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   第722章 这世间，谁能与我并肩？
  另一边。
  和姬轩分开后的夏元也直接返回了盘龙镇。
  刚一回来，就看到了丁炎和张瑶二人。
  两人正在陪着张昌盛闲聊。
  尽管张瑶脸上满是笑容、但夏元依旧能够注意到她眼神中难以掩饰的悲伤。
  夏元无声叹了口气。
  尽管这些年一直在用本源药剂给张昌盛改善身体，但凡人躯壳终究有其极限、抵不过自然规律的消磨。
  张昌盛如今的年纪已经到了105岁，按照他如今的身体机能、最多还有1年时间。
  106岁。
  作为普通人，这其实已经是难得的高寿了！
  比起当年的丁叔还要长寿两年。
  夏元脑海中闪过丁叔乐呵呵的模样，心头又是一阵酸涩。
  丁叔已经逝去将近二十年，如今张昌盛的生命也即将走到尽头。
  再过些年，或许就该轮到柳配奇等当初未能走上超凡之路的同学。
  甚至就连踏上超凡之路的王文俊、付红康等人，恐怕最多也就两百年的寿命。
  未来，他终究会见证一个个熟悉的人离去。
  最终，或许连丁炎、张瑶这些后辈，若不能在修行路上持续突破，也终将先他一步离去。
  等到千年之后，这世间怕是再难找到一个能与他共忆往昔的故人。
  长生，在某些时刻，更像是一场漫长而孤独的刑罚。
  念及此处，夏元心中涌起一股难以言喻的寂寥。
  长生路上，他仿佛一个孤独的行者，注定要一次次目送身边的人远去。
  这并非矫情。
  而是修为日益精深后，对生命层次差异、对时光无情的直观感悟。
  这也是他为什么希望姬轩等人能走更远的原因。
  毕竟千年之后的岁月，或许也就只有他们这些顶尖天才还在了。
  夏元深吸一口气，将这些纷乱的思绪压下。
  他脸上重新浮现温和的笑意，迈步走进小院：
  “老远就听到你们的笑声了，在聊什么这么开心？”
  “夏叔！”
  丁炎和张瑶连忙起身。
  张昌盛转过头，看见夏元之后脸上也是露出了笑容。
  他这辈子做出过最正确的事情就是当初结识夏元。
  如果不是结识夏元，女儿张瑶不可能有机会进入起源学院。
  他自己一个资质平平的普通人，更不可能靠着珍贵的本源药剂，活到这百岁高龄，亲眼见证后辈成才。
  这份恩情，重如山岳。
  拍了拍身旁的空位，张昌盛笑着说道：
  “你回来的正好，瑶儿正给我们讲她在学院里带学生遇到的趣事呢，现在的年轻人，想法可真多！”
  他的气色看起来竟比前几日还要好些，说话也中气十足。
  但夏元敏锐地察觉到，张昌盛眼底深处那抹灰败之色更浓了。
  这是生命本源即将燃尽的征兆，再好的超凡药剂也只能延缓生命流逝，无法逆转终局。
  张瑶为夏元斟上热茶，动作轻柔，努力维持着轻松的氛围。
  “是吗？那我可得仔细听听。”
  夏元从善如流地坐下，端起茶杯抿了一口，目光扫过院内。
  初夏的阳光透过葡萄架的缝隙洒下，在青石板上投下斑驳的光影。
  院子里，张昌盛精心照料的花草长得郁郁葱葱，充满了生机。
  张瑶接过话头，继续讲述凌霄学院新生试炼时闹出的乌龙，试图让气氛重新活跃起来。
  丁炎也配合地露出无奈的笑容，偶尔补充几句。
  夏元笑着倾听，不时点头。
  他看着张昌盛看似专注的神情，知道对方的心思或许早已不在此处。
  到了这个年纪，又自知时日无多，更多的是在回味过去，享受这最后的、与家人相伴的安宁。
  同时，他的目光在丁炎和张瑶身上短暂停留。
