张狱吏被带去刑部後，就再也没有回来。

    再後来，就有人说张狱吏已经携家眷离开了京城，回老家生活。

    「其实人已经死了！」

    穆医官哪哪都有耳报神，消息灵通得很。

    「说是在城外一个客栈喝酒喝死的，鬼才知道是真是假。反正人已经没了。」

    「他家里人呢？」

    「已经离开了。」

    「没斩草除根？」

    「这话可说不得。」穆医官紧张兮兮的摆手，示意陈观楼别胡说，「没你想的那麽凶残。」

    陈观楼嗤笑一声，「真死了？见到尸体了吗？」

    「你怀疑他没死？」

    「只要没见到尸体，我就有理由怀疑人没死。他们内外勾结，里面的名堂颇多。有人想灭口，自然会有人想养着证人以备不时之需。老穆，这种事我们不掺和。管他死没死，只要没牵扯我们，就当这回事不存在。」

    张狱吏这人，平日里不声不响。出事的时候看似慌张，实则颇有想法。这样一个人，不可能没点保命手段。还是那句话，没见到尸体，就当他还活着。

    剩下的问题是，谁来充当乙字号大牢的狱吏。

    他让穆青山上报，报了几个名字上去，试探一二。

    果不其然，刑部那边否决了他的名单。说是乙字号大牢的狱吏，已经有了安排。

    没过几天，刑部安排的狱吏到天牢报到。

    姓苗，四十出头的年纪，像个操劳过度的老农，皮肤黝黑皱纹布满了脸颊。一张脸满是岁月留下的痕迹。

    看着老实忠厚，唯有一双眼睛，透着精明算计。

    陈观楼和对方见了面。

    「苗狱吏以前在哪里当差，陌生得很，我们以前肯定没见过。」

    「承蒙狱丞大人关照，小的以前在县衙做事，什麽都做。捕快狱吏书办，各种差事都混过，也没混出一个名堂。这次被调来天牢，没别的想法，只想安安稳稳在这里养老。狱丞大人千万别嫌弃我胸无大志。」

    「哈哈哈……天牢上下都是一群胸无大志的人。你既然做过书办，这麽说读过书。」

    「读过两年书，勉强能处理一些公文。」

    「那敢情好！本官以後可就指望你了。做过捕快，身手应该不错吧。」

    「不行不行，都是一些假把式。不敢在陈狱丞面前班门弄斧。」

    苗狱吏显得客客气气，态度也算恭敬。一看就知是个官场老油条。

    陈观楼没打算交浅言深，初步了解了信息後，就让人领着苗狱吏下乙字号大牢，带他熟悉以後的地盘。

    众人都很好奇苗狱吏的来历。

    卢大头主动请缨打听。

    穆医官也说可以通过同行了解一些消息。

    「反正我在下面县衙没见过这号人。」陈全如此说道。

    「人家又没说是京城的县衙。」

    「外地县衙上的人，何等何能竟然能一飞冲天，跑到天牢当差？」

    众人不相信。

    陈观楼却认为此事正常，只要关系到位，能力到位，这年头一飞冲天还是有可能的。其实更令他好奇的是，苗狱吏说话没有口音，字正腔圆，完全听不出对方的老家是哪里。

    很多官员说话都避免不了家乡口音，苗狱吏，一个小小的狱吏说话竟然没口音，很值得怀疑。

    张狱吏此人逐渐被人遗忘。

    苗狱吏则顺利在天牢安顿下来，接管了乙字号大牢。

    就在大家都以为此事已经过去的时候，陈观楼杀了个回马枪，跑到刑部找孙道宁闲聊。

    孙道宁一见到他，就感觉头痛，喝着茶水唉声叹息。

    「老孙，你这态度太令人寒心了。我一句话都还没说，你就唉声叹气，怎麽着，我成了瘟神吗？」

    「说吧，今儿过来所为何事？本官时间宝贵，没空陪你东拉西扯。」

    是不是瘟神，大家心知肚明！

    陈观楼嘿嘿两声，「老孙，那个苗狱吏，你从哪弄来的人才。京城几个县衙，都打听过了，没听过这号人。」

    「非也！他并非是本官安排的。具体是谁安排的，你不用管。还是老规矩，乙字号大牢你别过问，别插手，管帐就行。」

    孙道宁态度冷漠，显然不想聊苗狱吏，更不想聊乙字号大牢的事情。他只想将陈观楼这个瘟神尽快打发走。

    陈观楼岂能轻易如他的愿。

    「老孙，莫要拒人千里之外。你我之间，何等的关系。你给我透露一句，苗狱吏具体什麽来历，我该注意点什麽。我可是你的心腹，你总不能眼睁睁看着我踩坑吧。」

    孙道宁就知道，想要打发瘟神，不是那麽容易的事。

    「他没啥来历，以前在县衙当差。因为一个案子，入了刑部的眼。这次乙字号大牢出缺，他这人做事稳重，於是被调到天牢当差。你只需要注意，离着乙字号大牢远一些，莫要过问里面的事情就行了。这回你就做得很好嘛！张狱吏一干人，由刑部处理，也免了你夹在中间难做人。」

    孙道宁一句话，看似什麽都说了。细细一想，全都是没用的内容，全是敷衍。

    「老孙，你不真诚！」

    孙道宁默默翻了个白眼，「本官公务繁忙，你要没别的事，赶紧离开。莫要耽误了本官的大事。」

    「你肯定有事瞒着。苗狱吏的来历，恐怕没那麽简单吧。」

    「简不简单，他都是从县衙爬上来的。」

    言下之意，尽管查。

    苗狱吏的身份来历绝无任何问题。

    陈观楼略显迟疑，「我相信他是从县衙爬上来的。还有呢？」

    「还有什麽？」孙道宁有些糊涂，「你疑心病能不能别那麽重。一个普通的狱吏，你该骂就骂，该罚就罚，你关心那麽多做什麽。他没有特殊身份，更没特殊来历。你放一百个心！天牢乃是刑部的重要下属机构，本官可不希望天牢频繁出事。本官只盼着天牢能够平平安安，就该谢天谢地。」

    说罢，他还朝神龛方向拜了拜，显得格外虔诚！

    陈观楼：……

    自己枉做小人！

    「那我真当他是普通来历，普通狱吏。以後他要是犯了事，我可不会客气。」

    「不用客气，你尽管施为。」孙道宁急切地想要把人打发走，一副无所谓的态度。

    陈观楼嘿嘿一笑。

    一个个都在装神弄鬼。

    他都走到了门口，突然回头问了句，「张狱吏真的死了吗？」