第239章 238-关於预言的决定

    在万众瞩目之下，那只通体雪白的信鸽并未如霍恩想像中那般开口，而是优雅地在半空中盘旋一圈，身体骤然化作无数圣洁的光点，如星尘般消散。

    紧接着，这些光点又在空中重新汇聚，凝聚成一行行清晰丶冷酷的通用语文字。

    【三日之後，城破】

    简短的六个字，如同一柄无情的重锤，狠狠砸碎了会议室内刚刚燃起的希望。

    方才还满怀激动与期待的军官们，脸上的神情瞬间凝固，整座议事厅陷入了一片死寂，落针可闻。

    谁也没有想到，他们翘首以盼丶能够逆转战局的希望，最终竟是这样一纸冰冷的死刑判决。

    绝望的气氛如同瘟疫般蔓延，所有人的目光，都不约而同地投向了主位上的库忿子爵，他是此地的最高指挥，也是他们最後的指望。

    库忿子爵沉默了良久，久到仿佛过了一个世纪。当他终於缓缓抬起头时，那双本该锐利如鹰的眼眸中，只剩下无尽的苦涩与苍凉。

    「兽人与教国联军来势汹汹，磐石堡垒——守不住了。」

    他的声音沙哑，每一个字都像是在撕扯着自己的血肉。

    他比任何人都清楚这道预言的份量，

    王国耗费巨大资源发出这道预言，其意图不言自明。

    它不仅是在宣告敌人的强大，更是在无声地告知他们已无馀力支援，你们，只能放弃阵地。

    可他如何能接受？

    这里是他家族数代先辈用血汗浇筑的基业，是他库念家族荣耀的象徵。

    放弃这里，任由那些茹毛饮血的兽人将这片土地化为焦土，他怎能甘心？

    原本固守待援的最後一丝幻想，也被这残酷的预言彻底击碎。

    唯一的生路，只剩下弃城。

    在座的军官们都不是愚钝之辈，几乎在子爵话音落下的瞬间，便明白了这背後沉重的含义。

    「弃城吗？」

    霍恩望着半空中那缓缓消散的文字，心中轻声呢喃。

    即便他拼尽全力，延缓了破城的进程，但是自身实力还是无法将这样庞大的洪流逆转，该来的，还是会来。

    弃城，说来简单，但执行起来却凶险万分。如此大规模的部队转移，绝不可能瞒过兽人无处不在的侦察。

    唯一的办法，便是留下部分兵力，进行一场注定有去无回的阻击战，为大部队的撤离争取宝贵的时间。

    「我将率领主力部队弃城，前往主战场与军团汇合。因此，需要有一支部队留守，不惜一切代价，拖住兽人联军的脚步。」

    库忿子爵的声音在寂静的议事厅中回响，每一个字都重若千钧。

    军官们面面相，无人应声。

    谁都明白，留下来，几乎等同於赴死。能从兽人大军的重重包围中逃脱的希望，渺茫到可以忽略不计。

    战争，总需要有人牺牲。

    可当牺牲的命运可能降临到自己头上时，谁又愿意坦然接受？

    就连一向耿直好战的马西莫骑士，此刻也紧锁眉头，陷入了沉默。他无畏死亡，但不想死得如此毫无价值。

    「我知道诸位心中所想，但这已是别无选择的决定。」库忿子爵的目光扫过众人，「为了公平，我们将用抽签的方式来决定。这里有47枚王国金币，我会用斗气在其中12枚的背面刻下不易察觉的划痕。所有人上前抽取，抽到有划痕的人，便留下来。」

    他大手一挥，一片金色的光芒洒落，金币整齐地铺在会议长桌上。

    随後，他又单独取出三枚金币，看向伊曼纽尔和马西莫。

    「我们三人，作为指挥层，也必须至少留下一人，否则就算防护法阵修复也会很快被摧毁，起不到阻拦作用。这三枚金币中，有一枚刻有划痕，在禁止任何探查法术的前提下，全凭运气。」

