第137章 136-伏杀，血肉爆疫初显威

    风暴稍歇的时间里，地表的蓝黑色冰盖在火山温泉网络节点的影响下，偶尔会消融出一条条相对平坦的路径。

    这些路径连接着各个城邦与地窟聚落，被称作冰道或融道。

    它们并非永久，风暴再起时便会被重新掩埋，但在短暂的平静期，便成了各聚落间，乃至与地表城邦进行物资运输的生命线。

    一种名为阿古兽的生物承担了主要的运输任务。

    它们形似远古的巨象，四肢粗壮有力，身躯高大敦实，长着一条灵活的长鼻，却没有象牙。

    阿古兽性情温顺，耐力惊人，是这冰封世界中少数能被人类驯化的大型驮兽，唯有城邦般的强大势力才能掌握其驯养方法。

    此刻，一条蜿的融道上，一支由数头阿古兽牵引的简陋雪撬车队正在行进车队最前方，一名裹着厚皮裘的车夫勒住身下的阿古兽，对後方雪机上华丽帐篷内的人物恭敬汇报。

    「使者大人，前面的路好像被堵住了。」

    帐篷内传来一声不耐烦的轻哼。

    「堵住了？风暴才过去多久，按照往年的经验，积雪至少还要半个月才会彻底封死这条路。」

    车夫迟疑了一下，补充道。

    「不是积雪，大人。好像——好像是站了很多人，排成了一排。」

    「人？」帐篷内的声音带着一丝傲慢与不屑，「那就让他们滚开！告诉他们，这里运输的是城邦急需的黑珠，还从来没有人敢阻拦我们的去路。除非，他们是不想活了！」

    「是，大人！」

    下属应声，随即扯着嗓子朝前方喊话，将使者的意思传达过去。

    「前面的闪开，这里是城邦收缴黑珠税的队伍！」

    然而，前方那些身影依旧纹丝不动。

    下属不敢再多问使者，只得硬着头皮，命令车队继续缓缓前进。

    随着距离拉近，队伍中几名经验丰富的猎手突然抽了抽鼻子，面露警惕。

    「这股味道，好臭！」

    「像是尸体烂了很久一样。」

    「不是好像，起码得有100天。」

    当车队彻底靠近，下属终於看清了拦路的人。

    准确来说，那根本不是活人，而是十几个皮肤呈现诡异青灰色，浑身散发着浓烈恶臭的怪物。

    它们僵硬地站立着，如同腐朽的雕像。

    几乎在同时，一股令人作呕的恶臭也飘入了後方的帐篷。

    使者猛地掀开帘子，探出头来，厉声呵斥：「你们这些废物在搞什麽东西？

    磨磨蹭蹭—」

    话音未落，他的目光便落在了前方那一排怪物身上。

    使者瞳孔骤然一缩，失声道：「尸鬼？」

    但他立刻又自我否定。

    「不对，绝对不是尸鬼！尸鬼畏光，极少在白天出没，即便出现，也往往伴随着风暴。它们更喜欢阴暗潮湿的地窟，而且，尸鬼也没有这麽强烈的臭味。」

    使者脸色阴沉下来，对着随行的猎人护卫队一挥手。

    「不管这些是什麽鬼东西，都给我上前，把它们清理乾净！」

    猎人们面面相，眼中都有些迟疑，谁也不愿第一个上前。

    他们都是从各个野民窟中挑选出来的精英，与户鬼作战的经验十分丰富。

    他们可不是傻子，眼前这状况一看就不对劲。

    再忍耐个几年，就能成为城邦人上人了，为此付出性命可不值当。

    「还不快去！」使者怒骂道，「一群废物，还想不想成为城邦人了？都给我一起上！」

    在使者的催促下，他们虽心有不愿，也只能硬着头皮一拥而上。

    起初，他们还带着几分警惕，毕竟这种怪物前所未见。

    但简单交手之後，猎人们惊讶地发现，这些怪物的实力其实并不算强。

    除了那股令人头昏脑涨的恶臭外，它们皮肤的防御力远不如真正的户鬼，甚至可以说相当脆弱。

    最奇怪的是，他们根本就站在那里，任由进攻也完全不反抗。

