玉霄宫，养心殿。

    御膳房的太监列成长队，每人提着一个食盒低头站在殿外。

    几息之後，殿内传旨，娘娘用膳。

    太监们得了指令，鱼贯进入殿中，将御膳房精心准备的菜肴，一一摆在宽阔的圆桌上。

    一切完成，收好食盒，再鱼贯出殿，整齐候在殿外。

    整个过程迅速丶安静。

    等贵妃娘娘意识到该吃饭时，一桌佳肴已经布置完成。

    但这还没有结束。

    娘娘入席时，一队宫女手持铜盆丶巾帕丶漱盂侍候在旁。

    贵妃娘娘会先净手，漱口，然後才开始用餐。

    用餐之时，长辈不言，晚辈不语。

    不过养心殿就厉元淑一人，自然不分什麽长辈晚辈。

    厉元淑手里捧一个巴掌大的小碗，里面盛着半碗晶莹剔透的米饭。

    作为美名远扬的五姓贵女，她吃饭时一样讲究细节，矜持优雅，有礼有节。

    纤手捏住玉筷的尾部，夹起分量合适的菜肴，转而送到樱桃小口之中。

    她吃得挺快，但悄然无声。

    食物进了小嘴，就像被按下静音按键，只能看到她下巴在动，却听不到一点声音。

    无论蔬菜还是肉菜，都刚好能送入口中，酱油丶陈醋等带颜色的汁水，一丝一毫都沾不到她娇艳欲滴的嘴唇上面。

    厉元淑吃相优雅斯文，但其实不慢，食量也不小，不是什麽浅尝即饱的娇弱小姐。

    只是因为过於赏心悦目，导致总让人感觉她吃得不多。

    午餐结束，厉元淑又把擦嘴丶漱口丶净手的流程走了一遍。

    这才起身消食。

    「娘娘，张家有动静了，这是玉蝉送来的消息。」

    寒酥静等厉元淑吃完，走到殿外散步时，才呈上情报。

    厉元淑接过信件，扫了一眼，还给寒酥。

    「张权果然派人去大理寺打听消息了。」

    寒酥语气担忧：「娘娘，你说何书墨的小把戏，能骗到他吗？」

    厉元淑奇怪打量了寒酥一眼，似没想到，这丫头还挺关心某人的。

    但她并没多想，只道：「只靠何书墨肯定不行。但如果借魏党的势，多半能成。」

    「可是，张权如果打听到，大理寺查的压根不是他的案子，那岂不是前功尽弃了。」

    「没关系。」

    「为什麽？」

    厉元淑看向远处，语气幽幽：「因为他是只老狐狸，一旦嗅到危险，哪怕不是针对他的，他也会做出反应。就像受惊的壁虎，断尾求生。」

    寒酥似懂非懂，感觉这些玩心眼的人都太狡猾了。

    「对了娘娘，您还有一份信。是谢家小剑仙寄来的。」

    寒酥呈上信件。

    厉元淑接过，撕开，快速扫了一眼：

    「谢家有一个晚辈要来京城修行。谢晚松请本宫关照一下他妹妹。」

    「那娘娘，这谢家小娘姓甚名谁，咱们要派人手保护一下她吗？」

    「不。既然是修行，万事便靠她自己。」

    「啊？娘娘，这万一要是有个三长两短……便成了咱们的过错了。而且小剑仙的面子咱们总得给一下吧，都是五姓，同气连枝，他还和您交过手。」

    厉元淑冷哼一声，言辞毫不客气：「手下败将有什麽面子？」

    随後将信件丢给寒酥，道：「你自己看看，谢晚松的『关照』是什麽意思。他嘴上说是『关照』，实际是想让本宫出手，替他好好敲打敲打谢小娘。」

    寒酥看了信件，发现娘娘说的还真是没错。

    小剑仙嫌他妹妹涉世未深，过於侠义，以後怕是会吃大亏，特地送来京城「多加历练」。

    寒酥收好信件，嘴里嘀咕：「哥哥叫谢晚松，妹妹叫谢晚棠，都和植物有关，好听。」

    ……

    内城，张府。

    「爹！爹！大理寺有消息了！」

    张家大少张不器快步穿过长廊。

    他脚步轻快，面带喜气。

    昨天晚上，管家郑长顺将唐智全提供的消息连夜告知了他。

    关於十八年前的那一次武举舞弊。

    由於是当事人，张不器记忆犹新。

    当时他初入官场，经验不够，凡事都要先请教张权，而後再做定夺。

    那年，唐智全以同乡之名给他送礼，但张不器觉得唐智全「诚意不够」，不打算出手帮忙。

    他将此事告诉张权，希望得到父亲夸奖。但张权却说，张家在御廷司没有耳目，不如顺水推舟，送唐智全进入御廷司，做张家放在御廷司的一只眼睛。

    此事虽然大获成功，但毕竟涉及舞弊。

    万一被人逮到把柄，张家吃不了兜着走。

    更何况是眼下这个时节。

    张不器昨晚一晚没睡，早上天蒙蒙亮，便立刻起身去打探消息。

    幸好大理寺中，贵妃党官员占据多数，动用张权的面子，打探消息并不困难。

    屋檐下，张权靠在藤椅上消食，边上，是弹三弦琴的佣人。

    他听到张不器的动静，不用睁眼，分辨出其中高兴的语气，便将事情猜了个七七八八。

    他挥了挥手，让佣人退下。

    这时，张不器刚好赶到，面带喜色。

    「爹，大理寺和刑部在忙的案子，是当年的另一桩，和咱们无关！」

    「当真无关？」张权反问。

    「当真，我问了好几遍，再真不过了。」

    张权点了点头，道：「打听的过程怎麽样？顺利吗？」

    张不器喜道：「不难，有爹的面子，大理寺但凡有眼力的人，谁不做个顺水人情？」

    张权笑了笑：「太容易就不对劲了。你说，此事如果是魏党放出来的烟雾弹，咱们要如何收场？」

    「魏党？不是那个卖主求荣的何书墨吗？」

    「老大，你糊涂了，何书墨一个七品小官，有那本事搅动大理寺和刑部？你未免太看得起他了。」

    「您的意思是，此事是魏党在暗中助推？」张不器略作思考，豁然开朗：「爹，您因为兵甲的案子，狠狠得罪了魏党。因此魏党迫切想找回颜面，这才把武举的事情又翻出来……」

    张不器越想越觉得靠谱：「怪不得刑部的许多魏党官员来回奔走，原来如此！」

    明白之後，张不器开始後怕。

    「如若是魏党出手，爹，咱们怎麽办啊？」

    张权两眼眯在一起：「你有把柄落在唐智全手上吗？」

    张不器连连摇头：「绝对没有。当年按您的意思清理过一次，後来魏党调查，又清理一次。这麽多年过去，人证物证都不剩下。」

    「没有把柄，就不要怕。」

    「您的意思是，放魏党来查？」

    「不，我们要帮魏党查。魏党不是找不到证据吗？我们做好证据，给他们送去。」

    「您要放弃唐智全？」

    张权从藤椅上起身，拍了拍褶皱的袍服，负手而立：「这叫物尽其用。」

    「儿子明白。」

    「还有一件事，需要你去做。」

    「您吩咐。」

    「魏党把《兵甲失窃案》的矛头对准了咱们，这可不好。我们张家，在这案子里可没占到一点便宜。魏党丢的是脸，咱们丢的，是白花花的银子！你把何书墨进宫献策的事情，想办法告诉魏党。让他们找对正主，不要错伤无辜。」