穿着白袍的裁判模样的人正在检查着炼金台上的器具，一些参赛选手已经提前到场，正在做着准备。

    霍恩的到来，并未引起太多注意。

    一个死灵法师出现在炼金术的赛场，本身就足够奇怪，大多数人只是瞥了他一眼，便不再关注。

    「霍恩？你果然来了。」一个熟悉的声音响起。

    霍恩转头，看到老科尔曼正笑呵呵地朝他走来，他穿着炼金协会的制服，身边还跟着一个身着精致炼金服饰，面容略显倨傲的年轻人。

    「这位是雷恩?蒙拜，」老科尔曼热情地介绍道，语气带着几分熟稔，「是我们炼金协会从小培养的天才，也是这次交流会的夺冠热门之一，雷恩，这位是霍恩，圣代学院死灵学派的学生，也报名了这次炼金交流，说起来你们还挺有缘的，名字都很像。」

    雷恩的目光在霍恩身上扫过，眼神平淡，微微颔首，语气不咸不淡地说道：「哦？死灵法师也对炼金术感兴趣？倒是少见。基础很重要，如果你在比赛中遇到什麽无法理解的……基础问题，可以向我请教，我很乐意提供一些指导。」

    他挺客气，很难得了。

    「那就多谢了，在炼金学上，我还只是一个新手人。」

    霍恩点点头，答应下来。

    透过赫利俄斯之眼，能看见那平静湛蓝光谱种的一丝紫色，紫色代表贪婪，恰当的时候也隐喻倨傲。

    不管别人心里怎麽想，至少表面上没有表现出来。

    老科尔曼在一旁笑着打圆场：「呵呵，霍恩很有探索精神。重在参与嘛，霍恩同学，你也放松心态，享受过程就好，能在这里多认识些人总是好的。」

    显然，他也不认为霍恩能在这里掀起什麽波澜，只是维持着友好的态度。

    毕竟这位也算一个主顾，还是要维系好关系。

    霍恩：「多谢科尔曼先生的介绍，也很感谢雷恩同学的慷慨，我会尽力而为的。」

    就在这时，入口处传来一阵轻微的骚动。

    就在这时，入口处传来一阵令人侧目的寂静。

    一位身穿一件设计独特，以银白色为主调，却又点缀着过量黑色蕾丝与丝带的长袍的少女走了进来。

    她的长袍并非寻常的学院制式，繁复的装饰甚至让其显得有些累赘，但裁剪又完美得近乎病态，显然，经过私自的修整。

    一头乌黑的柔顺长发被刻意打理成两个一丝不苟丶却显得有些脆弱的辫子，末端坠着小巧的骨质饰品。

    她的眼神极度专注，却又带着一种令人不安的丶近乎偏执的清澈，仿佛她的世界里只有她自己，对周围的一切都视而不见，又或是看得过於透彻而显得冷漠。

    她的出现，没有带来预期的优雅或自信，反而像一道突兀的丶带着某种病态美感的符号，瞬间吸引了场内所有人的目光，尤其是雷恩蒙拜。

    雷恩几乎是立刻就将霍恩抛在了脑後，他原本略显疏离的表情变得无比认真，甚至带着强烈的战意，目光灼灼地盯着那位莉莉丝弗斯特。

    他的眼中闪烁着复杂的光芒，有警惕，有兴奋，还有一丝不易察觉的忌惮。

    「莉莉丝……」雷恩低声自语，声音中充满了竞争的意味，「你果然还是来了。很好，这次的对手只有你一个，冠军，必然是我的。」

    霍恩将这一切尽收眼底。

    看来这场炼金交流会，会比所有人预想的都要有趣得多。