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   第245章 甘肃二州沦陷，截断河西走廊
  肃州城，也就是后世的酒泉。
  城墙高大巍峨，三丈有余，屹立于祁连山下，俯视着河西大地。
  但是这一日，肃州城外忽然出现了北疆骑兵的身影。
  守备府立刻下达命令，四门紧闭，任何人不得出入。
  此时，肃州守备使仁多乙埋，与肃州刺史刘本义，并肩站在城墙上，望着城外的北疆大军，面色无比的沉重。
  “轰轰轰轰~”
  数以千计的第二镇骑兵纵横在苍凉的大地上，卷起滚滚沙尘。
  他们全部赤旗赤甲，凝聚着烈火般的煞气，以排山倒海般的气势，滚滚冲向了甘州城，将整座城池困在炽热的牢笼里。
  “嘶~”
  “这些北疆蛮子，变得更加凶悍野蛮了。”
  刘本义目光死死的盯着城外，凝重的声音说道。
  这不是他第一次遇见北疆军，两年前，北疆第一次东征西夏的时候，便打到了肃州城。
  只不过，如今的北疆军威更盛，战斗力更加恐怖。
  自从他收到边关告急的情报之后，才过去了多久？
  北疆蛮族竟然就先后攻克了敦煌和瓜州两城，兵临肃州城下。
  “北疆军接连征战，定然已经兵疲马乏，如今又刚至肃州，立足未稳，我军或许可以趁夜偷袭。”守备使仁多乙埋说道。
  “不可~”刘本义连忙劝阻道。
  “北疆蛮子狡猾，两年前便引诱我军出城，趁机重创。”
  可是仁多乙埋却是不以为意，不屑的摇了摇头道：“本将已经派人打探清楚了。”
  “北疆真蛮只有三四千人罢了，其他的都是高昌回鹘的仆从军，战斗力弱的可怜。”
  “而我肃州城中有一万精兵，何尝不可一战？”
  说罢，淡淡瞥了一眼刘本义，摇头说道：“战机稍纵即逝，刘刺史不懂兵事，还是把心思放到民事上去吧。”
  “想想办法，为我大军多搞一些粮食才是正事。”
  听到仁多乙埋的讽刺，刘本义瞬间脸色涨红，一副气恼的样子：“你~”
  但是没办法，肃州的军队在名义上都是由守备府掌握。
  这是低于统军府的一种临时统兵机构，专门为肃州这种商业重镇设立。
  因为肃州的西边是瓜州，设有西平军司，东边是甘州，设有甘肃军司。
  没有必要再设立军司统军，所以便设立了一个临时守备府。
  而仁多乙埋则是在两年前的河西之战后，新上任的守备使，是西夏的贵族公子哥。
  所以，即便是守备使的职位低于刺史，但他依旧从骨子里瞧不上刘本义这个汉人。
  可是在刘本义看来，这个公子哥或许研读过很多兵法，但却还是第一次实践统兵，很是担心这个家伙是在纸上谈兵，葬送了肃州守军。
  于是，刘本义极力相劝，但是奈何仁多乙埋依旧一意孤行。
  不耐烦的他直接转身离去，临走时留下一句话：“哼，本将就让你们看看，什么是将门虎子。”
  刘本义心中焦急，气的直跺脚：“此战若败，你就是大夏的罪人。”
  当天下午，仁多乙埋便得到消息，北疆军只留下了两千北疆真蛮和六千高昌军继续包围肃州城。
  其他的北疆真蛮子则是向四面八方奔去，疑似去劫掠肃州城外的村寨了。
  对此，仁多乙埋面露喜色：“太好了，天助我也。”
  “若是北疆真蛮的骑兵全部留在城外，本将或许还会忌惮一些。”
  “可就凭那些高昌人？哼！”
  “不值一提！”
  说罢，仁多乙埋便调兵遣将，准备给北疆军来个大的。
  深夜，肃州城门大开，西夏骑兵口衔枚、马裹蹄，来到了城外。
  看着越来越近的北疆军营，仁多乙埋大喝一声：“勇士们，给我杀。”
  北疆真蛮凶悍，不好对付，所以仁多乙埋选择先去攻打高昌军营。
  借着月色的光芒，三千骑兵向着高昌军营冲杀而去。