    他将三枚金币并排放在桌上，从正面看去，毫无差别。

    「你们二人先选。若你们抽中的都没有划痕，那我便亲自留守。」库忿子爵的声音带着不容置疑。

    「我先来。」

    伊曼纽尔第一个站了出来。

    他看着那三枚金币，目光闪烁，本想伸手去拿离自己最近的一枚，但手指在半空中却微微一顿他改变了主意，径直拿起了摆在库忿子爵正前方的那枚。

    他略懂一些概率学，三选一，先出手的人，选中的概率理论上更低。更重要的是，他不相信子爵在这种关乎生死的事情上会全凭运气，毫无布置。

    最危险的地方，往往最安全。子爵身前这枚，反而最不可能是那枚死亡签。

    我可不想留下来。

    伊曼纽尔心中冷哼，当他的指尖触碰到金币背面的瞬间，脸色却猛然一僵，

    一种冰凉的丶不祥的预感瞬间撰住了他的心脏。

    他缓缓翻开金币，那上面精致的鸢尾花徽记上，果然多了一道极其细微的划痕。划痕虽浅，却清晰地破坏了金币表面的光泽，在灯火下反射出异样的光。

    任谁都能看得出来。

    「既然如此，便由伊曼纽尔阁下负责留守部队的指挥。辛苦你了。」

    库忿子爵面无表情地公布了结果，仿佛这只是再寻常不过的一次人事调动。

    而後，他转向其馀军官。

    「诸位，都来选吧。不要有顾虑，一切全凭运气。」

    军官们怀着志忑的心情，纷纷上前，伸向了那些决定他们命运的金币。霍恩看着面前越来越少的金币，也随手拿起了一枚。

    「嗯，运气不错？」

    他翻开金币，背面光洁如新，完整的鸢尾花在灯下熠熠生辉。

    他挑了挑眉，看来自己无需留守，可以跟随大部队一同撤离。

    然而，当他扭头看向身旁的莫妮卡时，却发现她手中的那枚金币上，赫然也有一道划痕。

    察觉到霍恩的目光，莫妮卡将金币入掌心，脸上却露出一抹坦然的微笑。

    「你们先走一步吧，我会负责将兽人们牢牢拦在这里，绝不让他们看出任何破绽。」

    霍恩的眉头微微皱起。

    他自己留下来无所谓，因为他随时都有退路。但莫妮卡不同，她若是留下，面对兽人无穷无尽的大军，几乎是九死一生。

    与此同时，他感觉到一道阴冷的视线落在了自己身上。

    扭头望去，正是将那枚金币捏得几乎变形的伊曼纽尔。

    他眼中毫不掩饰的怨毒与恶意，仿佛要将霍恩生吞活剥。

    很显然，霍恩能够安然离开，而他自己却要留下面对死亡，这个结果让他完全无法接受。

    「这家伙霍恩心中一沉。

    这样一来，情况就更糟了。莫妮卡也留了下来，以伊曼纽尔的性格，他极有可能会在战场上故技重施，对莫妮卡下黑手。

    片刻之後，桌上的金币已被抽取一空。有人如释重负，有人面如死灰。留下来的军官们，无一不是眉头紧锁，神情凝重。

    「既然名单已经确定，那就立刻行动！」库忿子爵沉声下令，「我会亲自出手，清除天空中那些烦人的苍蝇。今晚，我们就开始转移！」

    「等一下！」

    就在众人准备领命散去时，伊曼纽尔的声音突然响起。

    「我当然会遵从命令，留下来阻拦兽人。但是，我有一个条件。」

    他的声音平静，却带着一丝不容拒绝的强硬。

    「请说吧。」库忿子爵的语气缓和了下来。

    他心里清楚，让对方留下执行这种必死的任务，心中必然充满怨气。安抚好他的情绪，是确保撤离计划顺利进行的关键。

    只要要求不过分，他都会尽可能满足。

    「我觉得，仅凭我们这点人手，守城的力量还是太过单薄了。」伊曼纽尔的目光，如同毒蛇般锁定了霍恩，「我希望子爵阁下能让霍恩部长，带领他的亡灵军团也留下来，协助我们进行防守。」

