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   第160章 傻乎乎的蜥蜴人
  幽暗之地，永夜领。
  在这幽暗永远笼罩的腹地，此地最为显赫的象征，便是那沉默地耸立于山崖之上的古堡。
  这里幽暗、寂静、不缺乏艺术气息……正是幽暗之地的“无冕之王”血族最舒适的居所。
  而在它的外围是大片荒芜的墓园，里面斑驳的墓碑东倒西歪，枯死的树木枝杈扭曲向上，如同伸向灰暗天空的绝望手臂。
  偶尔有几只漆黑的乌鸦落在光秃秃的枝头，发出嘶哑难听的啼叫，血红的眼珠冷漠地扫视着这片了无生机的土地。
  在通往古堡的墓园小道上，一辆由四匹苍白瘦马牵引的黑色马车正不紧不慢地行驶着。
  皮肤苍白的马夫眼神空洞地驾驭着车辆，他身后车厢一侧悬挂的提灯随着颠簸轻轻摇晃，昏黄的光芒在愈发深沉的暮色中忽明忽暗，如同摇曳的鬼火，将道旁扭曲的树影拉长又缩短。
  这时，马车窗被一只戴着黑色皮质手套的手推开，一位贵族打扮的英俊男人将手搭在窗沿上。
  眼神慵懒地扫过窗外景象，语气带着厌倦：“都过去多久了，这里的气息还是一如既往地腐朽、沉闷，毫无新意。”
  车厢内响起另一名男子的轻笑声，他的声音相对清朗一些：“怎么，我尊敬的卡西米尔爵士，还在怀念跟‘锈钥匙’那帮脏老鼠打交道的新鲜时光？”
  被称为卡西米尔的吸血鬼爵士幽默地耸耸肩，“哦，我喜欢你的复古腔调，亲爱的邓伦，起码那些小老鼠们还懂得挣扎，有点活力，而这里……”
  他吸了吸鼻子，“睡着的、醒着的，大多只能算是会动的死人罢了。”
  “如果不是萨拉查大人的命令，或许我现在正体验着有趣的佣兵生活，跟裂石隘口的哥布林勾心斗角，欺负一下古代遗迹里那些缺胳膊少腿的骷髅，或者……去凑凑那个最近传得沸沸扬扬的A级悬赏目标的热闹。”
  萨拉查，正是传闻中扶持血族复兴，暗中掌握整个幽暗之地的法师，在这幽暗之地是最为神秘，也是最令人畏惧的存在。
  他对面的穿着深色法师袍的邓伦双手搭在铺着天鹅绒的背靠上，轻笑道：“老师最近正全力攻关量产‘血腥卷轴’的最后瓶颈，耗费了无数材料。”
  “如果古堡防御空虚，被那些粗鲁的石裔趁机偷袭了核心仓库，那损失可就难以估量了。”
  “至于你说的那个A级悬赏目标……”
  他顿了顿，语气平淡，“确实有几分稀奇，黑牙佣兵团已经很久没接手这种级别的公开悬赏了，还是哥布林亲自颁布的。”
  “不过带队的那位，可是加尔文·道格拉斯，一位真正的骑士。”
  “相信我，卡西米尔，你跟他相处绝不会愉快，那家伙虽然不像某些骑士那么古板到令人发指，但骨子里的高傲刻印在血脉里，可瞧不起我们这些躲在阴暗中的家伙。”
  卡西米尔撇撇嘴，摊手道：“好吧好吧，你说得对，那家伙的实力也确实强得可怕，哪怕同为精英职业者，我也惹不起他。”
  但他随即又来了兴趣，“你不觉得那片沼泽很古怪吗，竟然能让哥布林军团亲自悬赏，说不定这次讨伐没那么顺利。”
  邓伦的表现则比较冷淡，似乎对此并不关心：“这难道不是既定的事实吗，一支由精英职业者带队，配备了充足卷轴的精锐编制团，其战斗力已经堪比王国小型正规军团。”
  “剿灭那魔物势力不可能失败，无非是代价大小的问题。”
  卡西米尔还想再说什么，目光却被小道旁枯树林里的动静吸引。
  只见几名血奴正在奋力挖掘着一个深坑，坑边放着一具看起来十分沉重的石棺。
