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  第854章 末日与皇帝
  伴随着菲利佩的呼喊声，卡祖尔与高空中的那道五色虚影融为一体，两道散发出恐怖气息的身影逐渐重合。
  太古红龙那狰狞庞大的躯体上透出独属于真神的尊贵，祂的头顶仿佛凝聚出一顶华贵的五色冠冕，祂的背后浮现出提亚马特的幻影。
  “吼——”
  卡祖尔昂起头颅，张开血盆大口，发出一声气势滔天的怒吼，声音以祂为中心迅速扩散开来，掀起涟漪般的尘烟。
  刹那间，落日城内的拜龙教徒、祭司们都跪倒在地，眼神空洞地祈祷着，口中念诵着古老的龙语诗文。
  “当垂天之翼割裂昏晓，太古的暴君挣脱地牢！”
  “祂喉间滚动的熔岩长河，将诸神的冠冕焚作灰烬！”
  “焦土深处传来脉动——新纪元在灰烬里胎动不息！”
  卡祖尔挥动双翼，其头顶的灰烬之云以难以想象的速度迅速扩散，不过数个呼吸的时间便笼罩了方圆数百里，如同一头灭世的巨兽，将整个世界都吞噬进去。
  不光是这片战场，在整个方圆上千里的塞琉西地区内，各地都发生了可怕的灾难。
  “神啊.”
  “末日真的降临了”
  在这绝望的黑暗中，人们的哭喊、哀嚎与呼唤都显得那样微弱。
  大地在呻吟，在咆哮，在碎裂。
  伴随着剧烈的摇晃，地面豁开一道道深不见底的创口。赤红的岩浆从那些巨大伤口里狂怒地涌出，带着灼烧万物的气息，肆意流淌，吞噬着土地。
  熔岩蜿蜒过处，房屋如蜡般融化，石塔倾倒如枯草，生命在刹那间化作焦黑轮廓，随即被炽热洪流吞没，连悲鸣也来不及留下。
  数百里外的塞琉西诸城中，大地终于撕裂了伤口，滚烫的岩浆涌出，如汹涌的河流般吞噬着城市，高塔在熔岩的舔舐下，竟如融蜡一般扭曲着塌陷下去。
  灰烬如同无边无际的裹尸布，早已将天空牢牢包裹，白昼霎时熄灭，只留下浓稠如墨的黑暗。
  下一刻，天空也随即裂开了，数不尽的燃烧流星疾坠而下，它们撕裂空气，轰鸣着砸向人间——大地被砸出巨大的坑洞，火焰骤然腾起，浓烟翻腾着弥漫开来。
  那暗红的光，不过是大地伤口流出的淤血，映照着这被吞噬的惨状。
  “神罚，那是神罚！”
  “末日的传言是真的！我们惹怒了诸神！旧的纪元即将结束了！”
  “快跪下吧！只有信封伟大的五色龙后才能在这末日中存活”
  曾经辉煌的圣堂广场，此刻成了绝望的漩涡。
  人群在街道上盲目奔逃，在硫磺毒雾与漫天灰烬中彼此推挤、践踏，只为逃离这炼狱。
  空气滚烫，每一次呼吸都如吞咽烧红的刀子，灼痛从咽喉直抵肺腑深处。
  嘶哑的哭喊、濒死的哀鸣，夹杂着建筑轰然倒塌的巨响，交织成一曲末日的狂乱合唱。
  在混乱的人群中，一个母亲紧紧搂着孩子，滚烫的火山灰落在孩子脸上，孩子被灼痛得尖声哭叫，母亲徒劳地擦拭着。
  在城市的角落中，衣衫褴褛的老教士帕特里克瘫跪在碎石瓦砾之中，发出嘶哑的呜咽。
  他那件曾经洁净的圣袍，如今早已被灰烬染得斑驳污浊。
  帕特里克双手紧攥着胸前悬挂的太阳圣徽，徒劳地举向那被浓烟与灰烬彻底封死的天穹，声音破碎不堪：“为什么啊？这究竟是为什么？”
  “诸神.难道真的抛弃我们了?伟大的永恒光辉之主啊，我们曾是您虔诚的羊群啊！求您回应我，哪怕只赐下一点微光……”
