第243章 242-抵达长风城

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    此言一出，满场皆惊。

    所有人的目光都汇聚在霍恩身上，神色各异，怀疑丶审视丶惊丶不解，种种情绪交织成一张无形的网。

    伊曼纽尔的实力有目共睹，即便刚普升五转，那也是货真价实的五转，也绝非庸手。

    而霍恩，无论他展现出了多麽惊人的天赋，终究只是一名四转的死灵法师。

    一个四转轻易逃脱，而五转的指挥官却「不幸牺牲」，这套说辞无论如何都显得过於离奇，破绽百出。

    任谁都能嗅到其中不同寻常的味道，

    然而，出乎所有人的意料，库忿子爵只是长长地叹了口气，脸上流露出一丝恰到好处的悲戚，

    仿佛对这个结果毫不怀疑。

    「事已至此，多说无益。霍恩士官，你为大部队争取了宝贵的时间，这份功绩，我会如实上报。快些归队吧，我们必须立刻穿越这片该死的平原。」

    他并未深究，甚至没有流露出丝毫怀疑。

    活人，永远比死人更有价值。

    更何况，这个活人刚刚以一己之力，用某种未知的手段，硬生生阻滞了近万兽人精锐骑兵的追击，为他们争取到了绝佳的喘息之机。

    很多时候，真相是什麽并不重要，重要的是利弊权衡之後的结果。

    「是，子爵阁下。」

    霍恩平静地点了点头，神态自若地驱使着座狼布鲁斯，汇入了队伍之中，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。

    「老师！您究竟是怎麽做到的？那可是上万的兽人大军啊！」

    刚一归队，捷卡琳便凑了上来，一双大眼晴里闪烁着难以抑制的好奇与崇拜。

    周围的军官们虽然没有开口，却也不约而同地竖起了耳朵。

    他们同样好奇，这位年轻的死灵法师，究竟动用了何等惊世骇俗的手段，才能创造出如此不可思议的奇迹。

    「因为我是死灵法师。」

    霍恩没有过多解释，只是神秘地笑了笑，伸手揉了揉小徒弟的脑袋，转而问道：「我留给你的那几本书，看得怎麽样了？」

    「关於尸体的解剖学，我已经完全掌握了！每一个器官的位置，每一根神经束的走向，都烂熟於心！」

    捷卡琳挺起小胸膛，握紧拳头，一脸自信地回答。

    霍恩临走前，留给了她几本厚重的书籍和数张魔法卷轴，上面详细记载了死灵学派的基础知识，以及他要求她必须掌握的几个关键法术。

    这一切，都是在为将来那场至关重要的移植手术做准备。

    「很好。」霍恩满意地点了点头，「继续努力，很快，你就会有更多的素材用来练习了。」

    「霍恩，你真的没事吗？」

    莫妮卡驱使着翼狮来到他身边，脸庞上带着一丝难以掩饰的关切。

    「我没事，但露西娅有事。」

    霍恩说着，从白骨书典中取出了一小块仍在微微蠕动的血肉。

    此刻的露西娅，虚弱到了极点，甚至连最基本的人形都无法凝聚。

    「她需要吞噬海量的血肉，才能重新恢复力量。」

    不过，这并非什麽难事。在这战争频发的年代，最不缺的，便是堆积如山的尸体。

    「你没事就好。」

    莫妮卡凝视着他，心中的巨石终於落下。她原本已经做好了最坏的打算，甚至在心中为他立下了一座无名的碑。

    没想到，他竟然真的能从那十死无生的绝境中，安然归来。

    「这句话，应该由我来说才对。」

    一个清冷中带着一丝魅惑的声音响起，加拉德瑞尔不知何时已来到近前，无比自然地挽住了霍恩的手臂，仰起她那张完美无瑕的脸庞，用一种足以让任何男人心神荡漾的语气说道：「亲爱的，

