经过最暗的一段夜，黎明悄然降临。
湿润的雾气在屋顶瓦片上凝出一层水痕，於晨曦中泛起点点柔和浅淡的光。
侯府门前，随行北上的护卫整齐列队。
门廊下，萧北鸢扑到苏未吟怀里，双手环住她束了鳞纹轻甲的腰身，眼眶通红，脸上却始终笑着。
「阿姐，回来的时候别忘了给我带北地的七彩玛瑙珠。」
不舍和担忧在所难免，可这是阿姐想做的事，她由衷的替阿姐高兴。
为国效力，真真的巾帼风采，萧北鸢也深以为荣，只盼着阿姐早早的去，早早的回，好好的回！
「忘不了！」苏未吟宠溺的轻抚萧北鸢发顶，又换上认真语气，「我之前跟你说的，你也别忘了。」
萧北鸢松手退开，吸了吸鼻子，硬把眼泪憋回去，拍着胸脯保证，「放心吧，我都刻心口上了。」
忽然想起什麽，她又补充道：「对了，三哥说伤口疼得厉害，就不来送你了，让你回来的时候别忘了给他带东西。」
苏未吟一本正经，「到时候给他带块北地的石头，也算是个特产。」
萧北鸢乐出声，「那可真是顶级『硬货』了。」
离别的愁绪被冲淡了些许，卫时月简单叮嘱後退开，老太君迈步上前，什麽都没说，只抬手在苏未吟肩头重重拍了拍。
牵挂也好，支持也好，皆盛於涟漪微动的深邃眼底，一切尽在不言中。
一旁的苏婧目光始终锁定在女儿身上。
玄色轻甲紧束的腰带收出利落又挺拔的身姿，青丝尽数高绾，唯余几缕碎发拂过耳侧。
身後披风迎风微动，整个人如同一柄即将出鞘的剑，光华内敛，又难掩锐意。
苏婧望着望着，有那麽一瞬间，竟想不起女儿散发着锦的模样，仿佛眼前这个飒爽的戎装身影，才是她与生俱来该有的样子。
「去吧，早去早回！」
待女儿来到跟前，苏婧伸手替她整理了一下轻甲，唯此一句，将作为母亲的万般心绪都装了进去。
早去早回，其他的，都没那麽重要。
一一作别後，苏未吟利落的翻身跃上马背。
她挽紧缰绳，最後再深深回望了一眼，将家人的身影烙印在心底，复又转头面向前方，黑眸间所有温情飞快敛去，只馀下磐石般的坚定。
这是她自己选的路，也是她命中注定要走的路。
这一次，她带着全家的支持和牵挂，定能不负重活一世的天意，给北境劈出一条更加久远的太平路。
「驾！」
一声清叱，胯下骏马如离弦之箭撕裂晨光，率领身後众骑奔赴城外与使团队伍汇合。
直至队尾最後一道身影消失在转角，门前众人才收回视线。
萧北鸢蓄在眼眶里的泪水终究是没能忍住，一骨碌滚下来，又立马抬手擦去，快得像是从来没出现过一样。
她现在可是被阿姐委以重任，要陪伴祖母，照顾有孕在身的大嫂，还替侯夫人分担了一部分管家之责，哪有管家小姐动不动哭鼻子的？
对了，还有个事儿。
其他人都进去了，萧北鸢深吸一口气，转过身，冷不丁对上扒着门边往外瞧的萧西棠，吓得脚下一颤。
「吓我一跳，不是说不来送吗？」
萧北鸢没好气的白他一眼，忽然秀眉一挑，拖长声调。
「哦～我知道了，是不是心里舍不得阿姐，怕一个没忍住当众哭出来，所以悄咪咪的躲在这儿……」
「去去去，瞎说什麽，人家大夫让我有事儿没事儿出来活动活动。」
萧西棠赶蚊子似的挥手，转过身将胳膊搭在禾顺肩上借力，缓步往里走。
萧北鸢慢悠悠跟在旁边，故意摆出一副气不过的样子，「三哥，你可真是没良心，亏人家阿姐走之前还给你留了东西。」
萧西棠顿时停下脚步，心底一阵发酸。
他不来送，就是因为觉得自己没什麽可以给苏未吟的。
阿吟身手比他好，脑子也比他转得快，甚至在祖母和侯夫人面前，他的叮嘱都显得有些多馀。
结果阿吟居然还给他留了东西……
「留了什麽？」萧西棠故作随意的问。