  “停。”卡西米尔出声，马车缓缓停下。
  他坐在马车上，目光透过窗户扫过那几名惊慌跪地的血奴，最终落在那具石棺上，声音带着不容置疑的威严：“你们是谁的附庸？”
  血奴们见到他，瑟瑟发抖，慌忙回答：“回…回大人，我们…我们是弗拉基米尔大人的附庸……”
  “弗拉基米尔？”
  卡西米尔皱眉，“这家伙不好好待在古堡里值守，反而跑到这种地方来‘休息’？还让大人特意传讯让我回来……”
  他还没说完，就注意到石棺缝隙中那道躺着的人影露出的灰白色肌肤，看起来与岩石质感一般无二。
  他双目一凝，猛地推开车门，大步走了过去。
  邓伦也察觉有异，跟了下来。
  卡西米尔一挥手臂，血影掀开了沉重的石棺盖。
  与他想象不同，棺内躺着的是竟然一尊大部分身体已经化为灰白色石头的人形雕像。
  依稀还能看出他穿着的佣兵服饰，一条手臂已经完全断裂不见，脸部还残留着极度惊恐的表情。
  “石化？！”
  卡西米尔脸色一沉，“不是配备了最新炼制的解除药剂吗，怎么不用？”
  邓伦上前仔细查看了一下，摇了摇头：“看这情况，是根本没来得及用。”
  “这蠢货肯定是又忍不住深入戈尔废墟去搜寻石裔了，被石像鬼盯上，等到被发现并抢运出来时，药剂的生效时间早就过了。”
  卡西米尔的目光变得深邃，语气略带嘲讽：“我就说他脑子里除了沉睡就是那些过期的血浆。”
  “戈尔那种连我父亲都不敢轻易深入的地方他也敢去，这回倒是吃到教训，可惜代价未免有些昂贵了。”
  他蹲下身，手指仔细摩挲着石像躯体胸口一处破损痕迹，注意到这里的石化衣物呈现出不规则的撕裂。
  “不过这伤口看起来可不像是石像鬼的爪牙能造成的，倒更像是……某种威力极强的塑能法术爆炸后产生的效果。”
  “兴许是被石像鬼的特殊能力偷袭了，或者触发了什么古代陷阱吧。”邓伦对此似乎并不太在意。
  “好了，卡西米尔爵士，老师还在古堡里等着和我们见面，不要为了一个鲁莽的蠢货耽误太……”
  他的话还没说完，忽然，一只由阴影与微弱魔力构成的漆黑乌鸦无声无息地穿过枯树林，精准地朝着邓伦飞来，然后在他面前“噗”的一声轻响，收缩凝聚成了一卷散发着微弱魔法波动的信件，落入他手中。
  “萨拉查大人的紧急传讯？”卡西米尔挑眉问道。
  邓伦点头，迅速展开信件阅读。十几秒后，他抬起头，脸色变得有些古怪。
  “卡西米尔爵士，有个不知道对你来说是好是坏的消息。”邓伦的声音带着一丝异样。
  “哦？”卡西米尔饶有兴致地示意他说下去。
  “前往东沼泽地讨伐那个A级悬赏目标的佣兵……回来了，不过是溃逃回来的。”
  “任务彻底失败，加尔文·道格拉斯被那个魔物势力中的亡灵领主击败并俘虏了。”
  “什么？！”
  卡西米尔脸色顿时变得认真，“连那个加尔文都失手被俘？这可不是区区A级悬赏目标该有的水准。”
  “当然不是A级，那可是有亚龙单位的势力，还有一位无限接近于超凡的亡灵骑士。”邓伦晃了晃手中的信纸。
  “老师已经得知消息，并亲自将它们的悬赏等级更改为S级，与讨伐危险位面裂隙同级。”
  “现在的问题是，不知道颁布任务的哥布林还愿不愿意提前支付S级的赏金，毕竟这次失败让佣兵团付出了不少装备、卷轴和抚恤金，损失恐怕超过上千金币了，这笔账肯定只能由哥布林来出。”
  卡西米尔突然反应过来，脸色微变：“等等……萨拉查大人该不会是想让我去接手这个烂摊子，带队去讨伐那个S级目标吧。”
