医院的走廊白得刺眼，消毒水的气味无孔不入。

    秋水找到乔之远的时候，他正坐在走廊尽头的排椅上，背影佝偻。

    昂贵的西装外套皱巴巴地搭在膝上，像是被人剥下的华丽外壳。

    曾经那个在商场上意气风发、眼角眉梢都带着清高的男人，此刻只剩下一种被抽空了骨架的颓然。

    尚若临说得没错，这一局，乔之远输得一败涂地。

    他不仅仅是失去了FIT的权柄，甚至连“乔公子”这个身份，都被连根拔起了。

    尚文馨选择用死亡来了结一切，并非完全是因为儿子的失败，而是因为她赖以为生的、光鲜亮丽的名媛形象，在一夜之间碎成了齑粉。

    她无法面对那个被钉在“豪门出轨”耻辱柱上的自己。

    秋水走到乔之远面前，脚步骤然停下，在地板上投下一小片阴影。

    “乔之远，你找我？”

    听到声音，乔之远缓缓抬起头。

    他的眼窝深陷，布满血丝，看到秋水时，那双黯淡的眸子里闪过一丝意外，随即转为浓重的自嘲。

    “秋水，我们什么时候这么熟了？”他的嗓音干涩沙哑，“之前在公司，你总是叫我‘乔总’，那么客气，那么疏远。”

    秋水心里一怔。

    是了，她下意识地用了循环多次后才有的熟稔，却忘了在乔之远的时间线里，他们之间还属于“客气”的范畴。

    一个是高高在上的董事，一个是谨小慎微的下属。

    当然，中间夹杂着他畸形而隐秘的窥探与暗恋。

    “叫什么无所谓，称呼而已。”

    秋水迅速调整了过来，语气平淡地绕开话题。

    “你想和我说什么，这比较重要。”

    乔之远扯了下嘴角，笑容比哭还难看。

    “秋水，我喜欢你，喜欢了很多年。”他像是陈述一件与自己无关的事。

    “我一直想着，等我足够耀眼了，等我戴上那顶继承者的王冠，就风风光光地向你表白，可惜了……”

    他低低地笑起来，笑声在空旷的走廊里显得格外凄凉。

    “那一天永远不会来了。”

    “我，从头到尾就是个笑话。一个司机的儿子，一个见不得光的私生子。”

    “而你，自始至终，都是尚若临的女人。”

    秋水静静地听着，心中并无波澜，只有一种尘埃落定的感慨。

    尚文馨的自杀，对乔之远而言，似乎是压垮骆驼的最后一根稻草，将他所有关于身份、未来的幻想全部击碎。

    他已经万念俱灰了。

    秋水忽然想起，在之前的某个循环里，乔之远曾和她大谈特谈沧海一粟的《长夜》，说他最欣赏里面的反派廖远洲。

    那时她只当这是乔之远为了投其所好而做的功课，毕竟他通过无处不在的监控，对她的喜好一清二楚。

    可现在看来，那或许是他为数不多的真话。

    乔之远和廖远洲，何其相似。

    他们都出身微末，却心比天高；他们都机关算尽，不择手段。

    一切狠辣的背后，是对原生身份的极度憎恶和对权力的无尽渴求。

    他们不是天生的恶人，只是在通往欲望的独木桥上，亲手凿沉了所有能回头的路。

    秋水在乔之远旁边的椅子上坐下，却刻意隔开了一个座位。

    那点距离，是心照不宣的防备，也是无法跨越的鸿沟。

    “乔之远，我没当过什么继承人，”她开口，声音清冷，“但我知道，欲戴王冠，必承其重。”

    “当一个普通人没什么不好，至少，不用眼睁睁看着自己的亲人躺在里面，想要了结生命。”

    她的视线越过乔之远的肩膀，望向他身后那扇紧闭的病房门。

    玻璃窗后，那个在上一次循环里还言辞犀利、阴险下毒的尚家长辈尚文馨，此刻正悄无声息地躺着，尚未从昏迷中醒来。

    乔之远的身子不易察觉地僵了一下。

    秋水收回目光，继续说话。

    “乔之远，你比我幸福。你的母亲虽然用错了方式，但她还活着。”

    “你的父亲虽然曾经只是个司机，但他很爱你，能为你做任何事，包括……放弃他的生命。”

    她想起了乔海江。

    那个在之前某次循环的终点，为了给儿子乔之远铺平道路，不惜亲手去杀尚若临，然后平静地等待警察的抓捕。

    那份父爱，沉重而扭曲，却也真实得可怕。

    乔之远终于抬眼，正视着秋水。

    他眼中的自嘲更深了，仿佛在看世间最荒诞的一出戏。

    “呵呵，没想到，事到如今，肯坐下来和我说话，肯安慰我的人，居然是你……”

    秋水没有理会乔之远的感慨，她今天来见乔之远，除了要彻底断联，还有问题要问。

    “乔之远，有两件事情，我希望你亲口和我解释。”秋水平静地问。

    乔之远叹了口气。

    “尽管问吧，我如今这副模样，没什么好隐瞒的。”

    “乔之远，你应该知道秦苏就是乔之柔吧？乔之柔假冒秦苏，是不是有你和你母亲的助力？”

