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   第261章 插队者
  震耳欲聋的“万岁”声浪直冲云霄。
  宣德楼上，赵祯闻声而起，陪宴的宰执重臣、宗室贵戚亦纷纷离座，簇拥官家行至楼前栏杆处。
  圣驾临轩，楼下百姓愈加激动难抑，“万岁”之声越发高涨。
  赵祯凭栏俯瞰，但见御街之上人头攒动，万民翘首，彩山巍峨，锦幡如林，欢腾之气充盈京师。
  今岁以来的诸般不顺，连日萦绕心头的种种烦忧，仿佛为之涤荡一空，顿觉心胸开阔，神清气爽。
  目光扫过御街两侧鳞次栉比的彩棚账设，最终落在正对宣德楼的摊位上，随口问道：“张供奉，潘楼近来可有应时新味？”
  张茂则躬身作答：“听闻潘楼新出了一道‘螃蟹羹’，取时令之鲜，颇得食客称赞。”
  “甚好。”赵祯微微颔首，“那便命人取来，与诸卿共尝此鲜。”
  赐酺之日，民间献肴乃成例，早已安排妥当。
  张茂则朝侍立一旁的小黄门使个眼色，后者立时领命下楼传旨。
  赵祯返回御座，众臣及宗室亦各归其位。
  此处视角绝佳，正可饱览高高搭起的乐棚，教坊司精心排演的乐舞正待开演。
  开宴！
  女使鱼贯而入，奉上一应鲜果、干果、蜜饯、咸酸……不必赘述。
  宣德楼下，一众京畿父老亦已入席。楼上的御宴珍馐出自禁中御厨之手，楼下的宴席则由内城正店供应。
  乐棚、露台之上，鼓乐齐鸣！
  另有四十乘方车骈列，其上彩楼耸立，承载着钧容直和民间乐班。更有二十四乘锦绣棚车紧随其后，每乘由十二头犍牛牵引，车身披锦挂彩，萦绕彩带，满载杂耍伎乐。
  一时间，丝竹管弦、锣鼓铙钹之声大作，舞袖翩跹，百戏纷呈，欢声雷动！
  吴铭所处位置无缘得见皇家乐舞的盛况，亦无暇他顾，沿街商贩俱已开市！
  此时，吴记摊前已排起十数人的队伍。排头者不是别人，正是欧阳发。
  论及抢食，他只要认真起来，京中鲜有敌手！
  欧阳发早被餐车上现烹现卖的新奇吃食迷住了眼。
  虽不知其名，但见案台上各色馅料琳琅满目，立有两块水牌，按“甜”“咸”分作两区，每种馅料的罐身上皆贴有标识名目，竟多达十种！
  他早已按捺不住，待到开市，张口便是：“给我来十个！每样馅料各一个！”
  何双双歉然一笑：“实在抱歉，蛋烘糕每人限购两个。小官人不妨甜、咸口味各择其一尝尝鲜。”
  为保出餐顺畅，不限购不行。
  “这……”
  欧阳发盯着面前各式各样的馅料，顿时犯了“选择困难症”。
  后头排队者不耐催促：“劳驾快些！”
  欧阳发一咬牙，选定两个带“秘制”字样的：秘制肉松、秘制果酱。
  又瞥了眼身后尚不算长的队伍，心想待会儿再排一次。
  何双双舀起一勺面浆，倒入锅中，摊匀。待表面均匀起泡，稀浆尽褪，她迅即铺上一勺蓝莓酱，将蛋烘糕铲起，利落地对折成扇形。
  欧阳发与身后的食客皆看得目不转睛，啧啧称奇。
  不止食客，隔壁的刘保衡亦是目不转睛，脸色却隐隐发白。
  当真是现场制作！
  他虽非庖厨，却也知道现做现卖天然便更具吸引力，何况对方还摆出这许多稀奇古怪的馅料，看着真真诱人，莫说旁人，连他都想尝尝鲜。
  见吴记定下“限购”的规矩，刘保衡简直怀疑自己的耳朵！
  他入行十余载，从未听闻哪家食肆限购，都是巴不得客人买得越多越好。
  更令他意外的是，这蛋烘糕的做法竟如此简单！
  只须将那黄糊糊倾入小锅，片刻即成，裹上馅料便是。辅以限购，何愁应付不过来？
  眼见吴记摊前的队伍越排越长，己方却只零星几个问津者，刘保衡心头一紧，急声催促：“都愣着作甚？！速速吆喝揽客！”
  何双双将烤好的蛋烘糕以油纸包裹，递给欧阳发：“此味宜趁热享用。”