  丁炎对张瑶的感情夏元一直看在眼里，只是张瑶一直在逃避。
  特别是在丁炎进入万象天路之后，两人之间的差距被无形地拉大了。
  张瑶虽然凭借着自身的努力和夏元的支持，在凌霄学院站稳了脚跟。
  但丁炎从天路归来后，身上那股历经磨砺的锋芒与隐隐超越她的实力，让她感到一种复杂的压力。
  她为丁炎的进步感到高兴，但也下意识地在回避丁炎的暗示。
  没办法，两人的天赋差距太大了。
  张瑶将近八十岁才堪堪突破到蜕凡八阶，武道境界也仅仅只有暗劲后期。
  按照她的资质，就算有夏元的帮助、等修炼到蜕凡九阶巅峰时最起码也已经到了100岁以上。
  100岁的蜕凡九阶巅峰放在整个人族确实还算是不错。
  可丁炎如今才55岁就已经和她到了同样的境界，按照他的天赋，极有可能在70岁之前就突破至归一境。
  那将是真正迈入了人族强者的行列，寿元也会大幅增长。
  未来甚至有希望突破到真灵境。
  相比之下，张瑶的未来几乎可以一眼望到头。
  也正是这种差距，让张瑶不愿意接受丁炎的心意。
  “老师，可以吃饭了！”
  几人交谈间，厨房传来了华长风的声音。
  这声呼唤恰到好处地打破了院内微妙的氛围。夏元率先站起身，笑着招呼道：
  “走吧！”
  丁炎立刻上前，小心地搀住张昌盛的另一边胳膊。
  张瑶也收敛心神，走到父亲另一侧，三人一同朝餐厅走去。
  餐厅里，饭菜的香气扑鼻而来、几乎无一例外全都是灵米和妖兽肉。
  小院里的气氛重新变得温馨而自然。
  夕阳的余晖渐渐被夜幕取代，点点星光开始在天幕上闪烁。
  吃完饭后。
  张昌盛在张瑶和丁炎的搀扶下，慢悠悠地回了屋子休息。
  之后的日子。
  夏元时常陪着张昌盛在院里晒太阳、打理花草，或是下几盘棋。
  由于有了女儿的陪伴、他的精神似乎真的好了许多。
  张昌盛的话变得比以往更多。
  只是常常聊着聊着，就会把话题引向张瑶和丁炎。
  作为过来人，他自然能够看出丁炎喜欢自己女儿。
  这份心意他都看在眼里。
  如今自己时日无多，他希望在自己离开后，女儿能有一个可靠的人陪伴。
  而丁炎，无疑是他心中最理想的人选。
  一日。
  趁张瑶和丁炎外出，院子里只剩夏元和张昌盛两人。
  阳光正好，张昌盛眯着眼，看着丁炎刚才站过的地方，仿佛还能看到那孩子沉稳的身影。
  他摩挲着手中温热的茶杯，像是闲聊般开口，语气带着不经意的感慨：
  “夏元，你看小炎子，真是越来越出息了！”
  “性子稳，重情义，天赋又高这样的年轻人，现在可真不多见了。”
  夏元没有接话，只是静静听着。
  “瑶儿呢，性子是倔了点，但心地是好的。”
  “就是有时候太要强，什么事都喜欢自己扛着。”
  张昌盛的声音缓慢而温和，带着老人特有的絮叨。
  “我这心里啊，就总放不下她。”
  “要是.要是她身边能有个知冷知热、像小炎这样真心待她的人，那我走了也能安心闭眼了。”
  他浑浊的双眼望向夏元，里面盛满了未尽之言和一位父亲最深切的牵挂。
  “老张，这些话你和我说有什么用？”
  夏元不由翻了个白眼。
  “该听这些话的是他们两人！”
  “你在我这儿念叨千百遍，不如找个机会和他们好好说开。“
  张昌盛张了张嘴，最终化作一声长叹：
  “我何尝不想可瑶儿那性子，我一提这事她就躲。”
  “当初她妈还在的时候就和她提起过，但最终也是不了了之。”
  “等等.你该不会想要我去说吧？”
  夏元连忙摆手。
  “我可不当这个说客啊！”