    「咔嘧！」

    「噗嘴！」

    刀斧加身，骨骼断裂声与血肉撕裂声接连响起。

    猎人们轻而易举地就将这些怪物或拦腰斩断，或砍下头颅。

    看着满地的碎块，众人终於松了口气。

    然而，就在他们打算转身回报之时，其中一名身上沾染了怪物碎肉的猎人却突然发出一声痛呼。

    「啊！好痒！身上好痒！」

    他开始疯狂地抓挠自己的皮肤。

    「你怎麽了？」旁边的同伴关切地问道。

    「痒！痒死我了！」那名猎人痛苦地嘶吼着，皮肤以肉眼可见的速度开始红肿丶溃烂。

    这种诡异的状况，如同瘟疫般在那些接触过怪物血肉的猎人身上迅速传播开来。

    不一会儿，凡是身上沾染了碎块的人，无一例外都倒在地上，痛苦地翻滚哀嚎，血肉模糊。

    使者和他身边几名未曾参战的下属目睹了这恐怖的一幕，脸色煞白，眼中充满了惊恐。

    「这是怎麽回事？」使者声音警惕，他从未见过如此诡异的攻击方式。

    「快！快驾车！我们立刻返回城邦！」他立刻下令。

    一名下属有些迟疑，指着那些在地上痛苦挣扎的猎人。

    「大人.他们.他们还躺在路上，如果我们直接驾车过去，会把他们碾死的。还是救一下吧？」

    使者眼神冰冷，语气不带丝毫感情。

    「他们已经没救了，那些古怪的东西，哪怕有任何一丝沾染上的可能，我也不愿意承担！」

    他恶狠狠地盯着那名下属：「你如果不想做，那你也给我滚下去，和他们待在一起！」

    下属咬咬牙，一甩缰绳，大呵：「驾！！」

    阿古兽开始前进。

    不远处，积雪融化的高坡上，霍恩静静地看着这一幕，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。

    这家伙倒是相当谨慎。

    如果他们真的下去查看那些猎人的情况，近距离接触之下，恐怕也很快会被僵尸的疫病传染，就算不死，也绝对会痛苦不堪。

    眼看着使者的雪车越来越近，霍恩嘴角的笑容更深了。

    不过，难道不下去查看，就真的没事了吗？

    他轻轻打了个响指，低声道：「血肉爆疫。」

    经过这些天的完善和实践，霍恩发现，血肉爆疫这个法术虽然不能让活着的腐臭僵尸主动施展，却可以在僵户死後，引爆其散落的户块。

    这样一来，难度大大就缩减。

    其威力，也丝毫不逊於炼金炸弹，而且更加阴毒。

    完美符合死灵法师阴险下三滥的刻板印象。

    「嘎吱一—」

    雪车轮碾过地上仍在痛苦呻吟的活人，车身微微颠簸了一下，伴随着几声压抑的惨嚎。

    使者心中稍安。

    只要离开这里，将事情禀报给城邦，在那些大人物的庇护下，任何威胁都将不复存在。

    然而，下一刻一一「轰隆！！」

    剧烈的爆炸声骤然响起！

    先前被斩碎的僵尸残骸，如同被点燃的火药桶般猛烈炸开！

    墨绿色的腐肉毒血，夹杂着碎骨，如暴雨般四散飞溅。

    使者乘坐的雪机车首当其冲，被爆炸的气浪掀翻在地，车体被无数碎渣击打得千疮百孔。

    「啊！！」

    使者和那几名幸存的下属发出一阵凄厉的惨叫。

    他们身上沾满了腥臭的液体和碎肉，先前那些猎人身上出现的恐怖症状，也迅速在他们身上蔓延开来。

    皮肤溃烂，奇痒难耐，几乎瞬间就让他们失去了大部分战斗力。

    使者虽然受了重伤，脸上大片的皮肉在法术作用下变得扭曲可怖，但他毕竟有些实力，尚能勉强支撑。

    他挣扎着举起手中的法杖，惊恐地四下张望，大声呼喊。

    「谁？是谁在装神弄鬼！快给本使者滚出来！」

