第247章 246-尸塔里的研究，赞美尸体

    「霍恩士官，您的调令下来了。」

    霍恩接过卷轴，指尖摩挚着羊皮纸边缘。

    终究还是绕不开这一关。

    他的脑海中思绪翻涌。

    此前在磐石堡垒，他曾明确向库忿子爵传递过自己不愿为其效力的意愿。

    现在想来，那时的拒绝恐怕早已被当成了一种可供交易的筹码。

    库忿子爵，那位精於算计的贵族，在失去对王国部队的指挥权後，自己这枚棋子的归属，便与他的利益再无瓜葛。

    用一个不再属於自己的下属，去换取在新环境中的立足之本，这笔买卖对他而言，无疑是划算的。

    死灵法师的圈子里，从来不乏背叛与交易，只是霍恩未曾料到，自己会这麽快就成为交易本身。

    他并不想主动与同僚发生冲突，但如果某些家伙执意要打扰他平静的发育生活，那麽，他不介意让对方明白，赫卡莱斯的怒火，同样能将一切焚烧殆尽。

    「带路吧。」

    霍恩收敛心神，将卷轴随意塞进怀中。

    传令兵躬身应是，随即转身在前方引路。

    长风城很大，作为北境最重要的军事堡垒，它的规模远非磐石堡垒可比。

    即便经历了数月的战争，城内非但没有丝毫颓败之气，反而呈现出一种畸形的繁荣。

    街道两旁的店铺依然开门营业，佣兵酒馆里人声鼎沸，铁匠铺的敲打声不绝於耳。

    霍恩注意到，这里的守备士兵远没有磐石堡垒那般神经紧绷。

    他们三三两两地靠在墙边闲聊，眼神中带着一种久经战阵的松弛与自信。

    这也难怪，第三军团向来以主动出击闻名，数月以来，凛霜部落与圣焰教廷的联军甚至没能摸到长风城的城墙，战火始终在城池之外燃烧。

    在这种绝对的优势之下，士兵们自然会显得格外放松。

    穿过几条喧闹的街道，周遭的景象逐渐变得肃杀。

    他们来到了一处独立的军营前，一座由不知名的黑色石料堆砌而成的尖塔，突兀地耸立在眼前塔身没有任何多馀的装饰，只有岁月留下的斑驳痕迹塔顶盘旋着几只食腐的乌鸦，发出沙哑的鸣叫。

