「草隐流·发破掌！」
「嘭！！！」
训练场中，一名顶着马尾的青年屈身躲过对手蛮横的一拳，瞄准肋下要害双掌齐出，强大的冲击力将魁梧的对手击飞出去数十米，重重的砸在墙壁上。
「胜者，神火！」
比试的裁判觉得没有必要继续比下去，随即抬手宣布胜者，然後安排着工作人员将镶在墙壁上的那位扣下来。
「人生真是寂寞如雪啊~」
有些无聊的神火打着哈欠走出训练场，这些弱坤对手已经完全让他提不起兴趣，
「神君！」
就在感叹之际，一个身影猛猛的拍了一下神火的後背，强横的力道差点把他拍的五脏移位。
「我就知道你是最棒的！」
不用猜也知道来者何人的神火满脸蛋疼的转过头，看着身後俏丽的少女，眼中闪过一抹柔色，随後板起个脸来，
「真子，你今天的提炼任务完成了嘛？」
「区区提炼查克拉，根本不在本姑娘话下好吧！」
真子小手叉腰，一脸得意的翘起鼻子，但是虚浮的步伐以及苍白的脸色，将她的虚弱述说的明明白白。
「你呀你~走吧，我请你吃饭。」
神火哪又能看不出少女的疲惫，无奈的摇了摇头，向真子发出邀请。
「好耶！」
「老板，再来一碗！」
街道上一家普普通通的面摊里，体型瘦弱的真子表现出了和她模样完全不同的战斗力，举着手中空空如也的大碗，朝面摊老板催促道，
「马上，马上！」
面摊老板忙得手臂都快抡冒烟了，但是奈何煮面的进程远远不及少女进食的速度，急的他满头大汗，
「慢点吃，别噎到了。」
一旁的神火只是浅尝了几口，就把自己的那份推给了垂涎欲滴的真子，并小心嘱咐道，
「假惺惺，你什麽时候见我噎到过？」
真子一把抄起神火吃过的面条，没有任何嫌弃的表情，小嘴一张就开启了暴风吸入。
「您的面来了~」
「好耶~」
最终，将面摊的存货全部清空的少女，满意的拍了拍自己浑圆的小肚子，脸上满满的幸福感。
「4546，46碗，饭量见长，但是身材怎麽不变呢？」
无聊的神火数着少女吃掉的碗数，随後打量着真子平平无奇的身材，忍不住小声诽议道。
「哈？你在说什麽？」
真子可是将这话听得一清二楚，立马面露凶光的瞪了过来，锋利的牙齿警告似的磨擦着。
神火心中一虚，害怕挨揍的他，赶忙换了个话题，
「你们最近训练什麽呢，还只是提炼查克拉嘛？」
「嗯，长老现在越来越严格了，每天如果提炼的速度不够快，质量不够纯，就要挨罚。」
少女意犹未尽的砸吧了砸吧嘴，对神火点了点头，
「加油吧！总有一天你也会成为战斗员，到时候我们一个小队，由我来罩着你。」
「哼~谁罩谁还说不定呢！」
神火和真子这两个孤儿，在多年前被草之国忍族所收留，这种收留孤儿的行径在战国时期屡见不鲜，许多忍族都需要补充新鲜血液，
不能提炼查克拉的一般就作为奴仆或者劳动力，能提炼查克拉并且有忍者天赋的，就会被培养成战斗员，作为战争的消耗品。
两人很幸运，拥有忍者天赋的他们，在一众孤儿中脱颖而出，很快就开始接受系统的培训，其中神火的天赋要更高一些。
仅用了两年半时间，神火就以出色的成绩被编入战斗员小队，成为了一名光荣的普通战斗员（菜坤下忍）。
而真子一直被留在查克拉训练营，日复一日的进行着不明所以的查克拉提炼训练，每天将自己辛辛苦苦提炼出的查克拉输入一个古怪的箱子中，直到力竭为止。
多年过去了，神火怀揣着守护真子的梦想，一路披荆斩棘，终於成功晋升为精英战斗员，在兴奋之馀，他又有些忧心真子的处境。
因为少女还和多年前一样，整日提炼着查克拉，像一块没得感情的查克拉电池。
「真子，以你现在的能力，不应该还待在那个地方吧？」
到了饭後散步的时间，结伴走在大街上，神火看着面色还有些苍白的少女，忍不住出声问道，
「额长老说，我还缺少一些磨练。」
少女摸了摸头，表情也带着些许疑惑，明明她现在的查克拉量不比神火少多少，为什麽还不让她加入战斗员小队。
「刚好明天我要去拜访长老，到时候帮你问问。」
神火安慰似得拍了拍少女的肩膀，思索着明天面见长老时，该如何说这件事。
「时间不早了，神火，我该回去了。」