    我就知道，你一定会安然无恙地回到我身边。」

    「额你能不能别这样？我有点反胃。」

    霍恩看着她那矫揉造作的姿态，嘴角忍不住抽搐了一下，毫不客气地说道。

    「哼。」

    加拉德瑞尔脸上的媚笑瞬间凝固，面色一黑，冷冷地甩开了他的手臂。

    因为霍恩的成功阻击，兽人骑兵被迫停下脚步，重新集结整队。

    趁着这千载难逢的空当，库忿子爵率领的大部队得以全速前进，日夜兼程地穿越这片危机四伏的广平原。

    长风城与磐石堡垒之间，相隔着数天的漫长路程。

    这七天里，队伍几乎没有片刻停歇，所有人都绷紧了神经，即便如此，途中依旧遭遇了数次兽人小股部队的骚扰与袭击。

    七日之後。

    「快看！是长风城！我们到了！」

    一名负责探路的斥候在队伍中来回奔马，高声通报。

    这个消息如同一剂强心针，注入了这支早已疲惫不堪的队伍。原本菱靡不振的士兵们，脸上纷纷浮现出劫後馀生的激动与狂喜。

    只要能进入那座雄城，他们就能得到宝贵的休整。

    这些天的亡命奔逃，几乎将所有人的体能与意志都推向了极限。

    好在霍恩一行人地位特殊，即便在如此仓皇的逃亡途中，基本的个人卫生还是能够保证的，倒不至於蓬头垢面。

    尤其是加拉德瑞尔，对於有着近乎偏执洁癖的精灵而言，让她几天不洗澡，恐怕比直接杀了她还要难受。

    「终於到了吗？」

    霍恩骑在布鲁斯的背上，眺望着远处那座宛如匍匐巨兽般的雄城轮廓，也不由得松了口气。

    连续的赶路对他而言倒不算什麽，最主要的，是周围人多眼杂，他根本没有机会取出掌机，进入那个属於自己的世界继续探索。

    尤其是在库忿子爵和马西莫骑士这两位强者的眼皮底下，任何异常的举动都可能招来不必要的麻烦。

    一旦秘密暴露，後果不堪设想。

    因此，这些天里，他只能通过深度冥想来巩固自己暴涨後的精神力，同时，也借着与那些军官闲聊的机会，不动声色地套取了许多关於长风城和第三军团的情报。

    长风城，乃是艾瑞斯王国第三军团的驻地，

    提起这支军团，人们首先想到的，便是其悍不畏死的作战风格，以及—一个令人不寒而栗的词一一屠城。

    艾瑞斯王国的敌人，从来不只有北境的兽人与西边的教国。偶尔，也会有一些新成立的周边小国，不懂规矩，妄图挑王国的威严。

    每当此时，便需要军团出动，进行一番「善意」的指教。

    各个军团都执行过类似的任务，他们都清楚「威」的含义。

    唯独第三军团，每一次出手，都如雷霆扫穴，不仅会将对方的武装力量彻底碾碎，甚至会以滥杀平民为乐。

    而这种残暴的作风，据说，是在那位名为科迪桑特·索默的副团长加入之後，才愈演愈烈的。

    「若论屠城谁最开心，那毫无疑问，是窥伺着海量尸体的死灵法师。」

    霍恩抬起头，望着道路尽头那座愈发清晰的巨大城池，

