罚杖二十，并不会损害皇帝的仁德之名，却能向外传递出一个关键信号：天子对昭王固然存有偏宠，但其偏爱绝非无度。

    再往下深想，即便昭王府与永昌侯府缔结姻亲，大雍江山未来的归属，也不会因此发生任何动摇。

    这是皇帝乐见其成的局面，只不过碍於父子情分，此事不能从他手里漏出去。

    苏未吟此举，便是顺应圣意，皇帝一路留口，想来也是意在此处。

    交代妥当，苏未吟和萧东霆一起走向宫门。

    通禀後，二人迈步入内，细密雨丝悄然落下，巍巍宫城在雨幕中显得格外幽深。

    穿过肃静宫道，并肩踏上湿亮的玉阶，地面水光倒映出一深一浅两道身影，无声又坚决。

    苏未吟视线微侧，看向旁边神情坚定的萧东霆，眉眼间漫出笑来。

    被人维护有人撑腰的感觉，真好！

    萧东霆心有所感，面不改色，甚至连目光都不曾有丝毫偏移，只有紧绷的下颌线悄然舒缓。

    犹记得苏未吟初至侯府，他防她比防贼还严，想不到居然会有这麽一天，他会跟她一起进宫去面对天威。

    世事还真是难料啊！

    高阶之上，得了授意在御书房门外等候的吴尽言望着齐步而来的二人，嘴角勾起一抹极淡又意味不明的笑意。

    「郡主，萧副指挥使。」

    「吴总管。」

    萧东霆客气回应，扭头冲苏未吟抬了抬下巴，「去吧！」

    苏未吟颔首，跟着吴尽言往里走，余光中，颀长身影拂袍跪地。

    萧东霆目视前方，跪得笔直，如青松俯枝般折身不折骨，恭敬但不见半点卑微软态。

    身为臣子，奉君忠君天经地义；而作为兄长，维护妹妹亦是理所应当。

    这便是他的态度，也是永昌侯府的态度。

    内侍推开嵌着铜兽衔环的雕花门，短暂漏出内里的暖光，苏未吟提裙迈过高门槛，带进一缕潮湿的风。

    御书房内烛火如昼，皇帝埋首御案前批阅奏摺，面色与平常无异，却有无形的威压蔓延开来，将整个御书房罩在一片让人窒息的压抑中。

    苏未吟敛衽轻步上前，至殿中停下，跪下行叩拜大礼，「臣女苏未吟，叩见陛下。」

    皇帝淡淡掀起眼皮睨她一眼，很快转向吴尽言，明知故问，「萧东霆也来了？」

    「回陛下，萧副指挥使在外头跪着呢。」

    皇帝冷哼，「他倒是自觉。」

    搁下朱笔，皇帝合上奏摺，居高临下似笑非笑的看着苏未吟，「怎麽，把萧东霆带来给你撑腰？」

    苏未吟缓缓直起身，目光垂落在御案前的明黄围幔刺绣上，态度恭顺，「臣女不敢。」

    「你不敢？」

    皇帝冷笑，随手将奏摺扔到桌面，犀利目光钉在苏未吟脸上。

    「裴肃遇刺，你派人下毒再解，制造重伤假象，如此欺君罔上的事都敢做，还有什麽是你不敢的？」

    蟠龙烛台上爆响个灯花，皇帝神色陡然转厉，天子威势如山海倾覆般压下来。

    苏未吟瞳孔震颤，嘴唇绷成一条线。

    皇帝竟连这件事都知道？

    他是一早就知道，还是事後才查出来？

    若是一早就知道，那他们之後做的每一件事应该都在皇帝的掌握之中，他又为何隐而不发？

    别的不说，光是借尚怀瑜拿捏尚国公这一件事，应该就没有哪个君王能忍得了。

    若是事後查明，那为何偏偏在这个时候拿出来说？

    苏未吟一时看不透，担心多说多错，索性不作回应，只重新俯首，额头抵住冰凉的金砖，摆出最是恭顺的姿态。

    「苏未吟，你可真是胆大包天啊！」

    皇帝眼角微眯，「去年一本武考宝典显尽兵法造诣，秋狩三试猎熊更是一鸣惊人。朕当时还想，此女颇有苏大将军遗风，将来定能担当大任……」

    苏未吟眸光微动。

    这个时候提这些，皇帝到底什麽意思？

    「你倒也确实『能耐』，奉心堂立新规，去花楼暗查魏平安，甚至一声不吭的就敢把手伸到豫王府头上……朕问你，你以何身份行这些事？如此肆意妄为，你将朕置於何地，将朝廷法度置於何地？」