  这种事如果自己开口，那就变了性质。
  张瑶就算有心想要拒绝，但面对自己的时候真敢开口吗？
  闻言，张昌盛苦笑一声。
  他的确是想要让夏元开口。
  以夏元的身份，自己女儿大概率会同意。
  “我是怕啊！怕我这傻女儿，因为一时的倔强，错过了真正对她好的人。”
  
  “等到将来我走了，她一个人该多孤单。”
  夏元无奈摇了摇头。
  张昌盛的思想还是没有转变过来。
  现在都什么时代了？
  以张瑶的实力和地位，根本就不用担心这些。
  蜕凡八阶的实力、加上凌霄学院的高层之一。
  这种地位，早已超越了世俗的桎梏。
  她若愿意，自可活得潇洒自在，何来孤单一说？
  夏元看着张昌盛忧虑的侧脸，终究没有将这些话说出口。
  他明白。
  张昌盛的担忧，并非源于对女儿能力的不信任，而是一个父亲最朴素的心愿。
  希望在自己离开后，能有人代替自己，继续守护、陪伴女儿。
  他更想在临死前，看到女儿成家的那一天。
  从那个时代走过来的人，总觉得成了家才算真正安定，仿佛人生才算圆满。
  ……
  日子一天天过去，张昌盛的精神时好时坏。
  但只要有女儿和晚辈们在身边，他脸上总是带着温和的笑意。
  这天夜里，张昌盛睡下后，张瑶轻轻掩上父亲的房门。
  走到院子里，发现夏元正负手立于月光下，似乎在等她。
  “夏叔。”
  张瑶轻声唤道。
  夏元转过身，月光将他身影拉长，他看着张瑶，目光温和而深邃：
  “一起走走吧！”
  张瑶顿时一愣，随即好像想到了什么。
  两人沿着小院安静的水泥路缓缓踱步。
  晚风带着花草的清香，沁人心脾。
  夏元开口道：
  “你应该猜到我想说什么了！”
  张瑶的脚步微微一顿，月光下她的侧脸显得有些紧绷。
  她轻轻“嗯”了一声，声音很低。
  “你父亲的心思，你应该明白。”
  夏元的声音很平和，不像劝说，更像陈述。
  “他放心不下你。”
  “我知道。”
  张瑶低下头，看着地上两人被月光拉长的影子。
  “可是夏叔，我.”
  “我不是来给你爸当说客的！”
  夏元笑着摆摆手打断道：
  “我只想知道，抛开你父亲的心愿不谈，只问你自己。你对丁炎，究竟如何？”
  张瑶抬起头，眼中充满了迷茫和挣扎：
  “夏叔，我.我不知道。”
  “丁炎他很好，真的很好！”
  “可是，我配不上他！他的未来是星辰大海！”
  “而我我终其一生也成就有限！我们的差距，只会越来越大。”
  “我不想不想成为他辉煌人生中的一个点缀，或者负担！”
  没错。
  张瑶无法坦然接受一个注定会与自己渐行渐远、未来将俯瞰自己的伴侣。
  她也不愿在未来漫长的岁月里，只成为丁炎漫长生命中一个需要被照顾、逐渐黯淡的附属品。
  她想要的，是能够并肩前行的伴侣，而非需要仰视的星辰。
  夏元静静地听着，没有打断张瑶的倾诉。
  直到她把心中最大的顾虑说完，这才笑着开口：
  “那照你这么说，这世间谁能和我并肩？”
  夏元的声音带着一丝温和的调侃。
  月光洒在他身上，平添了几分超然。
  张瑶猛地一愣，下意识地反驳：
  “夏叔您不一样！您是天纵之才、是超凡之始、是”
  “是什么？”
  夏元笑着看她，目光深邃。
  “是注定要走向长生，俯瞰众生的人？”
  “所以，按照你的逻辑，我是不是也该孤独终老，因为无人能与我同行至时间的尽头？”
  “在这点上，你还不如你父亲一个普通人！”
  张瑶张了张嘴，一时语塞。