    城垛之间，象徵着第三军团的狞狼首旗帜，在漂冽的北风中猎猎作响。

    高耸的城墙之上，肉眼可见的巨型防御法阵正缓缓转动，散发着令人心悸的魔力波动，其防御能级，比磐石堡垒不知高出了多少个量级。

    那宽阔厚重的城墙，也并非由普通石料堆砌而成，而是采用了某种闪烁着金属光泽的特殊岩石，即便没有法术护盾的加持，也足以抵御绝大多数攻城器械的轰击。

    这里，便是北境战线最重要的堡垒之一，第三军团驻地一一长风城。

    「前方止步！你们是哪支部队？」

    城头上传来守备士兵响亮的喝问。

    很快，在验明身份之後，这支紧绷了七天七夜的队伍，终於得以进入城池。

    沉重的吊桥缓缓放下，巨大的城门轰然开启，当踏入城门的那一刻，几乎所有人都如释重负地瘫软下来。

    虽然这里是主战场，但与时刻面临兽人围攻的磐石堡垒不同，长风城的局势，更多时候是第三军团主动出击，兽人联军疲於防守。

    因此，城内的气氛远没有想像中那般紧张肃杀，反而呈现出一种战时特有的畸形繁荣，

    盔甲店丶武器铺丶炼金工坊丶佣兵酒馆各类商铺一应俱全，街道上人来人往，车水马龙，

    其繁华程度，甚至超出了霍恩的预想。

    「霍恩士官，请随我来，军需处已经为您安排好了住处。」

    进城之後，大部队很快便被带往军营统一安置。

    霍恩则被一名传令兵单独引领，加拉德瑞尔与捷卡琳自然也跟在他的身边。

    在外人眼中，一位强大的施法者带着貌美的伴侣与年幼的学徒，是再正常不过的组合。

    至於莫妮卡，她身为第四军团团长的亲传弟子，身份尊贵，一入城便被带往了另一处更为优渥的区域进行安置。

    「有劳了。」

    霍恩点了点头，跟随着士兵，穿过几条街道。

    他注意到，库忿子爵正被另一名传令兵，引向地势最高的内城，那里是第三军团的指挥核心所在。

    「子爵阁下，到了，团长大人就在里面等您。」

    「嗯，有劳。」

    库忿子爵整理了一下仪容，推开了那扇厚重的橡木门。

    映入眼帘的，是一间风格粗犷的会议室。高耸的穹顶之下，悬挂着黄铜与白蜡铸就的巨大吊灯，房间中央，摆放着一张由整块巨石打磨而成的长桌。

    而在长桌的首位那张更为巨大的石椅上，一个浑身布满狞伤疤丶肌肉虹结如岩石的男人，正大马金刀地坐着。

    他便是艾瑞斯王国第三军团的军团长，珀西瓦尔·麦伦。

    此刻，会议室里并无他人，珀西瓦尔正旁若无人地享用着他的晚餐。

    他面前的巨大铁盆中，堆满了小山般的魔兽血肉，那些肉块甚至还带着未曾褪尽的皮毛，在珀西瓦尔的撕扯下，暗红的血水汨汨流出，整个画面充满了原始而野蛮的血腥味。

    「嗯～美味。」

    珀西瓦尔三下五除二便将盆中的生肉吞食殆尽，随即端起铁盆，将剩馀的血水一饮而尽，意犹未尽地咂了咂嘴，又随手拿起一根粗大的腿骨，「咔咔」地啃咬起来，仿佛在吃着什麽解腻的餐後零食。