  “咳咳……我突然觉得今天身体不太舒服，需要回棺材里休养几个月。”他作势就想跑路。
  谁知邓伦反而摇了摇头：“不是讨伐。老师的命令是安抚。”
  “安抚？”卡西米尔停下脚步，摸着下巴，若有所思。
  “没错。”
  邓伦解释道：“那个势力盘踞在东沼泽地，与我们的核心利益区并不直接接壤，反而更靠近白马王国边境和哥布林军团的势力范围。”
  “佣兵团的主力目前被几处新出现的位面裂隙给拖住了，暂时抽调不出更多力量进行一场胜负难料的S级讨伐战。”
  他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“更重要的是，老师的看法是，如果操作得当，或许能尝试将这个新兴的魔物势力纳入我们的势力范围，或者至少建立起某种联系。”
  “这样一来，未来当我们与哥布林军团发生冲突时，他们或许能在关键时刻，从侧翼给那些绿皮杂碎制造不小的麻烦。”
  “你可别忘了，哥布林军团背后站着的是谁，是那头贪婪的大恶魔。”
  “这些深渊生物眼里可没有什么真正的同盟信义，如果不是有那些古代遗迹群作为缓冲带，贪婪的哥布林军团早就大举入侵幽暗之地，劫掠资源了。”
  邓伦看着他，嘴角露出一丝意味深长的笑容，“卡西米尔爵士，老师特意夸赞了你的个人魅力与交涉能力。”
  “他认为，想要与那些智慧程度不明，实力却不容小觑的魔物进行初步接触并尝试安抚，非你亲自去一趟不可。”
  卡西米尔听完，脸上露出无奈却又感兴趣的复杂表情。
  他最终摊了摊手：“好吧好吧，既然是萨拉查大人的命令……反正也就是出门游历一番，正好我也想去亲眼瞧瞧，能击败并俘虏加尔文那个傲慢家伙的亡灵领主究竟是什么人物。”
  “希望他们能够满足我的好奇。”
  ……
  沼泽堡垒。
  还不知晓吸血鬼使者即将来访的陈屿，正打算动身前往西沼泽地。
  他轻盈地跳下城墙，凝胶身体在晨风中划过一道优美的弧线，展翅飞起，然后直直往西沼泽地的方向飞去，正好路过蓬勃发展的史莱姆村庄。
  往下瞧去，能看见村庄里一片繁忙的景象，准备开赴前线、建立据点的史莱姆工程队正像勤劳的工蚁般忙碌着搬家，在甲虫工兵的帮助下，将打包好的工具、储备的营养水和灰砾晶装车。
  然后前往灰雾湖与西沼泽地建设防线，以及新的堡垒据点。
  没错，在陈屿的计划中，这次要建设的不再是零散小巧的前哨站，而是功能完备的前哨堡垒。
  还是整整三座。
  估计规模不会输于现在的堡垒，甚至更大，更宏伟。
  在第三期的前期工程完成后，他要将前哨所遗迹的冒险者和裂石隘口的哥布林军团彻底赶出领地，建立起真正的魔物王国。
  望着下方犹如蚂蚁搬家般的队伍，陈屿暗暗规划起来。
  
  第一座堡垒他打算就建在亚瑟待过的那个前哨站原址，那里位置不错，正好卡在灰雾湖岸道路的咽喉上。
  把它扩建成一座坚固堡垒，配上炮阵和蜂群军队，就能像一颗钉子死死钉住地下城的入口，阻拦冒险者深入。
  而西沼泽地更加广袤，看守难度相当高，至少要在那里建造两座堡垒。
  一座建在东南方向，正对着裂石隘口，必须建得足够高大、坚固，城墙要厚，炮阵要多，彻底打消哥布林再入侵沼泽的念头。
  一座建在西南方向，正好靠近树精领地，明面上是为了保护粮道，庇护盟友。
  实际上他还存在一点私心，如果将来树精领地愿意完全并入王国疆域，那么这座堡垒就能继续扩建，吞并树精领地，变成一座繁荣的边境城镇，将宝贵的产粮区牢牢护在怀中。