    一股若有若无的阴冷气息，混杂着尸体腐败的酸臭味，从塔内弥漫而出，

    不时有皮肤惨白丶头发稀疏丶行动僵硬的身影从塔内走出，它们身上还残留着兽人特有的壮硕轮廓，显然，这些都是被转化後的亡灵。

    看来这位科迪桑特副团长，在将尸体制作成亡灵仆役方面，确实有着相当深厚的心得。

    霍恩看着这一幕，心中暗自评价。

    「请进吧，霍恩士官。」传令兵在塔前停下脚步，对着守门的卫兵通报之後，便侧身让开了道路。

    霍恩微微颌首，跟随着一名从塔内走出的侍从，踏入了这座名为「户塔」的建筑。

    塔内的空间远比从外面看上去要宽敞得多，墙壁上镶嵌着燃烧着幽绿色火焰的黄铜火盆，将内部照得忽明忽暗。

    空气中那股阴冷的尸臭味愈发浓郁，几乎凝为实质。

    「霍恩士官，久仰大名。」

    一个嘶哑丶阴冷的声音从大厅深处传来。

    霍恩循声望去，很快便见到了科迪桑特·索默。

    这是他们第一次正式见面。

    眼前的景象与他预料中的相差无几。

    一个面色惨白如纸丶身形偻的老者，身着一袭宽大的黑袍，几乎将整个人都笼罩在阴影之中。

    他那双浑浊的眼晴里，闪烁着洞悉世事的精明与死灵法师特有的冷漠，完美符合了世人对於这一学派施法者的所有刻板印象。

    科迪桑特的声音很轻，仿佛一阵微风都能将其吹散。

    此刻，他正站在大厅中央一个巨大的法阵前。那法阵完全由森森白骨搭建而成，地面上刻满了繁复而诡异的符文。

    一具又一具兽人的户体被他的下属们搬运进法阵，无需他亲自动手，法阵便会自行启动，

    浓郁的死灵魔力如潮水般涌出，侵染着法阵中的尸骸。

    片刻之後，那些户体便会摇摇晃晃地重新站起，萎缩的血肉紧紧贴在骨骼上，模样变得极为丑陋可怖。

    这种完全脱离了施法者自主操控，如同流水线般批量制造亡灵的手段，让霍恩不禁挑了挑眉。

    毫无疑问，这座法阵便是整座户塔的核心。

    其效率之高，手段之精妙，以他目前的能力，是绝对无法办到的。

    即便是敌人，也不得不承认对方在死灵学派上的造诣，确实远在他之上。

    这里简直就是一个高效的战争动员基地，能够二十四小时不间断地转化亡灵，彻底解放了施法者的精力与时间。

    相比之下，他那需要一次次亲手施放的「骸骨召令」，就显得原始而低效。

    如果能得到这座法阵的构筑图—霍恩的心中，一个念头悄然萌生。

    他甚至已经开始构想，在掌机的各个层面都设立一座类似的户塔，只要自身的支配上限能跟上，那他的亡灵军团，将会以何等恐怖的速度扩张。

    「副团长阁下。」

    霍恩收回思绪，不卑不亢地点了点头，同时不着痕迹地打量着周围。

    这里可不只有科迪桑特一人。

    即便不开启灵魂视界，他也能清晰地感知到，围绕在大厅周围的那些黑袍施法者，实力都相当不弱，最次的也是三转。

    而站在离科迪桑特最近位置的那两人，其气息之强，甚至不在他之下。

    一个，是瞎了一只眼，却依旧难掩英俊面容的金发男人。他神情倔傲，下巴微微扬起，仿佛对周遭的一切都不屑一顾。

    另一个，则是个背部畸形偻的侏儒。

    他的脑袋上布满了灰褐色的斑块，仅存的几根稀疏头发紧贴着头皮，从始至终都沉默不语，只是用那双小眼睛，阴沉地盯着法阵中的变化。

    这两个人，恐怕就是科迪桑特之下，尸塔中的最强者了。

    这里，简直就像捅了死灵法师的马蜂窝。

    霍恩不动声色地收回了目光。

    「介绍一下。」科迪桑特伸出枯瘦的手指，指向那名金发男人，「这位是桑托斯，曾经也是一位显赫的贵族，可惜家族覆灭。现在，他已经将自己的全部身心，都投入到了伟大的死灵学派研究之中。」

