李铁民正色道：「吴掌柜须尽快造册，补上前几日的帐目，事涉赋税课利，断不可轻忽。」

    「多谢李行老提点。」吴铭肃然，「吴某初立门户，不知税法章程，还望行老赐教。」

    「赐教不敢当，此为行老分内之事。本朝赋税种类繁多，咱们这行需缴的有住税丶地税丶屋税丶市例钱……」

    住税即交易税，按月缴纳，从营业额中「值百抽三」，抽取百分之三。

    地税按店铺占地面积缴纳，税率因地段而异，通常一年一缴。

    屋税指租赁官房经营的商铺，需缴纳房租附加税，吴记川饭是两界门发的民房，证件齐备，无须缴纳此项。

    市例钱约为住税的十分之一，这笔钱收上去名义上会用於城市建设和市政维护。

    正店还需缴纳一笔酒税，其馀食肆向官办酒坊或正店采购成品酒时，这部分税钱已经包含在了酒钱里，无须另付。

    以上这些都是次要的，因在京商户有承担物资供应的义务，故而最主要的赋税来自官府的科索，比如逢年过节向宫廷进献食物，又比如此番国子监遭灾，周边食肆被勒令无偿供应餐食等。

    说到这，吴铭顺带问一嘴：「我听闻国子监暂时迁到了崇明门外，官府正向周遭食肆科索饮食……」

    「吴掌柜可是担心遭受池鱼之殃？」

    「嗯……」

    我能说我不担心麽？

    有老梅提供的内线情报，吴铭有恃无恐。

    「贵店距崇明门不过一坊之地，有此担忧理所当然。」李铁民笑起来，「你且放心，我与各行会行老已然商定，一日两日尚可屈就，此事岂能长久？待吴掌柜拿到行头，官府若有科索，不从便是！」

    「那我何时才能拿到行头？」

    「只要缴了入行钱，我明早便给吴掌柜送来。」

    吴铭疑惑：「不须注簿登记？」

    李铁民断然道：「此等小事，我替吴掌柜办了便是！」

    「……」

    刘牙郎也就罢了，怎的李行老也这般殷勤？

    吴铭大致能猜到原因，多半和店里那四位有关。

    不过这事交给别人办他不放心，还是自己走一遭为妙，反正也花不了多少时间。

    於是说：「吴某岂敢坐享其成？不若这般，明早巳初，我往贵府拜会，再与李行老同去府衙注簿登记，请领行头。」

    「也好，那我便在家中恭候吴掌柜。」

    便在此时，忽听得一阵急促脚步踩着积水由远及近，李二郎快步跑来。

    「吴掌柜！」

    吴铭微微颔首，满以为他要说事，不料二郎压根没有减速，径直掠过三人朝巷外跑去。

    「你作甚去？」

    「某去唤四乘轿子！」

    看来那四位已然吃饱喝足。

    吴铭重新看向刘丶李二人：「二位何不在小店用过晚饭再走？」

    「不劳吴掌柜费心，我已用过晚饭。」

    李行老告辞而去。

    刘牙郎自然要留下来蹭饭，先前约好了的。

    两人朝吴记川饭走去。

    见他仍然无精打采，吴铭笑道：「距离店铺不剩几步路了，刘牙郎若心有郁结，想找人倾诉，得抓紧了。」

    「唉！」刘牙郎长叹一声，「不过偶生怅惘，算不得什麽心事。」

    吴铭乐了，打趣道：「莫不是嫌这趟买卖油水薄？」

    「吴掌柜休要取笑！」刘牙郎没好气，「早说好以这顿便饭抵牙契钱，刘某岂会反悔？只不过，便饭按理应包含酒水……」

    「非也！没说就是不包。」

    「……」

    说笑间回到店内。

    三位老同志满面酡红已显醉态，王珪虽稍清醒，眼里也蒙着酒意，不时拍案大笑。

    席间杯盘狼藉，各色菜肴俱已见底。

    瞧见吴铭，胡瑷晃着仅剩鱼骨的青瓷盘问：「还望吴掌柜据实相告，这酒炊白鱼当真用的是寻常白鱼？」

    「断无欺瞒。」吴铭肃容应道。

    「不可能，绝不可能……」胡瑗口中喃喃，「寻常白鱼焉能做出淮白鱼的滋味……」

    梅尧臣双手交叉叠放在胸前，温声细语道：「胡公，且不提这道酒炊白鱼，单是这荔枝腰子，莫非还尝不出吴掌柜的手艺？」

    提到荔枝腰子，胡瑷当即拍案叫绝：「妙哉！我愿称此腰子为东京第一！」

    复又打着酒嗝问：「听闻你有意给国子监和太学供膳？」

    「小子确有此意。」

    「若得吴掌柜供膳，倒是我等口福，只怕你这小店，供不起数千张饿嘴。」

    吴铭坦诚道：「不敢独揽此任，但求分些残羹。」

    「好！既如此，老夫自当为你说话。然此事须由行会统筹摊派，吴掌柜也要自凭本事。」

    吴铭立时叉手致谢，至於行会那边，看李行老今日的态度，似乎不成问题。

    一直闭目养神的欧阳修突然睁开双眼，喊道：「结帐！」

    如醉翁所愿，吴铭回後厨算好饭钱，共计712文，抹个零，实收七百文足陌。

    不多时，李二郎便领着四乘双人轿返回。

    东京城内的代步工具主要有乘轿丶骑马和坐车三种，四人来时便是乘的双人轿，算是轻车简行，不仅没带仆从，也没让四司六局安排接送。

    也是因为住得不远，且醉翁素来豁达，若非念及胡公年老体衰腿脚不便，他指定溜达着过来用饭。

    双人轿抬个短程也就50文左右，对四位士大夫来说不算什麽。

    吴铭和李二郎将四人搀扶上轿——说搀扶有点夸张了，还没有醉到那种程度——同轿夫说清了地址，四人各自回府不提。

    回来关心关心郁郁的刘牙郎：「想吃什麽，你尽管点。」

    刘牙郎也不客气，径直照最贵的点：「酒炊白鱼。」

    「售罄。」

    「那便荔枝腰子。」

    「售罄。」

    「……」

    刘牙郎算是看出来了，凡是贵的都已经售罄，无奈道：「你就说还剩下什麽菜吧。」

    吴铭笑道：「是真的售罄，我岂会诓你？莴苣炒肉丝如何？我让谢铛头给你炒一个，也教你尝尝厨娘的手艺。」

    莴笋着实剩下不少，顺便让小谢练练手。

    「行，便依吴掌柜所言！」

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