  夏元最后那句话，像一根细针，轻轻刺破了她长久以来用以自我保护的外壳。
  她父亲张昌盛，一个彻头彻尾的普通人，却从未因夏元的超凡脱俗而感到自卑或疏远，始终以最纯粹的朋友之心相待。
  反倒是她这个踏上了超凡之路的人，在此刻执着于境界差距，画地为牢。
  见张瑶如此神情，夏元也没再多说。
  张瑶所生长的环境和处的位置就决定了她不可能和张昌盛一样，能坦然面对自己。
  这是他无论怎么说都无法改变的。
  夏元只是看张昌盛心中的执念日益深重，不忍对方带着最大的遗憾离去，这才出言说几句。
  至于最终如何抉择，终究要看张瑶自己。
  “好了！”
  “回去休息吧，别想太多。顺其自然，遵从本心就好。”
  张瑶心乱如麻，低低应了一声，转身离去，背影在月光下显得有些单薄。
  接下来的日子，张瑶似乎并没有什么明显的变化，依旧每日陪着父亲。
  但细心的夏元还是察觉到了一些不同，她对待丁炎的方式逐渐发生了变化。
  因此，张昌盛脸上的笑容都多了不少，精神头看着也更足了。
  他甚至私下里拉着夏元，偷偷念叨：
  “夏元，你看是不是有点苗头了？”
  夏元笑着安抚他：
  “急什么，让他们自己处着看，是缘分自然水到渠成。”
  “水到渠成吗？”
  张昌盛怅然一叹，最后也没再说什么。
  他知道，这已经算是最好的结果了！
  “老张，你有后悔当初没能踏上超凡之路吗？”
  夏元的问题在安静的院子里显得格外清晰。
  张昌盛闻言，脸上的笑容淡去，目光投向远方，仿佛穿透了时光。
  恍惚间，他似乎回到了五十多年的时候。
  从两人因为抓捕逃犯而相识，到后来得知超凡者的事情，再到后来夏元询问自己是否要踏上超凡之路！
  五十多年的光阴，如同一幅漫长的画卷在他眼前缓缓展开。
  那一幕幕，最终都沉淀为此刻眉宇间的皱纹与眼中的沧桑。
  后悔吗？
  张昌盛不知道。
  这个问题的答案，在他心里已经纠缠了几十年。
  如今早已分不清是遗憾更多，还是庆幸更甚。
  但如果让现在的他说.
  “夏元，说实话.我后悔了！”
  “可夏元啊！”
  他突然笑起来，眼角的皱纹舒展开来。
  “人这一辈子，不就是由一个个选择堆起来的吗？”
  “我选了守着这个家，选了看着瑶儿长大”
  “这些选择让我成了现在的张昌盛。要是重选一次，走的就不是我张昌盛的路了！”
  他端起已经凉透的茶，轻轻抿了一口。
  仿佛饮下的是自己这波澜不惊却又充实饱满的一生。
  “至于后悔不后悔的，”
  放下茶杯，他转头望向眼前这个几十年样貌都未曾变过的青年，目光里带着历经沧桑后的通透与平和：
  “现在说这些，又有什么意义呢？”
  “路是自己选的，也是自己一步一步走过来的。”
  “回头看，或许有遗憾，但若没有这些选择，也就没有现在的我，没有这个家，更没有如今的瑶儿！”
  他的视线越过夏元。
  仿佛穿透墙壁，看到了正在屋里忙碌的女儿身影，嘴角不自觉地扬起一抹慈祥的弧度。
  “我张昌盛这一生，平凡普通，没能像你一样踏上通天大道，见识波澜壮阔的风景。”
  “但我守住了我想守的家人，看着老伴老去、看着女儿平安长大。”
  “作为一个丈夫，一个父亲，我觉得.值了！”
  说完这番话，张昌盛仿佛卸下了心头最后一丝重负，整个人都松弛下来，安然地靠在椅背上，沐浴在温暖的夕阳余晖中。
  他微微眯起眼睛，感受着午后阳光最后的暖意。
  那些纠缠了他大半辈子的遗憾与不甘，仿佛都随着这句“值了”，彻底随风飘散
  (本章完)