    熟悉第三军团团长的人都知道，珀西瓦尔从不食熟肉。

    在他看来，那是弱者才需要的烹饪方式。他信奉野兽般的进食，坚信这能强化他的体魄，坚韧他的精神，是独属於强者的仪式。

    「团长阁下，想必您已经知道了。」

    库忿子爵强忍着胃部的不适，躬身行礼，叹了口气道：「磐石堡垒，已经沦陷。我只能率领残部，被迫转移至此。」

    「嗯，我知道了。」

    珀西瓦尔头也不抬，声音淡漠地点了点头：「我会将你的部队编入第三军团，统一指挥。至於你，就在城中安心等待战争结束吧。」

    听到这句话，库忿子爵的心猛地一沉，丝毫开心不起来。

    对方的意思再明显不过，你，一个丢掉了领地的失败者，已经没有资格再指挥任何军队。

    你所能做的，只是维持着贵族的体面，像个看客一样，安静地等待战争的终局。

    但他不甘心。

    一旦彻底失去了对军队的掌控力，不能在接下来的战争中立下足够的功勋，那麽在战後的利益分配牌桌上，他将没有任何话语权。

    「不！团长阁下，我要率领我的部下继续作战！只要一息尚存，便要为王国奉献所有！」

    库忿子爵挺直了腰杆，据理力争。

    「你想打，我不拦着。」珀西瓦尔终於停下了啃咬，他抬起那双如同凶兽般的眼眸，冷冷地注视着库忿子爵，「但原本属於王国的部队，你已经没有了指挥权。」

    库忿子爵手中掌握的军队，一部分是自己家族耗费巨资培养的骑士与士兵，这些是他的私兵。

    而另一部分，则是王国派遣支援的机动力量，包括马西莫率领的骑士团丶来自高等学院的法师顾问，以及永恒烈阳教派的圣骑士们。

    对於这部分力量，库忿子爵只拥有战时临时的指挥权。

    如今，磐石堡垒失守，他的临时指挥权，自然也就不复存在。

    ......

    库忿子爵沉默了，他知道，对方说的是事实。他点了点头，没有再争辩什麽。

    「好了，下去吧。我还要享用我的第四顿晚饭。」珀西瓦尔不耐烦地摆了摆手，下了逐客令，「几天後，军团会对兽人联军再次发起总攻，届时会重新决定进攻序列，想参加，就自己去争取名额。」

    库忿子爵识趣地躬身告退。

    眼前这位，无论是实力还是地位，都远在他之上，他不敢有丝毫冒犯。

    可就这麽白白交出手中的指挥权，他实在是不甘心。

    走在空无一人的幽深长廊上，库忿子爵绞尽脑汁地思考着如何才能夺回失地。没有领地的领主，算什麽领主？

    而且听珀西瓦尔的口气，在长风城，功勋的竞争异常激烈，就连一个跟随主力出击的名额，都需要挤破头去争抢。

    「库忿子爵，您似乎正在烦恼。不如，将您的烦恼说出来，或许，我能替您解决。」

    正当他心烦意乱之际，一个嘶哑丶阴冷的声音，如同毒蛇吐信般，从长廊的阴影中传来，

    「谁？！」

    库忿子爵心中一惊，警惕地回头。

    只见在走廊尽头，一处燃烧着熊熊炭火的黄铜火盆旁，站着一位身披黑袍丶皮肤苍白如纸的佝偻老者。

    「科迪桑特·索默。」老者缓缓开口，声音中不带一丝情感，「一位微不足道的死灵法师，第三军团的副团长。」

    他整个人都散发着浓郁的死气，仅仅是站在那里，就让人感到一种发自骨髓的不舒服，

    「副团长阁下，不知您找我，有何贵干？」

    库忿子爵愈发谨慎地询问。死灵法师一向以诡诈难缠着称，更何况，眼前这位的实力，还在他之上。

    天知道，他那苍白的头骨里，正盘算着什麽阴谋。

    「我想帮助您。」科迪桑特慢悠悠地开口，声音嘶哑，「帮助您在战场上获得足够的功勋，而後，重新夺回属於您的领地。这其实很简单，毕竟，有珀西瓦尔大人那强健的身体顶在最前面，此战，只会有胜利，不会有失败。无论跟在身後的是谁，都能轻而易举地获取到海量的功勋。」

