第114章 113-温泉节点，聚落来信
「此地事了，返回。」
霍恩心情愉悦，收获颇丰。
宝箱晚点再开。
众人不再停留，循着原路，返回苔藓地窟。
队伍循着原路返回苔藓地窟，气氛较之先前轻松了不少，新猎人的加入，也为聚落增添了一份久违的活力。
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刚回到石室，负责看守温泉节点的一名妇女便匆匆跑来，手中捧着几个新的树皮卷：「长老，又有消息了！」
霍恩看着那熟悉的树皮卷，来了兴趣：「你们就是用这东西传递消息的？具体如何操作？」
米拉接过树皮卷，解释道：「陛下，我们以特殊处理过的柔韧树皮为载体书写，再用秘制的树胶将其完全包裹。
树胶的厚度与种类，决定了它能在温泉网络中漂流的距离和方向的些微控制。
掌握这种调配手法的，通常都是聚落的长老。」
霍恩走到仍在冒看热气的温泉眼旁。
这温泉眼下方并非死水，而是隐约可见幽蓝色的能量脉络，如同大地的血管般向远方延伸。
他伸手探了探水温，温热宜人，与外界的酷寒形成鲜明对比，扭头问道：「每个聚落都有这样的温泉眼？你们如何做到的？」
「具体我也不清楚，」米拉摇了摇头，「听莫尔长老提过，是很久以前，地表的城邦与『沸汤议会」协助各个聚落建立的，这些温泉节点本身，据说是那些被尊称为祭祀的人们制造出来的。」
「祭祀麽——」霍恩若有所思，能凭空制造并维持这样的节点，那些所谓的祭祀，必然掌握着某种不为人知的施法能力。
他收回思绪，对米拉道：「打开看看吧，这次是什麽消息。」
米拉剥开树胶，展开树皮，是先前那自称「绿野地窟」的回信。
对方对苔藓聚落能在风暴中幸存表示惊讶，并再次询问是否需要他们的帮助和接纳。
米拉将内容转述给霍恩，随即道：「陛下，绿野地窟是附近几个大型聚落之一，人口近千，实力不弱，底蕴也算深厚。
我想—我们可以尝试与他们交易，用我们多馀的食物，换取您需要的金色金属，以及更多的黑珠。」
用富馀的粮食换取急需的资源，这无疑是高效省事的法子。
但上次的遭遇还没隔多久。
「你有信心吗？你认为这场交易势在必行吗？
面对霍恩的问题，米拉点头：「我会吸取前面两位长老的教训，这种事情总是要做的，这样才能给您带来更多帮助。」
「既然如此，我允许了。」
霍恩颔首：「具体交易细节，你来拟定，到时候我会派布鲁斯带着髅狼小队跟着你。」
布鲁斯仰起头，骨头尾巴摇了摇。
「多谢陛下。」
得到许可，米拉精神一振。
随即，她取来新的树皮，仔细斟酌後写道：苔藓聚落感谢绿野地窟的好意，我们目前尚能自保。
若贵方有多馀的金色金属及黑珠，我们愿意以足量的苔藓干丶菌菇丶火油以及部分保暖衣物交换。
交易地点可设在两聚落之间的中层地窟连接点。
写毕，米拉熟练地用树胶将树皮卷包裹均匀，投入温泉眼中，任其顺着水流漂向远方。
与此同时，绿野地窟。
一处宽乾燥的石窟内，篝火燃烧，几名身披兽皮丶面容带着风霜之色的男女围坐议事。
居首的是一位独眼老者，他是绿野地窟的大长老巴赫。
「苔藓聚落居然回信了，」一名体格魁梧，腰间别着数把投矛的中年汉子瓮声道，「我还以为他们早被风暴吞了，看来运气不错。」
「哼，运气好罢了。」另一位面容阴鹭的女子冷笑，「风暴过後，能活下来的小聚落，哪个不是吓破了胆，急着找靠山？这次我们主动示好，他们还不感恩戴德地过来请求庇护？正好，又能添些猎手和劳力。」
她叫莉娜，负责聚落的物资分配，为人刻薄。
巴赫长老摆了摆手，制止了争论：「按惯例，能从风暴中侥幸存活下来的聚落，往往也意味着有一些实力或特殊的生存之道，收拢他们，确实能增强我们的力量看看他们这次怎麽说。」
正说着，温泉眼旁负责看守的族人快步跑了进来，将一个刚收到的树皮卷递给巴赫长老。
长老展开树皮，眉头微微皱起。
片刻後，他将树皮传给众人。
「什麽？他们不要庇护，反要和我们交易？」魁梧汉子瞪大了眼睛，「还要金色金属和黑珠？他们要那玩意儿做什麽？」
莉娜更是惊呼出声：「他们哪来这麽多食物丶火油和保暖衣物？疯了吗？」
巴赫长老眼神微凝，沉声道：「苔藓聚落的地下洞窟，我记得没错的话，几年前不是被大规模户鬼潮占据了吗？为此，他们几乎折损了聚落里最後那批能战的猎人。」
「没错，大长老。」一名年纪稍长的猎人回忆道，「当时他们还派人来求援，说是愿意拿出聚落一半的存粮，请我们帮忙剿灭户鬼，夺回地窟。
只是那时他们能拿出的粮食太少，加上路途遥远，洞窟情况不明，我们就拒绝了。」
「看来，」巴赫长老缓缓敲击着石桌，「苔藓聚落最近发生了一些我们不知道的变化或许是他们的新长老，掌握了类似祭祀那样的力量？」
他顿了顿，看向众人：「交易，你们怎麽看？」
「黑珠我们留着也没大用，除了上缴给城邦的部分，剩下的不如换些实际的物资，总是要用的。」魁梧汉子首先表态。
莉娜盘算了一下，也点头道：「他们提出的交换比例，对我们非常有利，几乎是用廉价的黑珠和那些无用的金色石头换取急需的生存物资。
如果他们真有那麽多东西，这笔买卖做得过。」
巴赫长老沉吟片刻，最终道：「可以交易，但要派人先去约定地点查探虚实，确保安全，如果真如信中所说，那对我们而言，确实是件好事。」
「附议。」
「赞同。」
「俺听长老的！」