石磨碾碎五色粮，

    麻雀啄破绣纹囊。

    乞儿袖口巴掌大，

    夜半画符烧纸忙。

    时不时刮起漫卷着黄沙的大风，是陇东镇三月里常有的事，黄沙把孩童们刮进了土墙围起的院里，继续唱着不知道哪里学来的歌谣玩闹。

    小乞丐鸭蛋儿缩在破庙门廊下，嚼着掺了砂砾的冷馍。

    远处驼铃渐近，党项商队的毡车正往"醉驼泉"酒肆卸货，赶车汉子的脖颈红斑在风沙里泛着油光。

    那红斑是西夏盐碱地晒出的印记，他昨夜在转运使衙门后院偷窥到的驴车也是一般无二。

    他舔了舔馍渣，想起三日前在县衙后墙偷听的对话："刘县令的霉谷全换成泾原转运司的新粟了，党项人要的急，连夜走旱路运了出去。"

    公差的声音混着酒气，一并钻进他的耳缝。

    这几日听来听去他倒也听出来个大概，说是自打变法司的巡查官要查边镇粮库，镇子里的驴车便日日往城外荒坡跑，车板漆色一日换三回。

    前两日是赭红，今日却成了暗青，像是浸过血水。

    鸭蛋儿将最后半块馍塞进破袄内衬，指尖蘸唾沫捅向赌坊孙疤脸给的麻袋。

    金粟滚出来时，几粒琉璃珠子混在米堆里泛着异光。

    那是西夏商队惯用的压舱货，镇上粮铺十年未见此物。

    身后忽然传来瓦片轻响。他猛地扭头，却见庙墙豁口处搭着一双绣金线牡丹的波斯小靴，靴尖正悠悠晃荡。

    狐裘裹身的阿月翻身跃下，琥珀色眸子映着琉璃珠的光，"小鸭蛋儿，又拿碎琉璃碴子糊弄我？上回那枚假的'月眼石'可还在我妆匣里躺着呢。"

    "阿姐要是不嫌，便换两斤羊肉。"

    他搓着手满是期待，抬头瞥见阿月鬓边新簪的鎏金步摇，那式样与醉驼泉酒肆昨夜新挂的党项商旗纹饰一模一样。

    他知道这阿姐不常能见到，见了便有事做，事情都不难，出手也大方，不靠这点荤腥他这小身板可挨不到这个年纪。

    阿月捻起鬓边步摇，鸾尾铜铃在她指尖轻颤，发出与醉驼泉驴车铃铛一致的哑声。

    她忽而轻笑，西域口音的官话带着沙砾般的粗粝，"小鸭蛋儿倒是眼尖，这步摇是西市新来的胡商送的，说是能镇邪祟。"

    言罢，转身前行，狐裘领口散出檀香混着铁锈的气息。

    "可醉驼泉的酒旗昨日被风撕了半角，邪祟没镇住，倒露出了底下腌臜的东西。"

    鸭蛋儿随着阿月拐进院里时，阿月的一双小鞋正搭在门槛上晾。这波斯阿姐总在门槛上晾鞋，说是西域胡商教的"聚财法"。

    拿过琉璃珠，阿月指尖捻过珠面，眼底却泛起笑意，随后将琉璃珠塞进自己的簪匣。

    "这西夏货色倒算别致，只是最近见得多了些。”旋即又道，“三斤羊肉，再帮我盯那驴车三晚。"随后拿出一颗珠子递给鸭蛋儿。

    “尤其是卸货那人的靴底，若见铁钉嵌朱砂，便立刻将这珠子碾碎，混在酒肆泔水桶里。”

    陇东镇茶馆内人声鼎沸，三教九流齐聚于此，喧声如潮此起彼伏。阿月独自坐在窗边，一盏麦茶在手，闲庭观花地看着进进出出的人们。

    檐角阴影处蜷卧着一个老丐，发髻蓬乱得如同枯草，衣襟上补丁摞着补丁。

    其怀间紧搂一酒葫芦，皮色斑驳如老树，时不时仰头喝上一口，喉间咕咚作响。

    龟裂的唇瓣咂巴着劣质酒浆，面上沟壑纵横的皱纹随之颤动。

    茶馆的门在吱呀一声中被推开，漏进了一丝风沙。一个裹着头巾的素衣女子踏步而入，身后两个伙计打扮的人机警地打量四周。

    那女子杏眼流转，巡视四周，终将双目凝于阿月案前，柳眉微蹙似有疑云，终提裙落座。

    提裙瞬间，阿月却瞥见那女子腰间缀着些许铜铃，上面篆刻着不起眼的西夏文，随着落座发出一丝轻响。

    "我听闻你是波斯商会的人，消息颇为灵通。"女子开门见山，略显滞涩的中原口音宛若清泉，"我是西夏商队掌事，此番行至陇东，方知这商道暗流比沙海旋涡更险。"

    阿月抬眸，眸中星芒微闪，"世道纷乱，商道尤甚。什么豺狼虎豹，皆盯着这黄金动脉。倒是贵队既为西夏商队，又不在醉驼泉卸货，倒是奇事。"

    茶馆内，竹帘筛下细碎日光，茶香氤氲中忽闻瓷器相碰的脆响。

    茶馆生出一阵喧闹，二人话音戛然而止，指尖无意识地叩着桌面。

    抬眼望去，原是临窗茶座两位客官争执不下，茶碗倾翻，茶水溅湿了青砖。

    周遭食客纷纷侧身避让，议论声如沸水般咕嘟起来。

    待那喧闹止住，二人方才默契地收回目光，复又将身子倾得更近，嗓音压得更低，仿佛方才的骚动成了裹住秘密的绸缎。

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