    他言语间对珀西瓦尔极为推崇，尤其是提到「强健的身体」时，那双浑浊的眼睛里，不可避免地流露出一丝贪婪与渴望。

    「原来如此。」

    库忿子爵点了点头。如果真如对方所说，也就不难理解，为何一个跟随作战的危险任务，会有那麽多人挤破脑袋去争抢了。

    「那麽，您想要什麽？」

    库忿子爵开门见山地问道。成年人的世界里，没有无缘无故的善意。对方既然主动找上门来，

    必然是对自己有所求。

    「我想要的很简单。」科迪桑特微笑着，那笑容却比哭还难看，「帮助一位失意的贵族渡过难关，而後，收获他的友谊，吟游诗人的歌谣里，便这样写着。」

    「如果您的要求仅限於此，那我恐怕要重新考虑，是否需要接受您的帮助了。毕竟，您可是一位死灵法师。」

    库忿子爵沉声说道。

    对方要的太少了，少到让他根本无法相信。死灵法师是出了名的贪婪与自私，怎麽可能提供如此近乎百给的帮助？

    还友谊？一个能将活人硬生生制作成亡灵仆役的家伙，会在乎友谊这种虚无缥的东西？

    别开玩笑了。

    「呵呵当然，我还有一个小小的要求。」科迪桑特终於露出了他的獠牙，惨白的脸上扯出一个令人毛骨悚然的微笑，「我希望，那位名为霍恩·赫卡莱斯的士官，能够加入我的户塔，协助我处理一些户体·你知道的战争时期，我们会非常忙。」

    他口中的尸塔，正是第三军团用来处理战後尸体的地方，也是他本人在长风城中的法师塔。

    「可以。」

    库忿子爵几乎没有丝毫犹豫，便爽快地答应了下来。

    对他而言，这根本不算什麽。

    霍恩与这位副团长之间的矛盾，就让他们自己去解决好了。而他，只需要获取自己需要的那部分。

    他虽然失去了对王国部队的直接指挥权，但凭藉着贵族的身份与人脉，影响马西莫等人的决定，进行一次职位调动，还是能够说上话的。

    霍恩当然不知道，在他安顿下来的时候，已经有人背着他，达成了一场肮脏的交易。

    「霍恩士官，就是这里了。」

    传令兵将他引到一处独立的庭院前，恭敬地说道：「里面已经打扫乾净。按照您的军职待遇，

    我们会定期将食物送上门。如果您有其他需求，也可以自行在城内采购。」

    「至於职位工作方面的具体安排，会在几天内决定。在此期间，您可以在城内自由活动，但在没有得到军令传唤之前，不能随意离开城池，更不能擅自对城外的兽人发起任何形式的攻击。

    传令兵顿了顿，又用一种格外严肃的语气补充道：「另外，由於您的职业是死灵法师，我必须提前向您重申军团的禁令：严禁挖掘城内墓园，严禁对任何尸体进行亡灵转化，尤其禁止对王国阵亡将士的遗体动手。一旦发现，将会面临极其严厉的惩罚。」

    「嗯嗯嗯，这些规矩我都知道，不用再重复一遍了。」

    霍恩摆了摆手。

    对方这一大串的注意事项，显然是将他当成了一个极度不稳定的危险因素，处处提防。

    每个不合理的规定背後，都有一个离谱的先例，大概率同一学派的前人真的做过这些事情吧。

    简单交代完毕後，传令兵便匆匆离开了。

    霍恩这才开始打量起眼前的庭院。

    怎麽说呢？算不上奢华，但也绝不简陋。和艾莉娅所赠予的豪宅相比，自然是天差地别，但作为一个临时的居所，倒也相当不错。

    尤其是在这残酷的战争时期，无数人流离失所，能有这样一个安稳的住处和稳定的食物供给，

    已经是一种奢侈了。

    「老师，我可以把房间选在您的隔壁吗？」

    捷卡琳仰着小脸，扑闪着大眼睛问道。她希望离得近一些，这样请教问题的时候会更方便。

    「随便你。」

    霍恩对此不置可否，他并不在意这些细节。

    很快，三人便各自选好了房间，拎包入住。

    夜幕降临，当万籁俱寂之时，霍恩将沉沉睡去的加拉德瑞尔推醒。

    「喂，醒醒。」

    「鸣——怎麽了？这种事情，就不能等我醒着的时候再做吗？」

    加拉德瑞尔睡眼悍地坐起身，语气中充满了不满，

    「我是说，该去探索新的世界了。」

    霍恩没有理会她的抱怨，径直取出了那台熟悉的掌机，毫不犹豫地按下了开关。

    一道流光闪过，下一刻，两人的身影便被瞬间吸入了掌机的屏幕之中。

    【欢迎回来，霍恩】

    【是否前往第八层？】

    【是】