  欧阳发接过，未及品尝，立刻转身至队末排队。
  这才拿起热气腾腾的肉松蛋烘糕，稍吹凉气，张口咬下。
  外层蛋饼焦香松软，面香中裹着丝丝蛋香，内里的秘制馅料酥松绵软，面皮的微甜与肉松的咸香交织混合，充盈齿颊。
  妙极！
  三两口吃尽，接着尝果酱馅的。
  入口酸甜馥郁，是前所未尝的新奇滋味，许是以某种鲜果制成，清新鲜活，教人唇齿一新！
  吴掌柜端的好手艺！这秘制馅料样样不凡，别处绝无此味！
  念及尚有八种馅料未尝，欧阳发突生懊悔：早知如此，便该带三个弟弟同来，各选两种，分而尝之。
  刚冒出这个念头，身后冷不丁传来清脆童音：“爹爹快看！吴川哥哥！”
  来者正是王安石一家。
  王蘅一马当先，小跑至欧阳发身后站定。
  王雱和王芷并未似妹妹那般火急火燎，出门在外，须得维持君子淑女的形象，只略微加快了脚步。
  王安石携夫人吴琼行至队尾时，欧阳发忙叉手行礼：“晚生欧阳发，见过临川先生、王夫人。”
  王蘅不识欧阳发，但这不妨碍她同对方攀谈：“这是什么？”
  她指向欧阳发手中仅剩一小块的蛋烘糕。
  “蛋烘糕。”
  “好吃么？”
  “美味至极！”
  “比炸鲜奶如何？”
  “唔……”
  欧阳发将仅剩的蛋烘糕送入口中细品，似在较量高低，末了道：“各有千秋，不相上下！”
  王蘅立刻扭头，眼巴巴望着王安石：“爹爹！我要吃这个！”
  王安石含笑应允。莫说女儿，便连他这等不重口腹之欲者，亦被吴掌柜推出的新奇吃食勾起了兴致。
  但更令他啧啧称奇的，当数那辆刻有“无名氏”三字的餐车，形制之奇，前所未见。
  当三苏父子终于寻见吴记川饭的摊位，摊前已排起二三十人的长队。
  苏轼立时挺直腰杆，为自己正名：“我早说过，吴掌柜必在此处！何来言出必反？”
  三人即刻排至队尾，见周遭食客手中的吃食热气升腾，皆有些惊讶：“今日竟有现烹热食！”
  话音未落，苏洵已瞧见熟人，扬声唤道：“介甫——”
  王安石驻足回望，笑道：“明允兄也来赴此盛会？”
  寒暄两句，目光落在苏轼、苏辙身上：“此二位定是令郎罢？端的仪表堂堂，只是……”
  越看越觉得眼熟：“颇有些面熟，可是在哪儿见过？”
  苏轼行礼道：“此前在吴记用饭，有幸得瞻临川先生风仪。”
  苏洵疑惑：“你二人何时去过吴记？”
  
  大小苏心头一紧，冷汗微沁。
  苏轼反应极快，解释道：“我与子由但凡外出，多在吴记用饭，爹爹应是知晓的。”
  他早忘了那天是否征得爹爹的许可，只求蒙混过关。
  见父翁未再追问，兄弟俩暗暗松一口气。
  适才，王安石一家购买吃食时，得知餐车来去自如，王蘅当即提议：“吴川哥哥！我家住清明坊，你以后常来呀！我把我朋友都叫来捧场！”
  吴铭未置可否，只微笑道：“得空便去。”
  一家五口各购蛋烘糕两个，恰好尝遍十种馅料，另买了麻团、卤味及许多香卤鹌鹑蛋。
  王蘅犹嫌不足，欲再排队，却被娘亲制止：“这些尽够你吃了，莫要贪多。”
  她梗起脖子辩解：“欧阳哥哥已排第三回了！”
  “……”
  这也能成“反面教材”欧阳发是没想到的，只得道：“我饭量大，一顿可食八枚炊饼，你比不了。”
  王蘅不服，挺起小肚子：“我也能吃！”
  “口气大是真，肚量未必！”
  吴琼拽起女儿胳膊，强制带离现场。
  没奈何，王蘅只能最后再嗷一嗓子：“吴川哥哥！定要来呀！”
  等了许久，三苏父子终于排至摊前。
  苏洵犹对餐车啧啧称奇时，苏轼和苏辙已被各色馅料迷了眼，一时难以抉择。
  兄弟俩略一商议，苏轼选了两样咸馅：秘制肉松、烂肉豇豆。
  苏辙则选了两样甜馅：秘制果酱、秘制奶油。