    皇帝猛的一巴掌拍在御案上，暴怒而起，声似雷霆乍响。

    「朕念及苏大将军平定南疆之丰绩，亦惜你一身文韬武略，对你颇为赏识，没想到纵得个无法无天。你真以为有永昌侯府护着你，朕就砍不了你的脑袋了？」

    馀音传至门外，萧东霆呼吸一滞，按在膝头的手猛然收紧，脑子里已经开始盘算该怎麽捞人了。

    「陛下……」

    御案下方，苏未吟似是被这架势给吓到了，尾音添上恰到好处的颤意。

    「陛下，臣女知错！」

    皇帝连她去奉心堂都知道，却唯独不提尚怀瑜的事，可明明在诸多『罪状』中，用把柄挟制朝廷重臣是最严重的一件，甚至此事还牵扯到了御史中丞赵砺。

    苏未吟顿时明白了，这些都是轩辕璟『招』的。

    避重就轻！

    她就说嘛，她和轩辕璟行事向来隐秘，百密一疏倒也说得过去，要说全漏还毫无察觉，她不信。

    先说她有文韬武略，又说她有外祖遗风，不早不晚，偏偏是在使团即将动身的节骨眼儿上。

    难不成，皇帝有意让她随使团北上？

    以她当前展现出来的价值，并不值得如此煞费苦心，若真是如此，想来定不是冲她，而是冲母亲。

    或许是她这些『胆大包天』的行径让皇帝以为她仗着强硬的靠山，便想借她北上涉险，来探知母亲手里是否还掌握着牵涉军中的底牌。

    还真是帝心如渊，深不可测！

    「知错？呵！」

    皇帝起身走到苏未吟面前，深沉的影子将她罩住，「越权欺君，犯的是国法，你一句知错就想揭过去？」

    「更何况镇岳司如今查出豫王府有刺杀重臣私通外敌之嫌，你隐瞒不报，朕怎知你究竟是想彻查，还是意图包庇？」

    像是受到了侮辱，苏未吟激愤直起身，仰头迎上皇帝锐利如刀的视线，声音清晰如金石坠地。

    「陛下明鉴，臣女自小受母亲教诲，一心秉承苏氏忠君报国之志，若有异心，愿受天诛！臣女实是因察觉到豫王府搅动风云另有图谋，恐打草惊蛇，又苦於手头没有实证，这才隐而未报。」

    「听你这意思，诸事皆由你主导，与昭王无关了？」

    皇帝坐回案前，眼皮微微耷拉，似闭非闭，却从缝隙里死死锁住苏未吟脸上每一寸肌肉的颤动。

    那姿态，活像一头假寐的老龙，将爪牙藏在云後，只等猎物自己撞上锋芒。

    苏未吟张开嘴，下意识想认，开口的前一刻，脑海中突然警铃大作。

    皇帝方才句句指她，一直不曾提过昭王，让她潜意识里觉得皇帝就是想把昭王摘出去，而她要做的便是顺应圣意，一力担下所有。

    可事实上，所有的事昭王都参与了，她若顺了君意，便是悖逆事实。

    皇帝在试她，试她会不会说真话。

    还有，轩辕璟在哪儿？

    他在这里吗？

    若是轩辕璟也在此处，且能听到他们所有对话，皇帝会想要怎样的答案？

    苏未吟控制着想要去观察四周的眼睛，始终目不斜视。

    她没有马上回答，殿内陷入一片死寂，反倒是外头不知何时下大的雨砸在琉璃瓦上，敲出细密繁复的声响。

    思考片刻後，苏未吟伏首抵地，带着几分迟疑开口，「臣女不敢隐瞒陛下。这些时日，臣女与昭王殿下私下里时常约见，共商诸事。」

    皇帝转扳指的动作停滞一瞬。

    「你确定？」他将尾音拉得绵长，惊讶的表象下藏着极浅的一丝玩味。

    这不是他意料之中的答案，不过，他更喜欢这个答案！

    苏未吟抬头迎上天子锐利的审视，眼底是一片无畏的坦然，「臣女确定！」

    「你俩各执一词，朕倒是不好断了。」

    皇帝状似烦恼的揉了揉眉心，而後向吴尽言递去一记眼神。

    吴尽言叫来数名内侍，走到御案後方巨大的紫檀嵌珐琅屏风後，将轩辕璟连人带榻一起抬了出来。