<content>
  “老爷，这是从省城寄来的信。”
  管家恭敬将一封信送到谭文杰手中。
  “省城？”
  时间总是一个不小心便过去许久，尤其是他在其他世界中动辄待上几年。
  物无所变，人未改，到头来却发现改变最大的竟然是自己。
  记忆力再好的人也记不住那些零星琐碎，还好时间停滞不前，留给他处理问题的时间足够。
  他接信看过地址后才知晓，寄信的人原来是曹云，地址是转寄过多次的。
  拆开信看里面的内容。
  离开谭家镇后，曹云对自己的父亲谎称没有看见神仙，并将这里的一切都糊弄了过去，此次来信的主要意图是告诉他一切安好，不必挂牵。
  另外告诉谭文杰，她认为自己父亲做的一切不对，尤其在经历了一次刺杀后，想要投身到更广阔的世界中，为了人民而斗争。
  谭文杰提笔写了封回信。
  对方的志向在家国天下，与他闲云野鹤的心思不同，彼此之间不需要谁牺牲谁风险，若有缘，江湖再见。
  并非躲在一处偷得长生不老便是对的，也无人说牺牲自己完成理想就是错的。
  反倒是曹云认真拼搏的姿态更令谭文杰欣赏。
  管家等谭文杰写完了信才说道：“老爷，九叔生日，那边送信来，想请您过去一趟。”
  “我？”
  阿娇师侄的生日他绝对不能错过，更何况消息都送到自己这边来了，于情于理都要去一趟。
  谭文杰想了想，叮嘱道：“记得安排人通知蔗姑一起过去。”
  得热闹才行啊。
  没有热闹凑，至少也要能看热闹，否则九叔的生日太无趣。
  家中夫人们凑在一起打麻将，四个老婆，再加上小姨子大姨子等等，能凑两桌出来。
  “我钱没了。”
  “算我身上！”
  “我的也没了。”
  “都算我身上！”
  谭文杰从房间里出来，抬手擦去脸上的口红胭脂印记。
  龙潭虎穴，轻易不得入内。
  他只是念旧回来，又不是好色，不过今晚少不了一场昏天黑地的大战了。
  第二天，这次出门由肥宝赶马车。
  临出发时，谭文杰提前准备了份礼物。
  亲眼看着他往里面装礼物的肥宝：“……”
  “老爷，你和九叔有仇？”
  “我和阿娇师侄是很多年的交情！”
  “那为什么……”
  “你不懂。”谭文杰拍了拍包装好的礼盒，“自有妙用。”
  任家镇，转头的功夫便出现在视线中。
  随着经济发展，本就繁荣的任家镇显得更加繁华，从远处看，仿佛一条黑熊趴在地平线上。
  正巧了秋生和文才在街上闲逛。
  看见谭文杰的马车时，双眼发亮。
  “杰哥，能不能请你帮一个忙？”秋生小跑着过来，学苍蝇搓手，脸上带着谄媚笑容。
  “你太客气了。”谭文杰摇头，“不帮。”
  “是这样的。”秋生硬着头皮说道，“我师父马上要过生日，我们认为师父活一年少一年，一定要送他生日礼物，表一表孝心。”
  谭文杰猛然睁大眼看向秋生：“你的意思是说，借我的钱给你师父过生日，然后证明你们有孝心？”
  “杰哥，我们只是最近手头不宽裕，我可以保证，等我有钱以后一定第一时间还钱。”
  “还钱倒是不必。”
  “还是杰哥你心疼我们啊。”
  “我是说，我没打算借钱给你们。”
  谭文杰打了个响指，肥宝将打包好的礼盒提过来。
  “喏，我可以自己送，没必要让你们借花献佛，走了，肥宝我们先去任府一趟。”
  “哦是。”
  看着谭文杰离开的身影，秋生只能无奈叹气。
  “怎么样？”文才凑过来问道。
  “杰哥不愿意借钱，他自己已经准备好了礼物。”
  “谁在说话？”两人转头，发现旁边还多了个人，家乐。
  “他准备的礼物一定是最好的，不如我们偷过来送给九叔？”
  