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    这些既定事实是秋水猜测的，需要当事人亲口承认。

    乔之远几乎毫不犹豫地点了点头。

    “我当然知道秦苏就是乔之柔，虽然我们既不同父、也不同母，但同为乔家的儿女，也是缘分一场。早些年还有共同长大的情分，但是这几年，早就变了味道。”

    乔之远思考了一下，给了他和秦苏的关系一个准确的定位。

    “我和秦苏的关系，是相互利用的盟友关系，因为我们掌握着彼此致命的秘密和要害。”

    “秦苏知道我的真实身份是尚家长女和司机乔海江的儿子，我知道她的真实身份并非秦家女儿秦苏，是整容成你的模样后被秦家认下的。有这些致命把柄在，我和她的联盟关系非常牢固。”

    “但是从上个月开始，我们发生了严重的争执，甚至一度变成了敌人。”乔之远面带阴沉地说。

    “因为什么？”秋水追问。

    “因为我们最初达成合作的条件已经不成立了。于是，道不同，不相为谋。”乔之远自嘲。

    原来，当年乔之远帮助乔之柔整容成秋水，又默许乔之柔费尽周折给尚若临和秋水分别催眠，只有一个原因，就是这对“伪兄妹”想要拆散秋水和尚若临。

    乔之柔迷恋尚若临，想要成为尚若临的女朋友。

    而乔之远羡慕嫉妒尚若临，觊觎他的女朋友秋水。

    两人一拍即合！

    乔之远轻嗤一声。

    “乔之柔扮演了这几年的秦苏，以为自己真的是秦苏了，再加上她和尚若临本来马上就要举办婚礼了，所以行事作风更加猖狂，也更加心急地想要除掉你这个心头大患，我自然不能答应，何况我暗恋了你这么多年，甚至都还没来得及表白。”

    说到此，一切已经很明了了。

    秋水点头，如此一来，之前很多事情就想通了。

    比如，为何陈荷明明是乔之远的眼线，秦苏却也能通过监控监视帝都的一切，原来乔之远和秦苏一直是同一战线。

    再比如，为何当初在机场，乔之远的人要杀尚若临，秦苏的人要杀她，归根结底是，秦苏和乔之远的“联盟”已经崩了，都想要除掉眼里最容不下的人。恰巧，他们同时动手想要杀掉的就是对方最在意的人。

    当然，在当前这条时间线里，机场的“谋杀大混战”并未真实发生。

    “谢谢你告诉我这一切。”秋水淡淡地说。“我还有最后一个问题，秦苏什么时候知道她本来就是秦汉的女儿的？”

    “在DNA检测之后。”乔之远几乎是马上就回答了。

    “如果她之前不知道，又怎么有胆子去和秦汉做DNA？”秋水诧异。

    乔之远感慨道：“造化弄人吧。当年恐怖袭击，秦汉是在电视报道上看到了你的影像，你和苏慕太像了，他误以为遗失多年的女儿受伤了，便辗转各个医院寻找你。”

    “但其实，他最终找到的人是乔之柔，那时候她已经整容成你，大模大样躺在医院里了。秦汉是在她不知情的情况下，取得了她的头发，没成想撞破一个秘密，意外收获了一个私生女。”

    说到这里，乔之远皱了下眉。

    “说到这事儿，我也有些疑点没想清楚，比如秦汉那么精明的人，怎么会被乔之柔骗得这么顺利。不过，已经无所谓了，她能不能活下来还不一定。”

    乔之远停顿了片刻，像鼓足了此生最后的勇气，问出了那个问题。

    “秋水，如果没有尚若临，你……有没有可能喜欢我？”他的声音里带着一丝微不可察的颤抖。

    秋水站起身，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。

    她居高临下地看着他，眼神平静无波，给出了最残忍的答案。

    “不会。”

    两个字，清晰，坚定，没有任何犹豫的余地。

    在乔之远骤然收缩的瞳孔中，秋水决绝而坚定。

    “乔之远，我恨你。我知道你在背后做的那些事，那些针对尚若临，还有针对我的事。”

    “你这样的人，永远不会是我喜欢的类型。”

    她的声音不大，却字字如刀，精准地斩断了他最后一点虚妄的幻想。

    这是实话，也是最彻底的了断。

    秋水不是圣母，对于一个曾经处心积虑伤害自己和爱人的人，她给不出半分同情和暧昧的可能。

    走廊的尽头，有护士推着车子经过，轮子压过地面的声音单调而规律。

    空气仿佛都凝固了。

    秋水转身，高跟鞋在地砖上敲出清脆的声响，决绝而利落。

    走了两步，她又停下脚步，却没有回头。

    “乔之远，”她的声音从前方传来，带着一丝缥缈的冷意，“有一个人，她不在乎你是司机的儿子，还是财阀的私生子，都会爱你。而且，她还孕育了你的下一代。”

    “对于陈荷，你该珍惜。”

    说完这最后一句话，秋水再也没有停留，径直离开，背影挺直。

    排椅上，乔之远维持着抬头的姿势，许久未动。

    他眼中的光，一寸一寸地熄灭下去，最终只剩下一片死寂的黑暗。

    那句“你该珍惜”，像一枚针，轻轻扎在他早已麻木的心上。

    他缓缓低下头，双手插进凌乱的头发里，肩膀开始无法抑制地颤抖起来。

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