  到时候，不仅可以实现粮食自给自足，或许还能吸引来那些追逐利润的人类商队，用沼泽的特产换回王国需要的东西。
  等这三座堡垒建成，连成一线，大半地下城就将彻底纳入史莱姆王国的版图中。
  再探明地下城究竟的深度，摸清西沼泽地所有的资源和秘密……
  他就能在这里开展第三期的后期工程，建立起一座真正的城市。
  一座属于史莱姆、属于魔物的史莱姆王都。
  想到这里，他飞得更高了一些，俯瞰着下方广袤而充满生机的沼泽森林，晨光为他圆滚滚的身体镀上了一层金边。
  这雄心壮志如同火焰般在他心中燃烧，让他小小的身体充满了力量。
  他怀着不错的心情，调整方向，加速朝着西沼泽地飞去。
  想去探索那道位面裂隙，光是他一个人可不够，还得去找点帮手。
  半天后，等他抵达树精领地外围时，就看到了正在认真执行协防任务的小卡和佩琪。
  小卡低空盘旋，目光正扫视林地上空。佩琪则像个移动的小堡垒，在领地边缘哼哧哼哧地巡逻。
  陈屿一落下地面。
  这两个家伙看到陈屿后，立刻兴奋起来。
  小卡发出一声欢快的鸣叫，降低高度绕着他盘旋，佩琪更是直接撒开蹄子冲了过来，甚至试图伸出满是口水的大舌头舔他。
  好在陈屿躲开了，不然非得洗个口水澡不可。
  找到伊瑟琳说明来意后，这位不知岁数的精灵小姐对“位面裂隙”的出现也颇为重视。
  “位面裂隙？”
  一个略带慵懒的声音突然响起，薇奥菈首席的灵体光影如同被惊扰的萤火虫，倏地从伊瑟琳身上分离了出来，飘浮在半空，脸上带着浓厚的兴趣。
  “算我一个，我也要去看看。”
  “你不是不能离开领地吗？”陈屿问。
  “谁说我不能离开的？”薇奥菈的灵体眨了眨眼。
  “只需要一个小小的灵魂投射魔法，我的一部分意识和知识就能暂时寄托在伊瑟琳身上，跟随你们过去。”
  “虽然没什么力量，但当个顾问绰绰有余……哎呀，不能跟你多说，能量消耗太快，还没到地方我这投影就要维持不住了。”
  话还没说完，她的灵体光团又“咻”地一下钻回了伊瑟琳体内，仿佛从未出现过。
  见薇奥菈也同意了，伊瑟琳便安排其他精灵继续防守，自己与陈屿一同向着布兰伯爵描述的方位出发。
  陈屿骑着小卡飞在前面探路，伊瑟琳则优雅地侧坐在佩琪宽厚坚实的后背上。
  很快佩琪便在陆地上展现出了惊人的开路能力，根本不需要寻找现成的小径，直接低着头，用它那庞大的身躯和锋利的獠牙，在茂密的灌木和低矮林木中硬生生碾压出一条宽阔的道路来。
  没过多久，前方的景象开始发生变化。
  隐约有冰晶折射阳光的耀眼光芒在林木间闪烁，周围的空气温度也开始明显下降，陈屿打了个喷嚏，冒出的气泡瞬间就成了雾。
  他们正式进入了一片被冰雪覆盖的奇异区域，这里与周围郁郁葱葱的沼泽森林形成了鲜明而突兀的对比。
  “”这就是裂隙的影响？”陈屿有些好奇地打量着四周，这是他第一次亲眼见到所谓的位面裂隙现象。
  “不，这只是裂隙中泄露出的冰元素魔力，改变了周围小范围的环境。”戴着凝胶发饰的伊瑟琳传来声音。
  她警惕地观察着四周，“真正的裂隙还在更中心的位置，不过从影响的范围来看，这个裂隙的规模应该不会太大。”
  “对面很可能是一个元素混杂的准元素位面，史莱姆阁下小心，这里很可能会有从位面裂隙里跑出来的魔物。”
  她提醒完，小卡变得警惕了些。
  这小家伙也算是见过世面的鳄鱼了，虽然已经不像以前那样看到什么都害怕，但警惕的性格还是没有变化。