  秋生：“这……不好吧。”
  嘴上说不好，实际上非常心动。
  以他对谭文杰的了解，那阔绰的出手方式，其送出来的礼物绝对不便宜。
  家乐上辈子说不定真和自己是亲兄弟，这都能想到一起去。
  “谭老爷要把礼物送给九叔，我们又不是偷走，只是提前一步帮他送给九叔，有什么不好的？”
  “没错！”
  他们达成了统一意见，借花献佛。
  让他们没想到的是偷礼物的过程十分简单，肥宝呼呼大睡，甚至他们将礼物全都提走时，肥宝还没被惊醒。
  “要不要打开看看里面是什么？”
  “看什么看，礼物包装这么漂亮，撕坏了怎么办。”
  ……
  “老爷，他们把你精心准备的礼物偷走了。”
  肥宝找到谭文杰汇报情况。
  一觉睡得他腰酸背痛，装聋做哑没想到这么难。
  谭文杰吐槽：“这么慢？”
  肥宝：“……”
  谭文杰说道：“好了，我已经准备好了生日礼物，你记得到时候送过去。”
  “知道了。”
  肥宝转身离开，同时心中为秋生文才等人感到可惜，每一步都被谭老爷算计清楚，栽在他手里，死得不冤啊。
  转眼入夜，整栋酒楼都被包下来，只为了九叔的生日。
  作为保卫一方的茅山高人，九叔最近几年的战绩显赫，从僵尸到吸血鬼再到马贼，都是他的刀下鬼。
  平时有孩子头疼脑热，丢魂癔症等，九叔也能治。
  还有起棺、入殓、婚丧嫁娶、风水勘测等等，生老病死等方面几乎无人能将其绕开。
  当然还有所有人都说不重要却又都无法忽视的一点，九叔和谭文杰同为茅山弟子。
  整栋楼的气氛热闹。
  谭文杰刚上楼便见到一个和肥宝有些撞脸的男人。
  有人已经主动介绍：“谭老爷，这位是买办洪，最近帮军队做事，可是位大红人啊。”
  “谭老爷，久仰久仰。”
  买办洪穿着衬衫，外套一件马甲，将圆滚滚肚皮收拢住，下身西裤，走路虎虎生风，说话声爽朗。
  “谭老爷，这位是……”
  借九叔生日前来主动与谭文杰打招呼认识的人有不少，反而将真正的主角九叔撇到了一旁。
  还好这群人精知晓今天是什么日子，没有一直苍蝇似的围绕在谭文杰身边，给九叔保留了些许的颜面。
  买办洪转过身，拿出了一个大蛋糕，上面插满了蜡烛。
  他刚想介绍：“这是……”
  “西洋月饼！”九叔抢答，“又叫蛋糕，cake！插蜡烛吹灭以后可以许愿。”
  说完他洋洋得意扫了一圈众人。
  跟谭文杰认识这么多年，那些西洋玩意他早就了解的清清楚楚，去新乡也能混个本地人身份，挑不出毛病。
  买办洪瞪大双眼道：“九叔还真博学啊，那就请九叔吹蜡烛。”
  “哎，那可不行！”九叔还未说话，一旁的文才说道，“那不就成了吹灯拔蜡？”
  九叔瞪眼，人家好心好意来给帮忙过生日，就算说的不好听也不能点出来。
  终于机灵了一次的文才被瞪了一眼，立即闭嘴。
  “哈哈哈。”买办洪笑着说道，“童言无忌。”
  童言无忌配合文才这张三十多岁直奔四十的老脸，还真有诙谐。
  “噗嗤。”旁边端菜的小二没忍住笑出声。
  “大家一起来唱生日歌。”
  “那怎么唱？”
  “怎么好听怎么唱。”
  忙忙活活好一阵子，终于到了酒宴环节。
  秋生却忽然道：“哎，等等，师父对我们这么好，照顾我们这么多年，不是亲爹胜似亲爹，今天是师父的生日，我们做徒弟的肯定不能空着手来。”
  “九叔真是好福气啊。”
  “对啊，有两个这么好的徒弟，羡慕啊。”
  众人一阵夸，秋生和文才面带喜色，就连九叔也跟着一起露出了笑容，徒弟懂事送礼，自己面子上也好看。
  礼盒拿了过来，谭文杰悄悄往后挪了挪屁股，躲在安全距离之外。(本章完)