    「我乃城邦使者，你敢伤我，沸汤议会不会放过你的！」

    他的声音从一开始的色厉内茬，渐渐变得虚弱，最後甚至带上了一丝哀求。

    「放过我—我有很多黑珠———都可以给你——

    然而，四野寂静，始终没有任何人回应他。

    最终，他再也支撑不住，重重地倒在了冰冷的雪地上，身体不时抽搐一下。

    霍恩等了片刻，确认再无动静後，才从暗处缓缓现身。

    他并没有立刻靠近，只是远远地看着倒在地上的使者。

    「你这家伙，还不老实吗？」霍恩的声音平静无波，「其实，你并没有你表现出来的那麽严重吧？现在躺在那里，是打算等我靠近，然後暴起反击吗？」

    地上的人影依旧一动不动。

    霍恩皱了皱眉，抬手一挥。

    「咻咻咻！」

    几根锐利的骨矛凭空凝聚，精准地钉入了使者的身体，将他扎了个透心凉。

    对方依旧毫无反应。

    「嗯？」霍恩挠了挠头，「怎麽和想像的不一样？按理说，这种有些地位又怕死的家伙，不都擅长装死吗？」

    他开启灵魂视界，仔细观察。

    片刻後，他确认，使者的灵魂火焰确实已经熄灭了。

    「真死了？」

    霍恩这才不紧不慢地走进那片弥漫着瘟疫气息的区域。

    那些能在空气中传播的疫毒，对他而言却毫无影响。

    他本就是死灵法师，这些对寻常生灵避之不及的瘟疫，对他根本造不成任何实质性的伤害。

    事实上，许多不得其法的死灵法师，甚至会刻意寻找类似的死地丶疫区进行修炼。

    他们没有霍恩这般可以直接通过灵魂同频来高效吸收灵魂力量的手段，只能依靠在这种灵魂浓郁之地进行冥想，缓慢汲取游离的死灵能量。

    血祭也是一个道理。

    也正因如此，在许多人的眼中，死灵法师往往与瘟疫丶灾难丶不详等词汇联系在一起。

    霍恩熟练地收取了使者及其下属的灵魂，尽数收入引魂灯中。

    这些人的实力还算不错，基本都在二转水准，又是一笔不小的进帐。

    随後，他又将他们的户体也一一收了起来，存入白骨书。

    这些尸体，正好可以用来制作下一批腐臭僵尸。

    血肉爆疫这个法术，对付一些实力较弱的非凡者效果显着，但若是遇到稍微强大一些的，能够及时释放法术护罩保护自身，或是身体强悍到足以硬抗的，效果就会大打折扣。

    除非，是将那些疫毒源体直接吞入腹中，让脆弱的内脏去承受，那或许会造成一点消化不良的困扰。

    嗯，强大的非凡者，可是能和巨龙肉搏，指望这种程度的毒素对他们起作用，无异於寄希望於蚊子把人叮死。

    做完这一切，霍恩有些惊讶地发现，那几头拉车的阿古兽，在刚才的血肉爆疫中竟然毫发无损。

    他好奇地走上前，拍了拍其中一头阿古兽粗糙厚实的皮肤。

    这些家伙的实力，应该接近三转水准，

    难怪刚才的爆炸和瘟疫对它们没有造成任何影响。

    而且看样子，它们似乎也不认主。

    霍恩出现在它们面前，它们只是眨巴着那双温顺的大眼睛，并没有表现出任何攻击性。

    「不错，可以把你们带回去，给苔藓聚落的那些人干活。」霍恩满意地点了点头。

    阿古兽似乎没听懂，但只要有吃的，它们就愿意干活。

    霍恩走到翻倒的雪车旁，在散落的货物中，看到了他此行的目标。

    大量的黑珠！

    大的，小的，也就是一转和二转的黑珠，密密麻麻地散落在雪地上，数量至少过千。

    从未有过如此美妙的收获。

    看着这一幕，霍恩脸上露出了纯粹的笑容。

    这次当真是赚大了！

    他从白骨书中召唤出几具髅兵，将雪车扶正，又简单修了一下。