  回应他的，只有又一颗“神罚之焰”凄厉地掠过天际，轰然砸在远处，将一座高耸的钟楼彻底抹去，只余下升腾的烈焰与更加浓密的黑烟。
  他眼中最后一点微光熄灭了，手颓然垂下，圣徽跌落在厚重的灰烬里，瞬间被掩埋——犹如他毕生所信奉的神祇，在此刻彻底地抛弃了他。
  贵族们乘坐的、缀着家族纹章的华贵马车，此刻却如笨拙的铁棺材，在混乱的人潮中寸步难行。
  一个肥胖的贵族老爷被推搡着跌下马车，滚落进肮脏的泥泞与灰烬中。
  金线绣制的礼服被撕裂，镶着硕大宝石的戒指不知去向。他徒劳地挥舞着双手，发出与其身份极不相称的、如同被宰杀牲畜般的尖利嚎叫：
  “贱民！滚开！你们知道我是谁吗？我可是公爵之子——”
  “滚开！”
  然而在这末日中，秩序已经彻底崩溃，根本无人理会这位贵族，一张张沾满灰烬、因窒息和恐惧而扭曲变形的脸只顾麻木地越过他，向前奔逃。
  他昔日象征权力的徽章，已被一只沾满泥污的脚狠狠踏过，深陷于泥灰之中。
  而在广场边缘摇摇欲坠的断墙下，安娜正蜷缩着身体。
  她将小女儿莉亚紧紧护在怀中，用自己的身躯作为抵挡落石与灼风的脆弱屏障。
  “我们会活下来的”
  她口中反复呢喃着毫无意义的安慰之词，声音轻颤，仿佛在哄骗自己。
  莉亚苍白的小脸深埋在母亲残破的衣襟里，每一次艰难微弱的呼吸，都带出灰烬的气息。
  安娜能感觉到怀中那小小身躯的呼吸愈发微弱。她低下头，徒劳地想用自己褴褛的衣袖拭去孩子脸上厚厚的灰烬。
  “别怕，莉亚，妈妈在……”
  安娜的声音微弱得如同叹息，“你看，天快亮了……”
  她仰起头，望向那永远被灰烬覆盖的天空，渴求着根本不存在的奇迹。
  灰烬，无声无息，却无孔不入。
  安娜怀中那个小小的、曾带给她无限温暖的生命，正变得冰冷、僵硬。
  
  只有灰烬簌簌而下，依旧落在孩子安详如沉睡却再无生息的面庞上，落在母亲因无声恸哭而微微颤抖的臂弯里。
  而远处的人群也被灰烬掩埋，灰扑扑的尸体横七竖八地堆叠在一起，整座城市仿佛都被这漆黑的余烬吞噬。
  战场上，联军的军官、士兵同样陷入深深的绝望之中。
  一艘艘空天战舰被陨石击落，拖曳着浓烟从天空中坠落，砸落到地面，爆炸掀起冲天的火光。
  人们徒劳地朝天空中射出箭矢箭、施放法术，但根本无法接近远在千米高空、身处火云环绕中的卡祖尔——这头强大的太古红龙如同真正的天灾，无从抵抗，也无法击败。
  上百枚火箭弹从地面升起，如同密集的雨点般轰向太古红龙，却在距离其数百米远时便被激烈的火焰风暴撕碎，根本无法靠近分毫。
  帝国的魔导军团、龙契术士释放出数个大型的九环法术，交错的光柱、硕大的流星、极寒的冰锥接连朝那头太古红龙袭来，却被环绕在其周遭的神力光辉轻易泯灭。
  无论这群施法者再怎么努力，那也只是凡人的徒劳，根本无法伤害到一位接近神祇、即将超越物质位面的存在。
  落日城中，菲利佩望着这末日的景象，又哭又笑：“愚蠢的凡人放弃无畏的挣扎吧末日的到来已成定局！你们的世界即将走向覆灭！”
  此刻，他体内的两个灵魂已经彻底撕裂，身为塞琉西国王的灵魂在为这末日的降临而悲戚恸哭，而被提亚马特改造、身为拜龙教皇的灵魂却为新时代的到来而欢呼雀跃，亢奋不已。
  “阿曼纳塔在上.”
