面对对方的挑衅，宁乱难得没有将愤怒表现在脸上。

    宁乱勒住战马，举起右手。

    身後三千骑兵缓缓展开战斗队形。

    没有废话，也没有劝降。

    刀锋向前一指：「杀！」

    战斗瞬间爆发。

    士兵们如潮水一般，涌向冰原战士的阵地。

    弩箭齐射，刀光剑影，喊杀声不绝於耳。

    哈尔穆确实也猛，他率领亲卫队横冲直撞。

    连斩数名士兵，但个人的勇武改变不了战局的走向。

    宁乱的部队有精良的装备，默契的配合。

    黑獠部虽然勇猛善战，但是缺乏好的指挥。

    半个时辰之後，黑獠部便溃不成军。

    最终在一个破绽之後，宁乱的唐刀划过一丝冰冷的弧度。

    哈尔穆死在了战场之上。

    八百黑獠精锐，只有不到百人逃入深山。

    宁乱没有追击。

    他下令清理战场，收敛尸体，同时派人向祖灵谷传信。

    黑獠部破坏盟约，袭击矿场，罪不可恕。

    三日之内，交出哈吉斯，否则镇北堡大军将踏平黑獠部营地。

    消息传到祖灵谷，七部震惊。

    雷克立即召集紧急会议。

    会上，他展示了宁乱送来的战报和最後通牒。

    「哈吉斯，你还有什麽话说？」雷克冷声质问。

    哈吉斯脸色惨白。

    他没想到儿子会擅自行动，更没想到败得如此之快，如此之惨。

    「这是挑衅！是岁城人的阴谋！」

    他嘶吼道，企图将过错推到对方身上。

    「阴谋？」

    清水部首领摩根缓缓起身，

    「矿场被袭是事实，五十名岁朝士兵和两百工人被杀是事实，你儿子被宁乱阵斩也是事实。

    哈吉斯，你还要狡辩到什麽时候？」

    其他部族的首领也纷纷指责黑獠部的行为。

    不仅破坏了盟约，还有可能引得岁城对他们出兵。

    哈吉斯被怼无话可说，他知道无论自己怎麽辩解都无济於事。

    最终，七大部族做出决议：

    剥夺黑獠部在联盟中的席位，其部族营地由其他六部共同接管。

    哈吉斯本人，交由岁朝处置。

    雷克亲自押解哈吉斯，前往镇北堡。

    镇北堡议事厅，宁乱端坐主位，看着被困成粽子的哈吉斯。

    「哈吉斯，你还有什麽话说？」

    哈吉斯抬头，眼中充满仇恨。

    「成王败寇，要杀就杀！但你们岁城人记住，冰原的子孙，永远不会真正屈服！」

    宁乱冷笑：

    「谁要你们屈服了？盟约上写得清清楚楚：各部落治，和平贸易。是你们黑獠部先破坏了规矩。」

    他站起身，走到哈吉斯面前：

    「袭击官军，杀害平民罪当凌迟。但念在初犯，且冰原联盟其他部族深明大义，主动交出罪首，特从轻发落。」

    哈吉斯一愣。

    「死罪可免，活罪难逃。」宁乱道，

    「终审囚禁黑石矿场服徭役。

    黑獠部由其馀六部接管，从今往後，冰原联盟只有六部。」

    哈吉斯瘫倒在地。

    处理完哈吉斯，宁乱又对雷克说道：

    「成王殿下很满意你们的处理方式，为表嘉奖，额外提供五千石粮食帮助各位越冬。

    另外，黑獠部原有的贸易份额和矿场分成，由其他六部均分。」

    雷克躬身：

    「多谢殿下，多谢将军。」

    宁乱扶起她：

    「希望经过此事，北疆能真正安宁。」

    「一定。」雷克郑重道。

    又是一个月过去，黑市矿场正式开始运作。

    第一批矿石也炼出的精铁，质量比大家想的要好。

    按照盟约，大家五五分成。

    冰原六部得到了实实在在的利益，对盟约的支持更加坚定。

    北疆的冬季非常的漫长，又是一场大雪来临。

    镇北堡收到了消息，宁乱被封为镇北侯，

    雷克等六部得知後纷纷给宁乱送来贺礼。

    宁乱看着堆得像小山似的宝物，瞬间又暴露了本性。

    「哎呀，这个好啊！

    哟，这个也不错！

    这个没见过，有点意思。」

    他在宝藏堆里来回穿梭。

    北疆的局势，终於初步稳定。

    岁城的第一场雪，比北疆晚了很多。

    议事厅内，炉火温暖。

    陈息看着北疆送来的汇报，微微点头。

    「宁乱这次做得不错。」

    他对一旁的库兰说道：

    「恩威并施，该狠的时候狠，该容的时候容。有独当一面的能力了。」

    库兰道：「宁将军确实成长了许多。

    不过殿下，黑石矿场的产量比预期高出三成。

    冰原联盟的技术，可能比我们想像的更先进。」

    「那就学。」

    「派去的工匠，不仅要教，也要学。取长补短，才是正道。」

    「是」

    库兰顿了顿，，

    「还有一事。教皇兰西亚再次请求觐见，说是有新的发现。」

    陈息挑眉：「让她来吧。」

    兰西亚这次带来的，是一卷极其古老的羊皮地图。

    地图上用某种褪色的颜料绘制，显示的是冰原更北的区域。

    「陛下请看这里。」

    兰西亚的手指向地图上一处标记。

    「这是七百年前一位探险家所绘。

    他描述黑石山脉以北八百里处，有一不冻之湖。

    湖边有古代城市的遗迹。他认为，那就是寒冰帝国的遗址。」

    陈息仔细查看了地图，年代太久远，他也无法确定，地图的真假。

    「你的意思是？」

    「如果寒冰帝国真的存在，并且留下了遗产，那麽冰原联盟可能只继承了其中的一部分。」

    兰西亚继续说道：

    「更重要的东西，可能还在北边。而且……」

    「那位探险家在笔记中提到，他在遗址附近，看到了『会发光的黑石』。」

    陈息心里终於有了一丝波动，黑石的矿石虽然优质，但不会发光。

    「你有什麽建议？」

    兰西亚道：

    「明天春天，派一支探险队北上，如果有更珍贵的矿石和技术，值得发掘，不应永远埋葬。」

    陈息沉思良久。

    「此事，我会考虑。」

    「你提供的情报很有价值。从下月起，你可以在岁城内自由活动，但仍需护卫随行。」

    兰西亚躬身：「谢殿下。」

    陈息看着那个转身离开的背影，陷入了沉思。

    按照他的经验判断，兰西亚没有撒谎，但她这麽做的目的是什麽呢？

    仅仅是为了有限的自由吗？

    窗外，雪花纷飞。陈息走到窗前，望着北方的天空。

    南境已平，西境渐稳，北疆初定。

    眼前的一切都显得如此美好。

    但陈息知道，安宁永远都是暂时的。

    不过，那又如何？

    这个冬天，岁城很温暖。但更重要的，是人心很定。