  速度越来越快，很快便引起了高昌军的混乱。
  “杀！”
  仁多乙埋冲进营中，手持狼牙棒，瞬间砸碎了一个高昌士兵的脑袋。
  红白之物迸溅在脸庞上，月色之下的他宛若魔鬼。
  可这腥臭的味道，反而刺激的他更加激动，大喊大叫的继续冲杀。
  他的父亲、祖父都是西夏宿将，传到他这一代已经成了真正的将门。
  心高气傲的仁多乙埋，励志要做出一番成就，绝不愿意掩埋在父祖的光环之下。
  眼见北疆蛮子入侵，就是他建功立业的最好机会。
  若是面对北路的北疆军主力，他肯定会选择死守城池。
  但是西路的北疆军只有一万兵力，还有大半高昌军，仁多乙埋誓必将其拿下。
  “啊啊啊~”
  “敌袭，敌袭~”
  高昌军惨叫声不断，一个个的倒在了肃州军的屠刀之下。
  但是慢慢的，仁多乙埋却是感觉不对劲了。
  肃州军的冲杀越发艰难起来，速度越来越慢，周围的高昌军越来越多。
  他们渐渐不再慌乱，而是有组织一样，利用绊马索、长枪阵、弓弩等武器，开始对肃州军进行围杀。
  随着越来越多的肃州军士兵惨叫着跌落下马。
  仁多乙埋的脸色也是越发苍白，再也没有了刚才的心高气傲。
  “上当了。”
  “该死的，我们上当了。”他颤抖的声音说道。
  骑兵的优势在于他的速度和机动性，而一旦失去了这两样，必然会成为步兵的枪下羔羊。
  “撤，撤~”
  仁多乙埋大声嘶吼，用狼牙棒砸断了一支刺来的长枪后，紧接着却是感觉背后传来剧烈的疼痛。
  原来是一名弓箭手，偷袭射中了他的肩胛骨。
  剧痛感传来，沉重的狼牙棒重重的砸在地上。
  “守备使~”
  “去救守备使~”
  “快撤！”
  周围的肃州士兵大声呼喊，救出了仁多乙埋，转身向肃州城方向冲去。
  但就在他们刚刚冲出高昌军营的时候，远处忽然响起了一阵战马奔腾的声音。
  一名亲卫忽然大喊：“骑兵，是北疆蛮子的骑兵。”
  “我们被包围了。”
  无数的火把点燃，蜿蜒漫布在大地之上，宛若无尽的火蛇狂舞。
  看不见北疆军的身影，却能清楚的听见北疆铁骑的轰鸣。
  数以千计的北疆骑兵，正从四面八方向他们这支残军杀来。
  这一刻，仁多乙埋哪里还不明白，这就是一场针对自己的阴谋。“北疆贼子，可恨至极。”
  “不敢和本将堂堂正正的一战，竟然耍这种阴谋诡计。”
  “枉为男儿！”
  仁多乙埋的一只胳膊垂落在胸前，面目狰狞的大吼，鲜血流淌了一地。
  可却不曾想，他的夜袭手段也是阴谋诡计，乌鸦嘲笑野猪罢了。
  “快，撤~”
  “赶紧回去~”
  仁多乙埋愤怒咆哮，要趁着北疆军没有彻底完成合围的时候，先一步返回肃州城。
  可是当他们来到城门外的时候却是傻眼了。
  “开门，快快开门~”
  “守备使大人在此，赶紧把门打开。”亲兵们急切的大声喊道。
  但是城门却是纹丝不动。
  因为刘本义就站在城墙上，他是眼睁睁的看着仁多乙埋是如何一步步陷入包围的。
  此时对仁多乙埋那个混蛋，简直再痛恨不过了。
  完全就是一头自以为是的蠢猪。
  葬送了肃州城的三千骑兵，仅凭城中剩下的守军，不知道还能撑多久。
  “不能开门。”刘本义大声喝道，阻止了城门守军。
  “北疆蛮子就在城外，一旦打开了城门，那么北疆骑兵定然顺势冲杀进来，一切可就完了。”
  听到这话，城门上的士兵面面相觑，顿时停下了开门的行为。
  但仁多乙埋既然亲率大军夜袭，定然会在城中留下心腹。
  对方自然不肯听从刘本义的命令，坚持要放仁多乙埋进城。
  最终，刘本义不得不僭越职权，命令护卫将其斩杀。
  以刺史的身份，暂代守备使之位，统管肃州城防务。