  “子由快尝！这秘制肉松真真妙绝！”
  “非也非也！这奶油方是至味！”
  兄弟俩互换品尝，霎时双眼生光。
  苏轼喜道：“咸甜二味同食，相得益彰！”
  解锁新吃法的二人如获至宝，连父翁也顾不上招呼，立刻跑至队尾重新排队。
  ……
  一如吴铭的预料，蛋烘糕果真大受欢迎。
  他此番精心备下十色馅料，取十全十美之意。
  其中奶油、肉松、蓝莓酱等馅料，皆非本朝产物，因此特意在名目之前，冠以“秘制”二字，省得食客刨根究底。
  别问，问就是庖厨秘辛。
  单看各种馅料的消耗速度，还真就数奶油、肉松和蓝莓酱卖得最好。一方面确实好吃，另一方面，食物的吸引力不仅来自色香味，新鲜感同样重要。
  蛋烘糕兼具新奇与美味，焉能不受追捧？
  甚至连刘保衡都来排队尝鲜，令吴铭大感意外。
  刘保衡实在是忍不住。
  眼看着吴记摊前的队伍越排越长，其中不乏高冠博带的士大夫，乃至锦衣华服的宗室外戚。相较之下，状元楼的生意虽不算差，人气却远远不及，更遑论宾客之显赫了。
  刘保衡旁观近半个时辰，各色新奇食物分外诱人不说，又见一众食客尝罢，皆一脸惊叹，赞不绝口，甚至一而再、再而三地复购。
  他既艳羡不已，又馋得不行。
  有道是知己知彼，百战不殆，既是竞争，品鉴对家的竞品，理所应当。
  一念通达，他便坦然排入队尾。
  说来也是奇闻，东京食肆林立，买个吃食需久候排队的，恐怕只此一家。
  更何况，京中食客本是出了名的挑剔难缠，此间队伍却秩序井然，偶有一两个插队的，反遭众人齐声呵斥，当真稀奇。
  只是这队伍未免太长了！
  刘保衡不免嘀咕：究竟是何等美味，值得耗费这许多工夫苦候？
  尽管万般不愿承认，口中频频涌出的唾沫却骗不了人。
  他吸嗅着弥漫在空气里的香味，只觉津如泉涌，腹如鼓擂，心里竟生出几分期待。
  好不容易轮到他，偏生不巧，斜刺里忽地蹿出一道身影，竟欲插队！
  “上后头排队去！”众食客齐声呵斥。
  刘保衡本也想这般喊话，猛地瞧见对方的服饰，立时将嘴边的话咽回肚皮里。
  此人分明是宫里的内侍！
  来者名叫梁怀吉，此番是奉福康公主之命出宫采买。
  今日赐酺，京中名店名厨咸集于此，机会难得，公主命他出来寻觅此前未曾尝过的珍奇美味。
  他远远便瞧见此处人头攒动，人气之旺竟压过矾楼和潘楼，扫一眼布招上的店名，霎时愣住。
  他经常出宫为公主打包民间的市食小吃，京中但凡小有名气的食肆，他无有不晓。
  除了这吴记川饭。
  按理说，能紧挨正店设摊，不该是无名小店才对……
  近前一瞧，更觉惊异：此间的吃食他竟一样也不识！
  至于滋味如何，摊前能聚起这许多食客，想必不会差。
  他立刻上前，正欲询问，却遭众人呵阻。
  梁怀吉一怔，排队？
  他不知此家有排队的规矩，更没料到竟有人让自己排队。
  只道是众人未认出自己身份，梁怀吉当即亮出腰牌，朗声道：“替禁中办事！”
  “禁中又如何？”排在刘保衡身后的李玮不以为然，“我等排队近半个时辰，岂容你说插便插？后头去！”
  他原本在对面彩棚中享用赐酺宴，却越吃越惦念吴掌柜的手艺，宴会未尽，便寻了个由头溜出来，寻至此处，老老实实排至队尾。
  半个时辰虽是夸大之词，委实排了许久，眼看便要轮到自己，岂容他人捷足先登？
  一众食客纷纷应和，目光齐刷刷投向吴掌柜。
  吴铭心下了然，一边是禁中内侍，另一边不乏官宦贵胄，此番若是处置失当，怕是不好收场。
  京师食客之剽悍，他素有耳闻。
  当即叉手正色道：“小店自开张以来，便立下‘循序而市，士庶无别’之规。规矩既立，不可轻废，万望中使海涵，权且屈尊稍待。”
  (本章完)