    金发的桑托斯闻言，只是微微仰起下巴，用那只完好的眼睛警了霍恩一眼，语气平淡地说道：「霍恩·赫卡莱斯，希望在接下来的日子里，我们能相处愉快。」

    「我想是的。」霍恩点头回应。

    「这位是沃吉。」科迪桑特的视线又转向那名偻的侏儒，「虽然他的施法天赋不佳，但在许多学术问题的研究上，我更愿意与他进行探讨。」

    随着科迪桑特的介绍，霍恩多看了那侏儒一眼。沃吉自始至终没有开口，甚至连一个打招呼的眼神都没有，只是沉浸在自己的世界里。

    「本来，我还有一位得意的弟子要向你介绍，他从我的实验中活下来。只可惜，不小心得到亡灵的眷顾，在不久前的战争中丧命了。」

    科迪桑特说着，话锋陡然一转，那双浑浊的眸子如同两潭死水，落在了霍恩的身上。

    他缓缓开口，声音嘶哑：「我听说，你们当时正在执行同一个任务。不知能否为我讲解一下，

    当时的具体细节？」

    来了。

    终究还是按捺不住了吗？

    面对这意料之中的丶步步紧逼的提问，霍恩心中早已做好了万全的准备。

    他脸上没有丝毫惊慌，只是平静地将那套早已烂熟於心的说辞，重新复述了一遍。

    「.-事情的经过就是这样。发生那样的意外，是我们谁也没有预料到的。」说完，霍恩还故作惋惜地叹了口气。

    「是吗？但愿如此吧。」

    科迪桑特听完，声音里听不出喜怒：「不然，若是让我查出是谁对我的弟子下了黑手，我会亲手把他制作成最痛苦的幽魂，让他永世沉沦。」

    他说这句话的时候，若有深意地看了霍恩一眼，那眼神如同毒蛇的信子，冰冷而黏腻，

    对此，霍恩依旧不为所动。

    这老家伙，有本事就直接动手，在这里阴阳怪气地试探，以为他会因此害怕，然後主动求饶吗？那纯属是痴人说梦。

    在现行的王国制度下，尤其是面临战争的情况下，一旦对方出手，绝不会这样轻易结束。

    哪怕不会因此丧命，对方也绝不想背负残害同僚这个头衔。

    见霍恩面色平静，丝毫没有因自己的威胁而表现出任何志芯的模样，科迪桑特浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的失望。

    他轻轻咳嗽了一声，将话题转回了正事：

    「咳咳，总而言之，依照军团的调令，从今天起，你需要协助我们进行尸体的处理工作跟我来吧。」

    科迪桑特转过身，示意霍恩跟上。

    他领着霍恩，穿过大厅，来到塔楼深处的一间密室。

    这里的空间极为开阔，一排排冰冷的石台上，停放着大量的户体。这些户体中，有身材魁梧的兽人，也有身着教国服饰的人类施法者。

    它们的品质都相当之高，最次的也是四转。霍恩甚至看见，在密室最深处，

    有一具被封存在巨大玻璃柜中的户体，丝丝寒气从柜中逸散而出，显然是施加了强力的冷冻法术。

    这具户体散发出的能量波动，已经隐隐达到了五转非凡者的层次。

    毋庸置疑，这些都是从战场上收集而来，交由这位副团长统一分配和处置的顶级素材。

    艾瑞斯王国的死灵学派，在遭受了长达数十年的打压之後，直到最近五十年才勉强解禁。

    因此，在明面上，面前这位科迪桑特，基本就能代表整个王国死灵学派的最高造诣了。

    至於那些被通缉丶流窜在外的亡命之徒，则不在此列。

    如果能将这些户体全部搞到手-我的亡灵军团，实力必将跃上一个新的台阶。

    霍恩看着眼前这番景象，心中不禁感到一阵火热，

    这哪里是什麽航脏恶臭的停尸房，这分明就是所有死灵法师梦寐以求的天堂。

    这家伙手中的权力，也太大了吧？

    「呵，不用露出那种眼神。」科迪桑特仿佛看穿了霍恩的心思，他嘶哑地笑了笑，「处理尸体，只是我们工作的一部分。最重要的是，我们需要从这些户体上，获取有用的信息与情报，帮助王国，赢下这场卫国战争。」

    他说着，宽大的黑袍无风自动，袍底探出几只完全由死灵魔力构筑的苍白手臂。

    这些手臂各自拿着不同的解剖工具，灵巧而精准地落在了一具摆在中央手术台上的户体。

    接下来，便是血淋淋的解剖过程。

    在旁人眼中极为艰难，每一步都需要小心翼翼的魔法回路解析，在他手中却变得如同探囊取物般轻易。

    整个过程行云流水，不过片刻功夫，那具四转施法者尸体内的十几个魔法回路，便被他完整地剥离出来。

    他抬起手，桑托斯立刻恭敬地递上一张空白的羊皮卷轴。科迪桑特以指为笔，迅速在卷轴上刻录下那些复杂的魔法结构。

    很快，一切便宣告完成。

    桑托斯拿起卷轴，在简单地查阅和确认之後，抬头汇报导：「副团长阁下，这些法术当中，有五分之四是我们已经获取过的重复模型，只有一个是全新的有效法术。」

    听起来收获甚微，但实际上，这已经是一个相当不错的结果了。

    毕竟施法者群体的法术体系庞大而共通，想要从尸体上获取到全新的丶未曾记录的法术，本就是一件碰运气的事情。

    「有收获吗？那还不错。」科迪桑特满意地点了点头，随即吩咐道，「将头颅切下来，送到沃吉的实验室去，他最近非常痴迷对於这一块的研究。」

    安排完这一切，他才回过头，用那双浑浊的眼睛，重新看向霍恩。

    「你应该没有这方面的心理负担吧？死灵法师就是要学会亵渎尸体。不过，这些尸体，可都是王国的宝贵财富，你，做好准备了吗？」

    科迪桑特慢悠悠地开口，声音中带着一丝不易察觉的蛊惑：「简单来说，我会允许你解剖这些尸体，获取其中的奥秘。可一旦失败，对素材造成了不可逆的损坏，你就需要自行承担相应的代价。