    果不其然。

    他的矛头，最终还是指向了霍恩。

    「这个—

    库忿子爵闻言，陷入了短暂的沉思。

    对他而言，霍恩确实是一个天赋异禀的下属，但同时也是一个巨大的麻烦。他与克里曼家族的矛盾已经不可调和，强行保下他，只会给自己树立一个强大的敌人。

    如今磐石堡垒即将失守，等撤离到主战场，所有部队都会重新整编，霍恩也不再归他指挥。

    既然如此，不如顺水推舟，卖伊曼纽尔一个人情。

    这一切其实不过是上位者的权衡利弊。

    「我同意这个提议。」库忿子爵很快便做出了决定，他看向霍恩，用一种不容置喙的语气宣布道，「霍恩部长，你便留下来吧。」

    「这不公平！」

    莫妮卡霍然起身，俏脸含霜，她直视着子爵，「您亲口说要用抽签决定，我们所有人都遵守了规则。现在却要肆意篡改结果，这哪里还有半分公平公正可言？！」

    其他的军官们面面相，却无一人出言附和。

    毕竟，留下来的不是自己，多一个人分担压力，总归是好事。

    「现在是卫国战争的危急时刻，他能留下来，用他的才能帮助更多人安全撤离，这是他的荣幸。」伊曼纽尔冷笑着开口，言语间充满了道德绑架的意味，「还是说，霍恩阁下其实是个贪生怕死的懦夫，不愿意为王国尽忠呢？」

