玉霄宫，养心殿。

    厉元淑抬脚跨过门槛，款步走到大殿正中的书案後。

    案面宽大，摆着几座「小山」，这一堆堆书山，全部是大楚官员呈上的奏摺。

    自从楚帝隐退，贵妃代政，每日批阅奏摺，就成了厉元淑的日常之事。

    五年时间，日日如此。

    相比高龄隐退的楚帝，足以称得上一句勤勉。

    厉元淑命随身女侍研墨，顺手打开第一本奏摺，来自翰林院的魏党言官冯启。

    其中内容又泛又空，没什麽营养。总结来说，是在拐弯抹角，引经据典地骂她「妖妃摄政」「牝鸡司晨」「国将不国」。

    甚至不惜为此作诗一首，力求增加文字的杀伤性。

    倘若能引起妖妃震怒失态，便可使得言官冯启在魏党官员中声名鹊起，名声大噪。

    但贵妃娘娘今日心情不错，看这奏摺非但不生气，反而饶有兴致地点评起来——即便这诗是在骂她。

    「诗还不错，只是过於追求辞藻华丽，稍显匠气。」

    凡是江左人家，都听过一个传闻，传说厉家小女天资聪颖，三岁便可倒背古诗，五岁便能通读文集。

    这传说虽然有夸张的成分，但总体大差不差。

    厉元淑从小拜当地大儒为师，饱受文墨薰陶，对於文人才子，是发自本能的欣赏。

    只可惜这些云庐书院出身的腐儒，空有文采，心思不端，只会用文字做刀，找她的不痛快。

    而她手下那帮酒囊饭袋，在诗词才学上远逊於魏党。

    因此，京城文化圈的话语权被魏党牢牢掌握在手里，「妖妃」这一称呼，便是魏党文人精心营造出的。

    其目的，正是为了削弱她「奉旨代政」的合法性。

    入京五年，厉元淑倒也被骂习惯了。

    楚帝在时，这帮文人拼了命地骂楚帝。楚帝不在了，他们又立了个「妖妃」的靶子，继续骂她。

    他们总要找点什麽骂的。

    这世间若无妖邪，哪还有浩然正气？

    「娘娘，按您的吩咐，秘籍和玉牌都给何押司送去了。」

    寒酥完成任务，回来向贵妃汇报。

    厉元淑手不停笔，继续吩咐：「嗯。今日他来过书房和凉亭的消息，瞒着。但别捂得太死，要给别人知道的机会。」

    「是。奴婢明白。」

    玉霄宫作为贵妃寝宫，贵妃党力量的汇集之地，其中的每一处地点都有相应的政治意义。

    比如，养心殿是贵妃理政的场所。

    代表正式的政务场合，通常用来接待一般朝臣。

    而书房则更加私密，通常用来开小会，会见朝中重臣。

    花园凉亭则多一些闲情雅致，只有私交不错的「宠臣」才有机会和贵妃娘娘在凉亭商谈。

    从理论上说，何书墨一个七品文书其实并没资格进玉霄宫的书房，更别说位於後花园的凉亭了。

    作为厉元淑从小养在身边的心腹丫鬟。

    寒酥瞬间明白厉元淑此举的用意。

    娘娘这是打算要告诉魏党，有个叫何书墨的小官，因为粉碎魏党阴谋，得到了超纲的「殊荣」。

    直白地说，是要让魏党的人输个明白，他们蓄谋已久的《兵甲失窃案》，到底是输给谁的。

    「有心事？」

    厉元淑蓦地停笔，看向自己的小丫鬟。

    她们从小一块长大，彼此虽是主仆，但其实更像姐妹。寒酥心情不对，瞒不过她。

    「小姐，关於那个何书墨，你到底是怎麽想的？」

    私下里，寒酥常常会用闺称来称呼贵妃娘娘。这在外人看来，虽然是「大不敬」，但对她们来说却显得更亲密。

    事实上，寒酥觉得，小姐与以前没有任何不同。只是坐的位置变了，从在江左的「治家」，变成在京城的「治天下」。

    小姐还是她熟悉的那位无所不能厉家贵女。

    「随手一子罢了。」厉元淑放下手中毛笔，耐心解释：「他既已坏了本宫大事，杀他於事无补，不如让他一试。成了败了，让他去折腾，我们都没损失。」