两人一路上聊了许多琐事，少女被幽默的神火惹得娇笑连连，眼见太阳快要落山，真子有些不舍的转过身，出声告别。
「下次见。」
第二天，神火一早就前去拜会长老，进屋後单膝跪地，对着高座之上的老者恭敬的行了个礼，
「见过长老！」
「哦？是神火啊，听说你晋升成为精英队长了，我当年还真没看错你，你小子真是个人才！」
上座的老者缓缓睁开浑浊的眼球，看着台下的神火，他的脸上露出了几分满意之色，当年初见这个小子时，差点没把他气死，如果不是自己的名誉还算不错，估计早就落得个南通的名声。
「都是长老栽培的好！」
神火也是见人说人话，见鬼说鬼话。
「行了，你的性子我能不知道嘛，今天来找我有什麽事？」
长老轻笑着摇了摇头，神火的天赋是他收集的流浪儿中最强的，所以他才会将其从那个地方提出来，作为心腹培养，结果也是不负所望，年纪轻轻就成为了精英队长，前途可谓是不可限量。
「长老，咱们明人不说暗话，真子什麽时候才能从那里出来啊？」
既然长老都发问了，神火索性也就开门见山，一双眼睛藏着丝丝期望之色，
这些年来，神火还没见过除自己之外的人从那里被提出来。
「真子.就是那个和你一起被收留的女孩？」
长老眉头微微一蹙，脑中思索了片刻後，出声问道，
「没错没错，就是她，她已经在那里待了好多年，应该可以出来了吧？」
「这个啊，我先了解一下情况再说。」
并没有直接答应神火，长老面色淡然的摆了摆手，示意他没事可以退下了。
「那里嘛」
等到神火走後，长老沉思了片刻，对着暗处一招手，一个黑影瞬间闪出，
「去问问他们，箱子的进展如何。」
「是！」
命令完後，长老缓缓的闭上双眼，整个人再次被无尽的黑暗笼罩。
几天後，正在焦急等待长老回信的神火，深夜接到了来自战斗员小队的集合指令，疑惑的收拾好装备後，前去集合。
来到战斗员营地时，不少同僚已经赶到，所有人都是一脸不解之色，
「是要打仗了吗？」
有人忍不住问道，
「应该不是，没听到相关的消息。」
消息比较灵通几人纷纷摇头，现在草之国的忍族早已统一，国内并不存在什麽战争。
「那大晚上的叫我们来做什麽？」
「不会是太闲了吧？」
「.」
神火藏在角落中静坐冥想，不知为何，他的心中隐隐有种不安。
「所有人都到齐了嘛？」
就在在场所有人众说纷纭之时，统领战斗员的大队长出现在众人面前，只见他脸上带着罕见的凝重之色，环顾了一圈後，出声问道，
「到齐了！」
负责清点人数的忍者举手回道。
「好，我现在和你们说一下接下来的任务。」
果然不是虚晃一枪，众人一个激灵，耳朵高高竖起，
「今晚有一个重要仪式，你们必须要做好护卫工作，整个仪式的过程不能出现任何差错。」
仪式？
所有人面面相觑，他们还从未听说过草之国有什麽仪式，虽然心中疑惑，但是忍者的天职就是服从，众人纷纷点头称是，没有半分犹豫。
「大队长，今晚搞的什麽仪式，可不可以透露一下？」
心中的不安越发浓烈，神火摸到了大队长的身边，悄声问道，
「神火，不该问的别问。」
能做到大队长的位置，除了实力过硬，嘴巴也要够严。
「啧大队长，听说队长夫人这几天一直在问，上个月您到底值了几次夜班」
「咳咳咳嘘~」
初闻此言，本来面色严肃的大队长，瞬间变得有些慌乱，左右看了下没人注意，他立马低声嘘了一下，
「你小子想做什麽？」
「如果夫人知道大队长您晚上也辛苦征战，肯定会十分心疼的对吧？」
神火挑了挑眉，用只有两人能听到的声音说道，
「呼~好好好，既然你想知道，我就告诉你。」
大队长想了一下家中那尊三百斤的肉山，顿时冷汗直流，於是讲神火拉倒一旁，用十分严肃的语气说道，
「今晚长老们要举行开箱仪式，如果成功，我们草之国必将一飞冲天，重铸祖先荣耀！」
说话间，大队长眼中带上来浓浓的骄傲之色，让神火的心中微微一沉，
开箱，难道是那个箱子？
箱子神火不仅见过，他还曾近距离接触过，那是他和真子刚刚提炼出查克拉後，就被一群黑衣人带到了现在的查克拉训练营，里面有许许多多年龄大小不一的人，所有人脸上都带着狂热之色，