  城外的仁多乙埋见城门久久不开，哪里还猜不到是刘本义使坏呢。
  苍白的脸庞上更是惊怒，愤怒嘶吼道：“刘本义，你就是一个奸诈小人。”
  “出卖朝廷大将，一定不会有好下场。”
  “我父亲绝不会放过你的。”
  仁多家乃是西夏将门，势力雄厚，刘本义当然知道自己紧闭城门的后果。
  但是为了全城百姓，他并不后悔这么做。
  于是，对仁多乙埋的怒骂完全是充耳不闻，反而命令自己的心腹去收拢守军的兵权。
  月色皎洁，照耀在大地上，在黄沙的反射下，映衬的天地宛若晨曦。
  寒风呼啸，卷着黄沙将赤色日月战旗吹的猎猎作响。
  战旗之下，李东江身穿赤色棉甲，手扶骑兵刀，借着月色的光芒凝望着远处的肃州城。
  过了好一会儿，发现城门外虽然聚集了越来越多的肃州骑兵，可任凭骑兵如何怒骂，却丝毫不见城门打开。
  “看起来，城中是有高人啊！”李东江轻轻摇头，无奈的一笑。
  只要城门一开，城外的骑兵定然蜂蛹而入，那种情况下想要在再次关闭，就根本不可能了。
  北疆骑兵也可趁势杀进城中。
  但是奈何，肃州城内的人不上当。
  “动手吧。”
  “先灭了城外的骑兵。”李东江沉声命令道，决定先把城外骑兵全部吃掉，再考虑攻城的事情。
  “呜呜呜~”
  低沉的号角声在夜色之中响起，于荒凉的河西大地上不断回荡。
  北疆骑兵不再佯攻，而是开始了真正冲锋。
  战马奔腾，箭矢齐射。
  北疆的精锐骑兵在短短时间内，便将那数千名如惊弓之鸟的肃州军大败。
  斩杀数百人，俘虏了两千多人，大获全胜。
  风沙裹着肃州军的哀号扑在仁多乙埋的脸上，他看着甘州骑兵在北疆军的肆虐下，要么被杀，要么跪地投降。
  此刻的他，心中满是悲愤和悔恨。
  “少主人，快走。”一名亲兵的嘶吼从身后传来，那是仁多家的奴仆，对他忠心耿耿，此刻正用血肉之躯阻拦追兵。
  
  月夜的寒芒映出他扭曲的面容，仁多乙埋突然笑出声。
  他知道，自己是跑不掉了。
  “本将是仁多家的长子，不能给家族蒙羞。”
  他用左手缓缓拔出弯刀上，刀刃贴着喉结缓缓上移，呢喃说道：“党项的勇士，自当马革裹尸。”
  话音戛然而止，一抹艳红顺着刀锋蜿蜒而下，在黄沙上晕开。
  城墙上，刘本义听到外面的杀戮声消失，神色凝重，更是绝望。
  仁多乙埋自杀了，仁多家是不会放过他的。
  但是，刘本义别无选择。
  眼眸渐渐的变得坚定，沉声吩咐道：“传令，城中男女，无论老幼，全部上城墙。”
  “死守肃州城。”
  北疆军势恐怖，肃州城又损兵折将，唯一的出路就是固守待援。
  在北疆军围城之前，他已经接到了兴庆府的命令。
  枢密副使嵬名世安正率领五万大军赶来支援，再加上凉州和甘州的大军，总兵力不下十万。
  肃州城还有一线生机。
  第二日，北疆军开始攻城。
  因为第二镇没有神威大炮的支援，只有二十门虎尊炮，对肃州城造成的破坏有限。
  所以，只能命令高昌军为先锋，用最原始的方式进行攻城。
  但是高昌军却遭到了城中守军的坚决抵抗，猛攻三日却对其毫无办法。
  刘本义在肃州当了好几年的刺史，在任期间善待百姓，鼓励农桑，勤政爱民，是一个好官。
  在肃州城有着很高的威望，在他的亲自带领下，全城老少一起守城，打退了高昌军的数次进攻。
  第五日，城墙下面已经倒下了上千尸体，可是肃州城依旧屹立不倒。
  这让李东江都为之动容。
  “肃州城中的刺史是叫刘本义，对吗？”
  “没错，是叫刘本义。”
  “是个人才啊。”李东江轻叹说道。
  能以文官之身，带着一城老弱在高昌军的猛攻下，坚持这么多天，能力可见一般，在肃州百姓中的威望更是不小。
  “再去劝降。”
