“盐。”

    齐明玉（秋水）只说了一个字。

    这简简单单的一个字，却在大殿之上掀起了惊涛骇浪。

    尤其是对丞相崔显而言，这不啻于一道惊雷，直直劈在他的天灵盖上。

    他整个人都僵住了。

    怎么会是盐？齐明玉怎么会知道盐？

    大齐的盐政，是他一手策划，再借由齐宣帝的“君令”推行全国的得意之作。表面上，它为日渐空虚的国库注入了巨额财富，为陛下赢得了“善于理财”的好名声。

    可实际上，这盐政里有多少油水，有多少见不得光的勾当，只有他和他背后盘根错节的利益集团最清楚。

    江南的盐商，每年孝敬他的银子，足够养活一支万人的军队！

    崔显下意识地抬眼，飞快地瞥了一眼龙椅上的齐宣帝，想从那张深不可测的脸上看出些许端倪。

    是陛下在敲打我？还是……这丫头片子误打误撞？

    可齐宣帝的脸上，只有对女儿的惊奇与探究，没有半分针对他的意思。

    崔显的心，瞬间沉了下去。

    不是皇帝的意思，那就更可怕了！

    一个昨日还在为几个面首争风吃醋的草包公主，一夜之间，竟能精准地洞悉朝局的命门？

    这简直是天方夜谭！

    崔显感到一阵寒意从脊背窜起，让他官袍下的四肢都有些发冷。

    与崔显的惊涛骇浪不同，他对面的太傅，那位“老派”的领袖，此刻正慢悠悠地捋着自己的山羊胡。

    老头儿的眼睛半眯着，浑浊的眼珠里却闪过一丝看好戏的精光。

    他瞧见了，他清清楚楚地瞧见了崔显那瞬间的失态。

    有意思，真有意思。

    斗了一辈子，没想到今天能看到崔显在这黄毛丫头面前吃瘪。

    “咳。”崔显清了清嗓子，强行压下心头的震动，从队列中站了出来。他必须在齐明玉说出更多东西之前，堵住她的嘴。

    “公主殿下，”他躬身行礼，姿态恭敬，话里却藏着针，“盐政乃国之根本，关乎国库命脉，更是陛下亲自颁布的国策。殿下久居深宫，恐怕对此中关节不甚了了。此事，还是不要妄议为好。”

    他这话说得极有水平。

    既点出了齐明玉“女子”和“深宫”的局限，又把盐政和皇帝的权威捆绑在了一起。

    你要是敢说盐政有问题，那就是在质疑你父皇！

    一时间，所有人的目光都聚焦在了齐明玉身上。

    面对权倾朝野的丞相，这位刚刚“从良”的公主，该如何应对？

    只见齐明玉缓缓转过身，一双清亮的眸子对上崔显，她没有动怒，甚至连一丝波澜都没有，只是淡淡地开口。

    “崔相说的是。父皇的国策，自然是好的。”

    崔显心里稍稍松了口气，以为她要退缩了。

    可下一秒，齐明玉的话锋陡然一转，声音不大，却字字清晰地传遍了整个大殿。

    “可再好的国策，也怕执行的人，动了不该动的心思。”

    “儿臣只是好奇，大齐的盐，明明价廉，为何到了百姓的灶台之上，却比金子还贵？”

    “这中间的差价，都去了哪儿呢？”

    崔显的一张脸被怼成了猪肝色，齐明玉（秋水）娇笑。

    “我朝盐政，是父皇之计，官督商销。”

    “盐商需向朝廷缴纳高额‘盐引’，方可贩卖。此法看似将盐利收归国有，实则在各级官吏执行的过程中漏洞百出。”

    齐明玉（秋水）转过身，目光灼灼地看着齐宣帝。

    “儿臣听闻，江南最大的几个盐商，每年孝敬给户部和地方官员的‘冰敬炭敬’，就高达百万两。”

    “对比之下，真正上缴国库的盐税，却不足其三成。更有甚者，官商勾结，贩卖私盐，中饱私囊。这些钱，若是能收归国库，区区青雍二州的水旱之灾，何足挂齿？”

    “明玉，休得胡说！”齐宣帝脸上一丝怒意，“盐政乃国之根本，岂容你一个女子在此妄议！这些话，你是从何听来？！”

    齐宣帝不是在气女儿，而是在气她话里揭露出的那血淋淋的现实。

    他知道有贪腐，却没想到已经严重到了这个地步。

    齐明玉（秋水）毫无惧色，直视着盛怒的君王：“父皇息怒。”

    “儿臣这些话，并非空穴来风。您只需派一个信得过的人，不走官驿，不经官府，微服简行，去江南最大的扬州盐场看一看。”

    “看看那些盐商的宅子，比王府还要气派；看看他们的宴席，一掷千金，挥霍无度。再看看那些煮盐的盐户，衣不蔽体，食不果腹。便知儿臣所言，是真是假。”

    大殿内，陷入了死一般的寂静。

    齐宣帝重新坐了回去，脸色阴晴不定，胸口剧烈地起伏着。

    他看着自己的女儿，这个他以为只知道玩乐享受的女儿，眼神里充满了复杂的情绪。

    有震惊，有怀疑，但更多的，是一种被点醒的骇然。

    “此事，关乎国本，牵连甚广。”许久，他才沙哑地开口。

    动盐政，就等于动了朝中一大半官员的钱袋子，其阻力之大，可想而知。

    “正因如此，才需快刀斩乱麻。”齐明玉（秋水）的语气斩钉截铁，“儿臣有一策，或可一试。”

    “说。”

    “效仿太祖‘推恩令’之法，行‘盐引改制’。”

    “何为盐引改制？”

    “废除大额盐引，改为小额盐票。”

    “凡我大齐子民，皆可凭身份证购买盐票，参与贩盐。如此一来，断了大盐商的垄断之途，将盐利散于万千小商贩之手。”

    “朝廷则直接收取盐税，不再经手各级官吏。如此，既能充盈国库，又能藏富于民，还能釜底抽薪，断了那些贪官污吏的财路。一举三得！”

    齐明玉（秋水）侃侃而谈，将现代经济学中打破垄断、激活市场的理念，用古代的语言和背景包装得天衣无缝。

    齐宣帝彻底被镇住了。

    他怔怔地看着眼前的女儿，仿佛第一天认识她。

    这哪里还是那个骄纵无知的公主，分明是一位深谙帝王之术、胸有丘壑的谋士！

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