在训练营的最中心，摆放着一个巨大的箱子，四面分别雕刻着喜怒哀乐四种表情，二人根据黑衣服的指示，笨拙的将提炼出的查克拉输入那个箱子，直到筋疲力尽，再也榨不出一点馀粮。
再後来，他因为天赋异禀，被破格提出了那个地方，每天玩命提炼查克拉的噩梦才结束。
「真子，你可千万不要出事啊！」
一想到这个所谓的开箱仪式，可能和真子他们有关，神火的心随即中生出了浓浓的忧虑，不由得暗自祈祷。
前几日和神火见过一次的面的长老，此刻正站在一个比人还要高的黑色箱子面前，睁着浑浊的双眼，不知在想些什麽，
「长老，极乐之箱已经有所回馈，只要再来一点点，一点点查克拉，它就会被唤醒。」
长老的面前站着两个头戴动物面具的神秘人，他们指着一旁的箱子，语气激动的说道。
「真的只要一点点嘛？」
看着造型诡异的极乐之箱，长老微微蹙起眉头，作为这一代的守门人，他肩负着开启极乐之箱，带来草忍统治忍界的重任，本以为自己会带着这个遗憾离开人世。
没想到都半截入土了，极乐之箱又来消息了。
「只要榨乾那些人，极乐之箱就能苏醒了！」
戴着兽首的神秘人，十分坚定的说道。
「嗯，那就开始吧。」
长老闻言并没有过多的表情，那些充当电池的人，只是他们多年来搜寻的孤儿，生来就是为了极乐之箱而活的，既然现在极乐之箱要他们死，他们就没有必要再活着了。
「哎呦，这麽晚了，还要我们起来加班，食不食油饼？」
和神火他们一样，被守卫唤醒的电池们，睡眼惺忪的大声吐槽。
「为了长老大人，我愿意一天工作25个小时！」
但是也有狂热粉，对自己的牛马身份十分认同。
「咕噜~」
人群中，真子揉着咕咕叫的肚子，一脸苦色的跟上了大部队的步伐。
等到了平时工作的工位，所有人看着许久不见的长老，纷纷跪拜行礼，真子也有模有样的跟做，偷偷瞥了一眼面容冷澹的长老，她一不小心回忆起了童年的往事，差点没忍住笑出声来。
神火，你今天也在加班嘛？
「神火，你要去哪？」
从大队长那得到了仪式情报的神火，没有丝毫犹豫便转身离开，
「我有个朋友在那里，我有点不放心。」
「啊这.你就去那里驻守吧。」
大队长闻言，一副欲言又止的模样，最後叹了口气，选择让神火离开。
「长老大人，我会努力的！」
一个满脸青涩的少年，激动地站在极乐之箱前，转头看着面无表情的长老，用十分坚定的语气说道，
这里的人大都和神火两人的经历类似，在流浪的过程中被以长老为首的忍族所收留，不仅解决他们的温饱问题，还教他们如何提炼查克拉，简直就是妥妥的再造之恩啊！
「哦」
长老只是轻轻瞥了少年一眼，就让对方像是打了鸡血似的，充满了斗志，抬手就要玩命的提炼查克拉，但是还没开始，就被一旁戴着兽首的神秘人拦下，
「等一等！」
「哈？」
「你这样太慢了，根本无法达到长老预期的效果。」
兽首人摇了摇头，说出的话让青涩少年的脸色一黯。
「但是，现在有个更快的办法，就看你有没有勇气，为长老赴汤蹈火。」
就在少年失望之际，兽首人话锋一转，声音中带着丝丝魔力，让青涩少年听到後，双眼微微泛红，立马头如捣蒜。
「我愿意！」
「只要进入箱子，你查克拉输入的速度就会变快，眨眼间就能完成你一辈子的工作.」
「我愿意！」
只要能为了长老，少年就算是死也愿意，他们这些流浪的野狗，如果没有长老的收留，早就曝尸荒野，成为孤魂野鬼。
「好~长老，你可以开始了！」
兽首人对自己带有幻术成分的引导很是满意，转头对等待许久的长老说道，
「箱子啊，现在就是开启之时，极乐之箱！」
只见年迈的长老上前一步，抬首紧盯着极乐之箱上古怪的笑脸，缓缓的伸出双手，掌心泛起淡淡的蓝光，将传承多年的守门人术式释放了出来。
「我们的夙愿，终於要实现了！」
几个兽首人激动地颤抖起来，根据祖先留下的信息，只要成功开启极乐之箱他们就能统治整个忍界。
伴随着一股冲天的黑气，极乐之箱上面孔的眼中，射出让人颤栗的红光，在场所有人都感到一股发自内心深处的恐惧之情。