    寒酥语气诧异：「小姐，连你也没有把握？」

    厉元淑嗔了她一眼，道：「你家小姐是神仙吗？事事算无遗策？张家在京城扎根百年，树大根深，牵扯极多，就连本宫也要借魏淳之势来打压他。更何况是那小子。」

    寒酥点头。

    心道也是，连小姐都做不到的事，她不应该对那个人幻想太多。

    ……

    日上三竿，炊烟袅袅。

    楚淮巷附近的一处民宅中，一位不着寸缕的男子悠悠转醒。

    这男子身材偏瘦，相貌阴翳，淡淡的黑眼圈印在脸上，瞧着便不像什麽好人。

    「敲敲敲，敲你妈的头！」

    「老子昨晚不是说了吗！在外面候着！不要敲门，打扰老子睡觉！」

    宿醉被敲门惊醒，男子头痛欲裂，脾气相当不好。

    他掀开被褥，准备起身穿衣，却发现床上还有一个漂亮女人。

    女人同样不着寸缕，但是双眼呆滞，浑身冰凉。

    「死了？」

    男子心中稍稍吃惊，些许记忆浮现脑海。

    昨夜他在楚淮巷吃酒，回家路上运气很好，碰见一位漂亮美妇，外貌身段都合心意，加上正是熟透的年纪。

    自己一个没忍住，命家丁摸清居所……

    於是顺理成章……

    老京城人都知道一句顺口溜：一等贵女，二等闺秀，三等良家，四等处子，五等狎妓。

    楚淮巷那些抛头露面，频频揽客的专业户，真正老京城是瞧不上眼的。

    他们平日出手，最次也得貌美处子。良家美妇虽然更好，但那是可遇不可求的。

    如果运气再好，还能遇到某些极具个性的「烈马」。

    滋味美妙，回味无穷。

    远不是那些不会动的「死肉」能比的。

    「二少爷！老爷刚从宫里回来，命你速速回府。」

    雄厚的嗓音从屋外传来，床上男子大吃一惊。

    「郑管家？他怎麽亲自来找我来了？」

    郑管家是家里老头子的心腹，一身武艺难寻敌手，便是他也不愿得罪。

    男子快速穿衣，片刻後推门而出。

    门外情形有些微妙。

    只见一位鬓发斑白的男子站在门口，赫然是郑管家。

    不远处，几位家丁押住一个麻衣汉子跪在院中。

    麻衣汉子见男子出来，本来消沉的神色突然激动：

    「你个畜生！没娘教养的！你把我娘子怎麽样了！你放开她，要杀要剐冲我来！」

    哦。

    这是屋里那位的丈夫。

    昨晚一直被押在屋外，想必是听完了全程。

    男子嗤笑一声，头也不疼了，神清气爽地走到汉子面前，蹲下身来。

    「你家娘子真不错，就是性子太烈，不禁玩，死了。」

    麻衣汉子目眦尽裂，浑身发抖：

    「畜生！你就是个畜生！我要报官！让你不得好死！」

    「报官？老子就是官！睁大你的狗眼看清楚了，老子叫张不凡，家里老头子是当朝侍郎！大理寺卿见了我爹也得客气一声『张大人』。衙门都是我家开的，你还报上官了？」

    麻衣汉子难以置信，嘴巴半张，说不出话。

    张不凡最是享受这样的表情，他若不以势欺人，那他爹的侍郎不是白当了吗？

    拍了拍汉子脸颊，张不凡随手摸出数张银票。

    然後看也不看，便把银票捏作一团，塞到麻衣汉子半张开的嘴里。

    「老子是讲究人，不白玩。这是几百两，够你再娶十房妾室了。折一得十，你就偷着乐吧。」

    处理完後事，张不凡站起身，抖了抖衣服，看向郑管家。

    「郑叔，老头子这是抽的什麽风？」

    郑管家瞄了一眼麻衣汉子，示意家丁自行处理。

    似乎对这种事见怪不怪。

    他面不改色道：「二少爷快回家吧。老爷今天气得不轻。」