    临走前，他远远地回望了一眼使者车队原本前进的方向。

    在遥远的地平线上，弥漫的冰雾之中，隐约可见一座轮廓模糊但异常高耸的城墙。

    「那就是城邦吗？」霍恩眯了眯眼，

    大概率，这一层的守关B0SS，就在那座城池之中。

    不过目前来看，那应该是个相当难啃的硬骨头。

    想要击败对方，拿到通往下一层的青铜钥匙，恐怕会相当困难。

    「管他呢，先回去提升实力再说。」

    霍恩不再多想，驱使着阿古兽，拉着满载战利品的雪，踏上了归途。

    当霍恩骑着一头阿古兽，身後还跟着几头驮着货物的同类，出现在苔藓聚落时，迎接他的是一片混杂着敬畏与狂喜的欢呼。

    米拉快步迎了上来，当她看清那些温顺的巨兽时，脸上露出了难以置信的震惊。

    「阿古兽！陛下，这—这是阿古兽！」

    她激动地说道：「这种巨兽，只有城邦才能驯养！它们是城邦运输物资的重要依仗，哪怕是最忠诚的野民窟首领，也休想从城邦那里得到一头阿古兽的赐予！」

    霍恩能带着这些阿古兽出现在这里，其意义不言而喻。

    他真的劫持了城邦的税收使者。

    这意味着，苔藓聚落与城邦之间，已经彻底撕破脸皮，再无回旋馀地，唯有不死不休。

    霍恩从阿古兽背上翻身下来，拍了拍它的长鼻。

    「这东西还挺不错的，力气大，也温顺，就交给你们使用了。」

    「感谢陛下的恩赐！」米拉深深一躬。

    周围的聚落居民们更是士气大增，他们看着那些高大温顺的阿古兽，眼中充满了希望的光芒。

    「我们不再需要依附城邦了！」

    「赞美死灵皇帝！」

    山呼海啸般的赞美声再次响彻洞窟。

    霍恩摆了摆手，对米拉吩咐道：「接下来一段时间，不要让人打扰我。」

    「是，陛下！」米拉连忙点头应下。

    霍恩不再多言，转身返回了自己的石室。

    石室内，幽光摇曳。

    霍恩将引魂灯置於身前，然後取出了这次劫掠所得的所有黑珠。

    他将黑珠逐一投入引魂灯中。

    灯火摇曳，无数微弱的残魂被吸入灯内，在引魂灯那狭小却又奇异的空间中相互厮杀丶吞噬丶融合。

    这是一个养蛊过程。

    弱小的灵魂被吞噬，强大的灵魂则在吞噬中不断壮大。

    渐渐地，一些残魂在相互吞噬中达到了临界点，成功蜕变，化为一道道相对凝实丶散发着三转灵魂波动的光球，静静地悬浮在引魂灯的上层空间，漠然注视着下方依旧在进行的惨烈厮杀。

    这个过程有些漫长。

    当最後一颗黑珠内的残魂也被吸收丶凝练完毕後，霍恩的引魂灯内，已经有了足足十三道稳定的三转灵魂！

    这其中，还包括之前那位倒霉的前王国行刑官血镰的灵魂。

    当然，血镰的灵魂是要留着进行灵魂回廊探查情报用的，不能轻易吸收。

    剩下的这些，都将成为他普升三转的宝贵资粮。

    霍恩长长地吐出一口浊气，眼中闪烁着期待的光芒。

    「呵呵，多谢城邦送来的这份精品大礼包。」

    「那麽———我也该开始晋升了。」

    他心念一动，从引魂灯中小心翼翼地牵引出一道新成的三转灵魂光球。

    随即，一条虚幻的灵魂锁链从他指尖探出，轻柔地缠绕丶包裹住那团灵魂。

    霍恩闭上双眼，仔细地感受着这道灵魂的固有频率。

    确认频率之後，他控制着灵魂锁链，以一种微妙的韵律开始震颤，引导着那道灵魂的频率逐渐与自身同步。

    同频。

    喻一声轻微的灵魂共鸣在石室内响起。

    那道三转灵魂光球，如同找到了归宿的溪流般，顺着灵魂锁链，缓缓地丶源源不断地流向霍恩。

    被他引入那即将彻底满溢的灵魂之杯。