  “告诉刘本义，若是开城投降，我北疆军将会保证肃州百姓的安全。”
  “若是顽固不化，城破不日，便是肃州全城人的死期。”李东江冰冷的声音说道。
  “遵命。”
  北疆军再次派出了使者进行劝降，而结果不出所料。
  值得到了刘本义的一句回复：“忠臣不事二主，好女不侍二夫。”
  李东江听完之后，轻轻摇头道：“可惜了。”
  说罢，命令高昌军继续猛攻，务必拿下肃州城。
  又过了几日，肃州城依旧完好，高昌军使用了很多种办法都无济于事，这让李东江都无语了。
  之前是因为神威大炮的存在，让北疆军中很多人都产生了一种错觉。
  但实际上，想要攻破一座高大的城池，哪里是那么容易的？
  放在生产力低下的这个时代，围攻好几个月都是很正常的事情。
  但是奈何，第二镇还没有配备神威大炮。
  于是，李东江只能发狠说道：“继续挖地道，用大量火药，炸塌城墙。”
  接下来，高昌军一边装作佯攻的姿态，一边进行地道的挖掘。
  刘本义也察觉到了这点，看着攻了一会儿便退去的高昌军，又看向距离城墙不远的一片帐篷。
  “挖地道嘛？”
  “哼！”
  “用大缸贴在城墙下面听，尽快确定地道的方向和位置。”刘本义沙哑的声音说道。
  这些日子里，他以身作则，在城墙上已经守了十天没有走下去一步了。
  脸色憔悴，申请狼狈，乱糟糟的模样哪里还有西夏的名士的风采？
  简直就像是一个叫花子。
  但唯有那一双深邃的眼眸，变得更加犀利且精神。
  “遵命。”
  亲兵重重点头，转身离去。
  但是他们不知道，李东江并没有打算通过地道挖进城里，而是到了墙根地下就停止。
  用炸药破坏城墙的地基，所以刘本义的手段失灵了。
  但是，还没等到地道挖通的这天，第六镇的援军便抵达了肃州城外。
  “刺史，刺史大人~”
  一名身上满是血污泥土的士兵，急匆匆的跑了过来。
  神色惊慌、目光骇然，气喘吁吁的对着西城门上亲自扛木头的刘本义说道。
  “东城，东城外来了好多骑兵。”
  “有，至少有好几千人。”
  “全都穿着白色的甲胄，旗子也是白色的，上面有一个太阳一个月亮。”
  听到士兵的话，刘本义脸色顿变，直接一屁股坐在了地上。
  喃喃自语说道：“白色的日月战旗~”
  这一刻，自己在一瞬间失去了全部的力气，巨大的疲倦感席卷而来，眼前似乎都开始便的乌黑。
  他是经历过两年前的河西之战，知道北疆军中有一群身穿白色甲胄的骑兵，而且日月战旗也是北疆军的标志。
  所以，东面来的那群骑兵，定然是北疆军无疑。
  更是说明，黑水城被攻破，甘州城岌岌可危，河西走廊被截断，肃州已经成了一座孤城。
  “天不佑我肃州城啊！”
  刘本义发出了一声悲愤大喊，直接晕死了过去。
  这一刻，正午的日光突然暗了三分，肃州城垛上的瞭望的士兵百姓们，全部神色骇然，甚至是心生绝望。
  只因为在东方戈壁之上，一片赤红色的骑兵正如同煮沸的血浪，自地平线翻涌而起。
  起初是星星点点的猩红，眨眼间化作遮天蔽日的赤色洪流，数十面绣着日月图案的赤旗在狂风中猎猎作响，将半边天空都染成了不祥的血色。
  甲胄碰撞的铿锵声混着马蹄轰鸣，如沉雷般滚过大地。
  八千赤甲骑兵组成的钢铁巨兽在肃州城外缓缓停下，
  李东河看着城墙上依旧树立着的西夏旗帜，淡淡的一笑：“看来，这次二哥还是没能赢我。”
  “本以为第二镇能在我大军抵达前，攻克肃州城呢。”
  随后，两镇大军汇合在一起。
  本打算一鼓作气，直接攻下肃州城，然后就是三日不封刀，屠灭肃州城。
  让所有人都看看，抵抗北疆军的下场。
