「荣海，你说小七能否凭藉自己的能力逃出盛京？」

    庄太后忽然沉声问道。

    「回太后，秦王殿下足智多谋，低调隐忍！老奴也不知道他真正的实力究竟到了何等层次！但清微真人乃是天下绝巅强者，无人可敌！这两人都已经超乎常人所能理解的层次，因为老奴不敢评价！」

    成荣海不知该怎麽回答，低头沉默了许久，这才开口道。

    「陛下真是糊涂，这样的孩子也容不下。这一次他并没有打算出手！但常延那些人就说不准了！小七可能要面临道门和四大千年门阀世家的联手追杀！」

    庄太后叹息了一口，满脸都是忧郁之色。

    但到了她此等层次的人物，早已洞察天下大势如棋局，一子落而千军易。

    周凌枫若能熬过此劫，回到南省必如潜龙出渊，一飞冲天。

    若是逃不出则不仅身死，更将牵连无数附庸之人的覆灭！

    而大周皇族最後的希望也会随之消失。

    「今夜，亦是哀家对小七最後的考验！」

    庄太后缓缓的说道！

    皇族之中，许多时候往往就是这麽残酷！若是庄太后此时不惜一切代价要将周凌枫安然送出盛京城，也是有办法的，只是代价太大了，会让庄家遍体鳞伤。

    如此巨大的代价之下，她暂时无法做出更好的选择，只能赌上一次！

    是的，她已经开赌了，甚至下了重金，赌的就是周凌枫能在绝境中走出一条生路。

    唯有如此，未来她才刚将所有的筹码压在周凌枫所支持的大皇子身上。

    「可为什麽我的心真的很难受。」

    「对了，老四现在怎麽样了？」

    庄太后突然问了一句。

    也许在这样的赌局下，老四成了她的一个安慰。

    「已经到了西郡，霍恩拿到你的信，应该会给他安排好的。只是互市之事，早已不是他能决定的。」

    成荣海坦然地回答道。

    只要元武帝没死，四皇子这辈子都不可能再回到盛京的。

    也许直到庄太后逝去的那一天，两个人都未会再相见。

    「还是小七做得好，至少老四出去了。不管什麽样的结果，我都要接受了！」

    庄太后感叹了一句。

    寒风之下，烛火突然熄灭，庄太后的脸上竟然全部都是泪水。

    她到了这个年龄，到了这个关键时刻，心中的每一个决定都如天平摇晃。

    同时，四皇子到达西郡之後，一切正如周凌枫之前交代的那样，霍恩看到了庄太后的来信却没有亲自来见他，也没有给他安排什麽互市的考察。

    霍恩将军只是派了身边的亲信过来交代了一些事情，本以来霍战神会将治下的一个大城交予他任意发展，可结果却给了他一个偏僻县城。

    这个地方叫甘宁县，和之前的蟒城是一样的境况，甚至还远远不如。

    霍恩还给了四皇子周炼一百个贴身边军，这些人的实力还算不俗，至少保命还是可以的。

    四皇子的身份，县令路明远自然不知道。

    不过听说是霍恩安排来的人，心想这是一个机会。

    可一想到这年轻人来一个偏僻小县，来帮他一起治理，这就太搞笑了。

    很明显，这人是被贬来的，他也瞬间失去了之前的那种冲动。

    「果然一切都如小七说的一样，霍恩并没有接见自己，而且还给了他很大的难题。」

    周炼自言自语了一下，还好周凌枫提早有交代，所以他的内心还是没有那麽纠结。

    霍恩的用意很简答，那就是考验。

    「小七，真的谢谢你，不仅给我一次生命，又给了我坚持下去的理由。」

    「如果真有机会，我定不会辜负你。」

    周炼此刻也是恍然大悟，曾经的一切都如过眼云烟。

    毕竟在他的眼里，周臻远远不如周凌枫，秦王有情有义，才是未来的正统。

    「四哥，此去西郡，凶险难知。记住，做到本心，而非强权。尽力而为，但求问心无愧。」

    周炼很快又想起周凌枫说的话，虽然只是简单的几句，但是给他无穷的力量。

    只要全部都按小七交代的做，他应该很快就能得到霍恩的赏识！

    此时，周炼站在甘宁县破败的城门外，身後是霍恩将军拨付的一百名边军精锐，虽只百人，却杀气凛然，与眼前这座边陲小城格格不入。

    此地比他曾听闻过的蟒城更为不堪，穷山恶水，民生艰难。

    看着眼前衣衫褴缩在墙根下的百姓，以及城头上那些无精打采的守兵，周炼深深吸了口气。

    「辰时点兵！」

    周炼下令，声音不容置疑。

    「咚咚咚！」

    边军擂动了点兵鼓。鼓声如惊雷，打破了甘宁县的死寂。

    营房内顿时鸡飞狗跳。

    「不会有外袭吧？」

    不少县兵衣衫不整，提着裤子慌慌张张地冲出来，嘴里还不停咒骂着。

    他们懒散久了，但军令刻在骨子里，点兵鼓一刻未至者斩，无人敢真的怠慢。

    队伍勉强集结，却是歪歪扭扭，毫无军容可言。

    两名副将，一个语气冲撞，一个阴阳怪气，显然没把这空降的男人放在眼里。

    周炼自然不可能承认他是从盛京逃命来的皇子，只是目光扫过全场，并未立即发作。

    他很快又想起周凌枫的交代。

    「治军之道，令行禁止，罚当其罪，尤需以身作则。」

    他心中已有定计。

    「军法官何在？」

    周炼沉声说道。

    「末将在！」

    一名面容严肃的军法官出列道。

    「本将周炼，治军不严，致使军容涣散，自领军棍三十！即刻执行！」

    周炼直接宣布道。

    此言一出，满场皆惊。

    连两名副将都看傻眼了。

    这玩的是什麽套路。

    军法官也略有迟疑，但在周炼的坚持下，还是执行了军法。

    三十军棍结结实实打在周炼身上，虽有修为在身，亦是疼痛难忍，但他眉头都未皱一下。

    这一刻他的意志显然变得更加坚定。

    「今日之事，本将之过！自明日起，点兵鼓响，衣冠不整者，斩！」

    棍刑完毕，周炼站起身对着全场大声说道。

    这声音坚定无比，配合他刚刚自领刑罚的举动，一股无形的威严瞬间笼罩全场。

    两名副将也是对视一眼，收起了之前的轻视。

    这位新来的年轻人，似乎和想像中的不一样。