    他已经不在乎是否得罪人了，只要能把霍恩拖下水，一切都值得。

    「这是眼下最好的安排，莫妮卡指挥官，不要再任性用事！」库忿子爵也加重了语气，显然已经做出了最终决定。

    「你——

    莫妮卡气得浑身发抖，还想再说些什麽，

    「的确，我应该留下来。」

    就在这时，霍恩站起身，伸手按住莫妮卡的肩膀，示意她坐下。

    他平静地迎向库忿子爵的目光，嘴角甚至还带着一丝若有若无的笑意。

    「不过，我也有一个要求。作为交换，莫妮卡指挥官不必留守，她应该跟随大部队离开。」

    「嗯——.—」

    子爵沉吟了片刻，最终点了点头：「可以。」

    这个交换对他而言，百利而无一害。莫妮卡是第四军团团长的亲传弟子，让她执行这种自杀式任务，事後他根本无法向那位铁血的军团长交代。

    现在霍恩主动提出交换，正好给了他一个完美的台阶下。

    不然他还得想个理由。

    所谓的金币抽签其实也只是为了让更多人能够接受的形式而已，最终的决定权一直都在他手里至此，留守的最终名单，被强行确定了下来。

    决定做出之後，整座磐石堡垒立刻如同精密的战争机器般，开始了紧锣密鼓却又井然有序的撤离准备。

    所有能带走的物资被迅速清点丶打包。库忿子爵几乎搬空了家族数代人积累的财富，光是装满财宝的空间戒指就足有十几个。

    那些实在无法带走的重型器械，以及城堡後方那座能辅助骑士训练丶调理肌肉损伤的珍贵魔法温泉池，只能被无奈地遗弃。

    子爵也有他的私心，方才的会议上，没有一个库忿家族的成员在场。他们自然也无需参加抽签，而是理所当然地成为了第一批跟随主力撤离的人员。

    为了不引起恐慌，只有精锐的非凡者部队和军官们知晓撤离计划。

    那些驻守在城墙上的普通士兵，从头到尾都被蒙在鼓里，他们依旧以为自己是在为了保卫家园而战，浑然不知自己早已被当成了弃子。

    当一切准备就绪，库忿子爵飞身而起，立於主堡上空。

    「泡沫天幕。」

    他低声吟唱，积蓄已久的庞大魔力汹涌而出。无数五彩斑斓的巨大泡沫从他脚下的法阵中升腾而起，如梦似幻，却又带着致命的杀机，铺天盖地般涌向天空中盘旋的鹰身人。

    那些敏锐的侦察兵根本来不及躲避，便被巨大的泡沫逐一包裹。

    伴随着一连串轻微的爆裂声，它们的身体也随之化为血雾，与破碎的泡沫一同消散在夜色中。

    这便是五转强者的威能。

    天空中的眼睛被暂时清除，虽然必然会引起兽人的怀疑，但他们也绝不会因此贸然发动总攻。

    毕竟，在过去的几天里，库忿子爵每天都会进行类似的清场。

    而下一次鹰身人侦察兵抵达前的这段时间，便是大部队撤离的黄金窗口。

    夜幕的掩护下，庞大的军队开始从城堡後方的密道，悄无声息地有序撤离。

    莫妮卡也在离开的队伍中。她骑在翼狮背上，看着前来送行的霍恩，沉默难言。

    「怎麽了？不开心？」霍恩脸上挂着轻松的笑意，仿佛即将面对的不是九死一生的绝境，而是一场轻松的郊游，「没事，不用担心，我很快就会去主战场和你们重新见面的。」

    他有退路，这件事情莫妮卡却并不知道。

    在她眼中，霍恩是为了让她能够活下去，才甘愿将自己置於这般险地。这份情谊，沉重得让她几乎喘不过气来。

    「我不知道该说什麽。」莫妮卡的神情无比坚定，那双赤色的眼眸在月光下闪烁着决然的光芒，「如果-如果你没能逃出来。现在我或许还做不到，但五年，不，十年後，等我成为王国的将军，我会亲率大军，将北境的兽人，一个不留地全部驱逐出去。」

