白色骏马旁边，马背少侠对年轻姑娘伸出手。

    「现在离天黑还有两个时辰，我们赶到下个镇子再休息。把手给我，我扶你上马。」

    年轻姑娘摇了摇头。

    「不，不用了，我跟着少侠的马走就好。」

    马背少侠不解道：「天色不早，你如果走路，我们赶不到下个镇子。你要是怕高，可以把眼睛蒙上，我抱着你……」

    年轻姑娘害羞地低下头，摆摆手：「少侠，姑姑说过，男女授受不亲……」

    马背少侠双眸微睁，转瞬明白了什麽，继而舒了口气。

    「你原来是担心这个事，不瞒你说，我也是女儿身。你不用怕。自我介绍一下，我叫谢晚棠，家在九江地界。」

    「啊？」

    「你不信？」

    谢晚棠拆下束发，摇了摇头，三千青丝如一道黑色银河披在她的背後。

    接着，她又掏出水囊，打湿手帕，把脸上扮丑的妆容擦得一乾二净。

    如此一来，这位谢家贵女的容貌，便完全暴露在空气中。

    明眸皓齿，眉眼如画，仿若汇集了九江之地千山百湖的灵秀之美，简直是在世的九江神女。

    年轻姑娘原地发呆，说不出话来。

    她从未见过这般女子，眼睛又大又亮，皮肤白嫩得像刚剥皮的鸡蛋。

    「现在相信了吧？」

    「嗯。」年轻姑娘连连点头。

    「你叫什麽名字？」

    「吴巧巧。」

    「嗯，好听。来，我扶你上马。」

    谢晚棠搀着吴巧巧的手，把她小心扶上马背，而後轻轻一跃，坐到吴巧巧的身後。

    吴巧巧许久没有洗澡，无论气味还是外貌都不太好。但谢晚棠不像一般矫情的闺秀，她毫不嫌弃地抱住吴巧巧，在吴巧巧耳边提醒道：

    「我要骑马了，你抓好马鞍。」

    「嗯嗯。」

    吴巧巧立马点头。

    她一方面是有些怕生。

    另一方面，谢晚棠从背後贴着她抱，这使她瘦小的肩背，感受到两团来自富裕人家的巨大压力。她完全不敢乱动。

    谢晚棠挥舞缰绳，声音甜糯，却异常有力：

    「我们去京城伸冤。驾！」

    ……

    刑部侍郎赵世材作为魏党的「先锋大将」，魏党的许多战略，都是出自他的提议。

    赵世材长期活跃在魏党一线的原因，除了他老师是大名鼎鼎的魏淳以外，也与他招揽的不少门客有脱不开的关系。

    此时的赵府中堂，赵世材和众门客齐聚一堂，紧急议事。

    「赵东家，破坏《兵甲失窃案》的主谋，在下终於打听到了！」

    「不要卖关子，快说事情！」

    赵世材神情急迫，恨不得立刻将让他丢脸的贼人就地正法。

    那门客道：「是。昨夜我在酒楼吃酒，偶然听到隔壁在讨论兵甲失窃之事。仔细分辨声音，发现那人竟是张权长子，张不器！据张不器亲口所说，破坏咱们计划的人其实并非张权，也非妖妃，而是兵器堂的一位主事。姓何，名书墨！」

    堂下门客议论纷纷：

    「何书墨？有点耳熟，好像在哪听过。」

    「难道是御廷司骂人的那位？」

    「竟然是此人！？怪不得满口污言秽语，刻意攻击丞相！」

    赵世材目光凶狠，额头青筋浮凸：「原来是他！」

    打探情报的门客继续道：

    「就是他。此人因兵甲之事受到妖妃赏识，这才从兵器堂闲职，换到了御廷司。而且据张不器所说，此人在兵器堂便靠出卖上司，讨好妖妃，转到御廷司。结果在御廷司同样与上司针锋相对，是个不折不扣的见利忘义，卖主求荣之辈。」

    「小人做派，不足为奇。」

    「卖主求荣，我辈不齿。」

    「这种人都能活跃在我大楚官场，可见妖妃将我朝祸害到何等地步！」

    「赵东家，咱们难道袖手旁观，让这贼人怒骂丞相，而不用付出代价吗？」

    赵世材抬手，让众人安静。

    此时，他已经冷静下来：「这个何书墨，一坏案子，二骂老师，简直嚣张至极。咱们是该给他点颜色瞧瞧。若是不给这种小人一点惩罚，咱们大楚公理何在？」

    「没错！」

    「说的对。」

    众门客群情激奋，同仇敌忾。

    但问题紧接而至，要如何对付何书墨？

    寻常贵妃党官员，在魏党这里都有案底，可以将这些案底当做头绪入手。但何书墨是个新人，他没有弱点。

    「东家，我有一计。」厅堂角落，一位不起眼的门客站了起来。

    「鲁先生？你有什麽想法，但说无妨。」

    赵世材请这位名叫「鲁青竹」的门客说话。

    鲁青竹三十好几，衣着简朴，面对众人毫不怯场。

    「东家，如果我没记错的话，鉴查院有一个规矩，叫『凡纠必查』。只要有御史将某些官员的疑点做成提案，提交给鉴查院，那麽鉴查院就需要针对这位御史的提案展开调查，无论结果如何，都必须给个说法。」

    赵世材琢磨了一下，道：「你的意思是，让咱们的御史找贵妃党的错处，然後逼何书墨去查？让他们贵妃党自相残杀？」

    底下门客质疑道：「只怕是会互相包庇啊。」

    「是啊，这样很难有结果。」

    鲁青竹再度拱手：「诸位误会了，在下的意思是，找让咱们御史出手，提交一份查咱们自己的提案。」

    其他门客反问：「我们出头，让他们来查我们自己？」

    「不错。」

    「这，这是图什麽呢？」

    「挑衅！」赵世材一拍茶桌，激动地站了起来：「就是要挑衅！诸位试想，假如我们请御廷司出手，让御廷司用狗鼻子查我们自己，然而最终御廷司一无所获，那时的局面会怎麽样？」

    其他门客眼睛一亮：「这样便能说明，什麽御廷司，何书墨，不过是一群酒囊饭袋，连我们亲自送上门的机会都把握不住！」

    「此举，无异於扇了贵妃党一个响亮的巴掌！」

    「不止如此！这个何书墨，两次出手，都是对付自家的贵妃党人。假如这一次，他找不到我等魏党的错处，那麽他便是内战内行，外战外行，只会窝里斗的怂货！贵妃党官员同样看不起他！他以後在贵妃党内人人唾弃，寸步难行！」

    「鲁兄，你这招杀人诛心，真是狠辣！我服气了！」

    鲁青竹拱了拱手，接过众人的称赞。

    这时，赵世材道：「鲁先生，你既然将此计说了出来，想必是想好了施行此计的人选？」

    鲁青竹摇头道：「人选这步极为关键，首先，此人品级不能太高，因为御廷司的权限只有三品以下。其次，此人需要有些小污点，引诱何书墨上钩，但实际无伤大雅。同时身世必须够硬，经得起御廷司找茬。这样的人选，我是不行的，只有统领诸臣的赵东家才能推举出来。」

    赵世材哈哈一声，心里对鲁青竹的奉承十分受用。

    「先生说的是，人选之事，就交给我。我定给何贼找一个有趣的对手。」