  “诸神啊，这种能够终结纪元的存在，怎么会是我们这群凡人能够匹敌的？”
  “放弃吧，我们只能亲眼见证.末日的降临。”
  联军士兵们的声音低落，语气中充斥着绝望、不舍，但那些帝国的精锐却仍在尝试发起反击。
  半空之中，数艘空天战舰聚集在一起，组成坚不可摧的防御列阵，它们的护盾叠加起来，阻挡了从天而降的陨石，而那些元素重炮的炮口也齐齐对准高空中的太古红龙。
  “射击！”
  “给我把它轰下来！”
  “轰——”
  伴随着响彻天空的轰鸣，上百门元素重炮射出粗壮的光柱，却依然无法突破笼罩在卡祖尔周围的神力光辉。
  卡祖尔俯视着其下的空天战舰，狭长的竖瞳中透出毫不掩饰的轻蔑。
  爪趾勾动，便有炙热到极致的烈焰之柱携带着滔天的声势从天而降，伴随着空气的爆鸣声轰向舰队，如同神罚一般。
  在这蕴含着毁灭神力的烈焰下，舰队的力场护盾瞬间被轰碎，那十几艘空天战舰接连爆炸开来，朝着地面坠落。
  “凯修斯在上！”
  帝国的军官、士兵们仰望着天空中接连坠落的空天战舰，脸上皆是浮现出不可置信之色。
  那可是帝国耗费重金堆砌出来的空天战舰，每一艘都要耗费至少上万金币，竟然被对方如此轻易地击落，简直是骇人听闻！
  天空深处，星辰仿佛被某种力量击碎，化作无数燃烧的陨石，拖着炫目而致命的长尾，撕裂沉沉夜幕，坠向这濒死的大地，将拥挤在地面上的联军部队吞没。
  每一次撞击，都激起撼动地轴的轰鸣，那来自大地脏腑被灼烧的余烬，永无休止地飘落，覆盖着一切残存物事，如一场无尽盛大而悲哀的葬礼。
  就在这时，伴随着灼热的气浪，一颗硕大如小山的陨石朝联军的指挥部袭来。
  “小心——”
  米莎神情骤变，猛然展开背后的龙翼，伸出手来，浩瀚的能量涌动而出，赤色的法阵凝聚在半空中，阻挡住那颗即将落下的陨石。
  法阵上掀起阵阵剧烈的涟漪，那颗硕大的陨石在半空中爆炸，化作无数散落的、燃烧的碎石，再度朝着地面坠落，还是杀死了数百位猝不及防的联军士兵。
  哀嚎声、哭喊声充斥在战场上，人们对此无能为力，只能眼睁睁地看着这可怕的天灾夺走自己的性命，对悲惨的命运感到深深地绝望，如同绞刑架上的死刑犯。
  这便是所谓的“审判日”。
  “凯修斯在上”
  “伟大的燃烬皇帝啊！求您给予我们庇护！”
  在这束手无策的局面下，帝国士兵们或是跪地祈祷，或是面向北方行忠诚礼，抑或是双手合十，开始将胜利的希望寄托在那位至高无上、尊贵无比的燃烬皇帝——凯修斯的身上。
  无数象征信仰之力的光点从他们的身上漂浮起来，汇聚成神圣的河流，流向远方的天际。
  而在那信仰汇聚的远方，漆黑的天幕中突然出现一道赤色的光芒，仿佛是被锐利的长枪刺出的伤口一般。
  紧接着，那“伤口”不断扩张，化作滔天的火焰，如同海中的浪涛般翻涌，竟然撕裂了这漆黑的天幕，一团耀眼的、炽热的火球出现在远方的高空中，投射下无数道光束，为这个被灰烬笼罩的世界带来光明。
  一时间，战场上的人们下意识地抬起头来，神情激动而惊喜，如同即将溺死的人想要抓住最后一根救命稻草那般。
  “这是.太阳？”
  “难道是阿曼纳塔陛下？这是真的！看来诸神还没有抛弃我们！”
  “赞美永恒光辉之主！”
  联军内的阿曼纳塔信徒们顿时欢呼、祈祷起来，像是看到了救世主一般。
  然而身为太阳神眷的艾德里安却抬起头来，目光深沉，瞳孔中倒映着火光，意味深长地说道：“不，那恐怕是燃烬皇帝。”
  “怎么可能，这样温暖、明亮的太阳，如此亲切的神力”身旁的太阳主教连忙反驳，可他的话语却被另一个声音打断。
  “吼——”
  震天动地的龙吼从天空中传来，音浪使得地面上的灰烬都被掀飞起来，也令战场上的数百万人都感到一股发自内心、深入灵魂的，想要跪地臣服的冲动。
  那是神祇吗？
  难道是来自于天堂山的使节？抑或是那位永恒光辉之主亲自降临？
  人们仍旧抬头仰望，只见那炽热的“太阳”不断膨胀，火光彻底撕碎漆黑的天幕，而那团正在燃烧的巨大火球前，有一道峥嵘的身影被勾勒出来。
  那同样是一头巨龙，其姿态远比身为“毁灭之神”的卡祖尔更加神圣，也同样释放出磅礴的威压——正是燃烬皇帝，凯修斯！
  (本章完)