    当然，如果你做不到，也不必勉强。外面还有很多品质更低的户体，可以交由你来处理，那些，不会有任何额外的代价。」

    毫无疑问，这是一种赤裸裸的诱惑，一个精心布置的陷阱。

    科迪桑特几乎是明摆着告诉霍恩，这里有无数高品质的素材，你要不要来试试手？如果成功了，你可以分得一杯羹；但如果失败了，你就必须为自己的失误付出惨痛的代价。

    这是一笔看似公平，实则暗藏杀机的买卖。

    他很自信，自信眼前这位年轻气盛的霍恩·赫卡莱斯，即便明知道自己给他挖了一个巨大的陷阱，也绝对会毫不犹豫地跳进来。

    这不是因为他对霍恩有多麽深入的了解，而是因为他了解所有的死灵法师。

    没有一个死灵法师，能够抵御住高品质户体带来的诱惑。

    尤其是这里还有如此之多保存完好的珍贵素材，换作是他自己，也绝对无法忍耐。

    他只需要等待。

    等待霍恩在解剖中出现几次小小的失误，对方便会在这陷阱中越陷越深，背负上难以想像的巨额债务，甚至面临整个军团的问责。

    到那时，霍恩便会沦为他可以随意拿捏的傀。

    无论是那头在战场上展现出强大影响力的亡灵使徒，还是霍恩本身所蕴含的价值，都将被他榨取得一千二净。

    他甚至不担心霍恩会解剖成功，

    别看他刚才的操作行云流水，那可是他晋升五转多年，积累了无数经验的成果。

    而霍恩，一个刚刚晋升四转不久的年轻人，无论是在经验的积累上，还是在魔力操控的精细程度上，都绝无可能复刻他的成功。

    只要失败一次，便可能方劫不复。

    规则，不过是另一种形态的尸体。

    现在，只需要静静地等待着，等待眼前这个年轻人，做出他的选择。

    果不其然，在短暂的思考之後，那个在他眼中不知天高地厚的青年，缓缓抬起了头。

    「为什麽不呢？我是一位死灵法师。我并非认为自己是所有尸体的主人，我只是信奉死者理应为生者服务。」

    霍恩平静的话语，却让一旁的桑托斯眼底瞬间浮现出一丝毫不掩饰的厌恶。

    他重新审视着眼前这位青年。

    那种超然的自信与从容，那种仿佛不将任何人放在眼里的轻视，让他感到一阵莫名的被冒犯。

    从来只有身为贵族的他向别人表示这种亲蔑，可第一次他从一个家伙身上感受到了自己也被蔑视的感觉。

    可是他凭什麽？他什麽也不是。

    於是，桑托斯冷冷地开口：「霍恩·赫卡莱斯，你还真是傲慢啊。你是什麽时候普升的四转？

    你以为自己是谁，敢答应下来。」

    「没多久吧，大概一个月前。怎麽了，谁规定四转就不能做这件事？你吗？」霍恩礼貌地推了推鼻梁上的单片眼镜，脸上甚至露出了一丝和煦的笑容。

    「哼，我劝你最好认清自己与副团长阁下之间实力的差距。法术刻录，可没有你想像中的那麽简单。」

    听到对方的话，霍恩挑了挑眉。

    如果让这家伙知道，自己早在磐石堡垒的时候，就已经成功尝试过法术刻录，不知他会是怎样一副精彩的表情。

    不过转念一想，他也释然了。

    卡兰尉官与他的那场阴暗交易，相关记忆早已被科瓦斯修改，桑托斯自然无从知晓。

    也根本不可能泄露。

    「咳咳，既然这样，桑托斯，把那具尸体搬上来。」科迪桑特略有些不满地开口，打断了两人的对话。

    「是。」

    桑托斯尽管有再多怨言，也不敢违逆。很快，他便推着一具新的户体，来到了手术台前。

    那是一具千疮百孔的兽人户体，身上布满了狞的伤口，显然在生前经历过一场极为惨烈的战斗。