  陈屿与伊瑟琳一路深入，除了满目皑皑白雪和刺骨的寒冷，他们并没有遇到任何活物，这里寂静得有些诡异。
  直到他们抵达了位面裂隙的位置。
  陈屿落下地面，朝前面的位面裂隙看去。
  发现这玩意比他想象的要小很多，大约只有一人高，仿佛空间本身被一股蛮横的力量强行撕开了一道口子。
  裂隙另一边是白茫茫一片，根本无法看清任何具体的景象，只有极度严寒的气息从中源源不断地渗出。
  伊瑟琳解释道：“每到夏季，主物质位面的魔力潮汐变得活跃，像沼泽这种本身魔力就混乱失衡的区域，确实很容易产生这种通往元素位面的临时裂隙。”
  “在极不稳定的情况下，甚至可能短暂连通到外层位面的深渊地狱……”
  陈屿望着那道裂隙，对另一边未知的世界产生了强烈的好奇心。
  伊瑟琳似乎看出了他的想法，郑重警告道：“元素位面是极其混沌的地方，有时候甚至不存在能够踏足的坚实土地，到处都是狂暴的元素乱流，足以轻易撕裂绝大多数主物质位面生灵的血肉之躯。”
  “没关系，我们可以先派侦察兵进去。”陈屿传递出意念。
  “侦察兵？”伊瑟琳一愣。
  然后她就看到，陈屿的身体分泌裂出了一团搭载了“火焰亲和”与“豌豆喷射”的淡红色史莱姆。
  那小史莱姆刚啪嗒落地，便如同勇士般带着无畏的气势，一头扎进了那翻涌着雪白寒气的裂隙之中。
  “嘭！！！”
  在穿越裂隙的瞬间，陈屿只感觉自己仿佛闯入了能泯灭一切声音的狂暴风啸之中，紧接着是难以想象的极致寒冷瞬间包裹而来。
  他的身体几乎在刹那间就被冻得僵硬，像一颗硬邦邦的冰球，咕噜噜地滚落在了一片坚实的土地上。
  他现在有一好一坏两个消息。
  好消息是这里有可以立足的土地，而且意识连接虽然微弱但并未中断。
  但坏消息是，
  这里是真他喵的冷啊啊啊！！！
  他赶忙催动体内微弱的魔力，激发“火焰亲和”，凝胶内部才缓缓散发出温热，对抗着外界的酷寒。
  过了好一会儿，他才勉强恢复了行动能力，蹦跶着，好奇地打量这个纯白的世界。
  目光所及之处，只有无边无际黑暗与苍茫雪原，暴风雪永无止境地呼啸着，他的视线被压缩到极短的距离。
  这里荒凉得令人窒息，看不到任何起伏的山峦，看不见任何生命的痕迹，哪怕是一棵枯树、一块岩石都没有。
  这么荒凉的吗？
  他心里涌起一阵失望。
  奇怪了，布兰伯爵不是说这里有魔物活动吗？
  难道都离开了？
  或者……里面发生了什么事？
  他决定往更深处探索一下。
  至于方向……他努力蹦跶着四下张望，终于在漫天风雪造成的朦胧视野极限，隐约捕捉到了一个极其微弱的白色光点。
  就决定是你了。
  陈屿开始朝着那个白色光点的方向一蹦一跳地前进。
  因为雪地很厚，他的每一次跳跃都会陷得很深，对一只小史莱姆来说，这旅程堪称艰难。
  一米，十米，一百米……距离在缓慢地拉近。
  那个白光点在他的感知中逐渐变得清晰、放大。
  直到他终于抵达一个可以清晰观察的距离，才彻底看清楚了那白光的轮廓。
  那似乎是……一个跪倒在地的人形生物，有着覆盖着鳞片的修长身躯，和无力搭在雪地上的尾巴。
  嗯？
  陈屿愣住了。
  怎么这里也有蜥蜴人。
  难道说，蜥蜴人的祖先其实是类似于某些爱探索的先驱，哪里危险就去哪里。
  把主物质位面逛遍了，就出来逛逛元素位面？
  等等，不对。
  这家伙怎么看起来傻乎乎的。
  像这样的蜥蜴人，他能想到的只有一个家伙。
  (本章完)