萧北鸢煞有介事的轻拍他肩膀，「阿姐给的，当然是好东西了！你先回，我一会儿给你送过去。」
不多时，萧北鸢将东西送到扶摇轩。
萧西棠看着眼前厚厚一摞手抄纸，後背莫名发凉。
随手拿起最面上一张，熟悉的工整字迹映入眼帘。
「用兵之道，形为辅，心为主。善攻心者，能以柔克刚，以静制动……」
好嘛，果然是兵法。
这些都是苏未吟练字时抄写的兵书，她选了一部分实用且相对来说浅显易懂的内容。
原打算呈给皇帝当敲门砖，以彰显自己确实有对兵法用心钻研，谁成想最後没派上用场。
与其闲置，不如给萧西棠。
通常来说，身边人的手抄本会比拓印的书页更容易看进去。
悄悄咽了口唾沫，萧西棠不由自主的想起当初备考时被武考宝典支配的恐惧。
「她不会又要让我背吧？」
如今的他确实对兵法挺感兴趣，在京畿卫时，空馀时间不是在跟大伙儿对练，就是在翻兵书。
可这也太多了，别说苏未吟就去两个多月，哪怕是两年，他也背不完。
「你如今又不考试了，还背来做什麽？」
萧北鸢拍了拍那摞纸，「阿姐说了，拿给你养伤时解解闷儿，比在家干待着强。」
萧西棠松了口气，没了紧迫感，求知欲一下子熊熊燃烧，当即撵了萧北鸢，认真专注的翻看起来。
与此同时，城门外，使团队伍正在有条不紊的集结。
旌旗翻涌如浪，蹄铁叩击青石之声清脆可闻，间或夹杂着甲胄摩擦的轻响，人声马嘶间透着远行前的躁动，同时又散发着一股浩荡的威势。
苏未吟率人赶到，星明已经带着身穿统一深褐劲装的星罗卫列队等候在此。
看到队列里的星落，苏未吟有些意外，身後的采柔则笑得惊喜。
原以为队伍里只有她和小姐两名女子，现在多了星落，路上也能多个说话的伴儿。
杨毅正在整军，趁这个时间，苏未吟将侯府派来的护卫和星罗卫整合分队，再选出队正，以便日後差遣。
等她这边完事，五百使团护军也已列队完毕，整军待发。
苏未吟阔步走向队首的杨毅。
杨毅年近四十，很是方正的脸型，鼻梁微拱，颔下留着修剪齐整的短须。
一身玄色铁甲，身形魁梧壮硕，浑身散发着沉稳的老将气度。
「苏护军！」
杨毅抱拳，因杨窈真之故，对苏未吟的态度多了几分客气。
两人简单碰了个头，苏未吟核验了名册和通关文书，杨毅则禀报了一下对前哨斥候和压阵後卫的部署安排。
杨毅带兵经验丰富，安排得十分完备，苏未吟便只说了一句「辛苦」。
聊完事，两人不约而同的环视场上，搜寻此行主使陆奎的身影。
没在。
苏未吟面上毫无波澜，心下却想，该不会是昨晚见唯一的儿子成了废人，给气病了吧？
这个节骨眼儿上，她还真不希望陆奎出点什麽事儿。
若是换个精明能干有城府的主使，她想私底下做点什麽可就没那麽容易了。
正想着，就见身披甲胄的陆奎陪同着一名绛装宫人从城门洞下走来，身後跟着御史严狄丶萧东霆和萧南淮，以及礼部的官员。
主客司郎中原是轩辕韬，因豫王府之故，如今已换了人。
宫人宣旨，全场齐跪。
通篇冠冕堂皇的话里，只有一句「特命主使与护军平权共议，不分主次，共理北上事宜」有些实质意义。
苏未吟并不清楚皇帝为何会下这道旨意，不过分权给她也好，方便之後行事。
反正皇帝要的是结果，只要把差事办好了，哪怕过程中她有独断之举，也不会有太大问题。
宣完旨，宫人回宫复命，陆奎叫了严狄和礼部官员在旁边交代什麽。
他没叫杨毅和苏未吟，俩人也就个忙个的，没往上凑。
萧东霆走上前，把苏未吟叫到一旁，面带关切，好似单纯就是兄长叮嘱即将远行的妹妹，说出的话却让人心惊。
「昨晚陛下突然下令夜审豫王世子夫人余秋水，一番酷刑後，她招了。私通胡部，不为卖国，而是窃国。」