时光荏苒，岁月如梭。

    转眼间便进入了九月初，万物丰收的时节。

    在这个初步摆脱了刀耕火种丶却还没有进入精耕细作阶段的时代，九月份是绝大多数粮食作物收割的时节。

    粟丶黍丶稻丶麦虽然对於气候和环境的要求都各有不同。

    但在鬼方国的境内，所有的粮食作物基本上都是按照统一的时间进行规划的，也算是农耕文明初级阶段的一种表现。

    理所当然的，待到收割大致完成之後，鬼方国的各大势力便蠢蠢欲动了起来。

    所有人都清楚，五方神会在冬至降临之前，进行最後一次的大规模捕奴丶献祭活动。

    尤其是在鬼戎氏全军覆没之後。

    这次的捕奴活动更是有着几分报复的意味在里面。

    毫不夸张地说，这是鬼方国为了重新树立自己在这片地区的威信，特意举行的一场大规模军事活动。

    在原始的蛮荒时代，大规模的杀戮和献祭往往是最能够直接展示威慑力的一种方式。

    「祭司们那边准备的怎麽样了？」

    端坐於王座之上，鬼方国的现任国主——崇明低声询问道。

    而在崇明的下方，鬼方国的各大贵族代表则盘腿而坐，身上披着各种精致的兽袍和绸缎。

    那些兽袍和绸缎并非单纯的衣物。

    上面还镌刻了各种与五方神相关的图案和纹路，与国主崇明截然不同。

    鬼方国虽然明面上尊崇五方神一体的理念，但私底下却各有统属。

    推而广之，鬼方国的各大贵族，其实也根据信仰的不同而划分出了不同的势力。

    鬼方国的国主不过是各大势力妥协之後的产物，只能勉强算是一位「共主」。

    崇明便是吼天氏的代表，也是这次大规模捕奴和献祭活动的最强力推动者。

    「献祭已经开始，占卜的结果也出来了。」

    短暂的沉默过後，其中一位贵族代表抬起头来，直视着崇明的目光说道。

    「龟甲碎裂丶战火不熄，这并不是一个吉兆……」

    眉头瞬间皱了起来，崇明的眼神在这一刻充满了压迫感。

    「你是在质疑我的决断！？」

    在如今这个时代，祭司是智慧的代表，神明是力量的象徵。

    连接两者的方式便是占卜，所以占卜的结果往往也意味着神明对未来局势的判断。

    「国主，锺吾不是在质疑您的决断……」

    就在这个时候，一位老者主动开口打断了二人的对峙。

    「只是这次的占卜结果的确不小，我们或许应该做好更加充足的准备。」

    「再加上这段时间一直有人报告说粮草失窃，我觉得这就是一个不祥之兆。」

    不同於底层民众对於占卜的迷信，这些贵族们比谁都更加清楚占卜的本质。

    那是神明的意志，却并非鬼方国的意志。

    当鬼方国的各大势力想要共同推动某个结果的时候，就算是五方神也必须妥协。

    而大规模的捕奴和献祭仪式，毫无疑问是鬼方国当前的「政治正确」。

    尤其是在粮草大规模失窃的情况下，这几乎成为了一种必然的选择。

    「那就进行更多的献祭！」

    目光睥睨的扫过下方的那些贵族们，崇明毫不犹豫地定下了基调。

    「为了五方神的荣耀，同时也是为了鬼方国的威信，我们必须以雷霆之势扫荡那些庇护逃奴的势力！」

    ………………………………………………………………………………………………

    随着国主的一声令下，鬼方国四周顿时变成了一片炼狱。

    无数的山民被强制抓捕变成「人牲」，就算是那些早已归属鬼方国的地方势力也不例外。

    「你们是真的疯了……」

    见到这一幕，讹兔给出了和上一次一模一样的评价。

    那些归属於鬼方国的地方势力，在某种程度上就是鬼方国自己的後备力量。

    只要条件允许，鬼方国随时可以将那些山民划归到自己的统治势力范围内，成为自己的一部分。

    事实上，哪怕就是在三十年前与土方国的一战中，鬼方国也从未做出如此离谱的事情。

    「我也觉得他们疯了……」

    悄然的出现在讹兔身边，玄虺的声音透露出了一种从未有过的沙哑和低沉。

    「他们同样是鬼方国的子民，如今却成为了『人牲』。」

    二人现在所处的位置能够直接看到远方的祭祀天台，看到那些滚滚落地的人头。

    汹！

    肉眼可见的血腥之气笼罩了整个崖邑城。

    阴森的鬼气更是随着献祭仪式的开始持续向外扩张。

    要不是亲眼所见的话，真的很难想像这麽一个阴森诡谲的地方居然会是一座活人的城市。

    在内城之中，鬼方国的民众肆意狂欢，宣泄着这场盛大仪式所带来的兴奋。

    而在城外，那些并不被视为鬼方国民众的山民们却在瑟瑟发抖，甚至不敢抬头望向内城的方向。

    「我还记得你上次跟我说过，这叫信仰。」

    一点都不惊讶於玄虺的现身，讹兔挑了挑眉头说道。

    「所有人都疯了，只是我疯的还不算彻底……」

    并没有逃避这个话题，玄虺只是苦笑的敲击了一下自己手中的骷髅权杖。

    「我之前认为山民们不算是『人』，只是一群会说话的牲畜，是两只脚的羊……」

    「然而我却忽略了一点，也许在五方神的眼中，我们同样只是一群提供信仰的羔羊罢了！」

    「在力所能及的时候，神明自然会照看自己的羔羊不被狼群叼走。」

    「可是一旦神明们想要吃肉的时候，祂们也会毫不犹豫地斩杀自己驯养的羔羊。」

    玄虺的这番话已经大大超出了祭司的思想范畴，就连讹兔听了都有些心惊肉跳。

    「你在质疑自己的神明？」

    看着自己手中的骷髅权杖，玄虺却说出了另一番更加意味深长的话。

    「神明？」

    「只有被信仰丶被供奉的才是神明……」

    「那些不被信仰丶不被供奉的不过是邪魔罢了。」

    语气森然且淡定，此刻的玄虺眼睛里冒出了光——一种名为「叛逆」的光。

    「我老师告诉我，祭司是神明的口舌，是祂们意志的执行者。」

    「但是我却有着不同的看法，祭司是被国民选出来的先行者……」

    「是祭司高举起了神明，神明才会被称之为『神明』。」

    「当神明背叛自己的国民时，哪怕祂们曾经是鬼方国的祖先，祭司也有权力和责任将祂们拉下神坛！」

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