    她不知道自己还能说什麽，只能许下这个用一生去践行的承诺。

    无论付出怎样的代价，她都一定会完成。

    「你这话说的，好像我就必死无疑了似的。」

    霍恩听完，嘴角忍不住抽了抽。不过仔细一想，这剧本听起来还挺带感的。

    他要是乾脆在城破後找个地方躲起来，让所有人都以为他死了。莫妮卡得不到他的消息，必然会悲痛欲绝，而後化悲痛为力量，在战场上所向披靡。

    若干年後，这位功勋赫赫的传奇女将军，心中却永远留着一个无法弥补的遗憾。他的「死」，

    将成为她心中永不磨灭的烙印。

    哎呀，这剧本真不赖。

    当然，霍恩也只是想想而已。他可没那麽无聊，从来都见不得坏结局。玩单机游戏前都得先查攻略，确认是HappyEnding才会购入。

    就得大团圆。

    「我对感情方面的事情很迟钝，也不怎麽喜欢小孩子，大概率这辈子都不会有伴侣。」

    莫妮卡轻声说着，她驱使翼狮，靠近了一些。

    在霍恩错愣的目光中，一个轻柔丶带着一丝凉意的吻，如蜻蜓点水般，落在了他的侧脸。

    做完这个大胆的举动，她白皙的脸颊泛起一抹微不可查的红晕，下意识地撩起耳边的红发，掩饰着自己的羞涩。

    「不过，如果是你的话我希望我们能再次见面。」

    「额——

    霍恩下意识地摸了摸还残留着些许温度的侧脸，看着那道英姿讽爽的背影消失在夜色中，属实是有些没反应过来。

    他没想到，一向刚强果决的莫妮卡，竟然会做出如此大胆的举动。

    「不是，合着是觉得我死定了，所以不想留下遗憾是吧？」

    霍恩有些无语地自言自语。

    远去的队伍中，加拉德瑞尔将刚才那一幕尽收眼底，气得差点笑出声来。

    她催动坐骑，追上莫妮卡，声音冰冷。

    「你这家伙，知不知道自己刚才在做什麽？」

    一旁的捷卡琳吓得不敢说话，但两只好奇的小眼睛还是忍不住在二人之间来回瞟。

    她们作为非战斗人员，自然也跟随大部队一同撤离。

    霍恩并不担心加拉德瑞尔会趁机跑路，因为这具身体的真正掌控权始终在米拉手中，而且作为他的从属，无论身在何处，只要他心念一动，便能将她们召回游戏世界。

    现在这样只是一个形式而已，同时也能够传回主战场的情报。

    「我知道。」莫妮卡的回应却出乎意料的认真，「我会照顾好你们的。等你腹中的孩子生下来，可以认我做乾妈。」

    她理所当然地认为，作为霍恩的孩子，自己有责任和义务去好好照顾。

    「你知道我说的不是这个！」加拉德瑞尔眯起眼，这个人类女人，是真傻还是装傻？

    「那一吻吗？」莫妮卡面色平静地反问，「请别在意，那只是朋友间的告别。」

    说完，她甚至还转向一旁偷听的捷卡琳，温和地开口：「对了，你是霍恩的弟子吧？」

    「啊啊！是丶是是！我叫捷卡琳！」

    突然被点到名字，捷卡琳吓得一个激灵，慌乱地回答。

    「我虽然不了解死灵学派，但军团中也有几位负责处理尸体的死灵法师。」莫妮卡点了点头，「等到了主战场，我可以为你们引荐，让你有更多学习的机会。」

    「喔喔喔！谢谢您！」

    小徒弟激动地九十度鞠躬，心中对这位军官大姐姐的好感度直线上升。

    没想到这位看起来很严肃的女骑士，私下里居然这麽温柔，考虑得还如此周到。

    相比之下.—.

    她偷偷警了一眼身旁冷着一张脸的加拉德瑞尔。

    如果非要选一个做师母，她觉得，还是这位英姿讽爽的女军官更合适。

    「这女人太不要脸了，真是难缠，必须想个办法，把她彻底赶走。」

    加拉德瑞尔在心中冷冷地盘算着。

    「你是不是误会了？」米拉的声音在脑海中响起，「我觉得她对冕下没有那种特殊的感情，她只是单纯地被感动，将冕下当成了可以托付生死的挚友。」

    「呵，人类，你还是太年轻了。」

    然而加拉德瑞尔听到这句话，却发出了一声充满不屑的冷笑。

    纯友谊？别逗她笑了。

    夜幕下的钢炉堡城墙，因为少了许多人，显得格外冷清。

    但大量沉默的亡灵士兵代替了人类，在城头往来巡逻，它们把持着那些几乎没有弹药储备，却因过於沉重而无法搬离的炼金大炮和附魔弩车，宛如一群忠诚的守墓人。

    守着这一城堡的坟墓。

    「霍恩部长，明天的守城战会格外艰辛，希望你不要掉链子。」

    伊曼纽尔不知何时走上了城墙，他的声音平静无波，听不出丝毫愤怒或其他情绪，就好像只是单纯的同僚间的叮嘱。

    「当然。」霍恩也笑了笑，用同样平淡的语气回应，「在兽人察觉不对劲之前，我们会为大部队争取到足够的时间。」

    实际上，只要兽人开始攻城，他便有无数种方法可以安然脱身。

    但在那之前，他必须先除掉眼前这个家伙。

    不怕贼偷，就怕贼惦记。他现在就要把这个惦记着自己的贼，彻底弄死。

    一次两次的恶心他，真以为他没办法是吧？

    「呵呵，你说的对。」

    伊曼纽尔发出一声意义不明的冷笑，转身离开了。

    在他看来，明天就是霍恩的死期。

    两个都想致对方於死地的仇人，在礼貌地打完招呼後，各怀鬼胎地分开了。

    当霍恩独自镇守在城墙之上时，东方的天际缓缓浮现出一抹鱼肚白。

    新的一天，即将来临。

    悠远而沉闷的号角声再次从地平线的尽头传来，撕裂了黎明前的宁静。

    兽人大军，如约而至。

    也就在此时，霍恩怀中的白骨之书，忽然发出一阵轻微的丶有节奏的颤动。

    「嗯？消化得很快嘛。」

    霍恩挑了挑眉，脸上露出一丝惊讶。

    很显然，露西亚似乎提前完成了晋升，成功构建出了属於自己的领域雏形。