我第一次看见党项八部的金狼旗倒下，是在贺兰山的雪夜。

    父亲把我塞进岩缝时，那面绣着九道狼爪痕的战旗正被辽军的马蹄碾碎，旗角的银铃滚到我脚边，还沾着三叔的血 —— 他昨天刚教我用狼骨箭射落岩羊。

    岩缝外传来母亲的哭喊，接着是弓弦震颤的闷响，我透过石隙看见她胸前的狼首牌被劈成两半，碎玉片上的血珠在月光下凝成红梅。

    党项八部的衰落始于李德明称帝那年。

    野利、没藏、咩迷等部为争夺盐池控制权，在白池边展开血战。

    我跟着父亲参加部族会议时，看见没藏讹庞把匕首插进桌子，刀刃上还沾着咩迷部首领的脑浆。

    "谁再挡着运盐商路，这就是下场！" 他袖口的金线凤凰纹在烛火下泛着冷光，那是汉人皇帝赐的官服。

    真正的噩梦是从辽夏战争开始的。

    野利部作为先锋，在河曲之战中折损了七成勇士。

    我躲在尸堆里装死时，听见辽军将领嘲笑我们是 "只会啃沙子的狼"，他们的马靴踩过我族叔的脸，把他嘴里的狼牙项链碾成齑粉。

    后来我才知道，没藏部早已暗中与辽人勾结，他们送来的 "援军" 其实是断头刀。

    八部之间的竞争残酷得像狼窝里的夺食。

    有次部族议事，细封部的首领突然掏出野利部通敌的 "证据"。

    那是我父亲写给没藏太后的密信，墨迹里掺着狼毒。

    父亲当场咬断对方的手腕，却在混乱中被嵬名部的暗箭射中。

    我抱着他往医帐跑时，看见他后背插着的箭杆刻着细封部的图腾，而嵬名部首领正用帕子擦拭弓弦上的血。

    离开贺兰山的那天，母亲把狼首牌塞进我衣襟。

    "到陇东镇，那里有你父亲的旧部，家里有你哥哥，不要担心。"

    她的指尖划过我脸颊的刀疤，那是三天前为了抢一匹病马留下的。

    途经宥州时，我们遭到熟羌部落的袭击。

    那些穿着汉甲的羌人用床弩扫射，箭矢穿透羊皮帐篷的声响，和小时候听见的冰雹砸顶一模一样。

    我用断刀劈开敌阵，看见为首的羌人头领戴着野利部的狼首冠 —— 那是我祖父的遗物，如今嵌着汉人官员赏的红宝石。

    最凶险的是过旱海。

    水囊早在三天前见底，部族里开始出现人吃人的传闻。

    我半夜惊醒，看见邻帐的勇士正在啃食死去孩子的手臂，他浑浊的眼睛里映着我的刀光，嘴里还嘟囔着 "狼饿了就要吃人"。

    那天清晨，我们在沙地里埋了十七具尸体，有受害者的，也有同伴的。

    抵达陇东镇时，队伍只剩下三人。

    镇口的戍卒用长矛指着我们，甲胄上的宋字在阳光下刺目。

    我把母亲的狼首牌放在掌心，牌面的血锈突然渗出液体，在掌纹里汇成狼眼的形状。这时有个穿锦袍的汉子走来，他靴底的铁钉在地上划拉了几下，擦出刺耳的野利部暗号。

    他把我们藏在醉驼泉酒肆的地窖里。

    酒坛堆里散着霉变的粟米，我捻起一粒放进嘴里，苦涩中带着狼毒的味道。

    "这是换给横山军的霉粮。" 孙掌柜用匕首划开酒坛，暗红的液体里漂着碎瓷片，"你们再晚来半日，落到新来的刘县令手里可就惨了。"

    昨夜我梦见贺兰山的雪。

    父亲站在金狼旗下，手里拿着那支断箭 —— 那是我从辽军尸体上拔下来的，箭杆上刻着狼首图腾。

    我在醉驼泉酒肆的地窖里醒来时，鼻尖萦绕着浓烈的酒香与霉味。

    孙掌柜正用匕首撬开一坛烈酒，琥珀色的酒液里漂着一些琉璃珠子。

    "这些可是汴京来的好东西，" 他将酒坛推过来，坛口的蜡封上还留着樊楼的印泥，"西夏商队半夜来换货，要不要先喝上一坛。"

    地窖的砖缝里渗着血水，我用指尖蘸了尝，腥甜中带着狼毒特有的麻涩。

    夜半更深时，地窖顶传来车轮碾地的声响。我贴着石壁听，听见党项商队的汉子用野利部的暗语交谈："三日后走旱路，粮车插狼牙旗。"

    赌坊在陇东镇西头，门楣上挂着的狼牙串是野利部的战利品。

    小乞丐来换钱时，我正用骨牌敲着桌面。

    "小子，这把押大押小？"

    孙掌柜被调往横山前，向狼主举荐了我接任，同来的小石也做了商队头领。

    骰子滚出的刹那，他突然扣住我的手腕。"你用我带的骰子，你偷偷往骰子里钉钉子阿月姐早瞧见了。"

    我笑的很狂很开心，随后将骰子塞进我嘴里嘎嘣一声咬碎："老子手段再多还不至于和你这小东西用，把你的骰子拿出来！"

    现在我常坐在酒肆屋顶，看泾原转运使的粮车驶过。

    那些插着狼牙旗的毡车在暮色中像移动的坟墓，车轮碾过的地方长出毒草，花色与我母亲头巾上的纹样相同。

    镇上情报贩子阿月的铜铃响了三声，三长一短。

    这声响撞在赌坊横梁上，惊得夜枭扑棱棱飞起，翅尖带落的灰尘里，我看见她袖中滑出的银针。

    三年前在宥州，我亲眼见碎星阁密探用这玩意儿扎进没藏部押粮武士的咽喉。

    剪除碎星阁暗桩的攻击或许还不足以让我继续升官，但是总有一天，老子要让野利部的孩童能昂首挺胸走在兴庆宫。

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