在外面狂奔的神火也看到了这股黑气，心中的不安终於达到了顶点，脚下生风似得朝那个方向赶去。
「轰隆~轰隆~」
在开门的术式催动下，极乐之箱开始自转起来，直到带着乐的那张面孔停在长老的面前，
「果然不够嘛？」
根据极乐之箱的反馈，长老缓缓的放下手，果然如那几个兽首人所言，查克拉还缺一点，
「轰隆~」
就在这时，极乐之箱又发生的变故，只见那张写满了乐的脸缓缓落下，露出了一个狮子造型的大门，但是入眼只有一片黑漆漆，看不到里面的真容。
「你还等什麽？是展现你价值的时候了！」
兽首人见状，连声催促那个呆立着的青涩少年。
「长老！我翔太不是孬种！」
青涩少年带着决然之色，踏进了那扇黑暗的大门，
「还是不够.」
长老摇了摇头，
「我来！」
有了前车之鉴，後面立马站出来了许许多多面带狂热之色的少年少女，他们的遭遇和刚刚进入极乐之箱的翔太一样，都是被长老拯救的野犬，只要长老需要，他们即便是付出生命，也在所不惜。
看着一个又一个熟悉的人进入黑漆漆的狮口大门，缩在角落中的真子脸色变得惨白起来，她虽然也想回报长老的救命之恩，但是她还有神火，那个一直等她的少年。
我还不能死在这，至少现在不能！
不像其他人那麽狂热的真子，开始偷偷打量周围的环境，寻找着出逃的途径，但是整个现场都被提前赶来的护卫层层把守，她压根就没有逃跑的机会。
「为了长老！冲！」
等到最後一个面带狂热的青年毅然决然的走进黑漆漆的大门，刚刚还有些欲求不满的极乐之箱，发出了舒畅的呻吟，
但是根据反馈，它还是只差一点点，最多再有几个，就能彻底喂饱。
「不够，还是不够！」
长老睁开眼，看着此刻静悄悄的会场，露出了一丝不满之色，明明就差临门一脚，
「还有人嘛？再抓几个来！」
几名兽首人也有些急躁，出声命令一旁的守卫，再去寻找躲藏的电池。
「不用了，差的人，就由你们补上吧！」
就在他们转身搜寻之际，长老那冷漠的声音在他们耳边响起，随後几个兽首人就被一阵巨力击飞，不偏不倚的落入黑漆漆的狮口大门。
「不要啊！我们可是.」
被背刺的几个兽首人，绝望的哀嚎将躲在角落中的真子吓得差点晕过去。
「额还差一点.就一点.」
收回双掌的长老，感知到了极乐之箱传来的反馈，随後将冷漠的目光落在了一直恪尽职守的几名护卫身上，眼中蕴含的意味昭然若揭。
「长老，我们对您忠心耿耿！」
护卫们哪能看不懂长老的眼神，愣了一下後，立马纳头便拜，同时也暗暗蓄力，准备和这个老头鱼死网破。
「呼~我自然不会对你们下手，趁还有时间，快去寻找替代品。」
长老也不是傻子，如果这时候真把护卫献祭了，其馀护卫还不得一哄而上，自己虽然实力超群，但终究是岁月不饶人，总有力不从心的时候吧？
「咕噜~咕噜~」
就在护卫们起身准备搜索之际，一阵响亮的咕噜声在空旷的场地中十分刺耳，所有人同一时间将目光移了过去，
眼疾手快的护卫立马上前，从角落中将躲避已久的真子给揪了出来。
「长老大人，不要啊！」
此时已经被吓破胆的真子，在护卫手中不停的挣扎着，眼中的泪水吧嗒吧嗒的往下流，但是丝毫撼动不了长老冰山般的内心。
「你叫什麽名字？」
好歹是最後一个祭品，长老决定记下她的姓名，以作纪念。
「我叫真子。」
瑟瑟发抖的真子，此刻心如死灰，在她生命中的最後一刻，居然没有神火的陪伴，真是太遗憾了。
「原来你就是真子啊~」
长老浑浊的眼球闪过一抹复杂之色，原来眼前这个少女，就是神火那小子心心念念的女人，
「轰隆~轰隆~」
「唔急不可耐了嘛.」
就在他犹豫之际，极乐之箱发出了一阵刺耳的躁动，明白其中含义的长老心中微微叹了口气，对着钳制真子的护卫挥了挥手，
「去吧。」
「轰！！！」
眼见真子就要被推进极乐之箱的大门，一道雷霆般的身影打破了笼罩在众人头上的穹顶，从天而降的神火，双掌裹挟着万钧之力，朝着护卫的脑袋砸去，
「把你的脏手拿开，那里我都还没摸过！」(本章完)