西夏军营的篝火烧得正旺，乐爷蜷缩在木笼里，借着斑驳晨光的遮掩，看着蓝天假装踉跄着靠近。

    “老东西，醒醒。”蓝天用脚尖轻踢木笼，“吃点，别饿死在这儿。”

    乐爷浑浊的眼珠转了转，指尖摸索着饼子，忽然压低声音：“蓝掌柜，你现在到底是人是鬼。”

    蓝天的手猛地顿住，蹲下身时，绸袍下摆扫过笼栏，挡住了旁人的视线：“老鬼，要不你来摸摸我心口到底还是不是热的。”

    “横山军的暗桩，”乐爷咬着饼子，含糊不清地说，“三年前我在鹰嘴崖见过你，给雷帮主送过密报。”

    蓝天的喉结滚动，目光扫过四周巡逻的狼卫，“那年腊月，我还跟着白重朝白掌门在甘州运粮，后来横山要建堡寨，就留了下来……”

    他声音骤然低下去：“后来横山陷了，我的上线没了，满营都在传我通敌，没想到这层传言反而成了我的保命符……”

    西夏军营的篝火渐渐熄灭，朝阳悄然爬上了地平，乐爷看着有巡卒路过，假装吃得呛到要拿蓝天腰间水囊把蓝天撞了个趔趄。

    蓝天晃了晃，不动声色勾走了乐爷的酒葫芦。

    “后日卯时，党项人要屠镇。明天一早壮丁就要全押去黑水城，扔进蝎池。”

    乐爷的竹棍猛地戳向沙砾，惊起几只蝼蚁。

    他望着远处被铁链锁住的壮丁，有老有少，都在大口小口啃着掺沙子的饼子。

    乐爷喉间滚动着沙砾般的嗓音：

    “蝎池？是说要叫横山没有生机那东西？”

    蓝天点点头。“刘廿那狗贼要拿活人喂毒，说是那边母蛊有了着落，又可以养药人了。”

    乐爷不觉捏碎了手中半块冰，饼渣渗进指甲缝。他瞥见蓝天身后的马厩，三十匹河曲战马正嚼着掺了苜蓿的草料，那是蓝天今早特意“讨好”党项兵送来的。

    乐爷竹棍在沙地上划出黑风谷地形图：

    “你在马料里下药，能困他们多久？”

    蓝天指尖叩击马槽边缘，

    “马比人耐抗，发作会晚一些，蒙汗药兑了三倍量，路上不耽搁的话会在黑风谷口发作，够撑到子时……”

    他忽然噤声，目光扫过巡夜狼卫的影子。乐爷顺着他的视线望去，看见篝火旁的党项兵正用刀尖挑着壮丁的腰带取乐。

    蓝天从怀里掏出油纸包，里面是碎银和半截梆子。

    “镇西染布坊有地道，直通芦苇荡。我带着横山百姓出逃时，会敲梆子三下。”

    乐爷被身后战马突然打的响鼻吓了一跳，回头狠狠瞪了它一眼，那战马似乎受了威慑，不再做声。

    乐爷回头说道：“黑风谷口有片胡杨林，树干刻着箭头。你带百姓往那儿跑，丐帮的人应该会接应。”

    “那您呢？到时候黑风谷一片混乱，你和这群壮丁……”蓝天急切发问。

    乐爷忽然仰头大笑，震得毡帽滚落，露出满头白发，哪是什么疯癫老头，分明是被风沙染白的霜雪。

    乐爷从破袄里摸出半枚火折，“老子正好拦住黑风谷口，去会会刘廿的蝎群。等马料药效发作，你带百姓往东南跑，别回头。”

    狼卫的呵斥声渐近，蓝天猛地起身，用党项语骂道：“老疯子，再吵就割了你的舌头喂马！”转身时，不动声色把葫芦挂在了腰间。

    乐爷望着他的背影，用竹棍在沙地上划出最后一道弧线，那是黑风谷和鹰嘴崖之间的地方。

    乐爷喃喃自语，：

    “雷老头，徐老头，你们瞧着吧。这群狼崽子，一个都别想活着出谷。”

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