  但是随行的考功司参军张兴华，在了解了事情的始末之后，却是站了出来：“二位都统，在下与肃州城刺史刘本义乃是旧交。”
  “能否宽容在下一日。”
  李东江的脸色变得不好了，自己在肃州城下吃瘪，只有屠城才能洗刷耻辱。
  张兴华这个狗东西是想让自己心里不痛快啊。
  “你若是想劝降的话，本都统劝你就别白费心思了，刘本义那个人，冥顽不灵，死不悔改，不会投降的。”李东江冷哼说道。
  张兴华却是轻轻摇头，自信的语气道：“凡事没有绝对。”
  “刘本义虽然是个愚忠之人，但是人都有弱点，他的弱点就是城内百姓。”
  张兴华原本乃是敦煌刺史，与肃州刺史刘本义乃是旧交，关系非常好，实在是不忍心他为了夏国殉城。
  在张兴华的劝说下，李东江还是答应了宽限一日。
  一日之后，大军攻城，城破之日，鸡犬不留。
  而就在当天下午，一个包裹便通过吊篮送上了城墙，摆在了刘本义的病床前。
  首先映入眼前的乃是一面帅旗。
  上面写着‘甘肃军司米禽’这六个大字。
  看到这面旗帜的瞬间，刘本义的眼眸紧缩，绝望的摇头道：“甘州大军已经全军覆没了吗？”
  甘州城呢？
  恐怕也无幸免的可能，毕竟兴庆府的大军根本不可能在这么短的时间内抵达甘州城。
  也就是说，河西走廊被彻底截断，肃州成为了一座真正的孤城。
  随后，他又打开了张兴华的信件，说的也都是劝降的话，希望他能怜悯百姓，开城归降，北疆军保证不会进行屠城。
  刘本义苦涩的摇头道：“这个老东西，还真是拿捏住我了。”
  但是没办法，援军已经指望不上了，肃州城沦陷则是迟早的事情。
  刘本义不能眼睁睁的看着城中百姓被屠戮。
  于是，重重了叹了一口气，沉声说道：“罢了，开城门。”
  随后，他便名人离开房间，想要自己一个人休息一会。
  片刻之后，他的护卫察觉到情况不对，直接破门而入。
  惊恐的大喊道：“大人，大人~”
  甘州城外，旌旗漫卷，数百面日月战旗遮蔽了天穹，数以万计的北疆铁骑践踏着大地。
  滚滚奔腾，卷起尘沙席卷，彻底将甘州城包围。
  武卫军中，李骁拆开了张兴华送来的信件，里面有肃州城之战的详细过程。
  为了避免全城百姓惨遭屠戮，刘本义下令开城归降。
  但是却自己一个人躲在房间自杀，好在关键时刻被亲兵救下。
  对于这样一个人，李骁还是很敬佩的。
  只不过，在西夏的贫薄历史书中，李骁不记得有刘本义的名字。
  或许是随着西夏史书的焚毁，一起消失在了历史中。
  但更可能是因为西夏腐败的官僚制度，庸者凭借关系混的风生水起。
  但是像刘本义这种一心为民，又与其他人格格不入的官员，注定会遭到排挤。
  连这个肃州刺史都相当于发配，仕途恐怕也到此为止了。
  “这般人才，西夏君臣有眼无珠，不知善用，但我北疆却是求贤若渴。”李骁轻叹一声说道。
  北疆以武立基，但也需要文臣辅佐。
  更何况，从肃州城的战绩来看，这个刘本义还是个文武全才呢。
  “告诉刘本义，让他好生休养身体，莫要急着寻死。”
  “等本都踏平河西走廊，班师回北疆之际，自会召他相见。”
  “届时，他若还想为那将亡的夏国卖命，本都倒不介意陪他在城头上，好好畅谈一番。”
  李骁沉声吩咐道。
  说罢，目光看向两里之外，高耸的甘州城，目光陡然间变得犀利起来。
  手指下意识地摩挲着腰间刀柄，沉声说道：“传令各部，安营扎寨，明日一早攻城，一日之内，务必拿下甘州城。”
  明黄的骑兵阵列瞬间撕裂暮色，马蹄卷起的沙尘慢慢平息。
  二十门神威大炮则是巍然的耸立在大地上，炮口吞吐着幽蓝的冷光，仿佛要将那高耸的城墙碾成齑粉。
  甘州城上的守兵远远望见这森然军势，顿时陷入了无尽的恐慌之中。
  (本章完)